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了，家中的父母兄弟从此再也无缘相见，心中伤感，险些流下泪来。
铁穆耳看着张好古，心想：他的语气倒不象说谎，难道他真得是个孤儿，若是四弟，他为人极孝顺，又怎会说出自己无父无母，无亲无友的话呢？不如我再试试他。想到这里，铁穆耳开口笑道：“朕听闻张爱卿与李正风将军私交甚好，莫非你们从前就相识？”
我拱手道：“正是，皇上平定合丹叛军时，微臣曾在李正风将军麾下任过职。”
铁穆耳道：“你本是个文弱书生，怎会想到投笔从军的？”
我轻轻叹了口气道：“微臣从前本是个游方郎中，以治病救人为己任，一年多前，微臣来到陈州麦香村，治好了一位老人的中风之症，老人便将他的独生女儿红英许配给微臣，怎奈叛军突起，微臣妻子一家与全村人都遭了叛军毒手，只微臣一人幸免。此种血海深仇，怎能不报。正在此时，微臣听闻皇上率领平叛大军到来，便愤然投入军中，原本是个伙夫，后来得李将军赏识，调到他营中任职。”
铁穆耳闻言仔细看了看张好古，心想：他的话说得滴水不漏，毫无破绽，若不是朕将他身边的人都查了一遍，几乎就要相信他便是张好古无疑了。
我偷眼看皇上，心想他今日不停问我的身份来历，莫非已经对我有所怀疑，二哥思维敏锐，心思缜密，要想瞒过他实非易事。看来我今日要小心应付。
铁穆耳想了想又道：“那么张爱卿后来为何又要放弃大好前程，离开军中？”
我轻声道：“因为微臣厌倦了杀戮，那些叛军也是有父母亲人之人，跟着合丹反叛朝廷，也有不得已之处，臣杀了他们，心中总感歉疚，只得辞去军职，继续飘泊生涯。”
铁穆耳暗想：四弟也是心地极善良之人，张好古这点倒与他颇为相似。他说的话虽然很有道理，但他的身材气质实在与四弟太相似，是他的可能性极大。一念及此，铁穆耳又道：“张爱卿后来决定参加朝廷科举，入朝为官，又是为了什么？”
我笑道：“原因有二，一为皇上，二为天下百姓。”
铁穆耳看了我一眼，道：“你先说说第一个原因。”
我拱手道：“第一，皇上志向远大，天纵英才，一心想开拓大元盛世，是位英明之主；第二，皇上心地仁慈，体察民间疾苦，提倡蒙汉平等，即位伊始，便几次下旨为民减负，让百姓休养生息，是位仁德之君。俗话说得好：良禽择木而栖。臣虽是乡野之人，心中却有治世之志，今日生逢太平盛世，又得遇皇上这样英明仁德的君主，自该尽心竭力，忠心辅佐皇上。”
铁穆耳颔首道：“说得好，那第二个原因呢？”
我朗声道：“先帝英明神武，善于用兵，先平定北疆，又灭了前朝，打下这万里江山，表面看来疆土辽阔，四海升平，其实战后民间满目疮夷，百废待兴，经济文化都遭到了极大的破坏，皇上若要恢复盛世气象，实非易事。而且先帝还分封了许多立有战功的外姓王爷，包括先帝的十几位皇子，他们或在朝中官拜一品，或在边疆手握重兵，权倾朝野，野心勃勃，这些都是皇上的心腹大患，若不极早除之，内乱一起，生灵又要涂炭。”
铁穆耳双眉紧皱，紧紧地盯着张好古，心想：他说得正是朕日夜忧虑的，看来他真是一位善于治世的贤臣。想到这里，铁穆耳道：“继续说。”
我拱手道：“皇上如今最需要的是人才，还有百姓的拥戴，所谓得民心者得天下。先帝统一中原之后，实行严格的等级制度，将全国各族百姓分为蒙古，色目，汉人，南人四等，在权利和义务方面，差别对待。第一等蒙古人称为自家骨肉，实行各种优待，触犯刑律，甚至杀人都可以免罪。第二等为色目人，第三等才是汉人，地位卑微，连生命都无法保障。而汉人占了大元人口的百分之八十，皇上若能颁下圣旨，提高汉人地位，消灭等级制度，则必然赢得四海归心，百姓感念皇上仁德，自当拼死拥护皇上。此时皇上再颁下条令，放宽经商限制，施行优惠政策，鼓励农田耕作，大力发展水利，开办养殖业，渔业，畜牧业，允许多种经济形式并行，建立不同特色的学校，手工作坊，培养各种人才，到了那时，皇上开拓大元盛世的理想便能实现。”
我说完话，抬头看铁穆耳，见他脸上神情复杂，眉头微皱，似乎很为难。忙站起身跪下道：“微臣说得都是肺俯之言，所做的一切也全是为了皇上，皇上若认为微臣说错了，微臣愿意接受皇上处罚。”
铁穆耳叹了口气，轻轻扶我起来道：“你说得其实也很有道理，这些话朕都会考虑，只是若要实行，恐怕并非易事。今日这里只有你我二人，你只管畅所欲言，朕必然不会降罪于你。”
我轻声道：“谢皇上。”转身坐下。
铁穆耳道：“接着说。”
我道：“如今皇上的几位王叔手中都握有军权，这些人早有不臣之心，倚仗与先帝征战南北立下的赫赫战功，时时凯觑皇上的龙位，一定要设法剥夺他们的军权，他们手中没了一兵一卒，皇上才能安心处理政事。”
铁穆耳笑道：“你说得很对，今日听了你的话，朕有种豁然开朗之感，看来你真是朕的好臣子。朕该赏你什么呢？”
第六卷 官场浮沉（上） 第十六章 白娘子
我忙道：“臣辅佐皇上，并不是为了赏赐。”
铁穆耳凝神看着我道：“那你是为了什么？”
我偷偷看了他一眼，心中百感交集，低声道：“臣上朝为官，求得是问心无愧，大丈夫生于世，若不能有所作为，与行尸走肉又有何异？”
铁穆耳笑道：“是吗？不过朕还是要赏你，你不如好好想一想，看看需要什么，想好了再告诉朕。”
我忙拱手道：“皇上，微臣真的不需要什么。”
铁穆耳闻言看着对面的张好古，心中暗道：他说话的语气，也与四弟一模一样，语中的卓越见识令人叹服，而且言辞切切，一心为我，令人不禁想起当日在江中的船上，四弟也曾对我言道：若我做了皇上，他便要做我的臣子，辅佐我开拓一个前所未有的大元盛世。当时情景仍然历历在目，如同就发生在昨日。
铁穆耳心中不觉生出万千感慨，想了想，轻轻从桌下伸手过去，握住张好古的手。我心中一惊，正想挣脱。一个太监走过来道：“皇上，已经准备好了。”
铁穆耳拉我起来道：“好，张爱卿请随朕来。”
我疑道：“皇上要带微臣去哪里？”
铁穆耳微微一笑道：“朕今日忽然想听戏，所以叫宫中的戏班准备了一出剧目，名叫《白蛇传》，不知张爱卿可曾听过。”
我的心突地往下一沉，脸上仍不动声色道：“这白蛇传莫非是新戏么，微臣孤陋寡闻，从来未曾听过。”
铁穆耳道：“是吗，他们已经准备好了，你这就随朕前去吧。”言罢握着我的手向前走去，他的手很温暖，我的手被他牢牢地握在掌心，动弹不得，我悄悄抬头看他，见他脸上带着淡淡的笑意，心里不禁忐忑不安起来。
铁穆耳握着张好古的手，暗想：他的手小巧纤细，又柔软又滑腻，分明是个女子，看来他真的是朕的四弟。找了这么久，没想到他就在我的身边，陪伴着我，众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑姗处。
铁穆耳转过头，看着张好古，离别了这么久，终于又能握着她的手，感觉她的存在，无论如何，今生再也不能让她离开我，从此携手相伴，共渡人生风雨。漫漫长路，有她陪在身侧，该是何等快意的事情。
铁穆耳心中喜悦，手不觉握得更紧了些，我轻轻皱了皱眉，心想：二哥这是怎么了，握得我手指生疼，又不敢抽出来。难道他已经识破我的身份，按理说我已经掩饰得很好了，不应该被发现啊。我脑中急速运转，忽然想到小兰，完了完了，真是失策，这下可如何是好？看来这条官场路，我已经走到尽头了。我慢慢跟在皇上身后，悄悄叹了一口气。
前面几个太监引路，带着我们到了一处湖边楼阁上，对面搭着一个大大的戏台。铁穆耳拉着我走到楼上，轻轻坐在中间的木椅上，指着身边的座位对我道：“爱卿请坐。”
我忙道：“谢皇上。”慢慢坐下。铁穆耳的手一直握着我不曾松开。我心中烦恼，眉头不禁轻轻皱起，铁穆耳看着我微微一笑，对身后太监道：“可以开始了。”太监忙躬身去了。一会儿戏幕拉开，白娘子缓缓�