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十六阿哥点点头，打趣道：“莫非九阿哥看上谁家秀女，打算添两个小嫂子？”
九阿哥摇了摇扇子，冷哼了一声，道：“旗人家出来的女子，个顶个儿跟木头桩子似的，谁稀罕？不过想着借选秀的时机，跟皇阿玛讨个赏赐。”
十六阿哥听着听着，只觉得心里不对劲，隐隐的猜测出点什么，竟有些不敢相问。
九阿哥瞥了他一眼，似笑非笑，道：“十六弟不想问问，到底是哪个入了哥哥的眼？”
十六阿哥讪笑两声，道：“九哥向来爱美人儿，能入得九哥眼的，自然是品貌具佳的大美人儿。只是咱们身上还有太后的孝，今年没有免选，多是为宗室栓婚。皇阿玛最是重孝道，九哥今年提这个却是不合适……”
第797章 “干亲”
十六阿哥并不是能藏住话之人，九阿哥到内务府本堂次日，曹颙这边，就晓得了两位皇子之间的对话。
九阿哥这几年对韩江氏的试探之举，曹颙并非一无所知，但是没想到九阿哥会这般肆无忌惮说出想要纳韩江氏的话。
曹颙带着几分不解，九阿哥并不是随心所欲之人，也不是贪恋美色的毛头小子。曹颙相信，凭着九阿哥的心计，真想要韩江氏，绝不会先打草惊蛇，任由十六阿哥同曹颙商议。
“十六爷怎么看？”曹颙皱眉问道。
十六阿哥瞥了曹颙一眼，道：“我总觉得他在试探你的底线，也在试探我，要是他执意如此，孚若宁愿得罪皇子，也要护着韩江氏？”
曹颙被问得，不由怔住。
是他自己个儿托大么？以为上面有康熙，就能护着韩江氏的周全，却没想过自己有几斤几两。
“十六爷，要是她是男子，为我所用，我相护不相护？虽她是女子，在我心中，同得用的男子并无二样。”曹颙斟酌着说道。
十六阿哥听了，翻了翻白眼道：“不用你撇清关系，既然你将她打发到我手下办事，我自然会照拂她。只是不知九哥那边，巴巴的提及这个，在筹划什么。”
十六阿哥嘴里说着，心里也在揣测九阿哥的用意。他有门人在江南，贝子府里什么样的绝色没有。韩江氏容貌在外人眼中看着虽好些，在他们皇子眼中，并不算稀罕，打小见过的美人还少了？
“能有什么，怕是醉翁之意不在酒。先将话透给十六阿哥，倘若韩江氏银行的差事守不牢，就要入九阿哥府为禁脔；就算差事守得牢，九阿哥办好烟草差事，想要回头抓银行的时候，从韩江氏身上下手也便宜。”曹颙稍加思量，回道。
说起这个，曹颙心里有些后悔。
入乡随俗，自己是不是好日子过的，忘了这四个字。就算韩江氏有些能力，在一个女子身上，也不过是怀璧之罪。
世人丑陋的贪婪之心，绝不会因韩江氏命运凄苦而有所怜惜。
十六阿哥摸了摸下巴，仔细思量一番，慢慢舒展眉头，笑着说道：“若是韩江氏年岁小些，我认个干闺女，定下名分，也能绝了九哥的心思。要不然，就叨饶叨饶姨母。就是皇阿玛，听到韩江氏得姨母庇护，也会对其另眼相待几分。”
见曹颙犹豫，十六阿哥道：“孚若别想着让韩江氏避开银行之事。那样，才是顺了九哥的意。不过是个女子，用了就用了，又有什么大不了。换做是男人，还得留心，养出白眼狼。九哥那人，惯是得陇望川的性子，退不得。”
说完这个，十六阿哥又提及九阿哥欲往河南府与咸安宫二福晋病重之事。
十六阿哥已经带了几分疲惫，道：“孚若，十四哥最近待人越发热络了，当如何行事？”
“再忍耐些日子，只是小心别让那位误会。”曹颙伸出巴掌，做了个手势。
十六阿哥闻言，眼珠子转了转，道：“刚买了些檀香，打算送到热河给额娘祈福用，看来也当往四哥府上送些……”
且不说九阿哥如何等待热河的旨意，太医院的太医如何在咸安宫里战战兢兢。
曹颙回去，对初瑜说了韩江氏的难处。对于十六阿哥的提议，初瑜这边亦是赞成。
过了几日，到了六月初一，初瑜就乘车去了海淀园子，对婆婆提及韩江氏之意。
不过是要个对外的虚名，李氏这边，想着女子孤零零不容易，也心生怜惜之心，收拾了一对镯子、一个项圈做见面礼，权当认下个干闺女。
回到府里，初瑜就使人接了韩江氏过来，将其中用意说之。
韩江氏这些时日，心里也是带了几分忐忑，晓得离开稻香村，接手内务府差事那刻，就失了曹家庇护。
她似乎有些理解，曹颙为何将郑沃雪夫妇举荐到十三阿哥府。
在京城权贵云集的地方，寻常人家的地位，根本比不上皇子府的家奴。
再嫁不是她所愿，投身皇子为奴，也不是她所愿。她心中凄苦，又无法对人讲，只能暗恨自己不是男子，终是无根浮萍。
拜在李氏名下，就是她的护身符。
想到自己不过是商贾出身，曹颙与大奶奶却能百般相护，韩江氏心中又是羞愧，又是感激不尽。
她收下镯子与项圈，次日随同初瑜到海淀给李氏与曹寅请安。
曹寅与李氏夫妇接受了她的磕头，从此曹家就多了一门干亲。
六月间，赶上亲戚家有应酬的时候，初瑜就携韩江氏同往。不到半月，京城权贵就晓得伯爵府多了个义女。
韩江氏别的没有，就是不缺银子。她不愿白白占了曹家的便宜，将稻香村的四成股份，送给初瑜，作为认亲之礼。
初瑜不过是谢她前几年操劳稻香村之功，才乐意帮忙，哪里会占她便宜。退还了不说，还将韩江氏现下所住的宅子的房契与地契送了她。
韩江氏晓得这里是初瑜的陪嫁，哪里肯白要？又买了一处四进的大宅，做回礼送给初瑜。
九阿哥六月底出京，往河南府去，不晓得他听到韩江氏认亲会是什么想法，之前所提也没了后续。
闹的十六阿哥莫名其妙，拉着曹颙道：“还以为他要讥讽几句，怎么没了动静？孚若，你说他折腾这出，所谓何来？”
都说女人心，海底针，九阿哥这颗皇子阿哥玲珑心，丝毫不比女人的难猜。
连曹颙都觉得有些不对头，按照九阿哥之前的性子，遇到曹颙，少不得要对付两句，如今偶尔碰上，也不过是点点头，或者笑眯眯的哼哼哈哈一番。看着心情愉悦的很，哪里有被人破坏好事的羞恼。
十六阿哥那边，发现内务府挑出来的几位属官，对于韩江氏多了恭敬。就算只是干亲，有了伯爵府做倚仗的韩江氏，同商贾韩江氏也是身份天壤之别。
十六阿哥的性子，是不肯糊涂的，狠想了两日，对曹颙道：“不会是九哥真对韩江氏生了怜香惜玉之心吧？闹腾一番，除了让韩江氏多了个靠山，也没有旁的。”
说到这里，他同曹颙对视一眼，只觉得骇人。这般了解他们的性子，推波助澜至此，算不算是知己知彼。
看来，自己那位皇兄，之前被外界传为“八爷党”的“智囊”并不是的空穴来风。
身为男人，曹颙心中则是颇为古怪。
韩江氏在他眼前，还需要别人费心保护，这个滋味儿有些玄妙。不过，他也生出几分遗憾，倘若九阿哥不是皇子身份，是个寻常男子，对韩江氏能慧眼识珠，那说不定就会是段好姻缘。
在士农工商，等级鲜明的现下，能够不以商贾身份轻视人的有几个？
原来韩江氏到曹家是客，现下成了半个自家人，李氏见她也是欢喜。加上她待人不卑不亢，沉浮商海多年却不减玉洁冰清，李氏也是越看越欢喜。
私下里，她已经同曹寅念叨了几遭，女子总要找个归宿好。要不然在亲朋故旧中，为这个干女儿寻个好人家。
曹寅这边，听着妻子唠叨，只是笑着听了，不置可否。
李氏见丈夫不反对，正经开始留心，叫人打听合适的人选。不过正经人家，就算要续弦，也要讲究出身；剩下的歪瓜裂枣，不过是为了攀附曹家的权势与韩江氏的富贵。
李氏是宅门女子，自然有些护短，认下韩江氏为闺女，就真当自家人看的。听了外头对韩江氏挑三拣四，她只能生了一肚子闷气，熄了“嫁女”的心思。想着等回城外，接了韩江氏到曹府住些日子，看着能不能挑个老实人“坐产招夫”。
长房多了个干闺女之事，二房诸人也都知晓。
六月下旬，曹颂次女满月这日，韩江氏还跟随初瑜到东府道贺。
曹颂向来是以哥哥为马首，又大大咧咧的，自然不会想为