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那天以後，杜衡没有再来。
不过数日，崇临就从三哥口中知道了他全心相交的少年竟是这届早已榜定的新科状元，而他的父亲正是自己的主治御医──太医院左院判杜廷修！
再次相见，是在新科三甲御前面圣的昭德殿上。那十五岁及第轰动朝野，人称千古奇才的状元郎竟自舍功名当场求去，百官皆惊。
大失体统之举引得恒帝龙颜震怒，命将其拉出殿外杖责五十听候发落。这刑量怕是不死也必去下半条命，连杜廷修都抖著手不敢在盛怒龙威之下为亲子开脱。杜衡却没露丝毫惧意，只盯著崇临瞧，眉眼间竟似盈著笑。
廷尉来架人之时，崇临终於忍不住冲上前去跪倒在地，为他连连叩首，求情保命。
一年後，杜衡竟於御前力辩太医院数元老，以无可置疑的才华再次让世人心惊，得圣上亲封，成了史上最年轻的御医。
而他们的重会之处，是崇临暂住休养的灵山清虚观。那半年，成了他一辈子最快乐的时光。然而越美好的就越难留，仿佛一场水月镜花的梦，风吹即散。
晃眼间，八载云烟过隙，人面未变，人情已非。只不知，那青山道观……是否安在如旧？
皇上昨夜夜宿华容宫，自他缠绵病榻之後甚是少见。
早朝的时辰竟拖到过午，一班文武官员列站朝堂都开始捶肩捏腿，恒帝才在梁公公搀扶下颤巍巍走来。满眼惺忪倦意，面色灰败如土，一副半只脚踏进棺材的模样。
待恒帝落座龙椅，主事太监照例宣道：「众臣有事奏本，无事散朝。」
「启禀皇上，臣王洛甫有本请奏。」朝班中一位老臣执笏出列。
众臣暗暗皱眉。这王洛甫三朝元老，自恃忠贞处处顶撞皇上，颇不讨圣上欢心。恒帝登基至今，他已被连降三级，仍执心不改，隔三差五就上本子，有点子旱灾水患盗贼饥荒之类小事都来烦扰圣上，百官皆避之不及。
「臣启万岁，武陵山修望仙台一事臣以为万万不可。望仙台所用石料木材俱是昂贵珍稀，加之运途长远，武陵山山势又奇诡高险，搬木石上山不仅伤财更兼劳民。巴署二郡旱灾严重，流民遍野，良田荒芜，赋税却因修台一事不降反增，实非苍生之福……」
话未竟，朝堂之上已是一片抽气声。王洛甫是不想要脑袋了！
修望仙台是恒帝毕生所愿，登高望仙，进而飞升成仙，长生不死。好容易国师设法坛卜算出武陵山壶瓶峰乃仙气汇聚之地，昨日圣上便急急下旨修筑望仙台。群臣虽都知不妥，但无一人敢扫皇上兴子。
「王大人这是何意？」恒帝尚未开口，太宰闵世贤就沈著脸色发难：「望仙台乃是吾皇修仙必要之所，我朝子民皆是向道之人，定会为万岁此举而满心欢慰。什麽劳民伤财、非苍生之福，王大人此言未免太欠端量。」
闵世贤是昭贵妃长兄，握有重权，朝中党羽众多，国师步犀子就是经他介绍给皇上，深得圣心。百官闻得太宰出来说话，纷纷俯首应和。
「朕意同太宰，三位皇儿有什麽话说？」恒帝看向分立两侧的三个皇子。
「禀父皇，」太子崇宁语调不高不低，所言所讲却正合恒帝心意：「儿臣为修望仙台，早令工部广募能工巧匠，从云南开采最上乘的白云石做石料，木材亦嘱必用青城山千年灵木，不日材料运至即可开工搭建。」
「很好。嘉儿临儿呢？」恒帝点点头，转视两个爱子。
崇嘉毫无准备，一时语塞，支吾道：「儿、儿臣也觉得父皇建望仙台很对，没什麽不妥。」当著满朝文武的面输给崇宁，崇嘉心中又是气恼又是不甘，话未说完，额头已沁满冷汗，忙用袖管擦去。
「回父皇，」崇临起身一揖──因著身体孱弱，早朝之时崇临向有赐座。「修望仙台确是功德伟业，利在千秋。为彰显我朝子民挚诚，以求上达天听，儿臣以为筹措修台的一千八百万两费用不应只限於沿边巴郡、蜀郡，可著令户部於全国南北三十六府郡依各地情况酌情征敛，以广父皇恩泽，也全了我朝百姓慕道之心。」
一席话听似普济天恩冠冕堂皇，实化去了巴蜀两郡黎民的大半灾劫。一千八百万两数额何其庞大，若只从两郡压榨增税，恐激起民变。分摊至全国，虽牵连更广，地方担子却没那麽繁重难支。何况署郡乃国境分界，郡内又多苗彝藏人，俱是朴野好战，如今两郡正逢天灾，雨水数月不降，民心正是涣散之时，若真闹出乱子，必难收拾。
「临儿所言极是，就依此行事吧。」也不理百官是否还有奏本，恒帝已觉疲惫，径自起身离去了。
皇上刚走，朝堂就如滚水般沸腾起来。
闵世贤走到谓叹不已的王洛甫耳边，恶言道：「王大人，脑袋在脖子上架久了难免累得慌。但要真移走了，可就凉飕飕了。」说罢拂袖离去，满朝文武也相继散去。
角落里一个无品阶笏板、身穿墨绿长衫的青年男子上前搀住了颤颤巍巍的老臣王洛甫。「请让小人送您回府吧。」
那绿衣男子正是苏清凌。今次跟随上朝本是崇宁的交代，意在让他结识众官，早朝後便随自己到所辖的吏部就职，不料却经历了这场风波。
眼看朝堂竟沦落至如此荒谬，苏清凌咬牙不语，只伏身冲崇临一礼，全没心思去和太子辞别。此番若非六皇子急智，只怕望仙台一事会造成难以想象的灾祸。
王洛甫讶异的看了眼身旁的陌生男子，便由著他搀扶出了朝堂。崇宁冷眼看著苏清凌离开，毫不掩藏愤怒之色，转身自後殿离开。
百官散朝是个大场面，三三两两的官员结伴出大殿，不时和近旁同僚寒暄闲话。此时人已走得差不多了，几位光顾著聊天的才滞了後。但还有比他们更闲散的──
杜衡晚起，这会儿才迈著悠然如醉梦般的步子缓缓走过。长发半绾著，敞怀的堇紫外袍松垮的披在身上，袖管空摆，一派的风尘气。小荻拎著药箱在後面使劲推搡他，也不见他脚步快上半分。
「一个大男人，穿著花花绿绿的衣裳，披头散发出入大内，成何体统？」刑部元老葛大人双眉都拧成了结。
「杜太医风流之名人尽皆知，凤栖楼的花魁都被他迷得神魂颠倒，听说是有家不回，夜夜留宿青楼呢。」礼部吕侍郎满口的轻蔑却难掩一股子醋酸味。
「太医官的名声都给他败坏尽了，亏他爹杜廷修还是院判呢，儿子却有够轻狂放浪的。」
「恃才傲物嘛，长张俊脸就行些妖事。」
「听说宫女妃子都上赶著找他诊病，杜太医是来者不拒呐。」
「早就臭名远扬了……」
大臣们你一言我一语，越说越热闹。这光景杜衡早见怪不怪，似毫无所闻般扫了眼走在最末的崇临，懒散笑起径自行去。
「这杜衡未免太过嚣张，我定要禀奏父皇整治了他！」崇嘉本就因方才朝堂之事憋了火，这会儿见了杜衡又想起那日太子对他的百般护持宠信，更是气不打一处来。
崇临先前正自思量望仙台一事，又被杜衡那一眼看得心中烦乱，闻言不由冷下脸，说话也失了分寸，难得的尖酸起来：「迁怒於他有何用，你今日打他一下，不怕他朝太子奉还十倍吗？」
被戳中痛脚，崇嘉火气更盛：「那又怎样，我堂堂三皇子还怕了他不成？仗著是太子就敢公然和太医官勾搭成奸，找个男人上自己的床，这麽下贱的……」
「够了！这儿是昭德殿！」崇临猛的一声大吼狠狠牵动了肺部，登时痛苦得俯伏在地咳喘起来，面庞惨白毫无人色。原本就染了风邪的身子，又动了心火，一时发作起来，再难撑持。
别说不远处被惊得目瞪口呆的几名官员、侍卫，就连自小一起长大的崇嘉都从没见自己这六弟生过气红过脸，更别说在人前失态大吼了。见他咳得厉害，崇嘉忙命人速去銮仪司叫轿子来。
轻轻按住三哥的手，崇临喘了很久才断断续续低声道：「方才、抱歉……和他斗，需得……多花些心力，别事事……落於人後……」
「我知道，都依著你，快别开口喝冷风了！」崇嘉此时哪还顾得太子，只一味心疼弟弟的身子。
「听我说……苏清凌，将他、招到兵部……请旨，要快……」话刚勉强说完，崇临眼前一黑失去了意识。
第三章
「到底怎样了，你这庸医！」崇嘉一把抓住杜衡的胳膊将他拖出内寝，压低声音骂道。诊个脉竟耗在屋里小半个时辰，这厮真活活厌气死人！
杜衡只冷著脸色也