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第二十一回：平虏将借智斗李齐 书生帅惧战危赵王
却说李齐会合张黡、陈释二将，敛兵扼守要道。李齐虽是意气张扬，颇有斗志，但见秦军确实势大，众寡难敌，也不敢强行攻其大寨。而秦军初到，自然也是不来搦战。过了二日，李齐不见陈余后军接济，心甚迷惑，乃问张、陈二将道：“陈将军为何迟迟不来？”张黡道：“我二人起程时，大将军收拾常山人马，编整已毕，虽然我是轻骑陪道，快过于他，但已过了这些时日，他依理亦应已到。”李齐不悦道：“大将军熟读兵书，岂不明兵贵神速之理？莫非他是惧怕秦军强大，别有用心，果真是要我李齐用此两万人马，去与章邯四十八万大军火拼至尽乎？”张黡、陈释乃是武将，皆有胆识，自是没有怕死之心。先前见陈余行军拖泥带水，欲行欲止，已有不满之心，只是在其麾下为将，虽有分歧，亦不敢多言。今见李齐发怒，对陈余怨意更甚。陈释是精细之人，有些分寸，便劝李齐道：“大将军有粮草辎重，或许迟一二日将到。你我各尽其职，皆为卫国也，切勿以此生隙。若大将军果有私心，你我可日后当面责之。”李齐道：“即便陈余不到，又有何妨！量秦国赢弱之众，能奈我何？”遂与张黡、陈释分兵立下三寨，成犄角之势，彼此照应。
却说秦将王武、程处奉章邯之令查看赵营。二将登高观望，将赵军下寨之势，制成图本，回营交于章邯。章邯细细看毕，又差人往四方打探赵军别部人马动态如何。不一日，探马皆来回报，言李齐孤军创营，并无援军。章邯大喜道：“此天助我也，今夜必擒李齐！”乃唤王武、程处二将道：“贼将陈释之营守军不多，汝二人今晚可领本部往劫其营，某自引大军接济。”二将领命，各引军去讫。章邯又唤过章平、姚卬，令分劫李齐、张黡之寨。自与周类、苏驵抄小路设下埋伏，只留司马欣、董翳引本部守大寨。
当夜二更，王武、程处引军出动。行至陈释寨外，见并无防备，便一齐呐喊，从四面杀入寨中。陈释梦中醒来，急忙绰枪上马，整军迎敌。营中火光四起，杀声震天。陈释一马刚出中军，正遇王武，两个交马，战了二十余合，王武不敌，退出营寨。陈释见敌兵数众，急令快马往李齐营中求救。李齐闻报，尽起兵马，往救陈释。走不数里，闻得身后杀声大起，急回马观之，只见身后营中起火，烈焰腾空，照红了半边天。李齐大惊，引军又回，却见一军挡住去路，为首之将，乃章平也。李齐大怒，催马来交锋。章平不敢力战，拨马便走。李齐挺枪来追赶，秦阵将箭乱射，李齐冲突不入，拨马回来，方要收兵。忽侧翼又一军到，李齐便来交战，黑暗中撞见张黡，方知是自己人，急令停手时，却折了不少人马。原来是张黡遭姚卬劫寨，败投李齐，暗中不辨敌我，又在此自相残杀了一番。方两军会合，喘息未定，只见正南火光大起，姚卬追兵又到。李齐当先出马，奋力杀退姚卬。章平却又从身后杀来。两下夹攻，李齐、张黡抵敌不住，只得引军向北败去。
时天色已明。正行间，前方杀声又起，周类、苏驵各引一军出，两军混战。赵军人马困乏，死伤大半。幸陈释引败军奔至，合兵一处，杀开一条血路，落荒而走，只退了三十余里，追兵渐远，李齐方才勒住人马，收拢败兵。将士劳累一夜，饥饿难当，马匹也甚是困乏，只得就地休息。李齐叫士兵四下收集粮米，埋锅造饭。余者皆坐于野地上，放马食草。张黡道：“若大将军到，不致此败。”李齐、陈释二人皆默默无言。正在此时，忽闻众军惊喊，四面尘土大起，伏兵尽出。为首一员大将：金盔金甲、红面短髯，骑追风大宛马，持画杆方天戟，正是秦少府章邯。赵军众人，尽皆胆寒。李齐上马拈枪，来战章邯。张黡、陈释亦纵来夹攻，两边兵马混杀一团。赵军人少，寡不敌众，缴械投降者众多。李齐不敢恋战，拨马走了，章邯从后赶来，又杀了不少兵卒，幸天降大雨，不利交战，章邯方才收兵，李齐幸而得脱。走数十里地，张黡、陈释亦奔至，收拾人马，伤亡惨重，所余之兵，不满千数。陈释道；“事已至此，宜早回邯郸，共卫我王。”李齐、张黡亦无他法，三人只得引着残兵，径投邯郸而来。
张耳见李齐败回，有些惊诧，便问缘由。李齐道：“大将军援军迟迟不到，末将失计，又被章邯劫了营寨，以故不能坚守。”张耳问张黡道：“汝二人为何与李将军在一处？陈余又在哪里？”张黡道：“大将军往常山收得人马后，令吾二人先行接应李将军，只说大军迟一两日便至，却不知为何至今未到。”张耳大怒道：“竖子安敢如此！”乃引众文武来见赵歇，共同商议对策。赵歇道：“大将军引军在外，城中兵马不多，却使何人拒敌？”张耳奏道：“秦军将临，都城危矣，请大王速往巨鹿以避之。”赵歇从之，收拾已毕，即刻起身。张耳令张黡、陈释引虎卫军五千护驾，与赵歇一道先行；令赵将贲郝押送粮食辎重，将邯郸钱粮皆运往巨鹿；又令李齐领铁三千骑兵往来巡视，防秦军遣先军来阻。一行齐备，又发急书十余封，再往楚、齐、燕各处求救。
城中百姓闻赵王欲奔巨鹿，知秦军将到，唯恐再入虎口，于是皆扶老携幼来随，共有十万余众。赵歇贤德，不忍相弃，乃引着一路往巨鹿而行。张耳道：“邯郸富裕，城中所余，不可搬尽。若落入秦军之手，乃资敌也，不如放火烧尽。”赵歇泣道：“祖先基业，创建不易，怎能因寡人而毁于一旦，切不可烧也。”张耳道：“大王休要优柔寡断，章邯得我财物，军益强也。”赵歇道：“我意已决，相国勿要再谏。”张耳无奈，只得依着赵歇之意。
于是军民离了邯郸，起程就道。一路上男女相拥，哭声不绝。张耳望见，心生凄凉，谓然叹道：“想乱世之初，我与武臣、召骚以三千孤军北伐定赵，扬鞭跃马，月下十余城，当时是如何威风。不料时过境迁，竟落到今日地步，岂不悲乎！”途中且行且望，嗟叹不已。
却说章邯战败李齐，便收拾大军出发，欲一路攻拔郡县，作堂堂行军之状。探马来报，说赵歇已收敛人马粮草，要退守巨鹿。董翳谓章邯道：“巨鹿古为险地，极多钱粮，如赵歇退而守之，只怕一时难以动摇。为今之计，不如趁赵歇方离邯郸之际，遣一军倍道先行，如能追及，有望擒赵歇于野外。”章邯道：“公若不言，某几乎忘却！”遂聚将问道：“何人愿率轻骑先行，阻贼军进驻巨鹿？”章平、姚卬等人惧李齐之勇，皆不敢请命，独司马仁不服，乃出道：“末将愿往！”章邯道：“此行责任重大，只可轻骑疾行，不能多带人马。若不能阻止赵王入城，恐一时难以速拔也，汝能当此重任否？”司马仁道：“末将不才，不敢夸口，当尽力而为。”章邯大喜，于军中精选铁骑三千，令司马仁率领，星夜前进，限一日之内，赶到巨鹿城下。司马仁兵马去罢，章邯又派周类、苏驵亦引数千轻骑，随后接应。分拨以定，章邯自引大军由大路来抢邯郸。
赵歇去后，邯郸便是一座空城，除老弱难行者外，没有多少生灵。章邯军到，无人阻挡，遂将兵马屯扎于城外，自引亲随当先驰入。先到王宫查看，但见宫廷墙院，并无损坏，城中民房，亦如平常。乃叹道：“赵歇宁败亦不毁都城，真乃贤君也。”司马欣劝章邯道：“邯郸古为赵国之都，城池险峻，若非李良之乱，赵歇当不会轻弃。仆以为将军出关定天下，不能久驻邯郸，若我军去后，赵民复反，据城为守，亦是后患。不如迁徙赵民去别处居住，将邯郸城郭尽毁之，使其民无险可依。日后将军再远征各处，邯郸亦不易背反也。”章邯道：“公言甚是，某当速行之。”遂令收集四县民众，令其拆毁城墙，又将赵地百姓，尽行迁往河内。方行之时，探马报赵将陈余引军进逼，人马已扎于邯郸城西，章邯乃留司马欣于邯郸监督工程，自引大军来战陈余。
那陈余为何至此？原来陈余得了常山军，共有七万人马，本欲去广宗接应李齐。有人暗与陈余道：“章邯大军四十八万余众，一路破齐、楚、魏、韩而来，如竭力相斗，只恐难有成算，不如徐徐就道，走一步，看一步，别谋退敌之计。”陈余然之，便于中道逗留，不肯进兵。及李齐兵败，赵歇弃城走时，其军方至邯郸西境。闻章邯兵到，再要退兵，又恐为人耻笑，不得已只好引军迎