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九月三日，河东郡府大厅。
须发尽白的屈突通将军伏在军事地图上，手指尖在黄河一线摸索，他的内心像黄河之水一样波荡着，这是他一生中最大的一次波荡。这一关恐怕过不了啦，但在这乱世，这一关迟早得过。已经活到五十九个年头，也活够了。这脑袋愿意为两任帝王落下地。
先帝于我有恩啊。屈突通常常这么念叨。他是长安人士，父亲曾任北周巩州刺史。他自幼性格刚毅，持身清正，开皇中曾任亲卫大都督。文皇帝有次令他往陇西检查牧政，他查出了两万匹隐藏起来的马，文皇帝生气得很，要把太仆卿和马政监官一千五百人全给杀了。他劝谏说：人死了不能复生，陛下至仁至圣，怎能为了畜产去杀这一千五百人呢。文皇帝瞪眼大骂他，他仍然跪在地上叩头说：宁愿让臣一个人死，希望能留这一千五百人的性命。文皇帝醒悟了，减了这些人的死罪，还把他提拔为右武候车骑将军。他做官奉公正直，六亲不认，他的弟弟屈突盖当时为长安令，也和他一样的性格。当时人流传着这样的话：“宁食三年艾，不见屈突盖；宁食三年葱，不逢屈突通。”可见两兄弟狠出了名。
文皇帝崩后，当今皇上对他更是看重，把他升到左骁卫大将军的职位，在镇压杨玄感叛乱中，他屡出奇兵，被皇上认为精通军务，曾派他任关内讨捕大使，他又一举击溃了盗贼刘伽论的十几万大军，在上郡南山，他把上万个盗贼的人头堆了几座山，好好庆祝了一番。皇上巡视江都，令他镇守长安，可见是把他倚为国家栋梁。
天下为何会乱成这个样子呢？这是他很久都无法理解的事，皇上是很好的皇上，三征辽东的确不妥，但都已经过去了啊。盗贼该歇下来了吧。皇上任用了大批像我屈突通、樊子盖这样的忠臣良将，我们都很尽力啊。樊子盖是屈突通的好朋友，和屈突通一样，在官场的名声很好，他在做武威太守时，和汲郡太守王仁恭同时被考评为大隋国善政第一，都是有名的清官。大家都忠于职守，捕杀盗贼从来不遗余力，可杀呀杀呀，总杀不尽，这人心是铁了怎么的，简直越杀越多，现在连关中也都到处是盗贼。咳，出怪啦，究竟是天命如此，还是皇上真的做得有些……咳，臣子是不能议论皇上之过的。算了吧。我这一辈子都沐浴在文皇帝和当今皇上的浩荡恩德下，别人的事我管不着，我的使命就是受人所托，忠人之事，把这条老命回报给两任帝王，在史书上落个忠臣孝子的名声，就够了。老家伙，你这一世不够风光的么，别的就不要想那么多。
李渊过去是见过多次的，很会开玩笑，有些老滑，也有点王公贵人的傲气。他可是皇上的表哥，现在居然造反啦，当年怎么也看不出啊，老狐狸，藏得深呢！到底是良将世家，杀伤力可不同于一般草寇，霍邑一战宋老生便毙了命，据说现在已拥有兵力十几万人，都想从推倒大隋江山中谋到好处，逐利之徒，不可当也。一生闯过了多少关口，看来李渊这一关难过，不妙啊不妙啊，老屈你的脑袋不妙啊，难怪近日老做怪梦，唉，想那么多做什么，尽最大努力，对皇上有个交代，除此之外，全凭天意。不管怎样，我不会做宋老生第二，只一天便给人家灭了，窝囊之极。李渊，我是斗不过你，但我也要让你吃我吃得不舒畅，要好好卡一卡你的嗓子，有种你就把我活活吞进肚子吧，你这反贼！
他正在沉思的时候，一名军佐进来报告：“探马今早回来报告说，反贼昨日在梁山渡口指指划划的，看来是想渡到河那边。”好，知道啦，去叫桑显和将军来我这儿，去吧。
梁山，嗬，梁山在这里，反贼从这儿拐过去断了我的后路？军书上怎么说，半渡而击！呵呵，纸上的东西，说说而已。把几万人马全部拉过去，过到河那边顶着？他后面的大队上来把我这一座坚城给占了，岂不正中了反贼的下怀？但又不能不拦一下，一来，打击一下反贼的气势；二来，必须对代王有个交代。将在外，稍有不慎便会让人怀疑，什么逗留不进呀，什么避战养贼呀，没事给自己找事。那么，就让桑显和带几千人从蒲津桥过到河那边去拦一下吧，怎么拦，由他定，反正不要让自己被反贼灭掉了，能捞多少便宜就捞多少。显和，我的铁杆兄弟，这次得靠你多劳，好在你身经百战，一身的刀疤几十条，条条都记着沙场经验，这次但愿不要再添几条，我老屈还得靠你在前面撑着，我们一道给皇上撑着。哦，显和你来啦，先坐下，先坐到地图那边，我跟你细说一下。吃早餐没有？什么？早餐也喝酒？要打仗了，马上戒掉！得了，你这个小老头！
九月四日，黄河边梁山渡口。河中间十几只渡船正向南岸划去，船上坐满了义军将士，人群中插着的红旗和白旗像水波一样飘动。
岸边一队队义军排着整齐的队伍，正一个一个地依次上船。
“你知不知道我升官哪？”刘弘基眼神像水光一样闪亮而昏黄，大嘴裂开笑着，问身边的左一统军王长谐。
“咋会不知？”王长谐回答，他又瘦又高，活像个河里的鹭丝，笑容却很和善。“你早就吵遍军营了，就差没拿个锣边敲边喊——老刘由右一副统军升为右一统军啦！”
“咳咳，我是说正经的，还有一个官职你咋不知？”
“还有什么？”
“右光禄大夫，正三品哪！”
“咳，不就是一个右光禄，我看你高兴过头啦，没见过世面。”
“什么，老子没见过世面？老子的爹好歹做过河州刺史，老子也是世袭的右勋侍，你是不是嫉妒了老子，说话才这么酸？”刘弘基有点发怒了，眼睛睁得圆圆的。
“哈哈，经不住激了，你呀，永远是个猴子性格，做了右光禄，还是一触即跳！”王长谐笑得身板儿左右闪动，这时一名军佐前来报告，十五艘渡船已经装满了。王长谐用眼睛认真地把渡船扫了一遍，见没什么不妥，便一挥手，“好了，离岸吧！”军佐转身跑了十几步，举起一面红旗，大吼一声“出发”，河边顿时传来哗拉哗拉的趟水声。
王长谐又转向刘弘基，抬手向河对岸指了指：“喂，对岸那个，还是个左光禄大夫，从二品，比你高一阶！”
“你是说孙华？毛头小伙儿一个！”刘弘基不以为然地撇了撇嘴。“大将军封他，不过是为了笼络关中的人心！”
“不要小看人家，虽然刚过二十，官兵追了好几年，硬是灭不掉他。他的兵力虽说少了点儿，只有几千，但少了跑起来才快啊，有种！”王长谐对孙华赞不绝口。
孙华是关中群盗中最强的一个，至少黄河边上的民众是这么认为的，他率领所部数千强兵四处劫掠，非常富实，泺水以北无人敢当。八月十八日，李渊率军抵达汾阴后，派人给孙华送去了一封书信，要他赶过来加入义军。八月二十四日，孙华从郃阳率轻骑渡河，来到壶口拜见李渊。李渊和他握手，一同坐下谈话。本以为孙华这么大的名声，一定是个威风凛凛的长者呢，见面才知刚过二十，面相和说话都很憨直，这让李渊一开始多少对他有些轻视。后来见他非常殷勤诚恳，自有几分天生勇武，越看越不简单，于是对他厚加抚慰，封他为左光禄大夫、武乡县公，领冯翊太守，他的部下的功劳也都被勋司一一登记了，相应地都封了官，还赏赐了不少财物。李渊这样做，自然是希望关中群盗效仿孙华的行为，纷纷前来投靠义军，壮大义军的队伍和声势。
九月初，李渊令左领军长史陈演寿和王长谐、刘弘基率步骑六千从梁山渡口渡过黄河，作为先遣队在黄河西岸等待大军，并巩固滩头阵地。在下游十几里处有一座蒲津桥，按李渊的命令，部队必须拆掉这座桥，隔断河东之敌的后路，对敌形成前后夹攻之势。孙华被任命为这支先遣队的先锋，在前面为全军引路，现在孙华已经先行渡河，在对岸扎下了营盘。
“这毛小伙儿是不错，真的该受封，”刘弘基见王长谐摆起了孙华的好，也转了口径表示服气。“大将军这样高封他，肯定会诱惑得关中人打起飞脚来投义军，你信不信？”
“当然相信，不过你心里也莫搁得慌，你是二郎最要好的朋友，大将军肯定要压一压自己人，对生人更要拔高一些！再说在咱们太原起义的人中，就数你封得高啦，你还有啥不满意的？”
“胡说！我啥时候不满意过？待我再斩个屈突通的人头，