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当皇帝夫妇来到轿车门前时，卡尔·海因茨座驾的司机下了车，为他的主人打开车门。首相跨出轿车，朝前来迎接的皇帝夫妇问好。又与一同出来迎接的大公夫妇、公主、还有副首相一家问候。之后，他与皇帝走在最前头，被众人簇拥着走进宫中，接受更盛大的迎接仪式。伊格尔也在其中，不知为什么，他听着那股问候首相的声浪，竟然打了个哆嗦。旁边的奥婕莉公主见他这样，不禁奇怪地看了他一眼。
像往日那样，海因茨并不为自己的打扮作出过多要求。他还是那样、眼神锐利、表情严厉认真，不管是谁被他看到，都会不自觉地低下头。在宴会开始前，他的演讲也是众人必要要俯首聆听的。跟往常一样，海因茨一直在宣扬帝国的胜利，同时也鼓动全国上下要团结一心，不要让敌人的阴谋得逞。伊格尔发现，首相在谈话的最后多出了这么一段，这是在以前没有的：
“……在全能之神的庇佑下，我们的帝国，必将勇挫敌人的诡计与野心，获得全面胜利。敌人是永远不得得逞的，因为他们要面对的，是一个强大而且战无不胜的神圣帝国！帝国万岁！”
挫败敌人，这不正意味着敌人已经开始威胁到奥登尼亚和它的军队了吗？伊格尔听出了这段演讲背后的弦外之音。他不禁对自己点点头，说：
“起码你们是知道，在那里现在怎么样了。”
“那里”指的是什么地方，不言而喻。
在结束了演讲之后，首相宣布宴会正式开始。早已有人将一批在前线归来的禁卫军军官带到他面前，等候首相的接见，伊格尔也是其中之一。旁边的宾客，都以一种羡慕中夹杂着崇敬的眼光，注视着这群英雄们。军官们并不像在前线接受检阅那样排成一排，而是围在首相身边，与他进行交谈。每当旁人将一个军官介绍给首相的时候，海因茨都会将目光直视着对方，脸上露出既和蔼但又威严的神色，问对方是哪里人，家里现在怎么样，在前线经历过什么战役，有没有负伤等等等等。
在看到伊格尔时，卡尔·海因茨没有说什么，只是谁都能看出，他的笑容越发明显了。拍着年轻人的肩膀，海因茨从头到脚在仔细打量着对方。末了，他才又是一笑，又重重地拍拍伊格尔，然后才将注意力转到下一个被接见的军官身上。伊格尔见状倒松了一口气，因为他觉得自己已经开始无法应付这些场合了，他真想掉头走。
当首相一一见过这些前线归来地军人后。他又去到副首相那边地圈子里。与那些心腹部下们交谈。伊格尔转身想走。却被人叫住了。回头一看。是首相地副官长。他拉着伊格尔。低声问：
“听说您在前线负过伤。有一次情况还比较严重。现在怎么样？都好了吗？”
在回答说已经不要紧之后。伊格尔颇觉奇怪。他不明白对方为什么会突然来问这个。首相地副官长又详细询问了他在前线是如何负伤、如何治疗、如何获得勋章后。才看看周围。然后压低本来就很低地声音向伊格尔说：
“因为首相阁下想知道您在那边地情况。但现在他又很忙。没法问清楚。所以才派我来。向您了解详情。”
伊格尔点点头。表示理解。但心里却在想：首相知道这些干吗呢？莫非他也想更了解有关前线地事情。所以才让副官长来找自己？想起刚才看到首相那比两年前更显憔悴苍老地脸。伊格尔不禁吁了一口气。刚才他就在宴会厅地一些声音中。听到有人说起关于首相病情地话。现在看来。他地病可不浅呐。
年轻人不去跟任何人搭讪。也不去参加那些热闹地由人群组成地圈子。他拿起一瓶上等地白兰地。就一直往杯子里灌。只有喝下酒。他才觉得能够在这儿呆更长时间。虽然不去留意他人地闲话与交谈。不过伊格尔还是发现。今天晚上皇室地成员有点奇怪。去到皇座附近问候皇帝与皇后地人更多了。那儿地圈子也同样热闹。在演讲结束地时候。他记得首相在那儿逗留了很长时间。这在以前都是非常少见地。所以让熟悉个中情形地伊格尔感到莫名其妙。难道首相与皇室地关系转变了吗？或者说是大家都去慰问皇室。安慰失去丈夫地长公主？但伊格尔觉得这不大可能。因为迦蒂公主地丈夫奥尔达斯上将（在他阵亡后。政府按照惯例为他提升了军阶）是在一年多前就在战场上去世地。那时早就该慰问过了。绝不可能拖到现在。
“你知道吗？听说在回程的时候，禁卫军旗队装甲师遭到了不少麻烦呢！”
一个低低的声音在伊格尔附近传来，年轻人扫视一眼周围，发现有两名穿着同样是禁卫军制服的人在围幕后不引人注目地交谈。不过看他们的肩章和胸前的勋章带，就知道他们的军阶比伊格尔高出许多。
“可他们不是已经带着人顺利回来了吗？这也就表示任务完成了。”
“完成？为了带那么一个人回来，居然要我们的精锐部队先撤退，而且半路上还遭遇了自己人的袭击。这次能把人带来，就已经是全能的主保佑了！”
有人轻轻“哼”了一声。“那是谁也没料到的，谁能想到，那些该死的特兰西瓦尼亚人居然会恩将仇报，对我们的人开火！而且是在营地里突袭！听说就因为友军的背叛，害得第九装甲集团军的那帮人不得不花费时间来清理那些‘友军’，还曾经跟旗队装甲师失散了好几天。那段日子里，因为不知道那个人是死是活，还让集团军司令奥立弗上将白了好多根头发。”
“那种人也会不见？”声音越发低了，伊格尔得集中精神才听到对方的话。“我是从旗队装甲师那儿听回来的，据说当特兰西瓦尼亚军对我军的营地进行突袭的时候，好多装甲兵因为没料到友军会调转枪口，所以根本来不及反应，更别说是应战了。一下子打死好多人，可是就在那个时候，你知道吗？那个人居然爬上了我们的奇美拉重型坦克上，操纵着机关枪，将冲到面前的特兰西瓦尼亚人打成两截！好像也正因为是这么一搅和，才让我们的士兵争取到了更多时间，组织起来突围。真没想到，装甲师的命，居然是被那种家伙救了！”
第二十三章 求婚（3）
“这是真的吗？就算路德尼亚人再强，不过单凭一个女人，而且又是俘虏，她有可能做出这种事来吗？依我看，她本来是想将枪口对准放过她一命的我们吧！”
“不管怎么说，这样的人都必须密切监视。真搞不懂首相和皇室到底在想什么，为什么非得把这么一个不知来历、而且心怀不轨的女人带到奥登尼亚来！而且还要带进皇宫里来！”
“嘘！小声点，当心有人听见。”
谈话到此结束，之后，那两名军官看见左右无人，才从后面走出来，重新满面笑容地加入到宴会中。伊格尔对宴会一点也不在意，他反倒对这个消息有点好奇。此前已经收到消息，说他所属的旗队装甲师主力部队仍得以保留。不过在官方的宣布中，是因为该装甲师前去增援第九装甲集团军，因此与后者逃过一劫。可现在听这些人的口吻，似乎装甲师还背负着一个不为人知的使命？带了一个路军的女俘虏来国内？而且那人还在皇宫里？这也太离谱了吧！伊格尔又喝下一杯酒，重新为自己再斟上。
“伊克。”
奥婕莉从他身后走来，这样满不在乎地与自己的未婚夫打着招呼。伊格尔向她举了举酒杯，又看看在皇帝周围的人群，说：
“你不去吗？”
“我逃出来的，反正都是老一套，没多大意思，不是吗？”
奥婕莉看见伊格尔喝酒喝个不停，也不朝他看，只是说：
“出去走走吧，这儿气闷。”
“正合我意。”
伊格尔与奥婕莉一起往宴会厅外地庭园走去。走时还不忘带上一瓶白兰地。在廊下。他们离大厅地声浪有些距离。这时。奥婕莉才深呼吸一口气。伊格尔问：
“怎么。没找到合适地舞伴？”
他知道。奥婕莉平时最喜欢跳舞。而在宴会之中。不跳上几曲。她是不会罢休地。而伊格尔对跳舞没多大兴趣。但也不会阻止未婚妻与别地男人跳。奥婕莉听到他这种语气。笑着说：
“老是跳也没多大意思。对了。你在前线那边有意思吗？”
“没什么意思地。”
伊格尔已经厌倦了这种话题。不管现在是谁问他。他也照样是懒于回答。为什么在人们地脑海中。就觉得战场是个应该有意思地地方呢？没错。那里确实是另一个世界。不过绝对不是天堂。看到他地表情。奥婕莉倒不生气。她又问：
“那些路德尼亚人长什么