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窟窿！”
话音刚落，保镖在外面敲门：“报告刘爷，广龙堂的金城来了，现在客厅等候。”
差不多整个下午在研究如何杀金城，现在金城自己来了，两人却反而一怔，心中颇感吃惊。梁管把门开了，问：“就金城一个人来？”
“不，还有一个人，叫姜雄。”
“你先去招呼。”梁管摆摆手，自己再掩上门，“七哥，见不见？”
刘老七略一思考，“见！”猛地站起身，“既然敢来，也算他有胆识！我亲自去试试他！”然后附在梁管的耳边低语了几句，梁管连连点头。
金城背着手，站在洪胜堂的客厅中，观赏着墙上挂着的一幅《猛虎下山图》，突然听得像一面破铜锣的声音响起：“金城兄，久仰！久仰！”
金城一听声，就知道是刘老七来了，连忙转身向刘老七一拱手：“多谢刘爷盛情！金城惭愧！”
姜雄听过人谈论这个刘老七，但从没有这么近跟他打过照面。在林风平的吊唁和葬礼仪式上，洪胜堂由梁管当代表，刘老七只来过一次，那时姜雄又刚好不在。现在总算看清这位黑道名人的面目：那双牛眼睛果然名不虚传，脸盘中间原来还长了个狮鼻子，口大唇厚，面黑齿黄，耳高额宽，一脸的横肉，笑起来叫人搞不清他到底是喜是怒。五十来岁的人了，身子非常壮实，透过身上那套蓝黑纯丝唐装，颇有一种刚阳之气。
姜雄因金城嘱他如没必要，就尽量少说话，所以他只是向刘老七一拱手，也不言语。
“这位想必是姜雄兄了？”刘老七向金城做了个“请坐”的手势，瞟了姜雄一眼，漫不经心地问了一句，同时自己走向《猛虎下山图》下的主位落座。
“刘爷好眼力。”金城笑了笑，这时候，他看到在客厅的四角，不知什么时候已多站了七八个腰别短枪，身强力壮的保镖、打手，一些在看刘老七的脸色神情，一些正对金城和姜雄虎视眈眈。整个客厅的气氛显得有点紧张起来。
姜雄脸色稍稍一变，金城则好像并没有看到厅堂的变化，他向正在主位落座的刘老七拱拱手：“承座。”自与姜雄走到左边的客位坐下。
刘老七靠在大酸枝椅上，并不说话，好像把金姜二人忘了。只见他抬了抬手，一个婢女立即送过来一支特大的手提水烟筒，双膝下跪，恭恭敬敬、小心翼翼地装上福建条丝烟，点上火。刘老七的大手掌在婢女白嫩的脸蛋上摸了几下，深深地吸上一口竹筒烟，背往椅上一靠，头一仰，再慢慢把烟吐出来。
刘老七如此傲慢，令姜雄觉得真有点忍无可忍，他一激动就会站起身，但他身体稍稍向前一俯，就已被金城的一句话止住：“刘爷如此悠闲，我们也来上两支。”说着解下腰上挂的烟袋，往茶几椅上一放，“来，卷支大头熟。刘爷的菜肴一定很丰盛，要迟些才能上菜。”说完，卷起生切烟，也悠悠闲闲地抽起来。
刘老七确实没有想到金城竟能在这样的情势下笃定如此，自己原来打算把二人激怒，再软硬一夹，很可能他们一气之下或者一慌之下就会把真话吐出来，现在看来此计不通。
刘老七抽到第三口烟，突然呛咳了一声，然后一扬手，“啪！”掴了婢女一巴掌，暴喝道：“把她吊起来！一会儿我再好好炮制她！哪个想叫我刘老七不舒服，我就叫他不好过！”两个打手立即走上来，把不断地哭叫求饶的婢女拖了出去。
梁管心中明白，这是刘老七做给金姜二人看的“下马威”，便对两名打手递了个眼色，意思是：“不要当真。”
姜雄见刘老七如此耍威风，不觉怒气上冲，一甩手，把嘴上刁着的大头熟往地上一摔，就要站起来，金城伸右手把他一按，面朝刘老七，语气欣赏地赞了一句：“刘爷的‘家教’果然名不虚传。”
这下子倒是金城没被激怒，反把刘老七激怒了。刘老七几乎真的要一拍八仙桌跳起来，就在这一瞬间，他触到了梁管要他克制的目光，刘老七不愧是见过风浪的，他竟能在这一闪念之间便压住了怒火，同时嘴里发出“嘿嘿”两声冷笑，那双有名的牛眼阴森地盯着金城，声音低沉，缓缓地道：“过奖。在下的作为哪及得上两位在大佛寺的身手。”
刘老七要杀人，便是这种笑声、眼神与语气，厅堂中的六七个打手几乎是同时拔出了枪，一齐指着金姜二人。整个厅堂立即一片杀气，气氛顿时紧张到像要爆炸。
事发太过突然。姜雄还从未见过这样的阵象，一下子被六七支枪指着，而自己还是赤手空拳；自知再拔枪已来不及，本是一腔的怒火，现在加上心头一惊，不觉脸色一怔。
刘老七倒没有看到姜雄脸色的变化，他的那双牛眼死盯着金城，看金城的反应。江全的推断并没有错，刘老七要杀人，他真的不会想那么多，什么公安局的麻烦、广龙堂的报复、其他堂口的指责等等，他才不会管。只要金城现在作出的反应被他认为是金城杀了朱揸的，他就会把手一挥，那就会随即枪声大作，金姜二人立时横尸洪胜堂。
厅堂中所有人——包括以足智多谋著称的梁管——谁也没有料到，金城立即作出的反应竟是这样的出乎意料，只见他似乎根本没有看到有六七支枪指着自己，全身根本没动，很悠闲地背靠茶几椅，只是把头转向姜雄，很认真地道：“看来江堂主不要我们来是有道理的，刘爷确实是怀疑我们行刺了朱揸。”
这句话，叫刘老七和梁管都愣了一愣。刘老七不哼声，两只牛眼凝视着金姜二人，心中在猛地转着念头。金城的笃定使姜雄也镇定下来，两人平静地回望着刘老七，也不哼声。
就这样相持了大约半分钟，刘老七终于沉声道：“你们说朱揸不是你们杀的，要我怎样相信？”
姜雄大声应道：“我们敢来洪胜堂赴宴，就足以证明我们跟刘爷你没有过节！如果我们杀了刘爷的人，我们还会来这里见你刘爷吗！洪胜堂上下一百几十人，我们就两个人，你以为我们寿星公吊颈——嫌命长吗！”
姜雄说得如此理直气壮，令刘老七一时语塞。
金城心中叫一声：“说得好！”脸色却是平静，向刘老七拱拱手：“刘爷，为了免得我们两个堂口产生误会，被人从中渔利，我不妨向刘爷讲清楚。朱揸在大佛寺被人行刺的前一晚，我和雄哥在夜留芳过夜。他死在大佛寺的时候，我们正在一齐玩女人。我们总不能一边把那个女人玩得哇哇叫，一边去大佛寺杀人吧？”
“这……”刘老七怔了一怔，阴森的脸色稍有缓和，但随后又“嘿嘿”冷笑两声，道：“我不管你们当时是不是在玩女人，我只知道朱揸已赢了你们一万二千多个大洋，再这样玩下去，你们广龙堂就要收档，所以，你们就要杀人！”
“你……”姜雄一下子急起来，幸好被金城一把按住，道：“雄哥别急，为了广龙堂和洪胜堂的安危，我们应该跟刘爷说清楚。”金城心中明白，现在才是到了最关键的时刻，能不能让广龙堂暂时摆脱洪胜堂这个劲敌，能不能使自己免遭洪胜堂的报复，就看自己如何应对刘老七提出的这个关键问题了，只见他一别过头看着刘老七，缓缓地道：“刘爷，再玩下去不是我们广龙堂要收档，而是朱揸就会在胜发当场出丑！”
“什么？”刘老七微微吃了一惊，因为他也不知道朱揸是怎样出“千”的，他觉得朱揸的“千术”简直出神入化，无人可破，而现在听金城的语气，他似乎已破了朱揸的千术，“你能够破朱揸的千术？”心一急，漏了口风，等于承认是自己有意叫朱揸去广龙堂捣乱的。
金城确实精明，他知道尽管刘老七已说漏了嘴，但自己若在这时跟刘老七在这方面纠缠，可能反会使刘老七恼羞成怒，对自己并无好处，因此他好像根本没注意这个问题；同时他从刘老七的语气断定，刘老七本人也并不知道朱揸是怎样出千的。这是江湖上的成规：一个身怀绝技的人是不会向别人泄漏自己的绝技的，这是他安身立命的本钱、发财的本钱，像朱揸这样的成名老千，更会是如此。
金城于是微微一笑——这好让刘老七明白，自己并非不知道他已说漏了嘴——仅是接着刘老七的话头，非常笃定地道：“朱揸的千术确实高明，但他瞒不过我。他出千时，便是举左手揉鼻子。刘爷你有没有注意到？朱揸左手的食指与中指之间有一个凹陷，一粒摊皮刚好藏在那儿，如果不是对此略有研究，一般人是看不出来的。他的超