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初瑜闻言，不由一怔，随即笑道：“老爷忘了，今年是选秀之年，多少人家等着婚嫁呢？”
因八旗规矩，适婚女儿不经选秀不得私下婚配，所以三年一次的选秀之年，也是八旗勋贵集中办喜事之年。
曹颙顿了一下，道：“有没有同弄潮相当地？”
初瑜明白过来丈夫的意思，诧异道：“老爷侄女身上还有两年半的孝，怎么好说这个？”
曹颙道：“李卫看似鲁莽，可行事向来有分寸，这次莫名送了重礼，总叫人不安生……万一他在御前请婚，弄潮定了人家还好，没定人家的话，如何能推脱？”
初瑜脸色有些不好：“若不是替他受过，二房也不会闹成现下这个模样，老爷既已经婉拒联姻之事，他还敢逼婚不成？”
曹颙道：“不怕一万，就怕万一。”
初瑜皱眉道：“若是为了避开两家联姻，将侄女仓促定了人家，要是有个不好，那岂不是更坑人？”
曹颙只觉得心烦，抚额道：“明儿问问小二再说……”
次日，便是天佑迎娶正日。
东府诸人早已“百日除白”，只是除了曹项夫妇两个已经除服，其他人身上都带着服，因此帮忙长房这边出面招待亲友的，除了曹项夫妇，就是左住夫妇与庄氏夫妇。
几个小辈都同曹家自己子侄一般，至亲好友到了，倒是并不觉得被怠慢。
福源堂里，李氏亲自招待贵客。
密太妃上午便到了。
为了侍奉婆母，庄亲王福晋与十五贝勒夫人在简王府打了个照面后，也匆匆赶到曹府。
没过多久，勤太妃也来了。
随后，果亲王福晋便也跟着来了。
加上先到的平亲王府女眷与淳亲王府女眷，曹家的客人中，宗室就占了一小半。
有好多人，都是两家都随了礼的，言谈之间不免说起此事，不免提到“亲上加亲”四字。
明面上说的是福瑞郡主与简亲王府有亲戚，实际上大家心里也明白，还有李氏与宗室的关系。
今日两位太妃出动，不是去看亲王嫁女，而是来观礼李太夫人娶孙媳，不知其中有没有宫里的意思。
即便是得了诰封的公主府操办喜事，也未必能到这个排场。
发轿要等到晚上，还有大半天的功夫，总不好一直说话。
曹府从庄亲王府借了戏班子，在花园设了戏台，众诰命午饭后就移驾到花园听戏。
虽有兄弟子侄帮衬，可曹颙夫妇依旧是忙得片刻不得闲。
好不容易熬到晚上，终于发轿，曹颙才得了空，来东路恒生院子见曹颂。
京城习俗，办喜事本是忌讳孝中之人。可若是至亲，不好避的，就要避开发轿与新人进门，还要避开新房。
兆佳氏用了午饭，便带着孩子们回东府了，因想着李卫之事，曹颙就使人传话给曹颂，让他暂留下来。
到了恒生院子，实在是累的乏了，曹颙不待说话，就先灌了一壶茶水，而后才说起李卫礼金超重之事，以及自己的猜测。
见堂兄如此劳累，还为自己的事情操心，曹颂羞愧不已。
他明白，堂兄从不是无的放矢之人，既然这样防着李家，那现下除了心甘情愿联姻外，是当有个定论。
他想了想，道：“大哥，年前听四弟妹提及，大表嫂曾问过弄潮的亲事。”
能被曹颂成为大表哥的，除了富察家的昌龄、李家的李鼐，就是兆佳府那边的丰德。
其中，与曹颂往来交好、阖家走动的就只有丰德。
“丰德家的长子未婚配？”曹颙道。
丰德只是正四品的太仆寺少卿，因着姻亲又同曹颂交好的缘故，即便能开口提姻缘，也只能是长子。
曹颂点点头，道：“一直在官学读书，预备参加今年乡试，听说本要乡试后才论婚嫁……”
都说“高门嫁女、低门娶妇”，从官职上来说，丰德的正四品，确实比不上曹颂一等侍卫的正三品；可论起门第来，兆佳氏却不亚于曹家。
又因曹颂本身就是兆佳家的外甥儿，这门亲事还真不是对方高攀。
曹颙心里，迅速的算了算两家血缘。
丰德名义上是曹颂的亲表兄，可实际上丰德之父实际上只是曹颂的堂舅，血缘本就远了一分。
外亲又比不得宗亲，服制少，到了丰德之子与弄潮这一辈，已经出了五服。
丰德既是曹颂的表兄，曹颙也是相熟的。
说起来，曹颂的那几个表兄弟，少年时虽胡闹些，可长大了都还算不错。
尤其在老尚书故去，兆佳氏青黄不接的时候，也没有随波逐流，而是在六部用心熬资历，一步步在官场站稳脚跟。
如今表兄弟三个，除了丰德是正四品京官，丰彻在吏部任郎中，和廉则借着去年江南官场出缺的机会，外放江南任知府。
以他们的年纪来说，能有这样的品级，除了借怡亲王府的东风，多少还是因自身努力所致。
“丰德之妻，我记得好像也姓董鄂氏？”曹颙道。
曹颂点头回道：“正是，论起来大表嫂正是静惠的三从堂姊妹……静惠生前，与大表嫂也最亲近……当年弄潮抓周时，两家还做过结亲戏言，只因选秀的缘故，都没有当真……”说到这里，不免心情低沉。
曹颙晓得他是想到静惠，心里叹了一口气，因“亲上加亲”四字，想起当年的曹硕，道：“到底如何，还是你来拿主意……与李家结亲，未必是坏事；亲上加亲，也不能保准侄女百分百不受委屈……各有利弊罢了，二弟好生思量，自己拿个主意。”
当年曹硕娶的小兆佳氏，还是嫡亲表妹，因夫妻不谐，终成悲剧，还断了两家情分。
一时之间，曹颙实说不好到底怎么才妥当。
曹颂却已经拿定主意，道：“大表兄虽品级不高，可世家行事，自有法度，弄潮去做长媳，虽说累些，可在京中，又是亲戚家，多少能看顾；李家看似富贵，根基单薄，内宅妻妾并重，李卫在还罢……若到那一日，说不得就是家乱之时……”
见曹颂说的条理分明，且有定论，曹颙的心情，也跟着放松下来。
他想了想，道：“到底是孝中，仓促不好行事，二弟可跟那边透个话，要是李卫真请旨，也能有个应答……若是李家没请旨，再细细商量也不迟……”
曹颂点头应了，怕耽搁侄子娶妻的大事，忙催促堂兄去正院待客……
六格格的品级与初瑜相同，都是和硕格格，因此两人的婚嫁形式都是按内务府所定，大同小异。
只是上次曹颙夫妇是新郎新娘，现下升任翁姑。
酒宴已经开席，曹颙这个主人少不得出门陪酒。都说喜酒不易醉，可架不住这桌两盅、那桌三盏的。
没用多久功夫，曹颙就有些迷糊。曹项与左住跟在他身后，见他如此，怕醉酒伤身，忙寻了由子下了席，将曹颙扶到偏厅。
叔侄两个出去代曹颙陪客去了，曹颙喝着解酒浓茶，坐在偏厅窗前，透过窗子，看着大厅上客人们推杯换盏，曹颙竟生出一种“戏外人”的感觉。
转眼二十年，当年的少年成了中年，中年成了老年，老年已经故去。
小一辈，也在长成。
眼前似乎闪过昔日画面，笑嘻嘻的宁春、面带倨傲的永庆、斯文腼腆的马俊、张扬好斗的魏信……
自己这半辈子，似乎做了什么，又似乎什么也没做。
心中不无遗憾。
早年在江宁也好，后来到京中也罢，他一直在权贵场钻营，不得自由。
曹颙抬起胳膊，使劲锤了捶额头。
不得不说，满清的皇帝别的功绩还不显，这集权却是做到极致。
皇帝是天下共主，宗室是大小主子。
即便封阁拜相，见到皇族与宗室还得三跪九叩。
加上八旗遗风，勋贵世袭，在京城呆着，别的不会，也要先会鞠躬下跪。
如今长子成家立业，家族之责也到了卸去之时，如何得自由？
自由自由！
这个念头一生出来，就跟打开了潘多拉的盒子似的，使得曹颙脑中多了个咆哮的小人。
难道自己因缘际会，重生三百年前，就是为了给皇家做奴才？
他的眼睛直直的，落到了自己的手腕上……
远处，传来“噼里啪啦”的鞭炮声，新人的轿子到了曹府大门……
第1399章 儿女债
新人进门的各种仪式繁杂不已，可人人都带了笑。
曹府院子里，处处挂着红灯笼，映照着红彤彤的一片。
新人迎进门，送进洞房后，喜棚里宴席又开，喧喧闹闹。
娘家负责送亲的客人，有王府宗亲庄亲王、康�