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“不妨试、不妨试……”卢定边擦着冷汗心说,您还是先顾好自己吧。
席捕头躬身道,“侯爷,蒋大人即将结案,府上可有失窃之物需要追查?”
“没有没有,蒋大人费心了。”
“这样的话,我等就回去复命了。”老席正色道,“小展,你先领你表哥回家把衣服换了。以后官服丫定要收好啊!”
得了半天假,展桀喜形于色,拽着媳妇跟在老席后头正要出卢府的大门,从惊慌中恢复过来的卢小姐由侍儿扶着柔声唤道,“展公子请留步。”
展桀伫足,变脸似的立刻君子笑,“卢小姐有事?”
卢家千金微张樱桃口,脸色红润得娇艳欲滴,语塞许久,纤纤玉手从背后变出一枚绣有比翼鸟的荷包,低头含羞地递到展桀面前,一双妙目有一下没一下地偷偷看他,“这是我绣的,那晚我受奸人所害……丑态百出,幸得遇到展公子这样的正人君子……若不嫌弃,就请笑纳。”
展桀扯了扯抓在手里的袖子,“其实这件事我表哥也有功劳。”背后的人冷冷甩了两下,没甩脱。
卢小姐更加细声道,“可我……想送给展公子……”
收了姑娘亲自绣的比翼双飞荷包就等于收了定情信物,这几乎是人尽皆知的常识,偏偏展桀孤陋寡闻,见礼物并不贵重便爽快地接入手中道了声谢。卢小姐见他收下自己的荷包,顿时满心喜悦,抬起头秋波暗送地妩媚一笑,挽着侍儿羞涩逃离。
走在大街上——“绣得真精细啊!”展桀举着荷包前后翻看,“女儿家的手可真巧,我就做不来这种花活。熙明哥哥,你看看这是什么图案?”
“笨蛋!”叶熙明咬牙切齿地恨恨骂道。
展桀以为他在同自己说绣活,笑道,“你骗人。”
叶熙明恼怒地一下一下戳他的胸膛,“我、说、你、呃!”
展桀见他神色可怖,尴尬道,“我错了还不成么……”
叶熙明一呆,“你知道错?”
“我也没办法,不说你脑子有病,老席不能罢休啊。”
叶熙明甩开他,独自一人往相反的方向走。
“你去哪儿啊?”展桀跟着跑了两步。
“别来烦我!”叶熙明回头吼道。
第十三章
粗线条的展桀当他又有事要办,不曾多想,况且王爷不想他了解内情,这一点他再明白不过。回家换下官服,独自坐在小院里练习写字,心想写到媳妇归来,正好拿着满纸笔墨索要嘉奖。黄昏时,石桌前终于出现了一道阴影——“熙……大哥,是你啊。”展桀笑了笑,心中有些许失望。
展云风缓缓落座在他面前,神色古怪,“王爷呢?”
“啊——出去了。”展桀心虚地回答。
“今天淮安府的官媒来绸缎庄找过我。”
展桀停下手上的动作,瞧热闹似的笑,“大哥推了那么多亲事,居然还有媒人找上门?”
展云风道,“这次不是找我的,是找你的。”
“找我?”展桀奇怪。
“官媒问我展家打算出多少聘礼,迎娶淮安第一美人做你的七少奶奶。”
手中的毛笔一颤,字花得不成样子,展桀撂下笔再没心情练字了,“我要娶谁?”
“卢家有女初长成,秀色无边可倾城。”展云风照念了一遍,效仿媒人的原话道,“七少爷好福气啊!”
展桀不慌不忙地笑道,“哥,你知道我的,推了不就完了。”
展云风没好气道,“我的确推了,可媒婆说你收了卢小姐的定情物,质问我为何棒打鸳鸯。幸亏爹娘远游,我才以这个理由暂且搪塞过去。”
展桀冤枉道,“我什么时候收过定情物啦?”
“自己好好想想。”展云风皱起眉头斜了他一眼。
展桀顿了顿,“这个荷包只是谢我救她,哪儿是什么定情物啊。”
展云风别过脸不看他,手却伸了出去,展桀会意地摸出怀里的荷包递上,展云风只瞟了一眼便无奈笑道,“比翼鸟、连理枝、并蒂莲,全绣齐了,哪儿不像定情物了?”
“哥,你别跟我开玩笑……小时候娘亲不也绣过荷包给我吗?”展桀急了。
“哥没跟你开玩笑,娘亲绣的是平安符。这个绣的是比翼双飞,待字闺中的姑娘相赠就是芳心暗许的意思,你怎么连这都不明白。”
“我……”
展家二少三少跨进院来,满面春风地指着院中的展桀说说笑笑,“小七,我们都听说了,你小子好福气啊!要当金龟婿了啊!”
老三又笑说,“这卢小姐何其貌美,淮安城里多少公子哥趋之若鹜,小七有本事啊!”
展云风面无表情地望一眼笔直的展桀,“现下闹得满城风语,你反悔卢府的颜面往哪儿搁?”
“我去解释……”
“你站住,别败坏了人家卢小姐的声誉。”
展桀苦着脸道,“我不过是去说说清楚,把东西还给她。”
“侯府千金托媒人牵线搭桥,你收了定情物却拒娶,弱不禁风的大家闺秀如何受得了这种刺激?外人以后怎么看她?”
展家三少走到近前,拍拍展桀的肩笑道,“小七啊,好事儿怎么愁眉苦脸的?”
妻妾成群的风流二哥抖开折扇仍在打趣,“小七,别喜极而泣啊,哈哈,二哥要是年轻十岁,卢小姐就看不上你了。”
展桀满眼泪花,望得展云风一身鸡皮疙瘩,“救我——”尾音都带哭腔了。
老二老三不明所以地随展桀一同望向老大——
展云风心烦地夺过二弟的折扇给自己扇风,“等少源回来,问问他有什么办法。”
“小七,怎么回事儿啊?”三哥试探地问道。
“我有喜欢的人。”
“唉——我当什么事儿,纳来做二房呗。”二哥觉得理所当然。
展桀想起王爷媳妇临走时杀人似的可怖神情,深有觉悟地答复二哥,“我想多活几年……”
少源回来后,三个人一同躲进了书房,展家二少三少很沮丧地被排除在外——
二少叹息,“这么个美人儿小七居然没瞧上。”
三少附和,“可不是么,跟大哥一个样,爱钻牛角尖。”
书房内,少源食指轻扣茶几,气定神闲地笑着,“七少爷好相貌好人品,有姑娘垂青也是早晚的事。这门亲事不错,答应也无妨,毕竟你再喜欢他,也不能娶他过门不是。”
“大哥……”展桀求助的目光投向展云风。
展云风语重心长道,“人不能选择自己的出身。你和小叶的关系维持下去只会对你不公平,你愿意付出的事,他未必可以。如果这样,还要继续吗?”
展桀一知半解地点了点头,似乎只在意话里“维持、继续”这两个词。
展云风叹了口气,对少源说,“支个招吧,裴师爷。”
“收了定情物,推辞不婚是得罪人的事,况且对方又是侯爵府,只有卢小姐自己反悔方才合适。七少爷既然下定决心,那就自毁人品吧。”
“自毁人品?”展家两兄弟异口同声道。
少源解释道,“赌场挥金,风月流连,闲话一旦传开,败家子的名头就有了。”说着便给展桀规划起了明后几天的行程……
这天晚上,展桀在房门外苦坐一夜,清晨等来了一套官服和一封书信,信上只有寥寥几笔——已返,勿念。
居然绝情到连个落款都懒得写,七少爷将信纸揉成一团,懊恼地随手一扔,出门的时候却趴在地上找了很久,最后捡起来当宝似的揣进了怀里——跑得了王爷,跑不了王府。
尔后几天的经历让七少爷深知,要当好一个合格的败家子是很有难度的。头几天展桀怀揣大哥给的大把银票,本打算到赌场里挥霍一番,哪知因为善于听风辨位,身不由己地只赚不赔、日进斗金,以致各家赌档看到七少爷大驾光临,纷纷跟送瘟神似的给钱请他到别处玩耍。赌不成,展云风和裴少源只好逼着他徘徊烟花柳巷。
“醉红坊还是暮暮馆?”展云风坐在绸缎庄里拨算盘核帐,头也不抬地问。
“哥,让我回家睡吧,我已经打三天地铺了。”展桀垂头丧气地哀求。
“……”一旁的李帐房抹冷汗,有此等哥哥花钱劝弟弟夜宿娼馆的好事,七少爷居然这副水深火热的德性。
展云风挑眉道,“没出息,你就不能让别人打地铺啊。”
展桀想了想,“醉红坊的小翠姑娘有心痛病,小铭姑娘有哮症,暮暮馆的卿玉相公有关节炎,瑟琪相公……”
“行了行了。”展云风失态地翻了个白眼,有那么多病还能出来接客么,真够好骗的!
展桀接着有气无