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曹颙睁开眼睛，望着初瑜，点了点头：“不止在想初瑜，还想母亲。母亲早就惦记我的亲事，要是见到初瑜，定会喜欢得不行！”
类似的话，曹颙原本曾说过的，初瑜当时还以为是安她的心。现下听着，却不知为何莫名带着丝感伤。
曹颙握了握初瑜的手：“胡思乱想什么？只是大半年没见到父亲母亲，有些想念他们。父亲的身体不算很好，年纪又大了，我这做儿子的，不能够在身边侍候，实在是不孝！”
初瑜不解：“前些天，公公婆婆不是来过家书吗？家书尚好勿念，还说二叔正月里添了个女儿，眼下在外祖母身边带着。”
曹颙摇了摇头：“父母亲就是这般，因不愿意儿女跟着忧心，都是报喜不报忧的。去年春天，父亲大病，始终瞒着没有给我送信。后来还是其他官员在折子里提到，皇上知道了，命我回去侍疾，我才晓得！”
初瑜不由得担心起来：“那怎么办？要不咱们等万寿节后，回南边去！”见曹颙没应声，以为是因为差事的缘故：“咱们请阿玛向皇玛法求情，将你外放到江宁当差，咱们就可以在公公婆婆身边尽孝，省得额驸挂怀！”
真是小傻瓜，若是有那样简单就好了？为了慢慢消弭曹家在江南的影响，使得曹家不会这般碍眼，他这个嫡长子哪里都能够外放，就是不能够回江南。而父母那头，为了康熙面上好看，也离不开江宁，否则也显不出康熙“恩厚”来。想要接两位到身边养老，怕是要等雍正朝了，还需十一年。
曹颙正想着自己十一年后将是什么模样，怕是孩子都有几个了，就有小丫鬟来报，言道是前院有客人来，管家打发人到二门传话，请大爷过去。
这时候登门拜访，曹颙看了看夕阳，心里猜不出是哪个？难道是宁春来了，这小子，因这顿日子老往秋娘那里去，又要瞒着家里，便拿着与朋友吃酒的筏子出来，其中自然少不了曹颙。
来得却是十六阿哥，沉着脸坐在客厅，满眼满脸压抑不住的怒气。见到曹颙，也不应声，扭过头去，冷哼一声，又不像是冲着曹颙发火。
这孩子怎么了，平日里嘻嘻哈哈的，哪里受得这样大的气？曹颙略带疑问的看向随着十六阿哥来的小太监赵丰。
赵丰躬身道：“曹大爷，我们爷刚从能特大人宅里出来！”
曹颙在十六阿哥对面坐了，问道：“去拜见未来的岳父了，吃了闭门宴不成，恼成这样？”
月初宫里刚刚指的，三品官能特之女郭络罗氏为十六阿哥嫡福晋。说起来，这能特家与曹颙还打过“交道”，前年他初进京，遇到的那个纨绔贵山，就是这个郭络罗氏家的。能特是贵山的亲叔叔，为人很是低调本分。曹颙自然也不会忘记，贵山还有位姑母在宫里，就是五阿哥与九阿哥的生母宜妃。
十六阿哥这会子怒气平了不少，皱着眉对曹颙抱怨道：“真是林子大了，什么鸟儿都有啊！原本还想着能特向来本分的，没事稍话要见我做什么？却是郎图与贵山这几个。”
郎图是内务府副总管，贵山的岳父，还有个女儿是九阿哥的妾。
“不就是打那几处茶园的主意吗？值当着你这般生气？”年后曹家的茶园算是正式上交了，内务府这边的几个头儿都各有主意，私下里为几个茶园的管辖闹得不可开交。虽然名义上归了皇家，但是只要将经营权拿到手中，其中的油水自然是不会少了的。
“他们狗咬狗的，咱们看看热闹也就罢了，我气得是他们竟这般迫不及待的算计起我来！”十六阿哥冷笑一声：“还定是我那个九哥想出的法子，想要拖我下水呢！他们争来争去的，没个结论，就想着推我出去做个幌子。”
“你要管内务府这块？”曹颙摇摇头：“这个实在太琐碎了，你有那耐心法儿吗？”
十六阿哥笑道：“还是你知道我，我哪里是那块料？虽说阿哥兼管内务府不算什么，九哥也曾做过，但是我委实没那个兴致。就算要学着当差，也是看好七哥那边！”
想想户部那些整日翻不完的账目，曹颙不禁羡慕起十六阿哥，若不是自己的老丈人七阿哥在礼部，他还真想活动活动，跟着十六去礼部。
想来郎图他们没少在十六阿哥身边磨嘴皮子，使得他有所警戒。他除了恼那些家伙算计自己外，还恼八阿哥、九阿哥那边。他心里清楚，这门亲事里，少不了九阿哥与宜妃他们的推波助澜。难道以为这般，就能够拢着他，不过是痴心妄想。
太子储位不稳，是众所周之之事，但就算如此，十六阿哥也没有参合一下的想法。老老实实站在皇父身后，做个本分的阿哥，才是他想要的。
想到曹颙如今在官场，怕是说不定什么时候牵连进去，十六阿哥不禁告诫道：“不管是威逼，还是利诱，你可千万别趟这浑水，可不是闹着玩儿的！就是四哥，你也需远着点。若是他们敢逼得紧了，还有我与皇阿玛，定不会让你吃亏就是！”说完，他自己都笑了：“倒是我多虑，就你那懒散性子，怕是给你个拥立之功，你也懒得去接！”
两人又说到十日后的万寿节，十六阿哥正在为敬献什么寿礼发愁，与那些开府分封了爵位的阿哥们不同，他银子不多，手下也没有门人去张罗。
第160章 万寿节
江宁，清凉寺，住持堂。
望着棋盘上将要收宫的一条大龙，曹寅很是自得。坐在他对面的慧空方丈，看着棋盘再无转机，就将手中拈着的棋子放回蛊中，颔首道：“曹施主，倒是越发悠闲自在！”
曹寅一身青色绸布长衣，穿着双同色的千层底鞋，看着像个寻常文士，哪里还有半分显贵勋臣的模样。虽然仍是清瘦，精神看起来却是不错。
听了慧空的话，曹寅点点头道：“我活了五十多年，直至如今方晓得什么叫做真自在！”说到这里，他不禁陷入遥远的回忆。
自记事伊始，父母在耳边教导的就是要“皇恩浩荡”，就是要“效忠皇上”。他自幼就较同龄的孩子要强，极爱读书写字，那是期盼着自己长大后能够在学问上有所建树。当时入宫的诸位伴读中，他年纪最幼，功课却是最好，被众口赞为“神童”。年岁再大些，便是琴棋书画无所不精。到了十六岁，完结伴读生涯后，他又被选为御前侍卫。他亦是能诗善文，兼擅词曲之人，但是却在权势场的耳濡目染中失去灵性。
看着自幼结识的天子除鳌拜、平三番，一步步走上帝王的巅峰之路，他亦是热血沸腾。在他的心中，对康熙是崇拜与感激的，心甘情愿的摒弃自己的理想，为待他如手足般的帝王奉上全部忠心。
繁华落尽，就这般过了大半辈子。
背负数百万两的亏空，举家还债，他心不悔；一废太子前后的诬陷攻讦，他心不悔；并入膏肓，看着儿子满身风尘从京城飞驰回来，他仍不悔！
只是，累了而已。
再也没有精神去揣摩圣心，再也没有精神去应付各种阴谋与角力。
身体渐愈，只挂着江宁织造，卸下其他差事这大半年里，曹寅成了清凉寺的常客，与方丈下一盘棋，听着寺庙里的钟声，再读上半本经书，念上几句禅语，使得他竟蒙生出几分弃世出家之心。因顾及到长子年少，妻子情重，他终究是熄了这个心思。
由己推彼，想到自己当年送儿子来这里修行，曹寅不觉有些后怕。他当时想的是化解儿子心中的郁结，让其能在平和的心态下学习谋略之术，为其将来继任自己的职位做准备。
如今想到这些，曹寅心中不由得生出几分荒唐的感觉。自己这般做，与当年的父母又有什么区别，就差提溜着儿子的耳朵说：“天家恩重，定要忠心谨慎！”
这“忠心谨慎”二字，束了自己五十来年，难道还要让他去束自己的儿子不成？过于执念，累己累人。
“万事随心”曹寅想到这四字，身上松快了不少，指了棋盘道：“来，来，老和尚，咱们再来一盘！”
谁说出家人“四大皆空”的，慧空因上盘输了，这盘却是步步紧逼、寸土不让，迫得曹寅节节败退，真是卯足了精神，才弄成了个和局。
撂下棋子，曹寅笑着叹道：“同老和尚下棋，就是畅快！想想你我结交近三十年，当初还是我指点你的棋艺，如今却是此消彼长，想要赢你一盘确实不易！”
慧空道：“曹施主人在红尘，心中有所忌惮，行棋布局之间难免有些思虑过甚，虽终是竭尽心力，却不过是个不败不胜的局面。说到底，终是施主