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吃饭的不知当家的苦，太宗知道尚书省的难处，点点头说：“明日重新颁布诏令，说‘已役已纳，并遣输纳，明年总为准折。’先征赋税，供国家急需，以后再补他们就是。”
魏征听了这话，当即甩下筷子表示反对，他义正辞严地说：“今陛下初膺大宝，亿兆观往，始发大号，便有二言。生八表之疑心，失四时之大信。纵国家有倒悬之急，犹必不可。况以泰山之安，而辄行此事！为陛下为此计者，于财利小益，于德义大损。臣诚智识浅短，窃为陛下惜之。”太宗一听魏征说的有理，点点头说：
“还是按原诏令执行吧，一个做皇帝的不能失信于天下。”
“那……”封德彝苦着脸说，“开销大，税赋又少，我们做宰相的确实有些棘手，不似当谏议大夫的，嘴上说说也就完了。”
魏征也不计较封宰相语含讽意，径直提出自己的见解说：“发展农业生产，势必需要足够的劳动力，目前急需解决的是增殖人口问题，我以为首先从两个方面入手。一是劝勉民间婚嫁，具体措施是，规定男二十，女十五作为法定的婚龄，凡是鳏夫，寡妇丧期已过的，并须申以婚媾，令其好合，对那些贫乞不能嫁娶者，责令乡里亲戚或富有之家予以资送；第二，想方设法赎回外流人口，以我的估计，隋末丧乱，汉民避乱而入北或为戎狄所掠者，不下于一百五十万人。”
没等魏征说完，封德彝抬杠说：
“赎回外流人口，固然可以解决中原劳动力不足的问题，但如今正与突厥开战，赎回人口岂不等于白说？”
大家也都小声议论，认为魏征的第二条措施不可取，但太宗却一脸喜悦地拍手道：
“魏爱卿的这两条意见切中要旨，尚书省马上研究，拿出具体措施，颁诏执行。至于赎回外流人口，朕认为完全可以，突厥扰我中华，从来就没有停止过，到最后还是他们俯首称臣。怕他们什么，比突厥强大的多的是，最终还不是都被我们打败了。”见皇帝表了态，众人开始就此建议，纷纷提出自己的见解，对魏征的两条措施加以补充，正在讨论地热闹时，一直在兵部值班的杜如晦匆匆走进来，拱手向太宗报告说：“渭河西岸突然出现大批突厥骑兵。”
渭河就在长安城西北流过，杜如晦的意思说突厥人已经兵临城下，众人听了都有些着急，但十几岁就领兵在战场上拼杀的太宗一点也不慌张，命令杜如晦：
“一、速差人探明突厥人马数目；二、通知支援的兵马昼夜兼程，向长安靠拢；三、加强城防，做好打恶仗的准备。”
杜如晦答应一声，拱拱手，急步走了。望着杜如晦神色严峻的样子，封德彝有些担心地说：“突厥人不会强攻长安城吧？”
“不会，”太宗笑道，“突厥人善奔袭，不善攻城。长安城高壕深，由着他们攻战，也占不了我们多少便宜。”众人听了太宗的分析，才悄悄舒了一口气。“长孙爱卿？房爱卿？魏爱卿？”太宗叫道。“臣等在！”三个答道。“随朕去北城楼观景！”
观敌了阵叫“观景”，众人不禁为太宗的气势所折服，会心地一笑，齐齐朗声答应，即刻撤了宴席，簇拥着太宗出宫上马而去。
十月的渭河，清亮而碧绿，宛若一条玉带绕长安城西北向东流过。河西岸落木萧萧，狼烟四起。圆顶帐篷像一个个蘑菇散布在山岗田间，连绵十几里，一眼望不到边，衣襟左袵，卷发齐眉的突厥兵来来往往，有的在切草喂马，有的在挖坑埋灶，准备做饭。连皂狼牙雕旗竖在道边，在秋风中胡乱地招展飞舞。一阵阵号角呜呜咽咽，顺风吹来，空气中掠过一阵阵马骚味……太宗站在城楼上一一审视，足足看了小半个时辰，才点了点头，对长孙无忌等人说：
“朕观突厥兵马，不下于十余万人，其在渭水之西，安营扎寨，散乱而无章法，看来他们并不想临阵交战。”
“那他们十余万人，深入渭水，意欲何为？难道是向我们新朝示威？”长孙无忌说。
太宗笑了笑，手指着渭水对岸对大家说：
“无忌说对了，颉利与突利合兵十余万突进渭水，玩的是军事讹诈，朕自有办法对付他们。”
正在说话间，兵部崔侍郎来到城楼，对太宗说：
“颉利可汗遣其心腹执失思力进城，要求皇上接见。”
“这是来探听我城内虚实。”太宗和大家交换了一下眼神，对崔侍郎说，“告诉杜尚书，朕这就回宫，命那执失思力方又报名入见。”从午门到显德殿，虎贲御林军排成两行，挺胸凸肚，佩刀持枪，摆得甚是齐整威严。人在屋檐下，不得不低头，满脸傲气的执失思力进午门时，被人扇了两巴掌，不得不举着揭帖报名入见。在虎贲军枪林刀丛中一路穿行，来到显德殿。三叩六拜毕，执失思力方又趾高气扬，露出一副不可一世的神气，似乎不把太宗这个大唐皇帝看在眼里。
“颉利可汗和突利可汗将兵百万，如今已经到达了。”执失思力说完，驴脸朝天，鼻子哼哼着，那意思是，咱大军来了，看你这个大唐的小皇帝怎么办？
望着执失思力的样子，太宗觉得又好气又好笑，当即指着执失思力厉声道：“朕与汝可汗面结盟约，且许和亲，赠金银前后无算。汝可汗背约忘盟，引兵犯我，何得自夸强盛；出兵不愧，自夸不羞，汝虽戎狄，当有人心，何能全忘恩义！”
听太宗这一说，执失思力脸上有些发热，头也渐渐低了下来，太宗又一拍龙案道：
“别说你突厥来了一百万，就是来了二百万朕也不怕。来人哪！”话音未落，殿角就窜上来四个金吾卫，一边两个，牢牢地把执失思力摁倒在地，执失思力被掐得吡牙咧嘴。“把他先斩了，再行决战！”太宗喝道。
乖乖，没说上几句话就要杀头，执失思力缩缩脖子，心中骇怕，以头点地，叫道：
“臣不读书，不知礼，冒犯皇帝，皇帝大人不计执失思力小人之过，恳请免死！免死！”
萧瑀上来为之请命道：
“两国交兵，不斩来使，番将无知，请圣上宽恕。”封德彝也跟着上来说：
“执失思力已承认不识礼，请以礼放还，以显我天朝大国的气度。”执失思力见两个老头为他说话，感动得鼻涕一把泪一把，左一下，右一下，叩头不已，太宗“哼”了一声，说：
“放了他可不行，我若遣去，突厥则谓朕畏惧，则更加猖獗。来人哪，先把这执失思力囚系于门下省，待破了突厥再说。”金吾卫答应一声，把执失思力脚不沾地地提走了。
此时天色已晚，太宗又和大臣们研究了几个军事上的问题，吩咐各军小心戒备，方才回宫歇息。
四更天的时候，太宗就起了床，来到前殿，披阅兵部送来的文件。杜如晦更是一夜未睡，闻听太宗已来到前殿，忙赶去晋见，汇报情况。
“各方增援大军已陆续赶来，估计在天亮时可形成对突厥的合围态势。”杜如晦说。
太宗赞许地点了点头，幽默地说：“那咱们用不着唱空城计了。”
“突厥营中怎么样？”太宗问。
“倒没有什么大的动静，夜里有小股突厥兵涉过渭水，转了一圈又回去了。”
“这是试探我虚实，颉利性疑，执失思力一夜未回去，我估计颉利已没了主意。”太宗想了一下，又问杜如晦，“你说这仗咱们打不打？”
“我们的兵已集结到位，打，我们也不会吃亏。”杜如晦说。
太宗摇摇头，望着殿外深沉的夜空说：）
“百业待举，百废待兴，抚民以静，还是不打仗为好啊……”
杜如晦会意地点了点头，又小心地探问：“是否在北边开一个口子，留一条通道让颉利……”
太宗想了一下，点点头说：
“只派小股兵马在北边活动，示以兵威，但不与突厥正面交锋。”
“可也不能让突厥小看了我们。”杜如晦说。
“对突厥，我们早晚要打，但不是现在。”太宗分析道，“突厥十万人马，都是骑兵，往来迅速，这一点我们暂时还不能做到，交战起来，也占不了他们什么便宜。天亮时朕亲自到渭水河边，与颉利对话，当面责其贪得无厌，背信弃义。”
“这，这不太合适吧？”听太宗这一说，杜如晦大感意外，御驾亲临前沿阵地，这也太冒险了吧。
但太宗决定了的事很难改变。第二天上午，太宗点了长孙无忌、房玄龄、高士廉、魏征、侯君集、丘行恭六人，身披甲胄，跨上轻骑，就