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四阿哥本不是大度之人，李家两次三番的选择，都是在他的敌对处，能落下好来才怪。更不要说，李家现下还有几十万的亏空未补足。
就算晓得母亲心软，念着李家那边，曹颙也从来没有将李家真正视之为亲人过。
说他自私也罢，说他冷情也罢，从晓得李鼎算计曹家那日，李家对于曹颙来说，只是个不好处理的麻烦罢了。
不过，想着父亲去世后，母亲精神一直不好，向来也是孤单寂寞。曹颙就同初瑜说过，夫妻两个每日里多抽出些时间来，陪着李氏。
李氏没有旁的爱好，只喜欢刺绣。这几年家里事情多，不爱动针线了，但是遇到好的活计，她也甚是喜欢。
曹颙见状，就从内务府放出的绣娘中，选了个身价清白、老实本分的礼聘进曹家。
那绣娘不过三十七、八岁，是个无子孀妇，夫家姓刘。因长年的劳累，看着比李氏还老相，像是五十来岁的人，曹家下人也就以“嬷嬷”称之。
她不爱说话，但是却是一手好绣活。
有她陪着，李氏倒是也排解几分寂寞。
兆佳氏是不耐烦这些的，不过见李氏在女红上留意，想起四姐儿同五儿两个，便半开玩笑的请李氏教导她们姊妹针线。
李氏想着四姐、五儿两个都十来岁了，也该学习这些。除了她们两个，还有妞妞。
至于孙女天慧，眼盲虽好了，但是眼神也不好，保养还来不及，谁舍得让她费眼睛？
妞妞同五儿同龄，比四姐儿小一岁，今年已经九岁。
妞妞是乳名，她的大名，庄先生去世前始终未定；后来庄先生故去，庄先生的兄长庄常，晓得此事，按照她两位异母姐姐的范字，给侄女起名姝平。
曹府众人，叫惯了妞妞的小名，这个大名，鲜少有人提及。
李氏还要照顾幼子长生，自然没有功夫教导几个女孩儿针线。因此，她就同刘嬷嬷商议过，请刘嬷嬷做了几个女孩儿的针线嬷嬷。
每日上午的时候，刘嬷嬷在李氏屋里陪着说说话，赏鉴赏鉴曹颙使人淘换来的绣品；下午的时候，刘嬷嬷就在自己住处，指导几个女孩儿女红针线。
妞妞只爱读书，并不喜欢这些，耐不住怜秋姊妹两个央求，只能应了。
自从搬到昌平这边，曹颙就跟钱夫子商议过，将孩子们上课的时间都安排在上午。下午的时候，孩子们学习骑射，或者跟着曹颙在菜园农田那边熟悉农耕。
如此一来，妞妞学女红倒是不耽搁上学。
刘嬷嬷虽只是不识字的绣娘，但出身女红世家，对于带徒弟也有自己的章程。
三位小姑娘，这日第一次被带到她这边时，她除了问几句她们学过女红与否，学了的话学过多长时间之外，并没有立时教她们女红的技巧，而是拿出十几幅绣样，搁在炕桌上，让她们三个各选一幅，学着刺绣。
三人中，四姐儿、五儿两个是跟着翡翠学过女红的，虽然手艺不精湛，但是平素也能做个荷包、手帕这样的小物件；妞妞则是只见过怜秋她们绣过，自己连针也没拿过。
这十几幅绣样中，有花有鸟，图案鲜亮，色彩艳丽。
几个女孩儿拿起这个看看，拾起那个瞧瞧，只觉得各个都是好的。
直待刘嬷嬷咳了两声，几个女孩儿才你看看我，我看看你，晓得该挑个出来。
一时之间，三人都放下手，谁也不肯先挑。
还是四姐儿年长，颇有姐姐的模样，笑着对妞妞道：“妞妞妹妹，你年纪最小，你先挑。”
妞妞却不肯动手，抬头道：“还是四姐姐先挑，然后再五姐姐，妞妞最小，当最后挑才是。”
两个人一个想着“长幼有序”，一个想着自己做姐姐，要照看小的，竟僵持下来。
看着她们两个相让，五儿坐在一旁，只是笑。
妞妞见状，皱了皱小鼻子，笑着说道：“四姐姐让着妞妞，是‘友爱’；妞妞请四姐姐先，是‘恭敬’，都有道理。要不然就折中一下，让五姐姐先挑，既成全了四姐姐‘友爱’之心，还成全了妞妞的‘恭敬’之意，岂不两全？”
四姐听了，笑着点头道好。
五儿见说到自己身上，原想摆手说不，但是见旁边还坐着刘嬷嬷冷眼旁观，怕她不耐烦，就只好在四姐儿同妞妞的注视下，拿了离自己最近的一个绣样。
“是什么？是什么？”妞妞凑过身子，在五儿手中看着。
待绣样打开，竟然一幅花开富贵的牡丹，四姐儿同妞妞两个都不禁乍舌。牡丹花瓣重重叠叠，是花草绣品最绣工最繁杂的。
四姐儿怕五儿为难，抬头看向刘嬷嬷，寻思怎么求情给妹妹换个绣样，就见刘嬷嬷淡淡的说道：“五姑娘既挑得了，两位姑娘也快些吧。”
一句话，将四姐儿堵死。
四姐儿只能看着妞妞道：“妹妹，左右剩下的绣样还多，咱们一起挑吧。”
妞妞点头应着，手下已经挨个绣样看着。她是挑花色，却不是挑绣得最好，颜色最鲜亮的，而是要找个绣工最简单，配色最少的。
终于拿到手中一个兰草绣样，妞妞心喜，刚想说自己就要这个了。抬头正好见五儿拿着那牡丹绣样，眉头微蹙。
妞妞心中一动，想着二太太言语向来刻薄，要是五儿真因刺绣挨了嬷嬷的说，还不知道二太太会怎么刮噪。
这样想着，她就将兰草的绣样撂下，挑了个“松鹤延年”的绣样。
除了那幅“花开富贵”的牡丹绣样外，剩下的绣样中，最繁杂的是幅“百鸟朝凤”。妞妞就算想要陪着五儿挨骂，也不敢去拿那幅，这幅“松鹤延年”有树有鸟禽，也算是复杂的绣样了。
这会儿功夫，四姐儿也挑好了绣样，是幅“喜鹊登梅”。梅花虽比牡丹好绣，但是那活灵活现的喜鹊，对于初学者来说，也算艰难。
刘嬷嬷冷眼旁观，倒是颇为触动。
来曹家前，她也教过过几个亲戚中的女孩儿。挑起绣样来，要么耍尖，挑最鲜亮的；要不偷懒，挑最简单的。
眼前这几个小姑娘，虽说也耍点小聪明，却是难得的友爱，让人看了暖心。
她点了点头，让小丫头将弄好的绣花撑子递给她们，让她们按照绣样开始刺绣。
四姐儿、五儿两个尚好，配线起针都会，妞妞这边，却是连如何拿针都不会。
四姐儿同五儿两个见刘嬷嬷没有教导的意思，就凑到妞妞身边，从针线盒里掏出个顶针帮她戴上，低声对她说了如何配色，如何纫针线什么的。
妞妞仔细听了，又见了两人的示范，看着手中的绣花撑子，她笑着对两人道：“四姐姐、五姐姐先绣，妞妞在旁边看一会儿，再动针线。”
四姐儿同五儿两个听了，就纫了彩线，一针一线的绣了起来。
妞妞看着这个手上的，又看看那个，寻思了一会儿，到刘嬷嬷跟前，低声道：“嬷嬷，能不能借妞妞根黛笔？”
刘嬷嬷看了妞妞一眼，唤了身边的小丫鬟，给妞妞取来。
除了黛笔，还有半张包着黛笔的纸。
妞妞拿起黛笔，在纸上涂着，磨出笔尖，随后趴在炕桌上，对着绣样，用黛笔在绣花撑子上勾画起来。
刘嬷嬷看着炕上全神贯注的几个小姑娘，嘴角上挑，露出几分笑意……
曹家庄子，校场。
十七阿哥站在曹颙身侧，看着场上跑圈的几个小小子，有些不解的问曹颙道：“不是骑射么？怎么还跑上了？”
曹颙笑道：“这个是基础，强身健体。我小时候身体极弱，就是这样跑了几年，才停了补药，同寻常人一样。总不能将他们都养成小书呆子，强身健体可比骑马射箭更实在。”
十七阿哥比曹颙小三岁，今年也二十三了，还没有一儿半女。
看着眼前几个朝气勃勃的小小子，十七阿哥脸上露出几分羡慕之意。
曹颙见状，晓得他的心事，有些不忍心，道：“这好大夫未必都在太医院中，要不然使人在各处打听打听，看有没有好的大夫？十七爷同福晋还年轻，只要寻个好大夫，仔细查查，对症下药，也好调息。”
十七阿哥露出几分苦笑，道：“不是不想找大夫，而是不敢找。就是早先晓得方太医医术高超，也不敢找他诊脉。”
曹颙听得糊涂，道：“这是何故？”
十七阿哥叹了口气，道：“倘若查出是我的毛病，额娘那边就要伤心；要是查出是福晋的毛病，那往后想要过清净日子再也不能。子女也要看缘分，还是一切随缘。”
世上不如意之事，十之八九。
十七阿哥这边，确实也难两全。曹