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船行江心，年轻人忽然放声大笑起来，小船随声剧烈摇晃起来，不等顾枫明白过来，那年轻人一个猛子扎入水中不见了踪影。顾枫叫声不好，持剑护住棺材，四顾白水茫茫，并不见人影，顾枫暗忖：原来是条黑船，你若敢造次，我必一剑杀你。谁知年轻人下水后，久久不见有动作，顾枫正惊疑之时，忽见船底渗出水来，仔细一看，心中暗暗叫苦：填充木板缝隙的胶末被人用刀撬开，胶末本是用木屑混合油脂制成的填充物，性质柔软，用刀撬的时候不会发出声响，这也是只是虽全神戒备仍旧没有发觉的原因。
顾枫熟悉水性，便是落水也能逃生到岸上，但介未休叮嘱过自己无瑕是见不得水的。顾枫心知已经中计，便沉声喝道：“哪路朋友？困住顾某有何指教？”但听一人哈哈大笑，但见一叶孤舟随风顺浪飘飘而来，一个肥头大耳的和尚悠然自得地坐在船头，左手提壶右手执杯，倒了一杯酒丢了过来，顾枫伸手抄在手中，杯中酒一滴未洒。和尚赞道：“顾兄武功精进几层。”顾枫笑道：“和尚却不如原来洒脱啦，你弄这些玄虚是何道理？”那和尚人称肉头和尚，是顾枫故友，闻言笑道：“和尚欲邀顾兄同赴大漠，又怕顾兄不肯，只好出此下策啦。”顾枫冷笑道：“他们开出什么好处，让和尚也耐不住寂寞了？”肉头和尚哈哈大笑道：“老子活了大半辈子，总算弄清一个道理：天下之事，如江河滔滔，奔流不息。聪明人都知顺水行舟易，逆水行舟难。顾兄旷世之才，经天之志又能如何？先不容于世，后见疑于人。一腔抱负无处施展，你如今说要归隐，我倒问你：你心里真能割舍的下来。”一席话说的顾枫哑口无言。
第294章
肉头和尚又道：“如今大元皇帝虽是胡人，却是个礼贤爱士的好皇帝，像和尚这般粗鄙之辈都能大鱼大肉享用不尽，何况顾兄大才？顾兄若去必是如鱼得水，成就千古美名。”顾枫冷笑道：“多和尚好意，不过在下已决意归隐山林。和尚今日注定是无功而返了。在下也奉劝先生一言：卖国求荣非是大丈夫所为。”
肉头和尚叹息道：“顾兄为了一个虚名，便不顾她的死活了吗？”顾枫道：“你这话何意？”肉头和尚道：“你若真心对她，死都不怕，还怕担一个投敌的恶名吗？”顾枫闻言浑身一震，厉声呵斥道：“人无名节与禽兽何异？顾某便是一死也绝不投敌。只请你看在昔日的交情上放她一条生路。”肉头和尚道：“你宁死都不肯维护她，我又何必管她的死活？”顾枫仰天长叹，不知如何抉择。
忽然江面上涌起一朵水花，接着又是翻出一团血水。一具裸尸浮了上来，正是先前为顾枫撑船的那个年轻人，肉头和尚脸色一变，将一对月牙双环抄在手中，凝神戒备，顾枫知他武功不弱，担心水下之人不是他敌手，便也扣了两枚制钱在手，准备暗中相助。水面上又翻起一朵浪花，肉头和尚大吼一声，将一只钢环狠狠地砸了下去，突然一个水鬼，跃出水面直扑肉头和尚而去，他这一招时机掐的恰到好处，肉头和尚无处可避，遂将心一狠使了个两败俱伤的打法，全然不顾自己的命门暴露于敌前，拼尽全力将剩下一只钢环狠狠地朝水鬼砸去。顾枫眼见水鬼有性命之忧，两枚铜钱猝然而发，正好击中肉头和尚的右手腕，肉头和尚猝然被袭钢环拿捏不住，一愣神的工夫已被水鬼拉入水中，水面上挣起几朵浪花，便归于宁静。
顾枫叫了声：“请恩公出来相见。”叫了三五声，但见一个头戴皮帽的水鬼悄无声息地露出水面，他将皮帽一摘，顾枫便认出此人便是上次劫持玉茹救下自己的大汉。顾枫道：“阁下两次出手援救，敢问高姓大名？”那汉子闻言，笑道：“在下天火陇西总舵千叶堂副堂主殷深道。奉命前来听候右使调遣。”顾枫道：“如今我已归隐江湖，不再是什么右使了。”殷深道笑道：“右使对功高盖世，不论何时何地都是属下心中的右使。”顾枫闻言心中苦笑而已。
叙谈之下，顾枫才知道殷深道其实跟在自己身后已有一个多月，自己竟丝毫没有察觉，据他所言十日前朱玉菡接到拭剑堂令牌要其在江陵捕拿自己，但朱玉菡并无心与自己为敌，便故意让侍女玉茹带着一干草包前去应付公事，肉头和尚得知此事，便和一干同伙半道上截杀了玉茹的一帮部属，用意是让玉茹调集更多人马截杀自己，此计不成肉头和尚这才亲自出马，劝降不成便下杀手。
殷深道说道：“自右使决心退隐江湖，拭剑堂、梨花会和蒙古人各派高手沿途阻截，右使武功再高，有白宫主为牵挂，也难保不出意外，故此堂主才派属下等南下听命。这些日子与拭剑堂和蒙古人连番恶斗，弟兄们已折损殆尽了。”顾枫闻言不觉潸然泪下，道：“顾枫何德何能，要连累这么多好兄弟？此事到此为止，顾某在担不起如此深情厚谊了。”殷深道笑道：“人说右使是个仁人君子，属下感佩之至。再往前便是滇黔总舵辖地，按教中规矩属下是不方便去的，待属下护送右使过了双鱼寨变回。”顾枫取出令牌道：“我有通关令牌，自可畅行无阻。”殷深道说道：“右使有所不知，双鱼寨的三个指挥中有两个是蒙古人的奸细。”
顾枫闻言目瞪口呆。双鱼寨设在河道中心的一座小岛上，过往船只都要接受盘查，那些兵卒税吏行为粗蛮，言语恶毒，公然勒索钱财，稍有不从便要籍没财货，拘押船夫。顾枫望着寨门楼上高高飘扬的宋军旗帜，心中不禁恻然：连肉头和尚这样的人都甘心投敌做鹰犬，可见人心已散，如此江山还能姓赵几日？
第295章
顾枫沿沅江西行，正在山道行走，忽迎面一个打柴的老者惊讶地问道：“客人，你没见这条山路上只有人往北，没有人往南吗？”顾枫一想也是，这两天看到的尽是北来的行人，一个往南去的也没有。忙问原因，打柴人笑道：“南边有条山谷，一年内只有腊月和正月可以走人，一开春就没有人敢走了。”顾枫笑道：“山谷若是不能过人，怎会有往北来的人呢？”打柴人道：“前面三里有个寨子，你见到那些往北走的都是寨里的人。”顾枫笑道：“我就是去寨子里的。”打柴人笑道：“客人，我好心劝你，你却诓我，哼，寨子里都是苗人，他们可不喜欢汉人。我也是苗人，但我曾受过汉人的恩惠，所以好心帮你，信不信由你。”说完担起柴，唱着山歌去了。
顾枫望着四周高耸入云的山峰，心下愁道：“看他样子，不像是在骗我。只是这山高路险，不走这条路几时才能过去呢？罢了，就是龙潭虎穴也要闯一闯了。”往前走，山势越来越险恶，两座高山间夹着一条小路，两边是密得发黑的树丛，路边不时可见人畜的白骨，令人不寒而栗。山道路窄，顾枫只得用砍刀开路，一天下来也只走了七八里，眼见得天黑，四周猿啼狼嚎，阴森可怖。不过才三月天气，却有成群结对的蚊子四处掠食，个个大如苍蝇，横冲直撞，肆无忌惮。
顾枫取出早预备好的艾草，在马车的前后左右各燃起一堆，又在马身上泼了防蚊蝇的药水，自己躲进挂了蚊帐的马车。起初，艾草烟浓还能镇住蚊子，不过一个时辰，艾草烧尽，药水也渐渐失去效力，蚊子成群往上冲杀，咬的马浑身直打哆嗦，马车上虽挂着蚊帐，却也钻了几只蚊子进来，顾枫身上虽涂了药水，仍旧被蚊子咬的浑身是包，痒痛钻心。
艾草燃尽，那马被蚊虫叮咬的一阵阵抽搐，顾枫下车来重新点燃艾草，谁知火折刚一晃亮，千百只飞虫“呜”地一声扑过来，顾枫一惊，火把失手落地，但见四下草丛里几十条五彩斑斓的毒蛇，马见了毒蛇竟一声长嘶，死命一挣挣脱了缰绳拼命跑起来，顾枫一时不备被它拉倒在地，只觉眼前一黑，腿上被毒蛇咬了几口，胸口一塞，便昏死过去。
顾枫醒来时，却见自己躺在一张竹床上，身边站着一个身穿五彩裙，头戴精致银饰的苗家少女。趁少女飞奔报信之机，顾枫将四下打量了一番：自己躺在一间竹楼里，窗外山青水绿，茂林修竹，梯田上正有人插秧，一派静谧的乡村景色。自己的伤口已被包扎好，手臂、左脚踝、右腿，竟有四处伤口。自己的手脚被捆在竹床上，顾枫试着运功挣开，一发力，才发觉自己半身僵麻，根本动弹不得。顾枫暗叹道：“赃官暴吏不知体恤民生，苗人倍受欺凌，对汉人恨之入骨，我落在他们手里，只怕是凶