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叹息着，令卫士将二人关到大厅旁边的厢房。
这时候，李世民正骑在马上，带着五百名步骑在晋阳宫城东门外左侧的街巷里防范意外。早晨的阳光照在一片长长短短的刀枪上，发出冰块融化一样的水光。李世民的眼睛像剑锋一样冷酷，神态却是那么安详。
当刘弘基飞骑过来，远远地扬了扬手中的红布，红布像火焰一样飘动着，按照事先约定的暗号，这标志晋阳宫大厅里已经得手了。李世民重重地点了点头，眼睛里放幻出冰冷的阳光，他向后面招了招手，命令五百名步骑随刘弘基向晋阳宫进发，他落在最后压阵。
一个大时代，就这样像清晨白色的太阳一样到来了，四下里还是一片晨雾，伴着步骑有序而又朦胧的脚步。
时为大业十三年五月十四日。
正当晋阳官府和军队中的一些人为王威、高君雅二人私通突厥感到突然和有些疑虑的时候，五月十七日早晨，突厥数万骑突然兵临晋阳城下，它的先头部队从北门飞驰而入，当它从东门突出时，士卒的马背上飘曳着从市面上抢来的花花绿绿的绸布，有的刀尖还挂着模糊不清的人头。
这可是前所未有的事件。听说突厥的大队还在后面，晋阳城内士民一片惊恐，有一阵子乱得像马炸了营似，又不知向何处逃难。郡守李渊却仍然是那么从容不迫，他命令李世民把兴国寺的新军迅速由城郊训练场收缩回城内，由李世民率领精锐骑兵在城内干道附近隐蔽；又命令裴寂和刘文静等人分别把守各道城门，并且勒令把所有的城门全部打开，不准关闭，城墙上不准竖一面旗帜，守城的士卒任何人都不许从城牒向外张望，也不准高声说话。另外他还派甄翟儿的前部下、投降了的贼帅王康达率领所部一千余人，与鹰扬郎将杨毛等，潜往北门暗处设伏。李渊告诫他们：“等到突厥大队过尽后，你们从后面截抄他们的马群，留作以后军用。”
一切都安排好后，李渊登宫城东南楼向外观察，从早上到中午，晋阳城四周的原野上突厥骑兵扬起的烟尘一直不落。但他们似乎都被晋阳城门大开、城墙上无兵无卒无旗无鼓的神秘景象吓住了，没有一支骑队敢再次突入城内。
王康达所率的部队，早在跟着甄翟儿做盗贼时就是飞骑抄劫的高手，相当骁勇精锐。到太阳即将落山时，他们以为敌人大队已经走远了，便从北门突了出去，抄劫突厥后队的马匹。谁知突厥前队突然像旋风一样杀了个回马枪，与后队两相夹击，顿时，北门外的原野上敌我双方所有的步骑都隐入了一片漫天的尘埃中。不久在汾河边出现了一些人马，纷纷向河中跳下。到了晚上，城里人才知道那一炷香功夫发生的事情：原来，在强大的突厥骑兵冲击下，王康达部几乎没有反击之力，被迫向汾河退却，最后大部死于突厥骑兵的长刀之下，王康达坠汾河而死，只有杨毛等一二百人跳进河里游到对岸才得以逃脱。当时晋阳军民只依稀地看见突厥骑兵在河边杀鸡宰羊般的阵势，不少人吓得扶墙站立，面白如纸，只有李渊神色依旧自若，似乎比平常还多出了几分笑意。
“看来突厥一时三刻还走不了，得采取一种可攻可守、可进可退的战法。”入夜，晋阳城仍旧处在突厥铁骑的包围之中，李世民于是向父亲建议，把当年雁门守城的经验用到保卫晋阳上。他对战法的具体意见是，连夜派部分兵力出城，战马和步兵的脚上都绑上粗布，以免弄出声响，悄悄地从突厥军队尚未扎营的西南角溜出去，次日早晨再从别的大路上正正规规地向晋阳城开过来，给敌人造成我增援部队到来的印象，然后占领附近的山峰和高地，对敌人摆出包抄之势。万一敌人强行攻城，城外军队也可以支援城内，在敌士气衰退时内外夹击，给敌造成有力打击。
李渊批准了李世民的意见，只是要求出城的将士远远地看见突厥人后，迅速地靠近附近的险要地形，决不可与突厥人浪战。如果得知突厥撤围后，不能猛追，只要远远地跟着，将他们送出境就回来，这样敌人便无法知道我实力的深浅。
当日深夜子时，李世民与刘弘基、赵文恪率五千新军悄悄溜出城去。
第二天，城外的突厥骑兵发现晋阳来了援兵，赶忙分兵应对。“援兵”依山扎营，也不来攻。望着山上飘扬的“援兵”的战旗，又看着晋阳继续大开着的城门，突厥人更加犹豫不决了。
晋阳城内这时也的确是全民皆兵，除了拿菜刀、棍棒、绊马索的市民，街巷义勇也都被李渊顺便编入正规军，拿起了刀枪剑戟。人们发誓，如果突厥骑兵再次突了进来，不留下马的屁股绝不让他们出去。
现在官府和军队中的人士都相信了突厥人是王威、高君雅这两个坏蛋暗中召来的，人们咬牙切齿地咒骂着二人，当刀斧手把二位的人头挂在城中心的阁楼上时，路过的市民都向人头扔石块儿。
接下来两天，山上的李世民继续做着夜间派军队向外开、早晨开回的惑敌动作，山林间五颜六色的旗帜越来越多了。
到了突厥围城的第五天早上，李世民站在山顶，发现绕着晋阳城的一圈小磨菇全部消失了，就亲率精骑追了一圈，然后回城向李渊报告，突厥大兵已在昨晚撤围跑掉。
晋阳城内一片欢腾。官员和乡绅们纷纷来到郡府向李渊祝贺。
经过了这一番战争考验，亲信们对李渊拥有天命的认同上升到了更高一层。李渊指挥众人忙着开仓济贫，招募军队，征调物资，忙得不亦乐乎。
但是李世民、裴寂和刘文静们却忧心忡忡。在这四天时间里，人们已经看到了突厥的铁骑是何等的强悍。运用强大的实力，始毕可汗的手掌已经探进华夏内部，在最近几个月中，他在大隋边陲接连任命了三位汉人天子——马邑的刘武周被始毕可汗任命为定杨天子；朔方鹰扬郎将梁师都造反，被始毕可汗任命为解事天子；榆林郡徙边罪犯郭子和率众攻杀郡丞，开仓济贫，自称永乐王，又被始毕可汗任命为平杨天子，郭子和坚称不敢当，始毕可汗便再任命他为屋利设。
众人一致认为，在势力达到巅峰状态的始毕可汗面前，李渊早期设想的和亲输物政策是最可行的。如果要将义军主力用于向西发展、长驱直入抢占关中，就必须用与突厥结盟的办法巩固北部战线。
归纳众人的意见，李渊亲笔给突厥始毕可汗写下一封书信：
“突厥始毕可汗在上：
近日您听到了什么而来，看到了什么而去？自去自来，难道不是天意么？我知道天意，所以不远送您。您知道天意，也必然认同我。
当今我大隋进入乱世，老百姓困穷之极，如果不加以拯救，将为上天所责。我将要大举义兵，西取长安，平定四方叛乱，将主上从江南迎还。那时我大隋与您修复友好关系，重新回到开皇时代的和睦状态，难道不是好事么？而且今日我皇上虽然与可汗产生了一些不愉快，但可汗难道忘记了我高祖对贵国的厚恩么？如果能够听我一言，不要侵扰汉地的百姓，我军西征所获得的子女玉帛，都可以送给可汗。如果您觉得路途遥远，不愿带兵深入，只需和我友好结盟，不劳您派出兵马，便可以坐分宝玩，我军的战利品，可供可汗随意挑选。“
在结尾处，李渊署上了自己的名字：“李渊启”。负责为文字润色的温大雅请示说：“大人，突厥不识文字，只贪图货财，多给他些不就得了，结尾还是改‘启’为‘书’吧。”“启”字带有以下秉上的意味，“书”字则是对等相待的用词。
“这你就没我懂得多！”李渊笑着对温大雅说道，“自从中原动乱以来，中国人向四方逃命的人很多，到胡人中的书生也不少，中国的礼仪也已经传到了蛮族那里。我现在对他很恭敬，他都不见得相信我。假如我有轻慢之处，被他看出来了，或者被他身边的汉人书生给看出来了，将使他对我更加猜疑。古人云：”屈于一人之下，伸于万人之上。‘’启‘不就是一个字，值不了千金吧？现在就是千金也愿意给他，一个字我又何必吝啬呢！“
使者飞骑北上送信，到了第七天，使者返回了，他随身带着的突厥始毕可汗的回信内容，令李渊等人大为震惊。在信中，始毕可汗首先感谢李渊告诉他西取长安的事，还说，我早知道李将军是非常之人，果然要做非常之事。天意将让将军平定华夏。但是，对于李渊所提出的要将隋主“从江南迎还”，始毕表示了