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笑够了，乐乔忽地想起什么，问道：“甜水巷积水，可是元符四年的事？”
“你也记得啊？”
“四儿可知后来积水是怎么退下去的么？”
“难不成是因为你……”
“那当然。”乐乔面有得色，随后解释道，“有家人从东南经商归来时带了只长右，把它送回山里，水自然就会退下去。”
“见则郡邑大水的四耳长右？”
“正是。”
顾及惊奇道：“原来古书上写的是真的。怪不得别的地方都好好的，就那一条巷子积水那么深。”
“甜水巷不止长右，你记不记得三年后那巷子又闹大火，从巷头到巷尾足足烧了三天，但火不烧人不烧物，若非离得近，几乎感受不到热气。”
“好像听军营里的人讲过，当时我以为是讹传，怎么可能会有那么稀奇的火灾？”顾及琢磨了片刻，恍然道，“不过既然连你都说起这个，莫非也是传说中的奇怪异兽？”
“并不。”
“诶？”
“甜水巷住了个炼药的老道士，他年轻时收过一个徒弟说要教他点石成金之术。一晃眼徒弟跟了道士三十年，但最后也没能学会点石成金，反而有一天老道士不声不响突然驾鹤西去。于是徒弟一怒之下把道士炼了几十年丹的炉子扔了出去。”
“哪曾想丹炉里炼了几十年的丹药见风即燃，三天之后火又突然自行消灭，丹药烧过之后竟全变成金粉。”
顾及连连点头，道：“老道士有真本事，那徒弟这下应该不怪师父了吧？”
“你还没听后文呢。”郎中掩唇轻笑，“徒弟知道老道士没骗自己，连忙烧了几柱高香，当晚老道士就给徒弟托梦了。”
顾及连忙抢答：“老道士告诉他如何化药为金？”
郎中摇了摇食指，道：“老道士说丹炉要是没被丢出去，只消再炼三天便可成为延年益寿的长命丹，四儿你觉得一颗长命丹难道不值万金？”
“要是真的长命丹怎会仅值万金，要是献贡入朝，区区几座城池都不在话下。”
“所以说啊……”
“老道士摆明使坏嘛。”
乐乔看顾四撇嘴表露不满，嗔语道：“难道四儿不认为这是天命么？”
“怎么又说到天命了……”顾及捂上耳朵嘟囔道，“天命让徒弟熬了三十年结果就熬出一把金粉？”
“你想，若是徒弟没有把丹药丢弃，或是老道士没有在长生丹炼成之前突然驾鹤西归，或者再往前数，数三十年前老道士没有收徒，四儿觉得长命丹能不能炼成？”
顾及并未多想，重重点头道：“肯定能。”
“你再想，如果有长命丹，哪儿还会有你顾四引颈自刎以命续命之事，而那位会陷入今日之困境么？”
“譬如长右本是上古隐世奇兽，万幸商人是经水路直返京都，都城有百圣坐镇，长右才没闹出大乱子。若他沿陆路返回，只怕那年要生灵涂炭。”
“从夏商至今，便是强盛如汉唐终日暮西山退隐长流，足见朝代更迭亦是盛衰有时。”
“再如秦始皇帝嬴政，一统六国之后穷奢极欲，更妄图千秋百代永世为皇，派出徐巿前往蓬莱仙岛求仙问药，结果呢，两世终结。”
“若无天命衡量，长命丹尽落权贵之手，如今天下是什么模样你可能想象？”
一番话令顾及哑口无言。
见顾及缩头缩脑闷闷不乐，乐乔面色稍有些缓和，安抚道：“我倒不是存心说教，只是有时候四儿容易身陷庐山。况且今非昔比，怎能还像之前那样图一时之快呢？”
“明白了。”
顾及深呼了一口气，挺胸抬头，巍峨城门已近在眼前。看到阔别已久的南薰门，顾及的眼睛里再度闪烁出明快的光彩。
“我知道了。”
作者有话要说： 惯例捉虫~
☆、雨水·告春乌（其二）
尽管进宫面圣的仅有顾及一人，但因来路上有乐乔作伴，初接诏书时萌发的忐忑和忧虑在不知不觉中烟消云散。
四名内官领着顾及在深夜的皇宫里兜转多时，抵至福宁殿已是月上中天。
内官停在门前，低头扎手分立两列。顾及左看右看，确定这些人是打算让她自己推门进去。无法，她只好自己挽起衣袖，用力将沉重的殿门推开一道仅容一人通过的缝隙。岂料顾及后脚刚进去，方才袖手旁观的内侍们立刻涌上来关紧大门。
未去深究内官的种种诡异举动意指几何，顾及被扑鼻而来混杂着浓烈烛油味儿的香气呛得连打了好几个喷嚏。
烛火通明的福宁殿虽空旷深邃，但因门窗紧闭，浊气凝聚不散，久之自然呛人。
顾及四下观望，好一阵儿才勉强适应殿内的淡烟浓香，同时捕捉到深处隐约传来说话声。声音断断续续，但越来越近，似乎说话的人正往外来。循声过去，顾及果同两名提着箱子的陌生老者打了个照面，从服饰和佩物来看，这须发皆白的二人应是太医署官员。
“圣上等您好久了，快去吧。”
其中一人道。
太医署的人毋论年纪大小，走起路来通常都是虎虎生风健步如飞。顾及尚未回应时，太医已迈着超乎想象的迅捷步伐绕开她离去几步之外了。
“圣上龙体如何？”
先前说话的太医闻言顿了顿脚步，并没有回头，只是低声道：“也好，也不好。”
话语夹着股经年累月积存的苦涩药味儿，令顾及冷不丁打了个寒颤，心想太医们是不是把自己泡成药罐子才算医学有成。
太医模棱两可的答案不久即见分晓。
寝室内赵煦倚栏而坐，记忆里俊雅的年轻君王如今形销骨立，面色更是惨淡。约是听到声响，他慢慢睁开眼睛。看见顾及拘谨地站在远处，赵煦招手唤她近前。
“来，坐。”
顾及依言坐到榻前。即便方才经历过太医侵熏，另有檀香袅袅氤氲，也无法掩去病人从里到外散发的浓苦。顾及轻咳了声，顺势揉了揉鼻子。不知是因为夜深疲倦还是病痛，赵煦良久没有再开口，而是以温柔的目光注视着她。
直到此时顾及才发现令赵煦失去气势的并非是枯槁的面容，他的眼神里再无半分当年的锐气和信念，知天命似的安稳等待着亡期逼近。
顾及被盯得如坐针毡，战战兢兢问道：“圣上召我前来……”
她一句话没说完便被赵煦扬手打断：“这里又没外人在，不必拘礼。”他握着顾及双手放在膝上，几乎语带恳求，“毕竟你我是同宗血亲，若不怪我之前那么对你，就叫我一声‘哥哥’吧”
顾及张张口，“哥哥”颇为意外地轻易滑过唇舌，掷地有声。
“哎，哎！”
赵煦喜不自胜，连应两声，十分自然地抚摸顾及的手背。忽而见他面色又阴沉下来，黯然道：“那次之后我时常在想，要是当初听乐少卿的话就好了，或许还能多活几年。”
“生死之事焉知祸福，我听乐少卿说上仙宫近些个年缺主，众神仙都着急您去执掌九天云霄呢。”
顾及故意说的轻松，赵煦果然也跟着笑逐颜开。
“要真是这样就再好不过了，乐少卿说话我是相信的。”他喋喋不休地说起那年乐少卿是如何劝阻他休要逆天行事，劝他莫再造手足相残之孽，即使说到乐乔直言不讳要他早日修好陵墓考量身后事的时候，也没看到他有丝毫怨愤。
“您不怪少卿？”顾及诧异地问道。
“怪她作何？”赵煦反问，随后略带自嘲地笑笑，“自古忠言逆耳，我的确不甘心，却也未曾怪罪过他人。”
“既然谁都不怪，您为何要废立清律司？”
“清律司啊……”
赵煦忽然重重咳起来，顾及连忙找到手帕递给他。手帕拿到手里赵煦立时止了咳，顾及疑心这位兄长不愿多言此事，便没再开口。
片刻沉寂之后，倒是赵煦主动重提。
“清律司自成一系，口头上说是直属皇帝，但他们向来我行我素，鲜少听从皇命。父皇常说一国二主迟早会酿出大祸，只不过适才度量起清律司的存立，即面临西夏大举进犯的危机。此后数载西夏不断扰乱我边境，王相的变法亦遭遇诸多不顺，内忧外患之下一直无暇分心。”
说到这里，赵煦喘了口气，累极似的半阖上眼。
顾及再三犹豫，还是趁赵煦停顿的间隙见缝插针问道：“可是据我所知……清律司诸卿并不干预朝政，何来二主之说？况且诸卿来历非凡，要不是职责所向处理两道之事，大多清心修行，我实在想不出他们会酿成什么祸根。”
赵煦从�