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和田家已破产了，八佰伴虽然重新开张，生意也渐渐兴旺，却面临一个严峻的问题——大客户的赊帐无法收回！
赊帐制是和田一夫力图革除的弊端之一。由于火灾从天而降，不仅构想胎死腹中，八佰伴也由此被拖累，难以复元。
以热海为中心的伊豆以温泉闻名全国，热海交通便利，成为日本的旅游都市。每逢周末及假日，东京、横滨，以及静冈，甚至名古屋的游客，便从国铁、国道的东西两侧涌向热海。若是春和日丽、樱花盛开的季节，踏青赏花者更是纷至沓来，热闹非凡。
热海由此创造了一个日本之最，旅馆的密集度全日本最高，城区与城郊到处都是旅馆。游客数常年处在10倍于本地人口的高水平，游客的消费水平也普遍高于本地居民。
为烹任提供服务的八佰伴一般做不了游客的生意，游客的饮食依靠旅馆酒馆。旅馆酒馆是消耗蔬菜、水果、调味品的大户，其中又以旅馆的消耗量最大。做蔬菜水果杂货生意的店铺，若能拉到一两家旅馆做固定的客户，就可以保障不亏。另外再做家庭主妇的生意，就能盈利。
给旅馆酒馆定期配货，就得遵循老祖宗的规矩，先送货，记帐，到时候再付清赊帐。
因为是买方市场，杂货店是不敢得罪旅馆的。结帐的期限由旅馆定，或按月，或年关结总帐，或等到樱花节后旅馆收到了大量现金。旅馆可以任意变动偿帐日期，杂货店有求于旅馆，那时旅馆的一个小厨师，都可对杂货店的老板颐指气使。
由于日币贬值很快，而相当部分旅馆老拖着赊帐不结清，杂货商就采取一致行动，以超出预期物价上升指数的幅度，提高配货的价格。旅馆赊帐进货，蔬菜水果所付出的高价，最终是要派到游客的头上。游客以富裕人家为多，穷困人家出不起旅费，通常在本地的公园或郊野踏青赏花，所以来热海的游客才不在乎餐饮的费用。
旅馆接受杂货店的高价杂货，自然心安理得。
这样一来，不单把旅馆配货的价格抬高了，杂货店也以同样的高价向家庭客户出售商品，当然，家庭客户也可以享受赊帐服务。水涨船高，整个热海市商品的价格都跟着提高。
热海市又创下一项日本之最，物价水平全日本最高。
旅游胜地的物价高于一般的地区，是个全世界普遍存在的现象。但和田一夫认为高得离谱。热海旅游业一枝独秀，不像京都那样，工商业与旅游业并重发展。热海的物价太高，不适宜居家，也不适宜开办与旅游业无关的行业，除非你是土生土长的老住户。有不少商家和工厂主因不堪物价重负，而撤离热海。
和田一夫认为，赊帐制与标高价，这一对孪生怪胎像两条绳索，束缚着热海的商业发展，最终窒息了整个热海的经济。
热海自古就是这么做生意的。商家和顾客都习以为常，不觉得有什么不妥。和田一夫毕竟是大学商科的肆业生，看问题的目光与他人不同，他认为很不正常。虽然，杂货店也可在供应商那里获得赊帐的便利，可所有的环节就像一个连环套，一个环节出了问题，其他环节也会被拖累。
且不论经营不善，若遇到天灾人祸呢？
和田一夫把他的想法讲予母亲听。母亲说：“我们做这么多年生意，才拉到五家大客户，三家旅馆、两家酒馆，你不知道我费了多少口舌！若取消赊帐，他们就会取消我们配货”
“可是，赊帐而不做现金生意，资金周转慢，八佰伴就得不到大发展。”
“你的想法当然是好，但难行得通。”母亲说出种种理由，劝一夫三思而行。
和田一夫去征求父亲的意见。父亲毫不通融说：“你死了这个心吧！”
他继续做父母的工作，期间，4月13日的火灾悍然而至！
大火岂止烧毁了和田家的财产，连大笔的赊帐也烧毁了。八佰伴的五家大客户就有三家遭劫难，旅馆酒馆与八佰伴一道化成废墟。业主破产，所欠的赊款，要么是偿还遥遥无期，要么还有可能成为死帐。其中有一家是八佰伴最大的客户，赊帐也最多，业主自己还被烧伤，一家人正为高昂的医治费发愁。
另两家未遭劫难的大客户也好不到哪里去。大火烧毁了热海城区的半数旅馆，致使游客望而却步，旅游旺季比淡季的游客还稀疏。因此，火灾这一年，热海市的商家普遍陷于连环债的泥淖里。
大灾年八佰伴被客户赊欠的款额，最后还有400万日元无法收回，只能作为坏帐处理。这对一户杂货商来说，无疑是一笔巨款，当时受薪阶层平均月薪是1万日元，这等于一个人不吃不喝，白白干30多年！
如果不是赊帐制，和田家就不会蒙受这么巨大的损失。
和田一夫在这段时期没有再提革除赊帐制。他没有抱怨父母不支持他的改革建议，因为能否实行，是个未知数。当务之急是经营好仓库里的八佰伴。
但和田一夫立志改革赊帐制与标高价的愿望丝毫未泯灭。
两年过去了，日本经济一派兴旺，热海也从大火灾的废墟中立了起来。日本经济活跃，理论界也异常活跃。他们受各地政府、行业公会、研究机构的邀请，到各地巡回讲演。
1952年春，日本财经界著名理论权威仓本长治、新保民八、和冈田彻等三人联袂到热海市附近的箱根镇举办一个经营研讨会。这几位大学者有个共同之处，他们强调经商要有商业道德，商人的价值不在于赚钱多少，而是由顾客的愉快与否作为判定。若能达到和睦，就是一个成功的商人，同时也能够给商人带来相应的利益。
和田一夫通过报刊对他们的理论耳熟能详。他提议让母亲去参加研讨会，得到父亲的赞同。
这几位学者的观点，引起加津的共鸣，她一贯是这样认为，也这样实行，只是未提高到理论阶段。
参加研讨会的还有各地的商家，加津在会上得到一条信息：有一位住在郡山市的商人，在他开设的名叫“红丸”的商店，实行现金交易的经营方式。店主不做配货生意，不赊帐，由于所有的商品都廉价出售，结果生意兴隆。
加津如获至宝踏上归程。
回到家，加津兴奋地对丈夫和一夫说：“人家完全是现金交易，不搞赊帐来吸引顾客，不过样样商品都像大减价般地卖给顾客，顾客得到实惠，店主也由此获利比卖高价还多。这真是值得我们参考呀，如果我们早实行，遇到火灾，也不至于被人欠下几百万巨款，到现在还收不回来。”
和田一夫早有改革的夙愿，现在母亲主动提出，一夫马上表示赞成。
父亲良平却神色凝重。他在想，虽然赊帐的老行规，害得和田家陷入财务困境，可这样大的改革在热海还没有人开过先例。牵一发而动全身，如果八佰伴敢冒天下之大不题，不顾全市商家的利益，破除祖宗传下的行规，就可能招致全市商家的联合抵制，甚至大围剿！以小小的家庭小店，火灾后尚未恢复元气的八佰伴，根本无法抵御这么强大的对手。八佰伴将不堪一击，唯有关门这条路。
和田良平是一家之长，又是一店之主，他只能慎之又慎。他说：“不管你们怎样说，八佰伴绝不做出头鸟！”
现在的和田良平，不再是当初唯唯诺诺的入赘女婿。
他的话，如一盆冷水浇到母子两人头上。任凭母子俩磨烂嘴皮，良平仍是竭力反对。加津与一夫合计，耳听为虚，眼见为实，若要父亲亲自去一趟郡山市，看看红丸是如何经营的，生意是何等兴旺，他一定会回心转意。
父亲仍是固执己见，对实地考察的建议置之不理。他的理由是：“我不是不相信红丸的老板做现金交易，不搞赊帐制，可郡山的情况跟热海不同！”
加津说：“就算不要你去考察，去旅游一趟也是可以的。我们在热海，天天看别人来旅游，我们也该出去走走呀。”
良平到底经不住妻子与儿子的软磨烂缠，说道：“好吧，就去郡山旅游。”
加津和良平到达郡山那天，正下着大雨。两人没有急着进店，站在大街的对面，隔着雨帘看着红丸商店门口。大而阻不断顾客的来来往往，从店里出来的人，每个人都带着一股愉悦的表情。
他们带着惊讶之情走进红丸商店，里面熙熙攘攘，密不透风。但一切有条不紊，忙而不乱，两部收银机叮叮当当响个不停。夫妻俩湖览商品的价格，廉价得让人吃惊。郡山的物价低于热海，但最主要的是店主奉行廉价出售的经营�