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——隋朝开皇十九年（公元599年）十二月二十二日，李世民降生在了渭水之北、武功县南十八里俗称“武功别馆”的李氏老宅子里。千里之外，由东向西的黄土官道上，李渊带着几个随从正打马奔驰。马蹄翻飞，身后腾起阵阵尘烟……
李渊出身于关陇望族，少好习武，为人机智，当今圣上隋文帝杨坚又是他的亲姨父。十六岁时，李渊就入宫任千牛备身，此职虽品级不高，但因是皇帝的侍从武官，却也十分威风。二十八岁时，深得皇帝信任的李渊，在姨母独孤皇后的帮助下，又被破格任命为谯州（今安徽亳州）刺史。在谯州任上，李渊整顿户籍，推行均田制，安抚百姓，深得人心。五年不到，一纸调令下来，朝廷又命他转任正在遭受旱灾的陇州（今陕西陇县）刺史。陇州在武功县以西，此次赴任正好路过武功。
李渊掐指一算，妻子窦氏怀胎期满，也该生了。因此心上牵挂，星夜兼程，向西进发。不想刚过蓝田驿站就被三个身穿黄袍的朝廷特使追上，让李渊奉旨随皇上前往陇、岐之地察看灾情。
接旨后，李渊目视朝廷特使驰马而去，对卫士李铁叮嘱道：“武功我是去不成了，你先回去告诉夫人，就说我陪皇上视察完陇、岐二地，立即回去看她，请她不要牵挂，务必保重身体。”
“是！”精明干练的李铁拱手答应道。
自古得天下易者，莫如隋文帝。北周大象元年（公元580年）周宣帝病死，留下柔弱的皇后和八岁的周静帝宇文阐，孤儿寡母，无力控制政局。皇后的父亲杨坚以大丞相身份入宫辅政，总揽军政大权。素有野心的杨坚，第二年，即废去周静帝，自立为天下之主，改国号为隋，堂而皇之地登上皇帝宝座。
杨坚虽是外戚入主，却是个励精图治、勤勉有为的皇帝。他生活俭朴，劝课农桑；呕心沥血，创立各种典章制度；出兵灭陈，结束了中国近四百年南北分裂的混乱局面。隋文帝主政的开皇年间，社会稳定，政治清明，经济发展，文化繁荣。全国储备的粮食布帛，可以供应五六十年，国家的富庶程度，空前绝后，成就了历史上有名的“开皇盛世。”
李渊领着从人，进驿站换了快马后，一刻也不敢歇息，快马加鞭，星夜进发，于第二天下午赶到首都长安。到中书省报到后，即被安排拜见皇帝。
时年正值关陇大旱，百姓闹饥荒，平日只吃些豆屑、杂糠。每天都有许多百姓饿死。文帝到了陇州，实地察看了旱情，昼夜和李渊等人一起研究救灾方案。老天连续六七个月不下雨，赤地千里，颗粒无收，贫瘠的土地裸露着沙石。从长安运来的几百车粮食，远远不够用，文帝决定带走五千人口，到京都就食。
陇州十里亭外，灾民拖儿带女，紧随圣驾两侧，场面感人肺腑。帝临上车前，流着泪握着李渊的手说：
“叔德，陇州就交给你了，当自强不息，躬节俭，平徭赋。适当的时候兴修水利。这五千灾民，过罢年二三月里，朕就派人给你送来。”
李渊免冠拜服：“陛下爱民如子，虽尧舜不过如此。叔德忝为刺史，敢不尽心尽职！”
李渊感文帝之德，深知肩上担子的分量，孜孜于政事，不敢有丝毫怠惰，他采取了一系列减轻农民负担、帮助农业生产的政策，均分田地，开渠引水，不准放高利贷盘剥农民，使灾后的陇州很快恢复了生产秩序，社会面貌也得到了根本的改善。
文帝对李渊的政绩大加赞赏。不久，又把他调往岐州（今陕西凤翔）任刺史。这时，李渊才得以回家看望阔别两年的妻子，看看从未见面的二儿子。
李渊带着随从快马加鞭赶到武功，别馆里也知道老爷今天回家，到处打扫一新，全家老老少少喜气洋洋。
李渊跳下马背，刚走进大门，十岁的大儿子李建成蹦蹦跳跳地跑过来，嘴里嚷嚷着：
“爹爹，你不在家妈妈给我生了个小弟弟，妈妈可想死你啦！”
随后而来的窦氏，脸一红，把手里牵着的一个虎头虎脑的小男孩推上前去：“二郎，快拜见爹爹，你不是整天嚷着要见爹爹吗？”
李渊顾不上一身的征尘，一把把两岁的儿子抱起来，举过头顶，摇来摇去，摇拨浪鼓似的左看右看，啧啧赞道：“像我，像我，长大了也是一条虎背熊腰的好汉。”
李渊把儿子的小脸蛋在自己胡子拉碴的脸上蹭来蹭去。小二郎护痒痒，缩着身子咯咯儿直笑。
第二天一大早，天蒙蒙亮，在武功别馆的后场上，远远的立着一个人形箭靶。插满刀枪剑戟的兵器架子旁边，大郎、二郎和小闺女昭儿，这三个小人儿排成一队，倒背着手，仰脸听父亲李渊训话——
“我李氏祖祖辈辈为武将，你们的曾祖父李虎，西魏时官至左仆射，因伐魏建立北周有功，成为著名的八柱国之一，位极荣贵，死后被追封为唐国公。你们的祖父李暎馓乒伟仓葑芄堋⒅蠼寮颍苁苁廊嗽扪铩Ｏ茸婷堑某杉ǘ际强克堑哪芰θ〉玫摹Ｋ裕宋依钍霞易宓那逵肜妫酌现椴荒懿欢粒沤癯砂苤虏豢刹恢Ｎ依钍隙梢贾毡３稚形涞南八祝偶ζ鹞瑁嗔菲锷洹Ｄ忝侨鎏靼酌挥校俊�
“听明白了！”大郎李建成和昭儿大声喊道。刚满二周岁的二郎不甘示弱，也奶声奶气地叫着：“听——明——白——了！”
李渊先来一些示范动作，但见他挽弓搭箭，虎目圆睁，架式拿足，瞅准箭靶，一箭射去，正中鲜红的靶心。大郎、小昭齐声叫好。二郎摇摇晃晃地赶过来，抢李渊手中的宝雕弓，二十多斤重，他哪里搬得动，直累得吭哧吭哧。李渊哈哈大笑，变戏法似的从后背上的箭盒里抽出一副小小的弓箭，交给二郎：“吾儿志气非凡，可先用这个。”
李渊刚想手把手教教二郎，却见小二郎早已挽弓在手，他小小的年纪仿佛天生于弓矢有缘，无师自通，一脸严肃，箭在弦上“嗖——”地一声，发射出去。箭镞不走正道，紧贴着大郎李建成的耳轮，飞了过去。李建成吓得一缩脖子，身子一歪，坐在地上，摸摸浑身上下没有血，才撇着嘴向李渊哭道：“爹，二郎拿箭射我。”
李渊蹲下身子，教育二郎说：“刀再利，箭再准，不准对着自家人，知道了没有？”
“吃饭了。”贤惠的窦氏亲自来到后场上，喊父子四人回家吃饭，李渊看着三个茁壮成长的儿女，满心喜悦，对妻子说：“这次一家随我到任上，公事之余，我教孩子们武功骑射，你教他们文史书法。”
窦氏含笑点了点头，揽着儿女们往回走。大郎李建成犹不忘那一箭之惊，郑重其事地对二郎说：
“二弟，你这会儿人小没有劲，射不死我。长大了，你有大劲了，可千万别真的拿箭射我。”
小二郎大眼睛扑闪扑闪地望着大哥，两只小手拍打着肚皮，口中叫着：“射，射……”
转眼间，小二郎长到桌子一般高了，更兼少好弓矢，聪明伶俐，深得李渊喜爱。二郎四岁生日这天，李渊特地为他摆了宴席，中午时摆了两桌席，家人一桌，仆人一桌，外人一律不通知，关起门来自己喝。
全家人倒也热热闹闹，其乐融融。酒过三巡，菜过五味，老成持重的卫士李铁端着酒杯，走上厅堂，代表仆人向老爷李渊敬酒说：“一般世族子弟赖祖上荫德，不愁吃不愁穿，骄奢淫逸，不学无术，平日里只是熏衣剃面，傅朱施粉，望若神仙，其实却是废物一个。而老爷您却对子女教育甚严，大公子、二公子以及大小姐每日里学习诗书，操练武功，学有所成。下人们十分佩服老爷的远见卓识，特委托我来向老爷敬酒，并祝小寿星二公子健康成长，长大以后，骁勇出众，干大事业，出人头地，光宗耀祖，做国之栋梁。”
李渊听了李铁的一番祝词，十分熨耳，哈哈大笑，端起大觥一饮而尽，他咂咂酒味，哈着酒气，正想发表一番感慨，只听得大门上的铁环被敲得哐哐直响……
“这会儿谁来？”李铁放下酒杯，转身下堂。早有看门的人飞奔前去察看，一会儿功夫，回来禀报说：
“老爷，门口来一陌生的白面书生，口口声声要见二公子，说看一眼就走。”
“有这等怪事？”李渊抖抖袖子，说：“且放他进来。”
厅门大开，李铁带进一个人来，众人举目望去，但见一青年秀士，头戴一顶百柱鬃帽，身穿一件鱼肚白的湖纱道袍，丰神俊朗，隐隐有林下之