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此刻,远远白霜覆盖的田垅之上,却有一个小小的身影在狂奔。田垅起伏不定,冰霜滑溜,那身影不时摔个跟斗,却迅速爬起,飞快奔逃——在其身后,正有两骑在追赶。大概也因地面打滑,那两骑也没敢追得太快,而且似乎带着戏耍之意,只是不远不近吊着,手中马鞭指指点点,不时谑笑。
那小小的身影动作灵活,奔跑甚速,越过田垅之后,向山脚下一片杂树林子跑去。
一入树林,马匹的作用便会大减,反不如徒步好使。后面的追骑显然也想到这个问题,立即催动战马,稍稍加快了一点速度。那两匹看似齿龄不小的马匹,蹄子上都包裹着干草,只要速度不是太快,倒不虞蹶蹄子。
追近十余步时,其中一骑取出弓箭,一箭射出,从逃人头顶飞过,带飞了其头戴的裹头巾。逃人一声惊呼,向前翻了个滚,坐在冰面上把头仰起——竟是一个髫龄童子,看模样不过十一、二岁,神情却有着与年龄不符的坚毅。
两骑追近,其中一骑猛然提缰,将战马拽起,碗大的铁蹄狠狠踏向那童子。
童子身手竟极敏捷,左右翻滚躲开踩踏。再多踩几下,突然没了踪影。
骑士大讶,低头左右探看,冷不防马腹下伸出一只手,抓住其胸襟一扯,竟将骑士从马背生生拽下,摔落在雪地上。
童子的身影从马腹下闪出,竟抓住马肚带,飞身上马,嘴里哈了一声。抖缰踢马。竟夺骑而去。
另一骑吓了一跳,随即大怒,张弓搭箭,对准童子后背——此时两骑相距不过十余步。一旦射手认真起来。绝不会失手。
嗖!一箭射出。却是从树林里飞出,越过三十余步,正中那骑士面门。骑士只发出一声短促的惨叫。弓箭撒手,一头栽倒。
就在那勒马的童子与刚从地上爬起、正欲抽刀的骑士目瞪口呆中,杂树林里呼啦啦涌出三十多名持刀握枪的军兵,将童子与骑士团团围住,神色肃然——这、这是什么状况?
这群不速之客,在三名头戴铁盔,身披鳞甲的军将率领下,来到被围者眼前。
一个长着绕腮胡的军将,手持一根份量颇沉的铁锏,撩翻地上的尸体看了一眼,回头对另外两员军将道:“象是燕地签军,奇怪,这般偏僻的角落,竟也有金兵出没。”
为首那佩剑的军将道:“将那金人拿下拷问……这童子身手倒不赖,竟能干倒一个金兵。小童,你过来,本将有事相询。”
说话间,那金兵已被十余柄刀兵齐指,不得不弃刀就缚。但那童子却猛拍马臀,欲冲出包围。持铁锏的军将倏地伸手,揪住马尾巴,那战马灰聿聿地嘶鸣,蹄子刨得冰渣四溅,竟半步前进不得。
军将将铁锏还纳腰间,劈手将童子从马鞍上揪下来,挟在肋下,哈哈大笑:“这小家伙倒顽劣。”
那童子被夹在肋下,却没有表现如一般孩童的慌张,反而一下抽出军将腰间的铁锏,狠狠戳中其腰眼。
纵然有铠甲防护,这一下也好生疼痛。军将怒喝将童子甩在地上,伸手去夺铁锏。
那童子双手以阴把式(双手拳眼相向)执定铁锏,脚步一错,避开军将伸过来的手臂,以锏做枪,倏然前刺。饶是那军将闪得快,避开了面门,铁盔却被挑落。
铁盔一掉,露出此人面目——徐庆!
徐庆大意之下,险些吃大亏,又惊又怒,正要拔刀。另一名军将却大叫:“且住!”
军将走上前,摘下头盔,惊异问童子:“你怎地会使岳家枪?”
那童子看看二人,面露惊喜之色,突然欢叫一声:“王六叔!徐三叔!”
“你、你是……”王贵与徐庆惊讶地看着眼前的童子,一时说不出话。
童子一个劲拍着小胸脯:“俺是岳云啊!”
……
王贵、徐庆、张宪,于十一月二十四夜,带上各自家眷,率领三十余名愿意与他们一道北上太原的军士,趁夜色摆渡过黄河。
河阴这地方,原本就临黄河,而且对面又是怀州,与远在安利军的金军大本营相距甚远。此时又正值金军闻风而动,准备进攻滑州,注意力全放在东面之际。怀州金军在黄河北岸的防卫也难免疏忽,这就给三将所率的这支小股部队偷渡创造了条件。
不到五十人,加上马匹,三、四条小船来回两次就可以过渡完毕。其实当真说来,三将可带走的人远不止三十余军兵那么点,但三将不敢多带,只带走了前军最精锐的三十余骑兵,这也是岳飞留下来的亲兵。试想若是带了成百上千人渡河北上,先不说容易走露风声,早早为杜充察觉,单说你率着一支千人大军出现在金人的地盘上,还想安然无恙通过?
黄河北岸闲得发慌的几万金军,一准象嗅到腥味的恶狼扑过来——可以说,率领的人马越多,危险系数就越大,全军覆没的可能性越高。
相反,一支几十人的小分队,反倒没这种担心。拥有将近四十人的武装,人人骑马,碰到敌军游骑哨探直接灭了,有大部队则避开迅速上路,灵活机动。一路有惊无险地穿越怀州,绕道泽州,进入相州,准备从相州至磁州,最后进入辽州……不过在此之前。他们还要接几个人。
相州汤阴县东永和乡孝悌里,大哥岳飞的故乡,在这里,有他的老母、妻室、麟儿。即然途经相州,自然得一并请出,远离这兵荒马乱的河北之地,护送至太原,合家团聚才好。
结果一行人马刚到这孝悌里,为避免惊动村民,暂避林中。竟意外看到这追杀一幕。张宪出手。一箭射杀一敌,救下岳云。
王贵与徐庆在三年前随岳飞从平定突围后,曾到汤阴孝悌里见过岳云。不过那会岳云才八岁,小屁孩一个。眼下三年过去。个头猛窜不说。样貌也长开了,已隐隐有长成少年之势,一时竟认不出。倒是王、徐二人。没什么变样,头盔一取下,就被岳云认了出来。
徐庆早已化怒为喜,大笑抱起岳云:“好小子,不愧为岳大哥的种!”
岳云却用力挣脱,满面焦急:“快!快帮俺去杀金狗,救二弟回来。”
王、徐二人大惊,忙问缘由。
原来今日有七个金兵来到乡里,征收冬粮,一番搜刮之后,便到村后的破城隍庙烧煮。而当时只有三岁的二弟岳雷,正与几个小童在那里玩耍。不久之后,众小童哭哭啼啼,找到岳家,说是岳雷被金兵抓了。
祖母姚氏差点晕倒,岳云三不管地抄起一杆平日练习用的扎枪,就冲了出去。
一个身子骨还没完全长开的童子,对上七个壮健军汉,结局可想而知。就算岳云颇有几分岳家枪真传,毕竟没有半点实战经验,平日所练的东西,根本发挥不出来。而且体力上的悬殊差距,也是无法弥补的。结果没几个回合,扎枪就被砍断,不得不跑。他也算机灵,不往家里或村里跑,而是朝树林跑,这才遇上了王贵、徐庆等人。
张宪心细,当即提审那名签军士卒,询问金兵的实际人数与抓岳雷的用意。
那签军士卒老实回答:“城隍庙里还有五人,带头是个渤海人什长,此人曾道小儿心肝鲜嫩可食……”
诸人闻言无不又惊又怒,岳云更是急得跳脚。
王贵与徐庆、张宪商量一下,由徐庆与张宪带二十名军兵前去收拾剩下的五个金兵;余下的军兵则留在此地保护家眷;王贵则带两名军兵先行拜见岳母姚氏。
姚氏正忧心仲仲之际,见到王贵,当真是喜出望外,又得知已派军兵前去救幼孙,欢喜得直合什念佛。还没念得几句,就听到门外响起大孙岳云的声音:“祖母,俺回来了。”
柴扉推开,露出一脸喜气的岳云及其怀抱中的一个髫发小儿,身后,跟着一群还带着几分血腥味的军兵。
这些军兵一入破旧的小院里,在徐庆带头下,齐齐单膝下跪:“叩见太夫人。”
姚氏虽不过一普通农妇,却颇有胆识,在这般强大的气场下,仍能镇定含笑上前一一扶起。
王贵先前已将来意道明,此时更趁热打铁:“今日我等击杀金兵,必会连累老夫人。老夫人何不与我等一道去往太原,既可避祸,又可与岳大哥相聚,岂非美事?”
姚氏还没开口,岳云已欢叫道:“爹爹在太原么?太好了,早知如此,两个月前俺们就跟许五叔一家北上了。”
正使劲与一个鸡腿较劲的岳雷不明白咋回事,不过见哥哥开心,也跟咿呀叫着笑眯眼。
姚氏嗔了两个爱孙一眼,轻叹道:“两、三月之前,就有村民说见到大队流民北上,据说是去太原