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那个戒指……
这会儿功夫，便见曹颂进来，穿着外出衣裳。
“大哥，即便不出去吃酒，您也不好老在屋子里闷着，走，咱们兄弟出去溜达溜达。”曹颂带着几分雀跃道：“旁的地方不去，织造府总要过去瞧一眼。”
“织造府……”曹颙挑了挑眉，倒是真有些动心：“打过招呼了，直接上门也不好。”
他早有有心回去转转，曹颂这个提议正对她心思。
自从曹家离开江南后，江宁织造已经换了三位。第一位是内务府老人，做到雍正登基；第二位是年羹尧门下奴才，年羹尧倒台后跟着问罪；第三任就是现下这任织造高斑，上任还不到一年。
虽说高家也是内务府世家，可同曹家并没有多少交情。
“早惦记这事儿，提前三天就使送了帖子过去，大哥就放心吧。”曹颂朗声回到。
曹颙也想要回去看一眼，便换了件氅衣，随曹颂出门。
因收了帖子，所以对于曹家兄弟的来访，高斑已经有所准备。
他四十来岁年纪，个子不高，额头上有很深的抬头纹，看来有些不如意的模样。
在来江宁前，他就在内务府当差。
真要说起来，曹颙还做过他的顶头上司。
因这一层关系，高斑对曹颙兄弟也分外恭敬。
不过是陪着看看旧宅子，又不是难事，高斑应对得很是得体。
十多年过去，织造府已经大变模样。
内里同外头一样，全无过去的富丽堂皇，屋子院落都陈破不堪。其中，以老太君生前的院子，残破的最厉害。
这里是按照一品官宅的规制建的，即便御赐匾额，已经由曹家带着，后来这三位织造，都没资格安置女眷在这里。
上房空着，院角堆了杂物，院子里的水池都干涸。
站在这院子中，曹颙想起初来的惶恐、老太君的慈爱，心里说不出什么感觉。
高斑有些不好意思，虽说这院子的破败，同他干系不大，可他依旧是觉得羞愧。
要是早点使人收拾就好了，这毕竟是曹家三代人生活的地方，若是他们兄弟因此迁怒，自己岂不冤枉？
曹家兄弟都不是小肚鸡肠之人，尤其是曹颙，还是不乐意麻烦旁人的。
他看到院子里有新近打扫的痕迹，心中很领情。
离开老太君生前院子，高斑又带着曹家兄弟两个去了东边花园。
江宁天暖，虽说是寒冬腊月，可花园中依旧点缀着不少绿意。
曹颙的视线，自然格外留意圣祖爷御笔的石头。
那石头稳稳当当的立着，瞧那架势，即便是刮风下雨也弄不倒它。
曹颙的眼睛眯了眯，这个东西到底该不该挖出来，挖出来做什么使。
见曹颙“专心致意”的膜拜先皇御笔，高斑的心里有些挣扎。
他还真怕曹颙看上这块石头，跟他讨要。
给与不给，都是错。
这石头是圣祖爷当年南巡时留下的墨宝，要是曹家抓着赐的时间，说它是赐曹家的，那也似乎说得过去。
曹颂在旁，却是有些跃跃欲试，不过是三尺不到的石头，看着也没什么分量，真想举起来颠颠分量。
这会儿功夫，曹颙已经疾行几步，奔着前面不远处的两株玉兰花去了。
高斑松了口气。
曹家兄弟从园子里出来后，便先回了总兵府……
曹颙不说话，曹颂还以为他为回故居难过，劝道：“不过是空屋子，有什么好念想的？若是觉得好，往后咱们在京城盖个制造府。”
曹颂的话，充满雄心壮志。
曹颙不由莞尔。
总兵府，前院客房。
魏黑阴沉着脸，望向曹甲的目光带了几分探究。
曹甲却不动如山，只端着一盏茶，用盖碗拨动里面的茶叶。
“三天的功夫，大师傅去了两次那里……是尊了大人吩咐，还是其他，老魏正想讨教一二。”魏黑缓缓的说道。
曹甲终于动容，望向魏仁的目光，带了几分探究：“魏管事这是要审我？”
魏黑摇摇头，道：“不敢不敢，只是担心大人对江宁不熟而已。”
曹甲嗤笑道：“那魏管事的意思，我无论去何处，都要秉过你？”
魏黑说不过曹甲，便不去卖弄那个口舌，反而开门见山道：“大供奉，您是不是同洪门有旧？”
曹甲深深的看了魏黑一眼，缓缓的点了点头，道：“曾见过万佛爷……”
两人都是江湖出身，不像旁人那样弯弯道道。从这日里，魏黑算是粘上了曹甲。
京城，曹府。
虽说马上就要年三十儿，可曹颙不在，李氏又短精神，曹家的气氛也很是不好。
料理完家务，初瑜到兰院陪着李氏，听李氏唠叨儿时不懂事之类的话，如何惹高太君生气什么的。
提及高太君，李氏少不得又哭了一鼻子……
初瑜少不得劝慰一番，才使得李氏安静下来。
为了转移婆婆注意力，初瑜道：“还有件事要同老太太商量，好几年没放人了，年前是不是放人出去。芍院的青梅、青桂，我们院子的几个，都带了岁数。”
李氏听了，果然上心，道：“这边的绣鹄、绣雁两个也到了岁数……有没有什么妥当人选，我可是曾答应，要给这两个丫头选门好亲事的……”
初瑜回道：“有几个管事，也到成亲年纪，明儿媳妇就将名单送来，给老太太过目……”
第1231章 少家主的选择
梧桐苑，上房。
初瑜看着手中的名单，过了二十或是将满二十的丫鬟，共有九个，除了芍院的青梅、青桂，兰院的绣鹄、绣雁，还有梧桐苑的乐红、乐绿，葵院的乐青，槿院的玲珑，还有榕院的文书。
其中，玲珑与文书是侍候天慧与妞妞多年的大丫鬟，都是姑侄两个使唤惯了的，即便要配人，也会做陪房，跟着出门子，挑选的范围就窄了许多。
兰院那两个，又是这几年婆婆身边当用的，婆婆要抬举，自己当然要给她们挑好的亲事匹配。
乐青……
初瑜用指甲盖在这个名字下掐了掐，面色有些凝重。
这时，就听帘子有丫鬟禀道：“太太，乐青来了……”
初瑜撂下手中的名单，抬起头来，道：“进吧。”
乐青是被传来的，低着头，进了屋子。
“请太太安……”屋子里温暖如春，乐青却是只觉得身体发冷。
府里三年没放人了，打老爷、太太从直隶回来，府里就有话传出来，说是年前会放人。
现下拖到这时候，终于要提了么？
她低眉顺眼，初瑜的脸上挂着浅浅的微笑，道：“大爷这些日子什么时候安置？每日里睡几个时辰，睡得安不安生？虽说功课要紧，也不好太累了，我上个月给你的燕窝，给大爷用了没有？”
乐青是葵院大丫鬟，侍候天佑起居的，这些话也都是惯常相问的，所以回答起来很利索：“回太太话，大爷每日子初（晚上十一点）安置，睡三个时候，卯初（早上五点）起来，不知是不是看书乏，这些日子睡得很踏实，不怎么起夜。太太上个月给的燕窝，奴婢使人在小厨房炖着，大爷每日吃一盅……”
初瑜笑着点点头，似乎对她的回答很满意，道：“你过去侍候，也有五、六年，倒是尽心。如今到了年岁，总不好再耽搁你。是想要外聘，还是想要指到府里，你心里可有什么打算？”
乐青并不是曹家家生子，也没长辈为她做主，所以初瑜才直接问她。
乐青闻言，满脸涨得通红，低着头，半响方道：“全凭……太太安排……”
初瑜挑了挑嘴角，道：“你心里有数就好，也不必先同大爷提及。你在大爷身边侍候惯了的，大爷一时离了你也受不住。等过了春闱，再商议此事。”
“是……”乐青暗暗松了口气，老实应答。
初瑜摆摆手，打发她下去，脸色一下子变得阴沉沉的，很是难看。
少一时，张义家的挑了帘子进来。
初瑜使人给她端了小杌子，看她坐下，才打发旁人除去，只留下她一个说话。
“都问清楚了，可有什么淘气的不成？”初瑜带了几分郑重问道：“她侍候大爷起居，要是真起了坏心，可是防不住。”
张义家的摇摇头，道：“太太放心，葵院同松院，都是太太早年定的规矩，每晚最少要两个丫头值夜。绿意虽是个不声不响的，却是见天跟在乐青身后，若是有什么动静，怎么也遮不过去。再说，大爷是个懂事知礼的，万不会做那些淘气事儿……”
初瑜神色稍缓，抚了抚胸口，道：“真没想到，这丫头会起这个心思�