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除此妇，刘氏方安也。”薛欧叹道：“虽有此心，奈何力不能足也。”靳歙道：“公若有意，某倒是有一条良计。”薛欧道：“愿洗耳恭听之。”靳歙道：“惠帝英年早逝，并未遗子，然吕太后取吕族之子，杀其母伪称惠帝之后以立之。此事朝中群臣，无一不知。然此子自为皇帝后，深居宫中，自然无人敢以实情相告。今为帝数年，业已长成，若公能设计，使皇帝知吕太后杀其亲娘，必寻之报仇。一日得手，可使群臣合力，使之禅让，则刘氏可兴也。”薛欧闻毕道：“皇帝尚未成年，只恐成事不足，败事有余也。”靳歙叹道：“成与不成，皆在天意也。”薛欧毅然道：“既如此，某愿拼死一试。”靳歙道：“皆赖君使之力。”于是二人击掌为誓，议毕别去。
此后，薛欧遂心存此事。一日，皇帝在御花园玩耍，薛欧见并无吕太后爪牙，便支开宦臣、宫女，谓皇帝道：“陛下，昨日臣闻得一奇事，说与陛下，以博一笑。”皇帝道：“愿闻卿言。”薛欧道：“臣闻匈奴去年献来几匹好马，太后使中原马与之配种，先产下一雌马。不料一月过后，此马即产一子，真乃世间罕事，故先来告知陛下。”皇帝笑道：“此马方足一月，怎能产子，卿戏言矣！”薛欧道：“马一月不能产子乎？”皇帝道：“朕自幼博览群书，古谚云：‘三岁黄牛四岁马’，马至四岁方能才子也。”薛欧乃问道：“既马要四岁方才产子，人几岁可以生育？”皇帝道：“人必十五岁后。”薛欧道：“陛下今年青春几何？”皇帝道：“朕今年九岁。”薛欧道：“皇后今年几岁？”皇帝道：“二十一岁也。”薛欧惊道：“为何皇后十一岁生陛下？”皇帝大惊，半晌不言。因与薛欧道：“如此而言，朕非皇后所生？”薛欧点头道：“怨臣直言，陛下实非张皇后所生？”皇帝惊问道：“朕生母今在何处？”薛欧道：“已为太后所杀。”皇帝大惊道：“卿何处所闻？”薛欧道：“满朝公卿，无人不知，独独瞒着陛下。”皇帝道：“太后因何杀我生母？”薛欧道：“惠帝无子，取汝代之。为防消息泄漏，故杀陛下生母。”皇帝悲哀，切齿道：“朕必杀太后以为吾生母复仇。”薛欧道：“陛下尚年幼，且先忍奈，待壮年之后，方可为母复仇也。”皇帝问道：“将军可愿助朕？”薛欧拜道：“臣愿效犬马之劳。”皇帝大喜道：“朕觉有力杀太后时，请将军为朕筹策。”薛欧道：“自不由陛下提醒。只是眼下时机未至，请陛下慎勿为太后所觉。”皇帝记下，薛欧遂归，自与靳歙商议定计。
不料皇帝回至宫中，愤愤不平，竟私与左右侍从道：“太后安能杀吾生母而以张皇后伪作我母？今我年级未壮，壮则必杀太后！”此言一出，便为惠帝故幸臣闳孺听到。原来闳孺自全审食其，便得吕太后所幸，吩咐常在宫中监督惠帝所为，为吕太后通风报信。惠帝崩后，遂侍此子。今闻此子有杀太后之心，大吃一惊，乃暗至永安宫，尽告与吕太后听了。吕太后大怒道：“孺子得贵，不知报恩，反以我为仇，留之必遣大患。”乃引吕产、吕禄数十人，直至未央宫中，来寻皇帝。皇帝正在后宫独坐，欲思除吕后之计，忽见吕太后至，面带怒意。皇帝大惊，料消息走漏，唬得魂飞天外，混身战栗。吕太后道：“若有人欲杀太后，当治何罪？”皇帝惧不能言。吕太后乃问道：“何人唆使你来杀我？”皇帝道：“乃广平候薛欧也。”吕太后乃令吕更始引五百铁甲，连夜来捉薛欧。
却说薛欧自与皇帝说过此事，甚悔轻率，常夜不能寐，遂称病在家不出。当夜闻得府外人声嘈杂，家丁报吕太后使人来捕。薛欧道：“我某事不密，自取其祸也。”乃拨剑自刎而死。吕更始随后至，见薛欧已死，乃将薛家上下百余口，一并杀了。唯次子薛山住在老家，得免其祸，乃弃家投了民间藏匿不提。
吕更始杀完薛家，回报吕太后。吕太后乃令将皇帝囚于永巷宫内，只言皇帝病甚，不使见左右。约经数月，吕太后乃亲至未央宫玄武阙聚众官道：“凡有天下治为万民命者，盖之如天，容之如地，皇帝有欢心以安百姓，百姓欣然以事其上，欢欣互通而天下治。今皇帝病久不已，乃失惑惛乱，不能继嗣奉宗庙祭祀，不可属天下。今常山王刘义宽厚贤仁，可代之为帝。”靳歙自知皇帝、薛欧之事，乃出班奏道：“皇帝虽幼，并无失德，何言轻废。”吕太后怒道：“吾乃高皇之妻，汉室皇太后，天下事皆在我为！你敢不从，乃是造反也！”靳歙道：“自古妇人不干政事，太后自命贤良，何故不遵妇德？”吕太后面无血色，乃喝道：“高皇临终，曾言你素有反心，要我杀之，我念你亦是有功之臣，不忍相谋。不料今日果如其言。”乃令武士来缚。靳歙道：“将相岂可受辱，请太后赐臣自裁？”吕太后乃使人以鸩酒赐之，靳歙一口饮尽，登时七孔流血而死。后宋祁有诗赞道：
力守高皇约，祈还司搿隆７砣サ罴鳎趟莱鲧棠摇�
豕突埋轮路。豺骄择肉场。霜毫墨犹湿，迢递窜遐方。
靳歙死后，吕太后尚不解恨，欲诛其全家，群臣力保方免。乃废其候爵，子孙皆免为民。复问废帝之事，群臣皆顿首言道：“皇太后为天下齐民计，所以安宗庙社稷甚深，臣等顿首奉诏。”于是吕太后遂废皇帝，幽而杀之。五月丙辰，立常山王刘义为帝，更名为刘弘。以轵侯刘朝为常山王。人报淮阳王刘强薨，吕太后乃以其弟壶关侯刘武继之王位。至吕太后六年十月，吕王吕嘉居处骄恣，民心生怨，吕太后不得已，乃废之，以吕台之弟吕产为吕王。复赦天下。诸吕日益骄横。
这日，闻报说赵王刘友谋反。原来吕太后曾以诸吕之女为赵王王后，然赵王不爱王后，却宠他姬，王后嫉妒，一怒之下，回到长安，进馋于吕太后道：“赵王闻太后封诸吕为王，心怀怨恨，常言‘吕氏安得王！太后百岁后，吾必击之’。此乃谋反也。”吕太后怒道：“我先杀之，看他能有何为？”乃招刘友回关。刘友不防王后阴毒，遂至。方至邸所，便为甲士所围守。刘友求见太后，甲士只是不许，又不与食。其有私送食物者，皆捕之治罪。群臣亦有人入宫来谏，吕太后遂降诏道：“赵王谋反，有谏者，与之共罪！”群臣乃不敢再言。
刘友数日不餐，饿甚，乃作歌道：“诸吕用事兮刘氏危，迫胁王侯兮强授我妃。我妃既妒兮诬我以恶，谗女乱国兮上曾不寤。我无忠臣兮何故弃国？自决中野兮苍天举直！于嗟不可悔兮宁蚤自财。为王而饿死兮谁者怜之！吕氏绝理兮托天报仇。”至丁丑，刘友含恨而死，人报吕太后。吕太后尚不解恨，乃令以民礼葬之长安民坟之间。
至己丑日，日食，白日无光。后南越王赵佗与汉绝好，上书道：“高皇帝立我，汉、越通使物，故有交流。今高后听谗臣，别异蛮夷，隔绝器物，此必长沙王计，欲倚中国，击灭南海并王之，自为功也。”于是乃自尊号为南武帝，发兵攻长沙边疆，攻取数县。吕太后遣将军隆虑侯周灶击之，会大暑又大水，士卒大疫，兵不能逾五岭，即罢兵班师。赵佗因此以兵威、财物赂遗闽越、西瓯骆，皆为属国，东西万余里。赵佗乃乘黄屋左纛，称制与中国相仿。吕太后恶之，心不乐，乃谓左右道：“此莫非为我也？”左右恐祸，皆言不可轻动。
又过数日，吕太后烦闷，常常轻动杀掳。左丞相陈平不能安稳，乃见张释问其原故。张释道：“太后欲王吕产、吕禄，丞相不测其心，祸不远矣。”陈平到了此时，也只能苟且偷生了。乃招太尉绛候周勃、左丞相辟阳候审食、后将军棘蒲候陈武、御使大夫平阳候曹窋、中正上邳候刘郢等一齐上表，大意说吕产功大，吕国所辖百十里，不足显其功，不如择梁地王之。吕太后阅表方喜，乃徙梁王刘恢为赵王，以使吕王吕产得地，封为梁王。又立皇子平昌侯刘太为吕王。更名梁国为吕国，故吕国为济川国。吕产道：“陈平、周勃诸人，自恃有功，貌合神离，心实难养也。不如徐徐削之权柄，吕氏方安。”吕太后然之，乃诏令吕产不赴其国，为皇帝太傅，伺机以代陈平之位。张释进道：“营陵侯大将军刘泽，高皇从祖昆弟，诸刘之最年长者，今尚不能为王，自谓失志，常还不满之心。若太后能裂十余县王之，彼得之必喜。刘泽安则刘氏不敢动，诸吕王位益固也。”吕太后道：“吾有失计，幸有公言。”乃取吕嬃之女为营陵侯刘泽妻