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骑着马，在从村子通到南面高山的狭窄的山路上奔驰了。
他们在山顶上站了一会儿，看着他们后面的担架都安全地抬了上来。
下面山谷里，敌人的先头部队正在进入撤退一空的村子。
他们在深夜到达了唐河上的一个村落，现在伤员从前线往那儿送着。他们整夜动手术，第二天休息，然后医疗队就分成了两组。一组由游和林率领，继续巡视其他的医院。白求恩带着方和董继续在流动的前线后面工作。
这样一分工，等目前的战斗结束以后，白求恩就可以立刻启程。“如果一切顺利的话，”他对董说，“我也许还来得及赶回去，跟我妈妈一块儿过圣诞节哩。”
“我希望现在没有别的原因再使你走不了，”董说，“可是你这手指怎么了？”
“又是那种该死的发炎……慌慌忙忙当中给划破了……前几天我们从后方被敌人袭击的时候……没关系。”
那天工作结束以后，晚上白求恩躺在床上，把那只感染的手指浸泡在浓度食盐水里面。第二天早上，他出现在手术室的时候，那手指已经肿胀得很厉害了。他看到大家注视着那手指的时候，便又说：“没关系。”但是他们注意到他不灵便地把那只发炎的手指直挺挺地向外伸着，做手术也比平时做得慢了。有一次，他一不小心在手术台上碰了那只感染的手指，痛得尖叫了起来，然后喃喃地说：“真该死，是不是？”
“我认为，”方建议说，“你最好等手好了再动手术。你休息的时候我可以动手术。”
“瞎说一气，”白求恩回答说，“我的手指以前也发过炎。我们今天在这儿做完，明早出发到下一站去。”
第二天早上他们没有走。东西都上了驮子好几个小时了，白求恩还躺在床上，董和方站在旁边。“同志们，我觉得有点累。对不起，我耽误了大家。”
他抱歉地仰脸看着他们。他两眼没神。他不停地用舌头润湿着烧干了的嘴唇。陷下去的两颊烧得通红。他的手现在像一个随时会破裂的巨大无比的水螅。“我们准备好了吗？”他问道。
“大夫，你病得很厉害，”方低声说，一面把手放在他那灼热的前额上。“发炎更厉害了。你现在发烧。我想我应该立刻切开一个十字，把脓放出来。好不好？”
白求恩闭着眼想了一会儿。“也许是个好办法，”他终于说。“好吧，就这样做。这样做就得了。然后我们就走。”
他们把器械拿到了屋子里，把贾也叫了来协助，同时医疗队的其他人员默不作声地聚集在小屋外面。当方切开了十字的时候，托着器械盘的贾护士开始哭了起来。白求恩不解地抬起头来看看她。“你哭什么？这只是一点讨厌的发炎。弄完了我们就走，明天你又可以在银坊帮助我了。”
董和方整天呆在那间小屋里。白求恩躺在炕上时睡时醒。他的脸烧得越发红了，伤口化脓，感染已经进入了前臂。晚上炊事员老张把方叫到门口。“我看到过他用自己的血把死人救活过来，”他严肃地低声说。“我愿意把我的血输给他。”方摇摇头：“这不是那种病……”
“什么事？”白求恩问。
方蹑着脚尖走回到屋子里。“没什么……”
“现在走也太迟了，”白求恩迷迷糊糊地说，“我们又得等到早上再走了。”他痛楚地翻了一个身，随即又睡着了。
夜间有队伍经过村里，说敌人已经占领了北面的银坊。他们说他们是到前线去反攻的。他们走了以后，方给医疗队发出了一个警告：不许让白求恩知道有战事。
第二天清早天气阴沉而寒冷。村子里断断续续地下着雨。白求恩慢慢地醒来，躺在炕上静听着风在院子里刮着。当他听着的时候，他以为他的耳朵又在跟他开玩笑了，因为他好像听见远处有隆隆的炮声。
“你们听见炮声吗？”董和方进来看他的时候，他问他们。“现在有战斗吗？”他们互相瞅瞅，摇摇头。他又睡着了，中午的时候醒过来，听到了天空中有飞机的声音。
他霍地从炕上站了起来，穿上棉军服，推开窗户，大声地叫唤董。
董和方跑了进来，看见他正在扣军服上的扣子。他烧红了的脸上一副生气的样子，身子略微有一点摇晃。“你们为什么骗我？”他发怒地质问。“你们以为我是白痴吗？骗我是谁的责任？先别管吧——我们以后再讨论。很明显，北面的战斗。告诉他们准备走，越快越好。你们为什么把我当一个残废的伤员似的留在这儿？我有一只手指发炎，算什么！傻瓜！你们应该拿我当一挺机关枪使用……我要全队准备好立刻出发！”
五十六
他们在濛濛的细雨中骑着马向火线前进。他们曾恳求白求恩不要走，答应他把伤员抬到村里来，并且用尽了他们所能想到和各种主意，但是他已经先上了马，等着别人跟他走，同时固执的重复着说：“我的手完全好了。”
他一声不响地走在大家前头，骑在马上，摇摇晃晃，中毒的胳臂则插在军服里。在一座高山脚下，当山路变得非常泞滑时，他下马步行，右臂抓着马鞍子。
在高山的那边，他们爬过了一个山头又一个山头，一路上不住地滑倒摔跤。在一片漫长的树林中，大家都折了树枝来做手杖。走出树林以后他们又骑上了马，途中碰到了一场大风雪。他们在咆哮的暴风雪的中心宿营过了夜，除了树木以外没有别的遮蔽。其他的人吃着少得可怜的干粮的时候，白求恩没吃东西就钻进了他的睡袋。他在潮湿的地上沉睡起来。
第二天早上他们又向前走，一股劲地赶了七十里，来到火线附近。在一个开阔的、全是沙滩的山沟里，他们找到了一个战地伤兵站，那儿既没有医生护士，又没急救的设备。白求恩马也没下就命令把伤员送到十里外的王家庄，并让医疗队的其他人员跟着他走，随即就飞驰而去了。
到王家庄以后，他领着队伍往团卫生所走，在马上晕了过去。他苏醒过来的时候，发现自己躺在卫生所的一个炕上，董和方以及团里的首长焦虑地站在他旁边。“你打电话给各战地首长，”他对董说，“告诉他们，我们已经到了这儿。叫他们把所有的伤员直接送到王家庄来。如果电话打不通，派通讯员去。第一批伤员一到，我就可以动手术了。我休息一下就好了。”他闭上了眼睛；很难看出他是醒着还是睡着。
方量了量他的体温，低声对董说：“他的体温很高。他的情况比将要送来的许多伤员危险得多。”白求恩静静地躺了一下午，有时睡着，有时睁开眼，目不转睛地盯住屋顶。他不再想法掩盖他胳臂里的一阵阵的刺痛了。下午，他的头剧然地痛胀，他要药吃了。到了晚上，体温增高到四十度。他说话渐渐没条理了。
“伤员到了吗，方？他们到的时候我就可以动手术了……你做臂部腿部的伤员。要是有头部胸部腹部的伤员，一定要叫我来做。他们抬伤员为什么这样慢啊？他们必须赶紧送来……我得启程回美洲哩……我头痛极了……我的手指完全好了……一只发炎的手指算什么？……要拿我当一挺机关枪使用……我要从美洲带钱和器材回来……让他们在重庆试试看，不让我走，让他们试试看……我就闹得全世界都知道……快一点，孩子们，把下一个伤员抬来……没时间来浪费，孩子们……把他们抬进来，一次抬三个……”
夜间他的头脑清醒了，他坚持要到手术室去工作，但是方和董把他强迫制止住了。第二天早上，他的情况更坏了：炎症已经发展到肘部。方代替他工作一晚以后，来切开肘部的脓疡，希望这样可以把脓排出来。这次他觉得痛苦减轻了一些，但是战地指挥部通知说敌人从五亩地向王家庄袭击过来了，于是他们又必须转移。
起初白求恩不肯走。“几个小时以内，我就又可以动手术了，”他这样回答大家的恳求。直到战地指挥员季团长亲自来命令他转移，他才终于答应了。
现在他们一队人马离开了摩天岭战线，翻山越岭向南走着。白求恩躺在担架上，方和邵骑着马在他旁边，董骑在那匹日本马上领着路……
五十七
在黄石村于家院子里，白求恩躺在炕上，浑身发抖。“怎么这样冷，董？”他不住地问，“炉子里没火吗？我冷得要命。”从早到晚，他一直嫌冷，总叫人添火，他的牙齿得得地颤抖着，虽然他身上盖了好几条皮毯子，而且炉火在房间里熊熊地燃烧着。现