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许多多的方面都在运作起来。最底层的人员此时还不清楚这背后的原因，不过即使是有一定地位的官员，也不可能在此时就了解政府的真正用意。
虽然是作为副首相长子的身份，不过伊格尔·瓦莱里安要求调到前线部队的申请还是很快得到了批准。在那个时候，成为军人意味着无比的荣耀，而年轻人们也渴望着到真正的作战部队去，为国杀敌。伊格尔的申请，在上流社交圈里可不是个别现象。众多和他同龄的出身贵族家庭的年轻男子都纷纷加入到禁卫军或其它部队中，以行动来证明他们对国家的忠诚。
2月下旬，伊格尔接到通知，他的调配令正式下来了。从禁卫军总部大楼出来后，他下意识地摸了摸大衣里侧口袋内的那个信封，那就是上头传达下来的命令。即使不用看，他也能背出那里用打字机打出来的字。
“禁卫军旗队装甲师第一装甲轻步营……”
伊格尔觉得兴奋又紧张。要知道，禁卫军旗队装甲师成立时间虽短，但它的成员已经用实力证明这支部队在战场上可怕的作战能力。能够加入这样的部队，这是多少年轻人梦寐以求的好事啊！如今，自己就要成为其中的一员了。这个念头让没有任何实战经验的伊格尔实在难以平静下来。
虽然是副首相的儿子，不过这并不表示伊格尔会得到任何优待。刚从军官候补学校毕业的他只是少尉军衔，因此进入旗队装甲师也必须得从低做起。他将会是该师第一装甲轻步营三连第四排排长，也就是说，他的未来要和士兵们在一起，一旦发生战事，就要直接面对前线的厮杀。伊格尔不觉得害怕，反而跃跃欲试。哪怕明明从经验还是历史告诉他，战争绝对不是一件好事，但对于这些年轻人来说，那儿才是他们的舞台。
那样的话，自己就不会整天留在奥登这儿了。也就是说，不用再看见不想看到的一切了……
伊格尔的心头，浮现出父母的模样。他爱他们，正因为爱着父母，所以不愿看到他们那种近似表演一般、只为他人而活的生活。要是能回到从前那样该多好，我们一家……
禁卫军的年轻军官摇摇头，他知道这是不可能的了。人人都羡慕他的好运、可以拥有那一对在帝国高高在上的父母。可是伊格尔对此不以为然，如果能让他重新选择，他倒宁愿父母是普通人。
算了，别想这些了。他这样告诉自己，要是真的到了战场上，我到底会怎么样呢……听那些在曼尼亚或是乌里尼亚作战的学长前辈们说，敌人根本不会是我军的对手，有时候胜利真是轻而易举的事情。只有在极少数的地方，才会遇到激烈的抵抗。而且只要大军团一到，对手的抵抗也就土崩瓦解了。伊格尔相信这个说法，要不然帝国也就不可能在短短一年间就征服了整个米德加尔德大陆。这么说，战争并不像想像中的那么可怕啰？
他忽然又想起他在军官学校里见过的一位教官，那位教官参加过第一次神谕战争，当时前线那些残酷的战役他几乎都参加过，是个真正的老兵。当课堂上的学员所他提出与课程不相关的问题：询问他战场到底是怎么样的时候。伊格尔还记得，教官渐渐老去的脸上浮现出一种与往日截然不同的神情，他盯着这些好奇的学生们，说道：
“想要知道的话，只有自己亲自上战场。不过，我会向全能之神祈求，希望你们不要有那一天。”
除此之外，教官再也不肯多说关于前线的实际情况。伊格尔想起他那麻木而疏远的眼神，心里的不快感油然而生。那些老兵们，一定很瞧不起我们这些小伙子吧。因为没有实战经验，所以他们才对着像自己这样的人不肯多谈。不过没关系，很快，我也会知道那里到底是怎么一回事了。
“啊，这不是伊克吗？”
伊格尔回头一看，发现从禁卫军总部大楼走出几个看上去和他差不多大的军官，其中一个人还在朝他挥手。伊格尔看清来者，高兴地迎上去。
“埃里希！罗杰！怎么，你们也来这儿报到吗？”
这几名军官都是伊格尔在军官学校里的同学，毕业后有一段时间没有联系，没想到居然在这儿见面了。看到他们穿着的黑色制服，伊格尔就知道他们也成了禁卫军的一分子，这更让他们倍感亲切。互相问候过后才知道，他们中有的人被分配到装甲兵团，有的则是参谋部，还有的原本就在作战部队服役。他们邀请伊格尔到附近的酒馆，虽然伊格尔不大喝酒，可是能够跟同学兼同僚的他们在一起，还是欣然答应了下来。
踏入小酒馆，伊格尔才发现这里面聚集的几乎全是军官——准确点来说，都是比较年轻的禁卫军军官。显然，这里是他们的大本营。看到这几名军官进来，没什么人留意他们，似乎早已习惯了。酒保对这些穿着黑色禁卫军制服的年轻人同样很熟悉的样子，他热络地打过招呼，然后就按客人的要求帮他们调酒去了。
第四章 鬼上当（2）
伊格尔他们坐在角落的一个四人客座里，互相说着最近以来的状况。在同样的年轻人、同样梦想着为国出力的人当中，他们感觉到自己与这儿的人分外有凝聚力。他的同学拿起女侍送来的大啤酒杯，笑着碰了碰伊格尔的杯子。
“那么，为了今后能在战场上建立功勋，干杯！”
他们大笑起来，而酒馆里的其他客人不仅没有侧目而视，反而觉得这才是理所当然的。军人如今已是这个国家的骄傲，能够招待他们，还会被人视作是荣耀。
谈起大家以往的经历，伊格尔才知道，他们都跟自己一样，还没机会到过战场上去。即使有参加过对曼尼亚的作战，也只是在后方的参谋部工作。说起对战场的向往，所有人也都和他一样，充满了渴望。伊格尔的同学拍拍他的肩膀说：
“伊克，下次见面，咱们就得在战场上了哦。”
“不对不对，”有人笑了起来，提出反对意见。“应该是佩戴着长官发给的勋章，在胜利的会师里见面！”
身边的人都齐声附和，虽说已经好久不见，不过大家并没有因此而产生隔阂，反而因为共同的选择和理想而变得更加团结亲密了。
大伙儿边说边聊，时间的流逝也变得不知不觉。伊格尔无意中发现，附近几桌的客人，还有酒保，都对一个独自坐在吧台上的军人侧目而视。那个男人同样穿着禁卫军的制服，但却是孤单一人在不停地喝酒。要是酒保上酒稍慢一点，他就毫不犹豫地痛骂。没人敢靠近他，大家对他的存在似乎没有留意到，实际上感觉都很忌惮这个没有同伴的男人。
“怎么了，伊克？”
“不，没什么。”
伊格尔对老同学笑了笑，把视线调了回来。不过他身边的人都注意到了，所以也看了过去。有人看到那个男人之后，顿时皱起眉头。
“那个家伙……莱恩·穆勒？！”
一提到这个名字，伊格尔也想起来了。那个男人是和他们一样，在军官候补学校同届毕业的军人，听同学们提过，穆勒他参加过曼尼亚战役，当时大家都非常羡慕他能有实战经验。可是现在看着面前这个人的背影，伊格尔实在没办法把他跟自己印象中那个爽朗的穆勒联系起来。
“真的……是他吗？”
“不会有错的。不过，现在这家伙好像变了个样。”
“听说他在前线呆了很长时间，回来之后，连家都不愿回了，整天到外头喝酒。真搞不懂他怎么会这么丢脸。”
说完，有人就上前拍拍穆勒的肩膀，跟他打招呼。当那个人回过头瞪着来者时，一旁的伊格尔被他那布满血丝的双眼吓了一跳。不过，那个确实是他们的同学穆勒，那个人缘极好又正直开朗的穆勒。
穆勒打量着自己的同学，又看看这些在桌边的年轻人，仿佛是在看着完全不相关的人。
“啊，是你们呐。”
“我们今天也是刚好遇到，就一起来这儿了。过来和我们一块儿吧。”
“我？”穆勒从鼻子里笑了两声，即使离得比较远，但伊格尔也能感觉到他的冷漠。“不用麻烦了，还是你们喝更痛快些。”
虽然他这么说了，不过还是被人硬是拉到他们这一桌来。面对大家的热情招呼，穆勒睁着醉眼把所有人看了一遍，然后又低头喝酒。每个人看到他这么不给面子，都在心里咋舌。有的人心里暗暗诅咒他的不近人情，不过还是笑着说：
“莱恩，你可是咱们这一届里最早上战场的，怎么样？给我们这些‘后辈’们说说那里到底是什么样子的吧。”
众人也齐声附和，没想到穆勒看都不看他们一眼，只吐出一句：