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使命。”不待使者言，乃马上加鞭，如风赶入关中。到了高祖灵前，葡伏于地，大哭道：“陛下，臣来迟也！”乃于灵前奏事。奏毕复哭，悲号之声，悸天动地，但闻者，无不为之动容。吕太后闻之，亦凄然下泪。
陈平谓吕太后道：“臣知樊将军忠心赤胆，劳苦功高，必不至谋反。奈何其时皇上病重，不忍强谏，故至燕地，未敢即斩樊将军，特取来面君，今已在路上，不日将至。臣自知有违圣意，欲自缚与皇上请罪，不料一别之后，竟不能复见矣！”言毕又哭。吕太后见其哭之甚悲，甚感其忠，乃道：“君候一路劳累，且先回去休息。”陈平道：“臣一介书生，亡楚奔汉，赖皇上不弃，恩情厚待，不敢想忘。今皇上新丧，臣不敢偷闲，愿留充卫卒，守灵十日，以较愚忠。”吕太后初不许，陈平固请。吕太后怜其之诚，暗道：“此社稷之臣，天不使其死也。”乃道：“君候忠直，为臣本色也。今主上年少，不懂世事，愿君候每日教导，不负先帝之愿。”乃拜陈平为郎中令，令傅教惠帝。陈平暗喜，料已化险为夷，乃谢过太后，自守高祖之灵。等周勃回至关中，吕太后依高祖遗旨，迁周勃为前将军，行太尉之事。
樊哙归后，吕太后释之，仍复爵如初，谓之道：“全汝性命者，陈平是也。”樊哙自知，乃自见陈平相谢。唯吕媭妇人，因此杀陈平不成，常怀恨在心，每欲进馋相害。此时后话，且按下不表。
却说吕太后最怨之人，莫过于戚夫人及其子赵王刘如意，今已大权在握，岂能轻易放过。乃引着吕释之、审其食等数十人，直入后宫，来寻戚夫人。戚夫人自高祖崩后，吕太后掌权，知其怨甚，必来报复，每日心惊肉跳，不能安枕。忽见吕太后引人来了，面有怒色，大惊失色，只得跪地拜见。吕太后道：“汝为皇上爱姬，皇上丧时，为何不见你有一丝悲意。举丧之时，汝又深惧宫中，不来守灵，罪之甚矣！”戚夫人道：“非妾不来，实是太后不许。”吕太后大怒道：“汝还敢狡辨，汝狐媚皇上，谋害太子，误国误民，罪过褒姒、妲己。今吾要清理后宫。此清静之地，容不得汝等妖狐之辈。”乃喝手下当众将戚夫人剥得精光，将赭衣奴服强行套上，令囚入永巷宫内，强使舂米，方恨恨离开。后李覯有诗道：
百子池头一曲春，君恩和泪落埃尘。当时应恨秦皇帝，不杀南山皓首人。
可怜戚夫人一柔弱女子，自入汉宫起，受宠得贵，终日安逸，哪里受过一丝之苦楚，不想如今被打入冷宫，累日舂米，不得片刻休息。自被囚日起，衣服饮食，无人照理。戚夫人悲痛欲绝，泪不曾干。一日舂米间，望到自己一双玉笋玉手，只能携杵而舂，又思到往日高祖百般宠爱之时，何想到竟有今日，不由地复生悲情，遂且舂且歌道：“子为王，母为虏，终日舂薄幕，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝？”吕太后囚戚夫人之时，已使人察其动静。人得其诗，来告吕太后。吕太后闻之大怒道：“贱妇欲倚其子女邪？”遂有害赵王刘如意之意，乃令人往邯郸招之，虚言有事商议，实欲诛之。
却说刘如意年幼，赵国之事，不论巨细，皆出相国周昌之手。使者至赵都，先至相国府，呈上书信。周昌阅毕，谓使者道：“先帝将赵王托于我，不过为防太后相害。今赵王年少，自不能御之。我窃闻太后怨恨戚夫人，每欲召赵王并诛之，故不敢遣赵王入都。何况赵王亦病，恕不能奉诏来。”使者回报，太后复召，使者三返，刘如意皆不来。吕太后大怒，乃招近臣道：“我欲招刘如意入都，杀之以绝后患，使者三往，均不奉诏，我欲发兵征之，强取刘如意，各位以为如何？”审食其谏道：“皇上方逝，大丧之时，不宜动兵。赵王不来，不过因周昌在彼。太后何不降一诏，先召周昌入关，以绝其口。再复使人招赵王，事可济也。”吕太后然之，即作一书，令人赍往邯郸，说有事与赵相国商议。
周昌见书，夜见刘如意道：“太后诏到，要臣入关听令，此必诡计也。我若不去，乃是抗旨不遵；我若去了，王上危矣！”刘如意年方十岁，何知其事深意，乃道：“当今皇帝，乃吾之兄长，相国回去，我何险之有？”周昌知不可议事，乃含泪谓刘如意道：“总之臣去之后，如太后来招王上，千万不可去。”刘如意道：“如何不能去？”周昌本不善言，不能尽说，乃道：“臣不能言，总之不能去就是。”刘如意见周昌神色凝重，乃应道：“我听你之言便了。”周昌放心不下，乃唤其子周开，反复叮咛。周开一一记了，周昌方起行。刘如意送出十余里，周昌又道：“臣临别之言，王上可记着？”刘如意问：“何言？”周昌叹道：“毕竟年幼。”遂别了刘如意，打马扬鞭，直入长安。
既至朝中，即来拜谒吕太后。吕太后道：“知我宣赵王入都，为何使其称病，不奉我诏。”周昌道：“臣素知太后为人，赵王如来，必不能全身而回，故却之。”吕太后大怒，拍案而起道：“先帝在世之时，戚氏何曾容得下我与太子！尔曾亲口与先帝争谏，何独不知我之怨戚氏乎！”周昌道：“后妃争宠，古来有之。昔齐桓公九合诸候，独伯一方，南征强楚，北伐孤竹，可谓一时英杰。然百岁之后，子孙暗弱，伦为弱邦，何使如此？不过祸起萧城，诸子各不相容也。今戚夫人虽与娘娘有隙，终不能夺皇帝之位，可见天眼恢恢，疏而不漏。人云：‘将相胸前堪走马，公候肚里好撑船。’娘娘乃怀德之人，何必记着一时之气。不如息却雷霆之怒，罢却虎狼之威，安定后宫，和好子孙，以图汉室江山，久盛不衰。”吕太后乃妇人，盛怒之下，如何能听得进道理。本欲发怒，又思周昌素有威信，毕竟对其****有功，不好降罪。乃道：“汝先退去，此事我自有打算。”周昌无奈，只得告退。自思吕太后量窄，终不肯作罢，眼下能救赵王者，非惠帝不可。素闻惠帝颇为仁厚，必能不记前嫌，全赵王之命。主意已定，周昌乃当夜暗至张良府中，以心事告之，请张良求助惠帝。张良笑道：“周君忠厚之人，然此终不能使赵王脱难。”周昌问：“如何？”张良道：“皇上年幼，势不能逆其母而独断，言之无益也。”周昌道：“即使如此，子房当尽力也。”张良然之，遂入府来见惠帝，以周昌之言告之。惠帝叹道：“吾素爱幼帝与同胞，岂忍见之受戳。乃既为人子，母命亦难违也。”张良道：“若陛下不欲存赵王，臣自无言。若陛下实欲赵王不死，臣到有一计。”惠帝道：“吾实欲赵王不死也，少傅有何计，尽管言来。”张良道：“陛下自是日起，宜存心注视太后动静。若太后不招赵王，陛下宜安之；若使人去招赵王，陛下千万打听何时何日可至，陛下亲自出城接之，使其长居身畔，形影不离。太后虽有心除之，不能得机会，赵王遂能安矣。”惠帝大喜，乃谢道：“赖少傅良谋，吾弟可存也。”张良遂告退而回。正是：人生一世终有命，枉费心机能奈何。欲知后事如何，且看下回分解。
第一百零一回：吕后泄怨制人彘
第一百零一回：吕后泄怨制人彘 曹参入关即相位
却说吕太后招回赵相周昌后，乃与心腹商议剪除赵王刘如意之事。审食其献计道：“周昌从赵地而归，必定嘱咐过赵王勿要奉诏进关。若要遣兵征伐，师出无名，恐众将不肯尽力。为今之计，可以使人仿周昌笔迹写一封信，只说太后招赵王，非有别意，只不过为了与赵国增地益土而已。赵王年幼，不辨真伪，必会前来。来即杀之，可解太后之恨。”吕太后大喜道：“此计甚妙。”于是着人伪作周昌之书，选了一个胆大能言之人，赍其书并朝中圣旨，往赵地来招刘如意。
使者见到赵王刘如意，先呈上圣旨，刘如意阅毕，与来使道：“相国临行，曾叮嘱本王说，勿要奉诏入关。今未审相国之意，本王誓不敢奉命。”使者道：“今有周相国亲笔之书在，请大王阅之。”遂将伪作之书呈上，书中之意大略是说太后招赵王入宫，乃是因为燕地初平，燕王刘建年幼，不能善理，太后恐有失，以赵王经事，欲割封数县予赵，故请入都奉旨，非有相害之意，请赵王及早入都受封云云。刘如意见书大喜，即欲起行。周昌之子周开欲劝阻，如意以书出示，周开见果是父亲笔迹。又询问过来者，并无失语。虽有些疑虑，无奈刘如意执意要去，也就不好再阻。于是刘如意收拾行装，往关中�