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小兰道：“小姐，你还是那么美。”
我看着她笑道：“死丫头，就会哄我开心。”
小兰道：“我是说真的，小姐，难怪几位公子都为你牵肠挂肚。”
我听她说完，慢慢走到绣案前，拿起针线，忽然犹豫了，不知该绣些什么。
“马上就是夫人五十大寿。小姐打算送什么贺礼给夫人。”小兰道。
我闻言心中已有计较。转身坐到绣墩上道：“小兰，我要为娘绣一幅贺寿图。你去给我准备些五彩丝线来。”小兰忙走了出去，片刻拿了一堆彩线，放在我身边。我取了一根拴在针上，手抚着雪白的绸布，凝神绣了起来。小兰见状不敢打扰。悄悄掩门退了出去。
一直绣了几个时辰，我觉得肩膀十分酸痛，站起来伸伸腰，走到门前打开门。一股清新的空气吹进来。看窗前的桃树居然已经开始落叶了。我漫步树下，捡起一片落叶，若有所思。
“四弟。”一人叫道。我回过头。李知栋从园门处慢慢走过来。手中拿着一枝玉笛。我笑道：“大哥好兴致，不如与四弟合奏一曲如何。”李知栋双眉一扬道：“好啊，正合大哥心意。”我转身进房，拿了一张木椅，请大哥坐了，自己回身坐到琴案前。以手抚琴，目视大哥道：“开始吧。”李知栋笑道：“不如来一曲苏轼的水调歌头如何。那是我与四弟第一次合奏的曲子。”我微笑点头。笛声渐起，我双手拨动琴弦，心如水波荡漾，美妙的曲调在室中回荡，所有的忧愁都已随风飘散。乐声在空气中扩散，更多的是知音相逢的喜悦。曲罢，李知栋举目望着我，轻轻叹了口气，半晌不言语。
我站起身，走到窗前，回头望着大哥道：“丽君来到这里，最开心的事便是认识了大哥，当年伯牙遇钟子期，感叹人生得一知音足已，钟子期死后，宁愿毁琴，此生再不弹奏。今日我有大哥这个知音，心愿足矣。人生最快乐的事莫过于此。”
李知栋闻言，站起身，看着我道：“四弟，你即认大哥是知音，便听大哥一句劝，三弟对你一片痴情，你切不可辜负了他。”
我回头看着窗外道：“大哥，今日天气晴好，不如我们出去踏青吧。”李知栋在后迟疑，我扬声叫道：“小兰，快给我们准备马车，最好再带上几个风筝，我要与大哥去郊外。”
坐在马车里，我对李知栋叹道：“可惜小弟今日穿的是女装，不然一定要与大哥好好地赛一回马。”李知栋笑道：“你终究是女儿家，总有一天要嫁人的，还是收收心吧。”我斜眼看着他道：“大哥说话越来越老气，再这样下去，我也不敢叫你大哥，不如叫大叔吧。”李知栋闻言红了脸道：“四弟又在拿我取笑。”说着闲话，小兰看看帘外道：“小姐，不如就在这里吧。”我起身下马，见外面山势平缓，还有一大块空地。忙转身对小兰道：“快把我那个燕子风筝拿来。”小兰忙跑过去拿了递给我。李知栋也去取了个蝴蝶风筝，把线慢慢放长。
我笑道：“大哥，今日我们便来比试比试。”说完把风筝望空中一抛，手上拿着线，飞也似地跑了起来。李知栋忙跟上，我脚上施展步法，一忽儿跑了老远。风筝早已飞到高空中去了。李知栋知道追不上，气馁道：“四弟会武功，大哥还是甘拜下风吧。”我笑道：“蝴蝶自然飞不过燕子，却是大哥选的风筝不好。”李知栋道：“那我选个老鹰的可好。”我又笑道：“大哥的性子做不得老鹰，做鸽子还差不多。”李知栋闻言也哈哈大笑起来。直玩到晌午，我突然伸手把线扯断，将燕子放飞了。李知栋大惊，正在犹疑，我又跑过去把他的也扯断，一并放飞了。李知栋道：“四弟这是为何。”我笑道：“大哥如何不懂这个道理，我孟丽君从今日起便要放飞往事，重新做人。”
从山坡上下来。坐上马车，李知栋便一直默默无语，我知他心中郁闷，道：“大哥，不妨在这多住些日子。”李知栋道：“不了，我要回大都去。”我道：“这是为何。”李知栋道：“我要告诉三弟你的消息，让他来寻你回去。”我听了默然良久，徐徐道：“大哥，我与三弟缘分已经尽了。你不要再为我们操心。”李知栋道：“你们的事便是我的事，我绝不能看着你们就这样完了。丽君，你与三弟是天作的佳偶，切不可意气用事。”我道：“过几日是我娘的寿辰，不如祝完了寿再走吧。”李知栋点点头道：“好，只是我没有准备礼物。”我笑道：“不用，只需大哥在席上吹奏一曲即可。”李知栋道：“也只有如此了。”
回到府中，我忆起这几日都未见到二娘，本打算去找她质问的，见小兰来了，便道：“二娘上哪去了，怎的不见她人影。”小兰道：“二夫人她一年前便死了。”
“死了，有这等事，”我惊道：“是怎么死的。”
“头天晚上还好好儿的。第二天便有丫环看到她吊死在梁上，”
“吊死，难道她知道害我的阴谋都败露了，怕我找她问罪不成。”
“这个奴婢就不知道了。二夫人死后，映雪来了一次，脸上呆呆的，也不哭泣，到灵前拜了三拜便走了，样子好生吓人。”
我道：“莫非刘彦昌对她还是不好。”
小兰撇撇嘴道：“那个刘彦昌，幸亏小姐当初没有嫁给他，如今只是整日在青楼酒馆闲逛，家也不回，映雪过得可凄惨呢。”
我听了，不由想到这一切都是因我而起。对映雪的恶感顿时减了许多，也是个可怜人，怪不得她怨我。
我对小兰道：“可有什么法子让妹妹妹夫合好。”
小兰道：“这个太难了，我可想不到。”
我想了想，也觉着太难，只得作罢。又道：“小兰，娘的寿辰，可请了他们夫妇。”
小兰道：“那是自然，情面之上，他们总是要来的。”我想着时间紧迫，忙又坐在绣案之前，仔细绣了起来。
今日便是娘的寿辰，我早早地起床，把那幅刺绣拿了，叫小兰收好。又出来吩咐丫环奴仆将园中好好打扫一番。便出了角门到爹爹房中去。爹爹见了我忙道：“丽君，这几日可休息好了。不要太劳累。”
我弯腰行了个礼道：“多劳爹爹牵挂，丽君身体已无不碍，只是想着怎么给娘祝寿，不知这里可有什么好的戏班子。”
爹看着我，赞许地笑了笑道：“戏班子倒有一个，爹这就叫孟忠请了来。你下去歇息吧。”我再行一个礼，慢慢退了出来。这时娘从前面过来，看见我，笑道：“丽君乖女儿，娘今日早起，到庙中为你求了姻缘，你看看可好。”说完伸手自怀中掏出一个锦囊递到我手中。我接过锦囊打开来看，却是一张纸条，上面写道：
“阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。”
看完我不由大是伤感，见娘在面前期待地看着我，只得忍泪道：“娘，那庙里怎么说。”娘道：“庙里的和尚说是上签，我还赏了他十两银子呢。”我见娘高兴，更加不敢再说什么，先前的一团喜悦早已化作乌有。弯腰施了一礼，不敢看爹娘，只推头昏，匆匆地回去了。
晌午戏班子便来了，我叫小兰去找了班头，吩咐了一些话。自己便忙去准备。
一声锣响，好戏开场，班头上来道：“下面演一出五女拜寿，为夫人贺寿，祝夫人福如东海，寿比南山。”孟夫人闻言大喜，左右回顾，却不见丽君，看小兰站在身后，便道：“你家小姐呢。”小兰道：“她一会儿便出来。”说话间，映雪与彦昌也来了，还送来一尊镶金的弥勒佛。孟夫人含笑收了，叫孟忠搬了椅子，让他们坐在身旁。映雪低头应了，走过去坐下，彦昌脸上却现出不耐之色，见孟老爷看他，只得坐了。
映雪在他耳边道：“等看完了戏，你再去青楼也不迟啊。”
彦昌鼻中哼一声，也不理她，只抬头看戏。
台上坐着两个老人，穿着大红的衣袍，底下跪着许多孩子拜寿，老妇唱道：“今日老身大寿，怎不见五女儿踪影。”老生唱道：“夫人莫要急切，再等一等，女儿便要来了。”话音刚落，一声鼓响，从台后转出一人，以一袖掩面，穿着红色的衣裙，另一手拿着一个布卷儿，上前跪下道：“女儿来晚了，请爹娘恕罪。”
老妇道：“女儿，你为何来得晚了，这一年你到哪里去了。”
女儿道：“娘，女儿在外漂泊，心中日日思念娘亲，只恐不能在娘身前侍奉，请娘亲原谅女儿不孝，这是女儿绣的，请娘看吧�