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凌远缓缓策骑来到高杆之下，看着乱发掩映中那张不成人形的骷髅面孔。完全无法将之与十余日前。那一脸横肉。暴戾凶悍的面孔重叠起来。
似乎听到身下有马蹄声，那死囚头微动一下，撩起眼皮。翻起因阳光长时间暴晒而半失明的眼睛，看着下方模模糊糊的人影，微不可闻地说出一句话：“不管……你是谁，求……杀了俺……来世……衔环相报……”
如此细微的声音，凌远竟然听清了，但他的回答，却是拒绝：“天诛军中任何一个人，都可以为你解除这痛苦，唯独我不能！”
为什么不能？凌远没说，死囚也无力再问。
三日后，入侵奈何关的最后一个元凶——孔彦舟。在经过七天七夜的非人痛苦折磨后，活活吊死在井陉关前，成为震慑宋军金两军的标本。
……
正午时分，猎兵回到奈何关，凌远将指挥权交还给梁兴，目送八百猎兵远去后，凌远进入天枢城，按照奈何关守备叶蝶儿的指引，前往西山英烈峰。
顺着那一级级被踩得滑亮的台阶，登上英烈峰。山风徐来，松涛阵阵，樟柏青翠，野花芬芳。此时刚过清明不久，烈士陵园的空气中，仍飘荡着一股淡淡的香烛烟火之气。那高大恢弘的烈士纪念碑及庄严肃穆的一座座碑林，依然给人以强烈的视觉与心理双重冲击。
凌远不用费心寻找，就看到两个熟悉的背影，一男一女。
男的，正是军主，女的……嗯，是朱皇后。二人正伫立在一座新坟茔前，默然肃立无语。
凌远深吸一口气，挺直身躯走过去。两侧的警卫目注凌远，行了个军礼，凌远点头回礼。在警卫队中，只有一个面庞稚嫩的少年，对凌远到来视若无睹，只是呆呆看着那如剑指天的方尖纪念碑，以及碑上那八个气势磅礴的鎏金大字，视线久久不动。
脚步声惊动了两位天枢城最高首脑，一同回首，见到凌远，表情各不相同。
狄烈招招手：“子游，猜到你今日会回来，给你留着祭品呢。”狄烈没有问凌远追凶结果如何，只要看到凌远回来，就知道结果了。
陵墓构造简洁凝重，俱以青条石铺就，石碑上只刻着一行字：天诛军天骄营指挥使朱婉婷之墓。
“这是婉婷的衣冠冢，我选了两套她生前最喜欢的衣裳，一件是入宫时的凤冠霞帔，一件是缀满勋章的女兵军服。”朱皇后面容憔悴，双眼红肿。天枢城中，再没有人比她与朱婉婷更亲近——这里葬着的，是她的亲堂妹。
在凌远接过朱皇后递来香火的一刻，朱皇后轻轻说了一句：“婉婷曾对我说，她真想再一次披上那件凤冠霞帔，为一个人……”
凌远手一颤，差点接不住香火，连连告罪，转身上香，有泪滴尘。
“婉婷，此次来犯之所有敌人与仇人，皆已授首，请安息吧。今后，我……会常常来看你……”
在凌远喃喃诉说之际，狄烈与朱皇后都退后十数步，小心回避。
良久，眼眶尚有湿痕的凌远来到狄烈与朱皇后面前，将一份从杜充身上搜出的密旨，呈给狄烈。
狄烈看罢，冷然一笑，递给朱皇后。
朱皇后越看脸越白，娇躯晃了一下，两名宫女慌忙扶住。
“九王，你好狠的心……”朱皇后贝齿紧紧咬住嘴唇，有隐隐有血丝渗出。
“没有必要谴责。”狄烈倒是看得开，“对任何一个帝王而言，屁股下的龙椅都是头等大事，就算是亲老子、亲儿子。都没有情面可讲。他所做的，是一个称孤道寡之人，所表现出的正常反应，我们都低估了他的决心……如今你明白我为何一直对建炎朝封锁你们的消息了吧？”
朱皇后垂首无语，山风拂来，一根草茎随风起舞，飞上插满珠翠的臻首。狄烈环顾左右，无论是凌远还是警卫，大都侧身垂目，未敢正视。毕竟皇后可不是能随意注目的。只有两名宫女目光灼灼。但因为所站角度不对，看不到这根草茎。
于是狄烈只好亲自动手——朱皇后似有所觉，原本苍白的脸色染着红晕，本能退后一步。容色薄怒。正要喝斥。却见狄烈晃了晃草茎。然后放近唇边，呼地吹飞。
朱皇后生生将斥喝咽回，呛咳几声。慌得两名宫女连连轻捶后背：“娘娘，山风寒凉，还是下山去吧？”
狄烈也顺势点头道：“也好，下山。”
朱皇后稳定了一下情绪，轻声道：“城主可否稍晚一些再回太原？”
狄烈道：“我暂时不回太原，还要到井陉关视察。”
“嗯，那城主可否晚一些再到井陉关？”
“皇后有事请说。”
“本宫今夜要召集宗亲议事，请城主做陪，可否？”
狄烈那会不明白，朱皇后这是自示光明之举，他没理由，也不可能推拒，当下微微一笑：“皇后有诏，固不敢辞。”
……
天枢城议事厅，自从天枢城的军政中心迁移至平定、太原之后，此处就成为困居城中的赵宗皇族的日常聚集点，经常在此议论时事，评议天枢城政事。
狄烈对此倒是表示欢迎，公开聚会，总要好过私下里聚会；评议政事，也是天枢城任何一个居民应有之权力，只要有好的意见，都可以向府衙建议——只有一条，不得妄议军事。
在狄烈眼里，这帮遗老遗少，在文学、艺术、词赋、政务方面，都有几把刷子，唯独军事方面，其蠢如猪。狄烈只会听人的意见，不想听猪哼哼。
此刻，议事厅内，气氛肃穆，赵宋宗室有头有脸的人物俱在座：越王赵偲、济王赵栩、信王赵榛、相国公赵梃（猎兵赵梃完成追杀杜充任务后，请假顺便探望杏园的姐姐们，故而赶上趟）、永安县公赵儆、项城伯赵供等等，只有一些有军职在身的宗室远亲不在座，诸如安远男赵能、书令使赵忠等等。
由于在坐的俱是本族宗亲，为示以不见外，朱皇后撤除珠帘，凤冠霞帔，面覆毓串，端坐正中。她身后是一个屏风，诸帝姬与郡县主们都静坐于屏风后旁听。而在朱皇后的左首边，狄烈与凌远一坐一立，表情同样严肃。
肃穆的气氛，不仅仅是因为天枢城两位最领袖在座所致，更是来自那一卷在众宗室子弟手中传递的建炎密旨，以及撒离喝与孔彦舟的供词。赵构在密旨中，其实说得很含糊，大意就是说，只要杜充、范琼、孔彦舟三人将此事办成，朝廷不吝重赏；但其中有一句，却说极为露骨“生亦可，死亦可，生要见人，死要见尸”。
这些宗室是什么人？都是能从字里看出字的抠文高手，这密旨写得再含混，结合杜充、范琼、孔彦舟三人此次入侵行为，不难猜出那位建炎天子的险恶用心。
宗室子弟看过后，表情各异。越王赵偲神情肃煞，眉眼抽搐；济王赵栩摇摇头，叹了口气，没有说话；永安县公赵儆、项城伯赵供，这二位则垂目不语，神色木然。
一向激进的赵梃，居然也是军姿端坐，一言不发，只是目光含煞；而那信王赵榛，表情一惯阴郁，看完后只冷冷一笑，一副“我就知道是这样”的表情。
大多宗室子弟，虽然神情愤怒，但都没有说话，毕竟这皇室纷争，不是他们这个层面的人有资格议论的。
“看完了吧？”朱皇后清冷的声音在珍珠毓串覆面后响起，“城主原本提议，让越王、济王在诸当着宗亲之面，共审撒离喝与孔彦舟，但被本宫拒绝了——家丑不可外扬，本宫不想此事尽人皆知。有这封九王的亲笔密旨，加上二贼供词，再有三月初八那场生死恶战。其狼子野心，昭然若揭。”
厅内一片沉寂，只朱皇后的声音不断回荡：“本宫亲妹，渊圣慎妃，为了保护她的姊妹、叔伯、兄弟，把最后一滴血，洒在了奈何关，化身成蝶，只留衣冠。但正如婉婷生前所言，她是女军人、女战士，战死沙场，是她最好的归宿。本宫所要做的，就是不能让一位舍身护亲的姊妹白白牺牲——今后凡有言南朝好事者，无需城主出手，本宫亲自驱逐之，勿谓言之不预也！”
对于这些赵宋宗室而言，一位自除宗籍、离经叛道的前妃子之死，并不会在他们心里引起多大波澜，但皇后这句满怀怒意的警告，却不容他们不深为戒惧。
这时，辈份最尊的越王赵偲开腔了：“九王此举，令人寒心，但不排除中间或许有奸人挑拨，甚或误解，亦未可知。方今天下，以皇后与九王并立为尊，二尊相残，亲痛仇快。此中纠结，宜遣使前往杭州，诘问并释之。”
越王赵偲这话一出口，屏风后就响起一清媚