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第十八章 未雨先筹谋
按照原定计划，拜访李鸿章是冯华此次天津之行的一项极为重要的安排。虽然《马关条约》的签订，让李鸿章声望大损，一时之间成了万民所指、人人皆曰可杀的国之罪人，但是冯华明白“百足之虫，死而不僵”，李鸿章门生故吏遍及天下，他在朝廷内外的影响力仍不可小视。如果自己马上就要付诸实行的那几件事，能够得到李鸿章的支持与认可，那它们获得成功的可能性将会再增大几分。
在马关议和的日子里，李鸿章可以说是不堪重负，心力交瘁。虽说他也是奉命而行，并已竭尽所能，但仍觉得愧对国人。从马关回到天津后，他让别人回京复命，而自己则告病请假，寓居于天津。这一个多月，他行事非常低调，每日里深居简出、闭门谢客，一点儿也没有了当初李中堂的威风。
李鸿章的居所就在东门内天津兵备道署衙门的后身，离“大生字号”旅馆并不甚远。本来冯华想溜溜达达地走过去就行了，但后来考虑到自己现在已经是“旅大经济特别区办事大臣”，而且拜访的又是李鸿章，怎么都要顾及些身份。因此经过仔细商量，他还是和李九杲雇了两副四人抬的轿子，在几名侍卫的扈从下前往李鸿章的府第。
从来都没有过坐轿子体验的冯华和李九杲，这回可应了那句“大姑娘上轿——头一回”的老话。短短几里路，就弄得他们如困在笼子里的猫，满身都不自在。两个人皆在心里暗暗发誓：以后可再也不受这种洋罪了！
出水阁大街，老远就看见东城门拱券题额的“镇海”二字。进了东门，就是冯华自小就熟悉的“德配天地”、“道冠古今”两道牌坊和建于明朝正统元年的孔庙。在两里长的东门内大街尽头，那座上下两层、九脊歇山青瓦顶的老鼓楼遥遥在望。几经曲折，冯华他们的轿子终于来到了李鸿章的宅邸门前。从外表看，这是一所很不起眼的院落，再加上李鸿章是悄悄溜回天津的，一般人还真不知道这里住着这位大清国的风云人物。
一个侍卫手持着冯华的“拜帖”上前敲了敲门，半晌才有人在里边懒洋洋地问道：“是谁呀？”随着这不耐烦的话语，大门“咿呀”一声打开了一个小缝儿，一张生满小疱的四方脸露了出来。
“劳烦管家给通报一下，‘旅大经济特别区’办事大臣冯华、帮办大臣李九杲求见李中堂。”侍卫在递上拜帖的同时，又将一份门包塞到了那个“四方脸”管事手中。
“冯华！”听得来人就是最近声名赫赫、威望如日中天的抗倭英雄冯华，那管事的态度一下子变得恭敬谦和起来。现在，别说是在北洋重镇天津，就算是整个大清国也没有几个不知道冯华的。他目前可是皇上和太后跟前的红人，将来的前途更是无可限量，这样的人可是不好得罪的。不过，管事的也有些犯难，老爷早就吩咐过，只要有人求见就说自己有病不见客。
掂了掂那颇有些分量的门包，又瞥了一眼拜帖上的姓名，管事的一咬牙：大不了挨老爷一通骂，这收到的钱难不成还退回去。再说，老爷平时对冯华也极为看重，昨天还差人去打听冯华来津的消息呢！想到这里，他冲侍卫应了一声，然后飞快地向后院跑去。
时间不大，管事的面带着喜气跑了回来，恭恭敬敬地唱了一声长诺：“中堂大人有请二位大人！”当下由一个仆人在前面引路，把冯华、李九杲领到了前厅。
令两人有些惊奇的是，这个前厅的装饰、布置异常简陋，只是简单地放置了几把木椅和桌子，让看惯了京城高官显宦奢侈糜费的冯华、李九杲感到很不可思议。不过，他们的屁股还没有坐热，仆人上的茶也还没有来得及喝，管家就前来迎候：“中堂大人正在等候二位大人。”
冯华和李九杲随着管家经过一个庭院，又走过几个门道和一个花园游廊，来到了前花厅。不愧是干洋务的，这花厅内从沙发、茶几到花架、桌案摆设的全是西洋式家具。在大厅的正中，也就是李鸿章所坐沙发的上方还悬挂着一幅画像：一个身穿双排口长礼服，胸前挂满了勋章的花白胡须洋人。后来冯华才知道，这个人就是在德国有着“火炮大王”之称的实业家克虏伯…阿尔弗雷德。据说这幅画像还是阿尔弗雷德本人亲自赠送给李鸿章的。
虽说冯华现在威名正盛，也是朝廷的一品大员，但他对李鸿章却丝毫也没有怠慢。整了整衣冠，他们二人以后辈的身份上前施礼道：“冯华、李九杲参见中堂大人。”
“啊，不敢当，不敢当。二位将军免礼，快快请起！”从沙发上赶紧站起身，李鸿章虚虚地拦住了二人下拜的身形。冯华和李九杲的突然拜访，以及对自己表现出来地谦恭有礼，令李鸿章深感意外：要知道，自从《马关条约》签订后，他李鸿章的名字就跟卖国贼划上了等号。不要说他的政敌以及有嫌隙之人纷纷趁机发难，欲制其于死地，就是素与他关系密切的，也大都敬而远之，惟恐沾上卖国贼的名声。更有甚者，一些人还见风使舵趁机参劾于他，以表明自己的立场，真是世态炎凉啊！冯华虽与自己没有什么矛盾，但其明显属于主战派的行列，对自己应该不会有太好的印象，他此次前来拜访自己到底有何用意？
待双方分宾主落座后，冯华这才有机会打量这位权倾朝野、晚清重臣的模样：他头戴一顶颇为普通的瓜皮小帽，身着丝绸上衣和灰色长袍，双手隐蔽在宽阔的衣袖中。饱经苍桑的老脸上棱角分明，表示岁月痕迹的皱纹又宽又深，稀疏而略显灰白的胡须微微上翘，却遮不住那显眼的嘴巴与下颌。他喜怒不形于色，不知道是不是马关的枪伤尚未痊愈的缘故，带着一副深色的大护目镜。透过脸部扭曲紧绷的线条和那略显麻痹的面部肌肉，可以感觉到那颗罪恶子弹给这位七十多岁的老人留下的后果。
“冯将军、李将军，你们行事可真是出人意料啊！听说前日津城各界人士在先登寺码头迎接你们，却扑了个空。如今满城人都在猜测将军是根本就没有出京城，还是已经绕过天津回辽东了？谁想今天将军却自天而降，出现在老夫面前。佩服，佩服啊！”虽然与冯华、李九杲只是第一次见面，但见惯风浪且老于世故的李鸿章，说话的语气却显得极为轻松、熟络。
听着李鸿章有些调侃的话语，冯华微然一笑：“中堂大人说笑了，冯华何德何能敢劳动津门父老迎接。只是因为中途换乘马车改走了陆路，所以才错过了与父老乡亲见面的机会，实在是惶恐之至！”
李鸿章暗暗点了点头：这个年轻人举止从容大方，说话应对亦非常得体，确实不是个简单的人物！捻了捻自己花白的胡须，他忽然把话题一转，开门见山地问道：“老夫自从东洋回国，便闭门谢客，静心养伤，你们可算得上是我的第一拨客人。不知二位将军今日前来，有何见教？”
早就有所准备的冯华脸色一整，再次施了一礼答道：“中堂大人，自《马关条约》签订以后，国人皆认为如此丧权辱国都是大人之过，但冯华知道大人以七十高龄还出使倭国，亦是出自一片爱国之心。尤其是在马关遇刺后，大人还坚持谈判，更是令冯华钦佩不已。此次返回辽东，冯华虽然归心似箭，但到达天津后还是忍不住想要拜访一下大人。”
李鸿章一下子愣住了，他无论如何也没有想到，与自己并无任何交情的冯华会说出这样一番话来。强压着心中的激荡之情，李鸿章摆摆手道：“唉，往事不堪回首啊！二位将军对鸿章实在是过于谬赞了，此次中日战争，鸿章罪不容恕。由于判断与指挥有误，不但令老夫倾注极大心血的北洋舰队毁于一旦，而且还让我大清遭受了极大的损失。如果不是二位将军力挽狂澜，在辽东接连给倭贼以重创，结果将更不堪设想。马关之行，鸿章本有心多为大清挽回一些损失，但几经周折还是未能令人满意，真是愧对太后、皇上，愧对天下百姓，更愧对二位将军与前方浴血奋战的将士啊！”
由于带着深色的养目镜，李鸿章脸上的表情很难让人看得清楚。不过，从他那沙哑而又沉痛无比的语音中，还是能够感受到他内心的痛苦。这一瞬间，就连一向对李鸿章没有什么好感的李九杲，也生出了些许的感动。
“中堂大人何必自责过甚，此次战败大人故是难辞其咎，但若完全将责任推�