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太宗对新选的宝贝太子，可不敢再松懈了。让他常侍宫闱，以便随时教诲。在教育方法上，太宗一改过去只传授经义的抽象教学法，采取“遇物必有教谕”的生动教学法。吃饭的时候，太宗常常停下来，手拿着筷子，指着满桌子热气腾腾的美味佳肴，考问太子。
“怎样才能经常吃到这么好的御膳？”
太子李治嘴里边嚼着好吃的东西，边老老实实地答道：“不知道。”
太宗随即教育道：
“你要知稼穑之艰难，抚民以静，爱民如子，使农不劝而耕者众，但得人民富足，国库充盈，则长有斯饭矣！”
李治听了，自然频频点头称是。饭后，太宗又怕太子积食，又带他到太液池逛逛。肚子撑得饱饱的李治，费力地爬上马背，刚打马要走，太宗又止住地问：“如何才能常有马骑？”李治摇了摇头：“不知道。”
“你要知其劳逸，不竭其力，则常得乘之矣！”
李治听得似懂非懂，心说马累了，再换一匹马不就得了。太宗见他不晓事的样子，继续阐述道：
“骑马有如驭民，只有少用民力，给民以休养生息的机会，这样才能保持你长久的统治。”
这下李治听懂了，急忙点头表示明白。来到太液池，父子俩弃马上船，龙船荡荡，碧水悠悠，太宗又不失时机地教导李治道：“水可载舟，亦可覆舟。君犹舟也，民犹水也”。
船到对岸，父子俩来到一棵银杏树下歇息，太宗问李治：“你知道为什么四夷都称我为‘天可汗’，百姓群臣都称我为‘明主’吗？”
“那是因为他们都怕父皇。”李治说完又觉不妥，忙又改口道，“那是因为父皇本事大！”
太宗呵呵一笑，站起身来，用手拍拍那棵笔直的银杏树说：“木从绳则直，人从谏则圣。一个人的能力毕竟有限，只有虚心纳谏，才能谨慎施政，方至功业兴隆。”
太子李治常侍宫闱，经常与父王同起同坐，固然学了不少东西，但无疑问又疏远了东宫僚属，黄门侍郎刘洎及时上书道：
“太子年幼，应宜勤学问，亲师友，今入侍宫闱，动逾旬朔，师保以下，接对甚希。伏惟少抑下流之爱，弘远大之规，则海内幸甚！”太宗这才发现自己揽得太多了，忙命刘洎、褚遂良、马周等人每日更番诣诸东宫与太子谈论游处。
李治字为善，人如其名，跟着刘洎等人也学了不少孝义的道理，不几天就上表为幽禁中的李承乾、李泰求情，称两个哥哥——“衣服不过随身，饮食不能适口，幽忧可悯，乞敕有司，优加供给。”
太宗览表既觉欣慰，又觉凄恻，拿着表对长孙无忌等几个亲近大臣说：
“人道雉奴仁厚，果如其然。李承乾、李泰有一半像雉奴，又何致有今日。现在看来，立雉奴为太子还是对的，可保李承乾与泰两无恙矣，若立泰，则李承乾与雉奴两不全。”
太宗把储君之事安排好，心下渐觉安逸，想长孙皇后去世已久，后宫妃嫔们也已老不堪用，乃下令在全国范围内选美。选美又忙了几个月，搜罗到上千名美女，这些女子大多默默无名，黯然一生，只有徐惠、武媚娘在青史上留下了鼎鼎大名。
徐惠，湖州人，生下来五个月就能说话，四岁开始学《论语》、《诗经》，八岁就能写文章。其父徐孝德，曾经让女儿仿《离骚》写一首诗，小惠立笔而成，其文曰：
小山篇
仰幽岩而流盼，
抚桂枝以凝想。
将千龄兮此遇，
荃何为兮独往？
徐孝德看了大惊，知道女儿的才学盖也盖不住，于是将其诗作结集刊印。由此徐惠才名大振，传，传，传到太宗那里，一道诏书，召为才人，并擢其父为水部员外郎。
徐惠才学出众，为人也非常贤淑。雅好读书，手未尝释卷。太宗非常喜欢她。有一次南方送来飞马新鲜荔枝，太宗不舍得吃，召徐惠来尝，打发人叫了二三遍，徐惠还迟迟不到，直到太宗发怒，才姗姗来迟。徐惠见太宗满面怒容，于是抿嘴一笑，抓住太宗的龙袖吟道：
进陛下
朝来临镜台，
妆罢暂徘徊。
千金始一笑，
一召讵能来？
徐惠才思敏捷，大抵如此，太宗见徐惠如此可爱，转怒为笑，揽徐惠于腿上，亲手喂她荔枝。此后不久，徐惠即由才人升为充容。
相比徐惠，武媚娘就显得刚性多了。媚娘乃并州文水人，父亲是前兵部尚书武士彟。武士彟去世后，其家道中落，媚娘与母亲住在乡下，郁郁不得志，闻皇上选美，十四岁的媚娘千方百计使其芳名上达于圣听，选中后，母杨氏泣别，媚娘脸色自如，说母亲：
“见天子焉知非福，何必做儿女悲态？”
媚娘入宫后，即被封为才人。但媚娘的目标不只是这些，千方百计想讨太宗的喜欢，无奈后宫美女太多，竞争的太厉害，媚娘总是难以如愿。
这天闲来无事，太宗领着一帮年轻的嫔妃到后苑玩，太宗有了兴致，命人牵来心爱的宝马“狮子骢”，准备骑上去跑上两圈。
太宗不骑，这狮子骢也没人敢骑，好久没人骑了，狮子骢有些怕生，太宗刚一靠近，狮子骢忽然咴咴直叫，腾地一下跃起，直尥蹶子，后蹄险些踢到太宗的裆部，吓得左右急忙把太宗拉回。
马倌吓得脸色煞白，举鞭喝斥狮子骢，狮子骢也发起了脾气，暴跳如雷，打圈子磨弯子，连踢带咬，想挣脱辔头，一走了之。太宗见自己的爱骑不给面子，连连搓手，嘴里咕哝着：“这可如何是好？这可如何是好？”
时武媚娘随侍，以为是表现自己的好机会，于是款步上前，拱手奏道：
“妾能制之！”
太宗不相信地望了望眼前的媚娘，说：“你一个小小的女流之辈，有何办法？”
武媚娘得意地说出自己的办法：
“妾有三宝可以制它，一开始用铁鞭猛抽，如果不见效，就用铁锤猛砸，再不服气，干脆用匕首割了它的喉咙！”
太宗一听，白了她一眼，转身离去，武媚娘本想以过人的胆识博得皇帝的青睐，但她没想到太宗本身就是一个刚强的人，所喜欢的大都是长孙皇后、徐惠这类柔顺的女性，如武媚娘这类的刚性之人，根本难入太宗的眼睛，所以胸怀大志、心术万端的武媚娘反不如一同入宫的徐惠走得顺。
太宗毕竟是太宗，一向爱护臣下，善于用人，他自己纳了妃嫔，也没忘记自己的老部下，这天召来尉迟敬德，问他：“闻卿在家炼丹药，服云母，听道士讲《黄庭经》，效果如何？对长寿有益吗？”
此时尉迟敬德也有五十多岁了，却显得面目丰腴，双目炯炯有神。听太宗问话，尉迟敬德笑道：“陛下看我的脸色就知道了。”
“嗯，”太宗点点头，“比当年咱风餐露宿，四处征战的时候人显得白皙多了。”
尉迟敬德能安分守己，善自奉养，不惹事生非，这让太宗非常高兴，于是笑眯眯地对尉迟敬德说：
“朕想以一个公主许你为妻，怎么样啊？”
尉迟敬德心里说：娶妻娶公主，无事扰官府，我尉迟敬德现在活得挺滋润，要你一个公主添什么累赘？想到此，尉迟敬德叩头谢道：
“陛下爱臣，臣心里知道。臣妻虽鄙陋，相互共贫贱久矣，臣虽不学，闻古人富不易妻，此非臣所愿也。”
见尉迟敬德不愿娶公主，太宗颇觉意外，但此等事又不便勉强，便打着哈哈说：
“卿学养生，还真学出门道来了，这样吧，朕赐你一班女乐，你领回家去，以自娱。”
“谢主隆恩！”
一天，太宗叫人召来了左卫大将军薛万彻，开门见山对他说：
“万彻啊，朕欲使一个公主与你为妻，你可不要推辞啊？”
薛万彻简直不敢相信自己的耳朵，激动得满脸通红，伏地叩头，嗫嚅着说：
“陛下别拿臣开玩笑哦。”
“君无戏言，朕怎么会拿你开玩笑！”太宗哈哈大笑。当年“玄武门之变”后，太宗之所以召用薛万彻，就是看中薛万彻的心肠耿直，迂讷惹愚，这样的人和你在一起，一辈子都不会对你耍心眼。当明白眼前的事是真的后，万彻直抹眼泪，接近五十岁的人了，还能当上驸马，娶个美貌娇嫩的公主。叫谁谁不高兴啊？“万彻，你家里的那个老婆怎么办啊？”太宗问道。
“好办，好办！”万彻急忙应道，“我把她打发回老家就得了。”
“用不着，”太宗大度地说，“把老妻降为偏房就行了。”
“敢问陛下许我以