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“我生辰那一日，你却没来，也罢……你最不该给我希望。”
“安息，珍重。”
唇上轻轻一吻，手上的温度一松，抬眼之间已不见那一抹碧色身影。
我合了眼，只觉得身心俱疲，敛着的一滴泪蓦然滑落下去。
脑际浮上她手缠金陵为我舞的那一曲柘枝舞，铃声碎碎响起，金铃铛在光线之下划出一道金色弧度，被水袖一掩散去，只一眼，就是惊艳无比。碧色水袖一提一收，如水莲宛在水中央。
她岂又似水莲短暂，这世间，哪一株水莲能开三年？
碧玉春柳，见说风流极，来当婀娜时。
铃儿碎碎响，柘枝疾疾舞。舞到最后，她下腰旋身，唱——
“章台柳，章台柳！昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。”
纵使长条似旧垂，也应，攀折他人手……
摽有梅奈何章台柳，情深意重，奈何交付错了人，留不住。
只那美人长袖，往后，都看不到了。
“如吟……珍重。”
☆、三十
隔日便听说，长安东市的那家挽芳楼绎了最后一场戏。
听说纪如吟亲自登台唱了章台柳，其声哀婉悦耳，绕梁三日，却不见她最令人称奇的舞姿。听说纪如吟一曲唱罢，答谢了几位熟客。淡笑念了句诗，说是给一个故人听。
“今生原为戏中死，余世何如一梦中。”
我静静听着，不置一词，一边捏着手中描金汤匙搅着汤药，淡淡热气袅袅浮起，掩着神情。
丫鬟大抵见我素日与纪如吟关系颇好，亦不见我表情，便补了一句：“奴婢仔仔细细听了全诗，不妨现在背给娘子一听，娘子这样不哭不笑人偶一般的躺在这，奴婢也担心。”
我敛容，仍不语。
那丫鬟只当我默认了，一字一字极认真地念：“一城一桥于韵游，千山千树俱成空。纹纱和水磨为调，玉柳章台终做词。胭脂泪，醉颜红。此情别景与谁同？今生原为戏中死，余世何如一梦中。”
那一曲章台柳，竟早笃定了一场诀别。丫鬟的声音很好听，我恍惚听见是纪如吟一字一字认真念道，眼眶一烫，红了一圈，却无半滴泪。自安苏去后跪在灵堂那一场大怮，参悟了生死，方知心若一卒，真正难过的时候，是哭不出的。
安苏这一去，葬在花香鸟语之中，浸在丹桂幽香之间，也是另一种逍遥日子。只是斯人已去，万事皆轻，活着的人却要伤怀惦念。我思忖这活着，也大抵没有什么好。病榻之上，寸步都不能一动，只觉得度日如年，索性一日日不知日夜颠倒黑白的睡，也不知谁进了我屋，摸了几把泪珠，叹了几口哀哉。只是盼着有一日，再睁不开眼睛，听不到自己那沉闷枯燥的心跳声。这一天总会来，只需等着便好。
爹爹也曾来探过我，那样温和的抚我额头，暖声轻劝：“你收一收心罢，往后总是要嫁人的，总是要一个身体强健端正大气的姑娘才有人肯要，是与不是？你不再惦念什么纪如吟或者……娃娃，嫁一个待你好的世家公子，安安乐乐的过着一生又有什么不好。”
阿爹从来未曾这样轻声同我说话，他一向是冷厉手段的，待几个儿女从不肯温柔，带女儿尤其是如此，自二六年华起便佩戴长缀明月珰，若走路步子大了，那耳珰便狠狠抽上你脸，一日三餐，皆不许剩余，否则要打板子，不许同别家孩子置气，否则便是杖刑。军中折腾人最是能耐，套套刑法拿来伺候家里人的，这世间怕独有爹爹一个。平日从不假以辞色，也只有我们年长了，他才会浮上丝微笑意同我们说：“该嫁人了。”
我于是扑哧一笑：“我如今这般形容，又能活多久。一生啊，阿爹以为那会是多久，是三年，还是五年，亦或者，一个月呢……那又如何来着什么安安乐乐？”我并不看阿爹的神情，垂了头，顾自续言：“我喜欢的是否是男子，阿爹再清楚不过，当初娃娃出嫁之前那一句话，阿爹如今不许作数了么？”
阿爹也是一怔，半天却哑然：“安苏告诉你了？”
我抬眼盯住阿爹，他年轻时教塞外风雪切割得冷峻的面容，已是满是沧桑，我忽而想起方才他劝我嫁人，似有求的意味。心蓦然软了下去。
他何曾求过人，就是安苏那一身傲气，也是学阿爹。
只半天放低了声：“放过我罢，嫁人还怕耽误了人家，我大抵只有几月光景，长安城我都还没瞧遍，我……还想四处看看。”
阿爹不再多话，噤声离去。我看着阿爹背影，只觉他也老了，当初梁柱一般笔直的背脊也弯了许多。忽而念起，安府是阿爹只手撑起，如今阿爹被皇帝封侯以闲职削去兵权，如今安苏一去，若是大哥战事兵败，那往后的事情又该何其复杂。我蜷在被衾之中，阖眼不敢再想。前车之鉴，帝王手下的废子，只会是脚下的一个垫脚石，决计不会善终。
可事情哪能总尽如人意。
我已卧病榻两月，这两月从未看见娃娃，却总想起那日酒醉她喂我醒酒汤的样子。摸着床沿慢慢撑起身子来，眼风掠过窗半掩处，无意识等她一抹身影，我并不怕死，只怕到死都不能再见她。屋外已桃花梨花开做一片，浮云似的红白相交，极是美丽。只可惜对我这苟延残喘之人，终究是可望而不可即。
这场伤寒平白带出许多病痛来，我只挪一挪身，便觉周遭有千针万刺齐齐扎来，其中痛楚可堪砭骨。下人低眉压目恭顺为我递了一盏茶水，我亦无意告之他人现时痛楚有几分。只强撑住气抬手接过，五指搭在淡青茶碗边沿，手却止不住的抖。
与丫鬟调笑一句：“还不如你呢，甚么世家娘子，茶碗都托不住。”
她便吓得瑟瑟一跪：“娘子日后会好转的，陛下念及昔日与惠庄皇后的情分，恩准御医出宫为您瞧病，宫里的御医个顶个的厉害，娘子……”
我懒懒打了个摆手，她便停了知趣离开。
我明明，已没有日后……
思绪未停，屋门却又被人推开，水晶糕一脸惊慌看着我。
我问她：“何事这般惊慌？”
便看她脸色越发惨白，半天字不成调地回答：“大少爷战死沙场……此一役，大唐战败。”
塞外黄沙一眼望不到头，日日风吹沙散，大哥大抵连尸骨都埋于荒地了。远寒之地，荒烟落拓，他生前那样爱风光的一个人，却死的这样随意。
呼吸一停，喉头涌上一股腥甜，再是涩涩的滋味。
是血。
我与大哥并不亲近，我娘是被大哥的娘亲所害，只是那么一滩油，恰恰滴在我娘亲脚下，她便自湖边滑落下去，大哥娘亲，也是我二姨娘，就那么淡然看着我娘亲，沉到水下，告诉阿爹我娘亲与人私通款曲，投湖自尽，她也未拦得住。然后，人证，物证，一样一样捏造的极为精巧。
所幸那“奸夫”年岁不比我大多少，才打消阿爹我是谁所生之疑虑。
我抬了手强饮下一口茶水，咽下那一口血。
安府此时必定大乱，我既呕血，大抵也撑不过这一年春，我不能忙上添乱。放下茶杯，将手藏在被中，紧紧得攥紧，逼得指尖青白不见半点血色。
周身似有一把钝刀细细切割每一寸血肉筋骨，痛得狠了，有些麻木。
只淡淡：“二娘子可来了？”
水晶糕点点头。
我继续道：“我要见她。”
☆、三十一
水晶糕大抵以为我要因为大哥的事情伤怀一番，却奇我不见半点情绪起伏，只是看着我行将就木的样子，半点不敢忤逆我意，忙不迭应了声带门出去。我斜靠着床沿，垂下的一只手慢慢扣着衣袖上一朵常青藤样的浮纹，垂了头想起什么，却有些犹豫。
细细想了一番，大哥战死，安家朝堂之上只剩下那几个闲吃官禄的哥哥们，可算得是朝堂已然失势。若要除去安家，讨好一向与安氏颇有嫌隙的苏家，那姓李的，的确是做得出来的。只是可巧，安苏与他数年情深，纵他绝情如此，但毕竟碍于安苏惠庄皇后的谥号，不会过快对安家动手。
我估计时限，至少是一年之间。
安氏一族向来是一荣俱荣，一损俱损。安苏大哥相继离去，安氏颓败已成定局，大厦将颠，非一木所支。纵使娃娃嫁与了薛家，那薛家也未必肯为安家这般的颓态尽显的家族与苏家相争，安氏未来如何，不想都能猜出。我却知足，因为薛家保得了娃娃一世荣华。
看似这一次安氏失势来得突然，其实又何尝不是由来已久，一个靠着联姻强撑的家族，又能