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紫晶早已绝了婚嫁之心，所以很少在银钱上留心。曹颙赠她这四顷地，每年收成有二百来两银子。她的月份银子，是公中领一份，初瑜拿自己的私房贴一份，每个月四两银子。再加上逢年过节兰院与梧桐苑的赏，一年到头也有小一百两银子。
这些银子，紫晶不是贴补在天佑、恒生两个身上，就是使人往各处寺里捐了，并没有做积蓄。
“听说现下有的寺庙也不像话，将外头捐的米扣下，还有私下变卖的。只望这几处寺庙能好些，只要有一半米进了贫苦百姓的口中，就不枉我这番心意。”紫晶摸了摸左碗的一串菩提子念珠，说道。
“是啊，小老儿也担心这个，专程使人打听了，挑得还是主持口碑好的几家。要是再有弊端，也是别无他法。”何茂财叹了口气，道：“剩下的粮食，若是姑娘不愿变卖换银钱，还想继续舍话，小老儿倒是有个愚见。”
紫晶虽没有更衣剃发，但是早就开始吃素，心里已经归了佛门。只是感念曹家恩德，眼下又需要照看天佑与恒生起居，所以才没有遁入空门。她心肠慈悲，想着尽一己之力，做些善事。
听何茂财说有主意，紫晶忙道：“老管事既是有主意，请说便是。我整日里在内宅，就算有心，到底眼界窄，心有余而力不足，哪里赶得上老管家见多识广？”
人都爱听好话，即便何茂财活了大半辈子，仍是如此。
听了紫晶的话，他心里甚是舒坦，笑呵呵的说道：“不敢当姑娘的夸，只是不敢糟蹋姑娘善心，使人仔细打听了。进今年春夏大旱，入冬以来，又连下了几场雪。京畿各州县怕冻死百姓，本月初一开始，就在各州县设了粥棚，各个乡里，也有民捐。依小老儿愚见，与其将这粮食舍到寺中，还不若舍到各地粥棚。打发两个人跟着，他们总没胆子，将粮食吞没。”
紫晶闻言，点点头道：“劳烦老管事费心，确是好主意，就这么办吧。”说到这里，她想了想，道：“只是到底是我的私事，也没有白使人当差的道理。总要给些辛苦费，之前寄存在老管事那的二十两银子，老管事看着给就是。”
“呵呵，这个倒是用不着。大爷早有话交代下来，说姑娘想用粮食、想用人手都随意。就因姑娘说舍粮，大爷嘱咐今年昌平庄子的粮食不卖，都入了仓了。要是姑娘舍得顺心，想要再舍的话，就用仓里的米。”何茂财想到曹颙的这番交代，越发觉得曹颙这个小主子对胃口。
他是孙家陪嫁过来的旧仆之后，同曹家的世仆不同。他原先心中只认孙太君，现下则只认曹颙。
毕竟他们父子两代人，打理了六十多年的庄子，不是曹家产业，是孙太君的陪嫁。曹家其他人，按照规矩，也管不到他们头上。
随着孙太君将这个田地转赠曹颙，何茂财忠心的对象，就换了曹颙。
加上曹颙这些年，对他也是全心依赖，甚是抬举，老爷子即便操劳，也觉得受用。
在曹家下人中，紫晶同何茂财一样，都是老太君旧仆，所以何茂财心里待紫晶也亲近。瞧着曹颙礼遇紫晶，他也跟着欣慰。
这才是大家公子哥儿的做派，守着规矩礼法。
紫晶年岁不大，但是算起来，除了侍候过老太君之外，也算是曹颙的保姆嬷嬷。懂得尊老，也不枉费紫晶这些年主持家务、里里外外的操劳。
紫晶这边，却不敢理所当然的受着曹颙的好意。
她神情已经僵住，又是感激、又是羞愧，只觉得心里跟翻了五味瓶似的，什么滋味儿都全了……
不知不觉，已经到掌灯时分。
田氏与怜秋等人用了晚饭，就带着孩子们回各处休息。天佑与恒生两个是跟着紫晶住在曹颙那边院子的东厢房的，已经跟着紫晶回去安置。
屋子静下来，只剩下曹家这几口人。
曹颙盘腿坐在炕上，陪曹寅下棋。初瑜这边，则是同婆婆商量明日进香之事。明日是十一月十七，阿弥陀佛诞生日，附近的寺庙里都有法事。
平素女眷都拘在内宅，难得出府，李氏自然也乐园带着她们出去透透气。只是城外不比城里，香客杂，得提前安排妥当了，才能省得冲撞了。
初瑜这边，早已委了紫晶，安排妥当。
除了曹家，明儿同去进香的，还有个贝子府的家眷。那个贝子夫人，算起来是初瑜的堂婶，同曹家也有往来，李氏也是认得的。因此，明儿除了曹府家丁，还有贝子府护院跟着去守卫，不会有什么闪失。
李氏听了，这才放心。
因提及紫晶，她将媳妇领到东屋坐下，将心中所想，说了一遍。
初瑜闻言，不由愕然，半晌方道：“太太慈悲，过问此事，是紫晶姑娘的福气。关于她的终身大事，大爷同媳妇早年也是放在心上的。只是瞧她的意思，早已绝了这个念想。几年前就开始茹素，还得大爷怕她身子挨不住，说了几遭，才使她改了主意。初一、十五全素，平日里半素。”
李氏听了，不禁摇头，道：“身为女子，到了该出嫁之时，就应出嫁；到了该产子之时，就应生儿育女。寻个老实男人，安安稳稳的过一辈子，才是福气。瞅着她像是明事理的，怎么如此看不开？”
初瑜怕李氏不高兴，对紫晶有成见，道：“听大爷说，紫晶姐姐少时遭逢大变，许是因这个的缘故，怕了外头，宁愿留在府里，了却余生。”
紫晶的身世，李氏也是晓得的。
在曹家众婢中，孙太君对紫晶格外怜爱，也同这个有些干系。紫晶遭逢家变时，不过是十来岁的小姑娘。
从官宦人家的大小姐，到卑微的奴婢，换做其他人，说不得要悲悲切切、怨天尤人，性情大变什么的。
紫晶却是不同，总是带着笑模样。虽说行为还是那般得体，待人也温煦，但是举手投足之间已经像是真正的婢子一般，不管有意、无意，也不曾露出大小姐的架子。
就因为这份隐忍与懂事，使得老太君另眼相待，一直放在身边使唤。
李氏想要做媒，只是一时兴起罢了，听了初瑜这番话，也无心勉强。婆媳两个，又说了两句闲话，就回到西屋。
西屋父子二人，正守着棋盘搏杀。
只是一个是琴棋书画无不精通的圣手，一个却是学了个形、未学到神的半调子。这其中，高低立下。
白子已经沦陷，早已没有反败为胜的可能。可是曹颙仍是苦苦挣扎，没有弃子认输。
倒不是他在乎一局输赢，而是这下棋本就是为了陪老父消磨时间，哄其欢心。
如今，白子败相横生，曹寅抚着胡子，已经难掩得意之色，看来是心情大好。曹颙这边，乐不得让父亲多欢喜一会儿，就苦苦熬战。
终于到了绝境，曹寅挑了挑眉，将手中黑子落盘，杀了儿子一条大龙。
曹颙这才撂下手中棋子，道：“儿子输了。”
曹寅端起茶盏，饮了一口道：“你知不知道，自己个儿输在何处？”
曹颙笑道：“父亲同儿子本不是一个分量。儿子这边自然比不得父亲棋艺精湛，输了也寻常。”
曹寅摇了摇头，脸上已收了笑，望着曹颙道：“你输在没有好胜之心。这棋盘手谈，方寸之间，如战场厮杀之地。若是没有好胜之心，就算是棋艺精湛，也未必能保长胜之局；反而亦人，若是棋艺平平，只要存了好胜之心，也能厮杀一番。”
这番教导，另外深意。
曹颙已是若有所悟，站起身子，俯首道：“儿子晓得了，谢父亲教诲。”
李氏带着媳妇进来，刚好听到丈夫训儿子这段。她听得稀里糊涂，但是到底心疼儿子，怕丈夫兴起，再训下去。
到底媳妇面前，多少还是当给儿子留些体面才好。
她正想着如何将这个话岔开，将见曹寅摆摆手，道：“忙了一日，你同媳妇也乏了，早些回去歇着吧。”
曹颙应了，同初瑜两个给父母道了晚安，结伴回东院去了。
曹寅坐在炕沿上，不言不语，神色凝重，不知在想什么。
李氏见了，还以为他为下棋之事耿耿于怀，坐在炕边，轻声劝道：“老爷下了一辈子棋，颙儿才学了几年？再说他打小学功课，大了进京当差，也没有个悠哉自在的时候。若是老爷觉得他下的差，正可好这次得闲儿，好好教教就是。”
这都哪儿跟哪儿，曹寅闻言，望了李氏一眼，见她带着担忧，想到她这番慈母心肠，不由叹了口气。
李氏见丈夫如此，越发担心，犹豫了一下，道：“老爷，这下棋就这么重要么？我瞧咱们颙儿，