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“这封信够李密老弟快乐一段时间吧？”李渊大笑，众人也跟着笑了。“不过这雨下得可真够呛，真是出师，出师……咳！”他硬生生地把“出师不利”的后面两字儿给吞进肚子里。众人的面色马上和李渊一道凝固了，变成了秋雨的色泽。
秋雨继续下着，时而像水豆一样撒下，时而像牛毛一样飘个不停，急一阵缓一阵的，似乎永远没个停歇。毕竟远征的经验不足，大军只带了十五天的粮食，到了七月二十四日，粮食只剩下三四天的了，李渊于是派了军佐沈叔安、崔善为挑了队伍中的老兵回太原，再运一个月粮来，等到雨停再继续前行。
本来在七月十八日，李渊接到了突厥的使者来报，说他们已经派盟军和刘文静一道上路了。不知为何，直到今天他们还没赶到这里。于是有人猜想，刘文静是不是被扣留起来了？有人进而怀疑，刘武周知道了我军南下，肯定会带突厥乘虚掩袭晋阳。不久，这些怀疑和猜想不知咋的居然变成了流言，越传越广，流言有鼻子有眼的，说刘武周正带着突厥铁骑走在通往晋阳的大路上，有的甚至说刘武周和突厥已经把晋阳给包围啦，弄得军心就像风中的军旗一样飘摇。
一日夜间，一支新军突然炸了营，说是突厥打过来啦，有二三十个新兵娃子已经光着屁股窜到雨中，在黄泥地里高一脚低一脚地乱跳，被轮值查夜正巧经过的副统军窦琮给喝住了，全部赶了回去。次日一查炸营的根由，却是一名新兵发恶梦呼叫，被同伴当了真，跟着胡乱喊叫，因而惊吓了众人。李渊于是下令把队伍新老混编，在军营的每一个帐篷门口，晚上都要安排几名老兵横躺着把住，另外巡夜又增加了几班。
“宋老生、屈突通连兵据险，不容易迅速攻下啊。”在李渊召集的议事会上，裴寂忧虑重重地说道，“突厥贪婪无信，唯利是图，如果刘武周去引诱他，很难说他不会动心呀。传言不能说是真的，但谁又能保证它是假的呢？万一是真的，又怎么办？晋阳是一方都会，义兵的家属全都在那儿，如果家属被人家抄走了，军队还不崩溃了么？所以与其困在雨中不能前进，还不如回救老巢，护住根本重地，等形势好转一些后，再作西征不晚哪！”
唐俭、王长阶等人都赞成裴寂的意见，认为这样持重，是万全之策。
“这样做是非常危险的！”李世民着急地站起身来，话也因焦虑而说得飞快，“现在这里遍地都是青苗，如果粮食真的断了，还可以煮谷浆吃，活人还怕被饿死吗？宋老生这人轻躁得很，可以一战而擒。刘武周与突厥表面上拉得很近，其实内心里互相猜忌。他敢南下抄我们的晋阳，就不怕突厥抄了他的马邑么！当初我们举义起兵，立意就是要不顾一切代价先入长安，号令天下。现在遇到了一个小敌，便突然想班师回晋阳，恐怕义军心凉，一朝解体了！就算回到晋阳，守着一城之地，不过是做一个小贼而已，别说取天下，恐怕最后连自己都保不了！”
“二郎啊，你把话说得过头了吧！”裴寂摇头表示不同意，他的眼皮眨了眨，语气显得很随便，“不回晋阳，就继续呆在这儿躲雨，不进不退的，万一晋阳失守了，你能保证军队不哗变么？回到了晋阳，军队就真的像你说的那样会散么？大将军的威望这么高，兵带了这么多年，会让军队说垮就垮么？”他像个老行尊，胳膊伸得长长的，胡乱捣着食指，“二郎啊，我和大将军认识了几十年，你还没出生的时候，我们就成了好朋友啦，我们经历过的事多啦，知道做事是有章法的，很多事都坏在年轻人急躁冒进上面，还是稳当点儿好。”
李渊点了点头。
“谁知道这雨下到什么时候为止啊？往年这个时候，一下就是一个多月。”左领军长史陈演寿旁敲侧击地说道。
“是啊，是啊，稳当点儿好。”众人都表示同意。
“建成，你是什么意见？”李渊问道。
“我以为老二说的有理。爹爹，我们不能轻易退兵。”李建成温和地说道。
“裴长史，请问你们过去有过举义的经验么？”李世民脸涨得通红，但仍然竭力保持着语气的平静，“恐怕还是第一回吧？这次西征，老经验不见得都用得着！你看杨玄感，败就败在犹豫不决上，他要是早点西取长安——”
“你爹爹可不是杨玄感，”裴寂笑嘻嘻地摆摆手，打断了李世民的话，“杨玄感值得一提么，此人有勇无谋，莽夫一个。”
“算了，大家就议到这里吧。”李渊出面平息了这场争议，他转向众人，作出了决断，“那就先退回晋阳吧，看来不收拾刘武周，心里总感到不踏实。”
“什么时候开拨？”长孙顺德问道。
“左三统今天下午就走。右三统准备着明天一早走。兵贵神速。”李渊回答。
秋雨像在印证裴寂的话似的越下越稠。到了黄昏，还刮起了风，白白的水气被风吹得长长的，像一波一波的水国骑兵向前飘忽。天渐渐地黑了下来，秋雨在黑暗中淅淅沥沥地浇着。
李世民穿着长靴，乘着茫茫的夜色，在凹地的水凼中趟来趟去。不远处，左三统的将士正一队队地向晋阳方向撤退，那哗哗的趟水声，就像命运的脚步，踢踏在他的心上。
这个看来很平常很平常的雨夜，可能就是决定大军，决定众人，决定自己的命运的时刻。
天机啊天机，一失不再来！李世民恍惚看到，在大军一队队撤向晋阳的时刻，天机就像一条浑沌的龙，正在黑暗和夜雨中沿着水凼的表面滑行，朝着大军撤退的相反方向飞去。
是时候啦，大丈夫该出动了，再做最后一次努力吧。
大雨中李世民走到父亲的住处。大帐外站着四位穿蓑衣的卫士，为首的见了李世民，轻声地说：“二郎，大将军已经睡了，他说明日要赶早走！”
“我想叫醒爹爹，有紧要事要和他商量！”李世民着急地说。
“不行啊，二郎！”那卫士为难地说，“大将军专门交代过，就是他儿子来了，也不准叫他！”
李世民立即明白，这是由于帐中有女人同眠的缘故。
好容易聚集的希望，像一堆码起来的砖瓦，被人一推而倒。李世民的心几乎揪成了一陀儿，像个陀螺急速地旋转着，他绝望地仰头看着黑暗的夜空，雨水漂打在他的脸、眼睛、鼻子、嘴巴上。
夜空似乎从高处向下坠落！
“爹啊——”李世民突然忍不住放声号哭起来，“爹啊，这样怎么得了啊！爹啊，这样怎么得了啊！”
他的哭声好像猛兽受伤后的嚎叫。
突然大帐中有一道熟悉的声音传来：“是谁在外边哭？”
爹爹醒啦！
“是我，爹，我有紧要话和您说，爹——”李世民哭喊道。
“好啦，好啦，别哭啦，我马上就起来了。”
李世民进门时，李渊惊问道：“世民，你怎么没穿蓑衣，全身都淋湿透了？”
军床的枕头上只看到一堆头发，那女子的脸背到那边去了。
“爹爹，我是哭我们要完啦，你一定要听我把话说完啊！爹——”李世民又哽咽了。
李渊劝道：“世民，既然进来了，就慢慢说，急什么？在那边坐下吧！”
李世民仍然一动不动地站着，他吸了一口气，终于平静地说道：“爹爹，您曾经指挥过多少次战斗，知道军队是不能随便后撤的。现在我军刚刚举义，看起来声势很大，其实心里非常脆弱，如果一直向前进，大军就会斗志高昂；如果一向后撤，它就会一哄而散；大军一散，后面的敌人跟着上来，我们不是很快就要灭亡了吗！”
“继续讲你的吧！”李渊用命令的口气说道。
“现在朝廷听说我们起了兵，非常忧虑，把骁将精兵都依次布置在我军西进的路上。这是一个两军决战、在战场上分出个你死我活的架势啊，如果我们没和敌人接触便轻率地撤退，士卒们哪知道是怎么回事呢，还以为敌人太强大啦，还以为我们自己垮啦，�