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人的是“那个”——朱有心里明白，就是大个子比划的“喀嚓”！
心里忽然有一种东西一呼拉，就像爹爹剑铺里的炉火一飘，朱有随口把这瞬间的想法说了出来：“很简单，造一种更硬的铁做车轴子，不就得了？这种铁叫玄铁，我都会造！”
木师抬头奇怪地盯着他，眼里闪眨着十分的怀疑：“小孩子家别乱说，看这是啥事儿！”
朱有被说得有点害怕，忙说：“不，我是说我爹爹会造玄铁……他在家乡开剑铺……配方……我好像记得一点……”
军官和木师忙拉上小朱有，匆匆走进帐篷，将昏昏沉沉的都尉推醒，简略说了三五句，都尉霍地站起，两眼放出的光芒之奇异，让朱有以后一直都忘不了：“大胆地试吧，孩子，你是我们的福星，我今年正月初三到宝华寺上香，抽到了一支上上签，说必得贵人相助。孩子，这签就应在你身上了，你肯定行！”
“我不会打铁……我、我没学好，”朱有更加犹豫了，“不过我要学好了就、就见不到您了，大人！”
“这就是命！”都尉非常肯定地说，“你命中注定了要帮助我们，孩子！”
似乎的确有神秘的命运眷顾他们，在山下的炼铁炉里，朱有只试了十五次，便复制出了爹爹锻造玄铁的配方：焦炭六钱，生铁十四两四钱旧制十六两等于一斤。，还有红铜土、玄菟、黑滑石等等十钱。一斤料，反反复复只造出来玄铁十五两八钱，那二钱料又到哪去了？生疏的锻剑师怎么也圆不了一斤之数，焦急的泪水大滴大滴地落在铁块上淬火，再称时正好称出了十六两！一直在炼铁炉里外不停地进进出出的都尉大人，果断地把“童子泪”或“古泉水”五钱写进了配方。按照这一配方造出的玄铁货真价实，用它来打制车轴，果然比熟铁要刚硬好几倍。前后不过三日，伐木营面临的最棘手的问题完全得到了解决。
“孩子，你是上天派来救助我们性命的。木师说他愿意把全部手艺教给你，孩子你说，你想要多少钱……什么……好，好，孩子，我一定满足你，一定满足，我说话是算数的……好孩子，吃吧吃吧，吃胖一点，就会更白一些、更俊一些。把鹿肉汤再来一碗……孩子，掌令官来教你骑马了，别急，把葡萄带上——”
嘻闹着从掌令军官手里抢过缰绳，朱有独自一人纵马飞驰，风在耳边嗖嗖地吹，两旁成片成片的树木向后倾倒。
绵延千里的驿道上，无数的役夫扛着纤绳，躬腰前倾，不时地以手着地，就像一只只瘦小的牛马在地面爬行，拉动着一座座巨型树车缓慢向前。
咳嗬、咳嗬、咳嗬、咳嗬……
号子阵阵，像极度劳作下的喘息，又像哀痛的呻吟，在朱有耳旁不绝地回响，他骑马缓缓地越过一座又一座爬行着的巨型蜈蚣，恭敬地谛听着。他的命运刚从地面跃上了马背，可他的内心却高兴不起，反而充满了少年莫名的痛楚。滚烫滚烫的热泪抛洒在不断倒退的土地上。
监工都尉的军帐比大队先行一步到达大运河彭城彭城：今江苏徐州。站，都尉要在这里筹办巨树的装船运输事宜。彭城站离运河只有二十里之遥，在这里已经可以闻到运河的水气，向着运河的大路上，民夫在士卒的押送下或来或往，络绎不绝，路边田地里耕作的几乎都是青衣妇人。
这一日，都尉带着一行人骑马前往运河。伟大的运河，果然不同凡响，它在辽阔的平原上铺开，由地的北极绵延到地的南极。离岸堤百余丈，检查站的军士拦住了马队，掌令军官向军士出示了关文。马队被引到指定地点，那是离岸堤约有七八丈的一段小城墙。站在城墙上看运河，但见河水清澈，河面如同笼罩着一层烟纱，浩浩缈缈地向南流去。都尉告诉朱有，河水一路南下，一直流到江都，从江都流入大江，最后流进大海。
在柳树垂枝下，一簇一簇地站立着身穿崭新衣服的本地父老，军士们穿行在人群中挨个搜身，官府人员跟随其后，向每个人分发鲜花、上香和红黄色的绸带，绸带握在人们手上，就像火焰一般在风中飘动。很快的，火焰也递到了朱有手上。随后集体排练开始了。在一名乐官指导下，众人整齐划一地做起上香、跪拜、挥舞绸带的动作，然后反复练习三呼“万岁”的高昂声调。整个场景很像排练着一出新奇的村戏，不过场面要壮阔热烈得多。
折腾了大半个时辰，众人才停下来休息。远处江水卷起一组组雪白的水线，人群和江水一样安详，只有细浪般的絮语绵绵。
约莫到了午时，北边忽然传来喧哗，众人纷纷翘首向北张望，一队重甲骑兵沿着堤岸缓缓而来，高头大马上的军士神情严肃而威武，从面前不绝地通过，向南开了过去，长长的队伍里发亮的铁甲如同一道流动的水银。
隐隐的，隐隐的，从北方传来了低沉的雷鸣，它越来越近，越来越响，让人听清楚了些，是战鼓的咚咚声。忽然，有一片红黄蓝白黑五彩旗从水天相接处冒出，渐渐升高，接着出现了一个模糊的龙头雕像，它的下面是宽阔的船舷，当整个龙舟全部落入人们的视野时，楼船的顶部已经高高地耸立在云空之间。那龙舟上重檐飞阁，仪态万千，却又似乎不动，直到三十多艘载满军士和彩旗的战船从众人眼前热烈地驶过，那龙舟才缓缓地向前。这时候人们发现，其实龙舟一直在江水中行走，只是由于它过于高大，在十几里以外便已落入了人们的视野，令人们几乎很难察觉到它的动静。
龙舟的身影越来越清晰。远处百姓们的欢呼声像波浪一样传过来。忽然，城墙上乐官挥起红旗，全体军民一齐跪拜，然后高呼：
皇上万岁，万岁，万万岁！
皇上万岁，万岁，万万岁！
……
朱有已经用尽了嗓子，却又似乎听不到自己的声音，它被完全融入一片声音的海洋中。
像半截天空一样高高的龙舟开过来了，在它的身后，是望不到尽头的船队。在似乎永不停息的“万岁”声中，船队仿佛无声地在浩浩江水中滑行，水花儿无声地在船体旁翻卷。
无数军民跪在地上，整齐地点上香，一仰一伏地行着三跪九叩之礼，然后遵令站起身来，挥舞着手中的红黄的火焰。朱有满面都是泪水，他发觉很多人都和他一样满面泪水。
忽然，乐官举旗示意，欢呼声渐渐平息，原来江中的龙舟已停下了，正泊在朱有面前的岸边。
待双耳的回响消失后，朱有仔细端详了龙舟，他发现刚才远远看到的龙舟上巍峨壮丽的景观，竟是一座雄伟的宫殿，宫殿共有四重，朱有用木师的眼光简单地目测了一下，它高约四十尺，长约二百尺，上面装饰着金碧朱翠，坠着五彩流苏，殿阁上雕镂着飞龙走凤，穹顶飞檐铺的是金黄的琉璃瓦。
朱有惊异地问都尉：“大人，怎么皇宫被搬到船上了？”
都尉轻轻抚摸着朱有的肩膀说：“傻孩子，这是直接在船上建的行宫。”
掌令军官低声说了句：“开始献食了！”只见数千名民众提着早已准备好的锦盒走向江边。“供奉船上人吃的饭食都装在锦盒里。”掌旗军官为朱有解释道。在视野所及的几十条大船上，船舷边都放出了许多小划船，向岸边驶来。有些已在岸边接应着锦盒，又小心翼翼地放进船舱内。
一名锦衣男子带着几名军士，从来自龙舟的一只小划船上施施然走下，被在岸边恭候的官员迎到城墙上。在离朱有约三四十尺远的地方，锦衣男子打开一张黄绢。所有人都跪下了，朱有也跟着跪下。
掌令军官低声告诉朱有：“这是王公公，皇帝身边的红人。他要念皇上的诏书了。”
王公公尖着嗓子念了一通，朱有几乎全没听懂。一个红衣胖子，掌旗军官说他便是彭城郡守郡守为一郡行政长官，通守为其副职，郡丞则为郡守的主要辅助官吏。，站到前列，尽量用通俗的话，对皇上的圣旨做了番解说，大意是：古代伟大的帝王都要来到民间，观察各地的风俗习惯，这样既是出于关爱黎民百姓的目的，又有利于安定边疆。自从皇上即位以来，承蒙上天的眷顾，四方的胡人都向我朝表示归顺。这是古往今来从未有过的盛事。皇上当然觉得很快乐，也想和百姓分享这份快乐。考虑到山东山东：指崤山以东的中原地区。地区的百姓多年来饱受战争的侵扰，皇上决定采取以下措施，对百姓进行照顾：一，凡这次皇上巡视所经过的地区，全部免除人民二年的