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见曹颙进屋，众人皆起身。
一时间，“父亲”、“义父”、“大哥”、“兄长”等称呼，乱作一团。
“下午没课？怎么都在屋子里？”曹颙冲孩子们点点头，在炕桌边坐了，望向天佑道。
天佑道：“回父亲的话，今儿阴天有风，任师傅放了孩儿们假。”
曹颙又望向妞妞，妞妞抿嘴笑道：“刘嬷嬷也嫌阴天，说屋子里暗，绣花熬眼，今儿就歇半日。刚好瞧见天佑他们回来，我就拉着四姐姐、五姐姐过来。”
四姐、五儿两个，每日下午过来，同妞妞一块跟刘嬷嬷学女红。
看着孩子们都带笑模样，曹颙心情也转好三分，问初瑜道：“到底闹腾什么，刚才说得热闹？”
初瑜回道：“孩子们孝心，寻思给太太预备寿礼呢。”
曹颙闻言，心里也跟着欢喜。
百善孝为先，万恶淫为首。
孩子们孝顺，当然再好不过。
不过，这满屋子的孩子，最大的是四姐，今年才十岁，最小的长生才五岁，能预备什么寿礼？
曹颙心中生出几分好奇，问道：“哦，都打算预备什么？”
初瑜笑道：“正经好几样，都要人上笔墨列单子。有寿桃，有寿字，还有手炉套什么的，孩子们说了，要凑齐十样来上寿，刚好他们一人一样，最后再合送一样，也好祝太太十全十美。”
不说别的，单说一个寡居身份，哪里还称得上“十全十美”。
不过到底是孩子们心意，谁也不会挑别的，曹颙点了点头，道：“难为他们有心，只剩下三日了，可得快些。”
初瑜道：“都商量得差不多了，除了两位妹妹的活计需要熬神，其他的两三日也差不离。”
有曹颙在，到底拘束，又说了几句，妞妞就带四姐、五儿到榕院做活，天佑带着恒生他们回葵院，屋子里除了曹颙夫妇，只剩下天慧同长生两个。
曹颙看了眼长生，问道：“今儿的药吃了？还咳不咳？”
“药吃了，还咳。”长生甚是乖巧的回道。
这是前些日子感冒留下的后遗症，曹颙想起魏黑提及的一个偏方，对初瑜道：“对了，魏大哥前几日提过一个止咳方子，用白菜汁冲糖水喝。他们耀辉入秋以来，也咳得厉害，用了这个方子好的。”
初瑜闻言，欢喜道：“是么，那可正好。长生这些日子咳不停，太医虽说没事，太太听了却是难受。幸好这几日挪在咱们院子里，才让太太歇了几日好觉。我这就吩咐人……”说着，换人去厨房吩咐。
长生同魏耀辉年纪相仿，这府里的孩子就他们两个没上学，老在一块玩儿，感情甚好。
听到小伙伴的名字，长生眼睛一亮，抬头望着哥哥，巴巴的说道：“大哥，找三郎耍……”
窗外呼啦啦的刮着西北风，正冷得紧，曹颙怎么敢抱弟弟出去逛。
“要下雪了，外头冷，等明儿天晴，咱们再去找三郎。”曹颙说道。
虽说满府上下都宠爱长生，但是他的脾气却随了李氏，没有半分娇纵，极好的脾气。听到哥哥不带自己出去玩，他也不恼，脆脆的应道：“好，那就明儿去。”
天慧坐在炕上，已经有小淑女的模样，笑眯眯的看着小叔叔。瞧那样子，若不是长生是她叔叔，她都要面露鄙视，似乎在说，小孩子家家的，只知道玩耍。
长生似乎也看出自己被侄女小瞧了，红着小脸，有些不好意思见人，反身扑到初瑜怀里，嘟囔道：“嫂子，找三郎，一起背《三字经》……不是就耍……”
天慧见状，小大人似的摇了摇头，显然不信他的话。
曹颙见了女儿顽皮的模样，倒是有几分曹颐小时候的灵动，弹了下她的小脑袋，说道：“不许欺负你小叔叔。”
天慧笑着皱了皱鼻子，道：“谁欺负他？是七叔自己太娇气。”
长生听了，越发跟个鸵鸟似的，不敢抬头。还是初瑜瞪了天慧一眼，才让她合上嘴巴，止了笑。
说也怪，满府的孩子，多是亲近初瑜，畏惧曹颙；天慧却是反过来，怕初瑜，不怕曹颙。
转眼，到了十月三十，李氏四十九岁生辰。
因在孝中，并没有请外客，只有东西两府众人、曹家几位姑奶奶、李氏父子来上寿。
都是自家骨肉，没有外客，反而没了那些虚礼，李氏倒是真心快活。
而后又有内侍过来传旨，有王嫔所赐的寿礼送来。
寿字纹的宫缎十匹，福字纹的玉簪成对，镶嵌各色宝石的翡翠盆景四件，沉香如意一柄，还有就是各色皮毛料子，也都是极好的毛色。
东西不多，却样样精品。不说别的，就是四件摆件，都是内造之物，翡翠做叶，各色宝石镶嵌成花，看着华丽无比。
外头这样的摆件，别说内造的，就是仿的，一件也得值数百两银子。像这样专供宫中贵主赏完的宝石盆景，外头是有价无市。
旁人尚可，李鼐父子心中却有些不自在。
说起来，王嫔娘娘同李氏这表亲就远了，哪赶得上王嫔同李家关系近。李府文、高两位老太君还是王嫔长辈，得到的寿礼，也比不得李氏的。
如此分高低，仅因为李氏在京城，彼此好照应？还是因曹家势力比李家大，王嫔乐意弃李家、以曹家为外援？
李鼐又想起自己求见十六阿哥的情景，之所以在补缺无望后留在京城，也有指望这位表弟的念头。
就算尊卑有别，但是王嫔是李家送进宫的，王嫔之母又是李家养老送终，李家对王嫔母子不可谓没有恩情。
没想到，十六阿哥见了李鼐，神色却是淡淡的，连声“表哥”都没有，只是随意应付了两句，没等李鼐求请的话说出口，就打发人送客。
因这个缘故，李鼐只觉心寒，越发不爱在京里呆了，终于下定主意回苏州。
得了这些赏赐，李氏倒是没有多想，自打她入了太后的眼，往后年年生辰宫里都有赏赐，已成定例。
几年下来，李氏已经从当年的惶恐，到现下的坦然受之。
给李氏拜完寿，曹颙就带着两个堂弟陪着李鼐同塞什图到前院坐席。女眷同孩子们则在兰院，陪着李氏吃席。
李鼐提及归程已定，下个月十五就要离京回苏州。
众人听了，晓得他补缺不顺，少不得说上劝勉几句。
李鼐听儿子念叨的次数多了，心里也将曹颙埋怨上。若是曹颙没有袖手旁观，姐夫不会丢官，自己也不会补缺不成。
曹颙如此冷清，是性子如此，还是不待见孙李两门亲戚？李鼐端了酒盅，忙低下头，掩饰自己的失态，心里直犯思量。
旁人尚无察觉，只有曹钫米诶钬径悦妫吹剿抗馍了福俨坏枚嗉恿粢猓蘸每吹剿狗叩哪抗狻�
第849章 贺寿（下）
自己堂兄何时得罪人了？
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堂兄这一年多守孝在家，鲜少出门，同李家并没有太多交际。
他想起方才内侍来传旨赐东西的情形，说不得李家的怨愤由此而来。
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声音不大，但是桌上众人也都听到。
除了曹颙，其他人面前摆得都是内造的莲花白，看着清澈，酒香绵软，后劲却足。
曹颙抬起头来，刚好听到曹项说话，就望向曹睿溃骸吧俪粤街眩幻鞫械哪咽堋！�
刚好小厮送来长寿面，曹罹吞酥谌说娜案妫ψ欧畔戮浦眩恿送胧倜娉浴�
眼神扫过之处，李鼐神色已经恢复自然，同塞什图推杯换盏，一副老实人模样。
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不说前院大人之间，各自肚肠，这兰院外堂，也摆上席面，男孩子们坐了。
说起年岁最大是孙礼，说起身份最尊贵的是平郡王府四阿哥福秀，因此这两位坐了上位；而后李诚是亲戚，天佑陪着坐了次位；左住、左成又次位，恒生最小，下首相陪。
像曹颐之子寿哥，众人的小叔叔、小舅舅长生，都因不足七岁，跟着女眷们坐了。
李诚平素自诩聪慧，骨子里有几分孤傲，是瞧不起曹家这一代的表弟们的。不过，见了孙礼同福秀，他却忍不住要折服几分。
福秀大家气度，天然风流，看了直叫人心生仰慕；孙礼沉着内敛，言语不多，却不容人小觑。
天佑只是笑，看着众人说笑，时而命丫鬟端汤上茶，颇有长男的气势。
李诚见了天佑的模样，心中不以为然。只觉