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古梦涯道：“是什么？”
易天行徐徐道：“一统九州。”
众人闻言心头大震。夏玉英失声道：“什么？”
言九天却道：“难道那个预言是真的？”
易天行、易锋寒等人默然不语。寿千旬与羌鸩羽同时问道：“什么预言？”
言九天道：“少皓子与魔衍子俱都说过‘天兵现，九州乱’的预言，现在我手中的绕指赤剑、易天行的白玉剑、沐月莲的海天双环、易锋寒的碧玉宝刀、古梦涯的金乌神枪，加上蜀州本就著名的神兵轮回枪、寒玉萧、天雷槊，都是天兵谱上有名的利器。这些兵器的现世，不知道是否是九州大乱的先兆。”
寿千旬等人还是第一次听说此事，但对少皓子与魔衍子二人的盛名却久有所闻，心中不由生出一丝寒意。
易天行见众人无语，开口打破沉默：“现在大家知道我为何会这样推断元世盛的治国之术了吧。富国强兵，非一日之功。蜀州沃野集于南、北二郡，面积不过蜀州十一，自给虽然有余，用于征战却远不敷用；蜀州不像神州重视生育，人丁不旺，兵源不足；蜀州交通不畅，兼以朝廷向来不重视商业，财力有限。要远征，必须钱粮充足、补给得力，兵精将猛虽亦不可或缺，但尚在其次。没有能力创造钱粮，便只有靠盘剥的方式积累财物粮草；劳师远征，士兵与给养人员不足，从长远看自然地鼓励生育才能治本，但加重徭役却是条捷径。”
夏玉英道：“但百姓何辜？”
易天行嗤道：“元世盛的性格说好听点是刚毅果敢，说难听点是刚愎固执。为了实现自己的理想，他什么事都干得出来，老百姓的死活根本就不会在他的思考范围之内，怎样建立不世功业才是他关心的。何况他一向信奉法学，现在卫老又在他背后出谋划策，鼓励耕战、施行暴政是情理中的事。”
言九天道：“信奉法学不等于施行暴政。我认为法学是治国良方，只有推行公正严明的法制，才能杜绝结党营私、徇私枉法的现象，同时防止犯罪、富国强兵。过于宽松滥仁只会导致伪善四溢、盗匪盛行；有功无赏、有过无罚只会令贤能退隐、宵小横行。”
古梦涯道：“法学虽然能作到有功于社稷，但是却绝对不会给当时的人民带来好处。严刑酷法会让人惶恐终日；三伍连坐会让人与人缺乏信任；苛捐杂税会让人衣食堪忧；大兴徭役和大动干戈会让人生离死别、家破人亡。无论是开疆辟土还是竭用全国人力修建大型的灌溉、交通工程，终究会给人民带来死亡和灾难。”
言九天道：“可以不需要竭尽国力，建设与征战都应该量力而行。”
易锋寒冷笑道：“哪里有怎么好的事？以蜀州的土地条件，要提高粮食产量，依靠开发得差不多的南、北二郡土地是不够的；代郡多草原山岭，巴郡、东郡更是贫瘠多山，都不适合种植粮食；只有瑶郡的东原具有开发的价值，但东原除了中央地带横穿一道沃水，绝大部分地区没有水源，所以要开发东原，便必须想法将沃水引至东原各处，这样的工程凭现在蜀州的财力与人力，根本做不到，只有征召徭役、不恤民力才能完成。但这样做，跟用人命去换工程没有区别。我和老三在墨老师门下学习时，曾经模拟过修建引沃水灌东原的工程，以现在蜀州人口统计，征召三成人丁去做，十年内死个五十万人才能勉强修好，要提前工期，死的人更多。作战更不用说，随时会有死伤发生，根本无法避免，而且若要出蜀作战，蜀州的官道便显得窄小崎岖，不能满足运送粮草之用，为了方便补给，修路又不知道要死多少人。”
言九天皱眉道：“你们是怎样统计出引沃水灌东原的工程会死多少人的？”
易锋寒道：“蜀州虽然没有这种先例，但神州历史上颇有几个好大喜功的皇帝干过这类超出国力的工程。我们参照这些工程的大小、施工的人数、时间以及因此死亡的人数，便可以大致估算出引沃水灌东原的工程会死多少人。”
火仲行忽然大声道：“其他的讨论暂且放下，我们现在应该想出如何赶至剑门。”
易天行微笑道：“火叔不必着急，现在是白天，就算刘家的人陷入混乱，也极易发现我们。待夜幕降临，你们先绕到琪花山东北的那座山丘上，然后我便从琪花山正东的那座山丘上向山下的敌人发动袭击，将他们引至琪花山，利用机关吸引和牵制他们，届时你们立即潜行下山，赶至剑门，那里会有人接应你们的。”
羌鸩羽道：“那易公子你如何脱身？”
古梦涯道：“不错，这里山势太低，不能使用飞鸾的。”
易天行道：“你们忘记我昨日便抵达琪花洞了么？我在琪花山上勘察过地形，原意只是想设置机关防备敌人来犯，谁知我竟然发现了琪花洞另有出口，该处隐秘非常，又位于山脚，十分方便我逃脱围捕，这才是导致我作出诱敌之计的主要原因。”
易锋寒道：“出口在哪里？你能发现，难道刘家的人也不知道？这可是他们家的矿洞，虽然废弃多时，但他们中应有熟悉此洞的人。”
易天行大笑道：“按照常理自是如此，但这个出口他们一定不知道，因为那里原本不是出口，而是岩壁。”
夏玉英嗤道：“你想说你能够穿墙还是土遁？”
易天行瞪了她一眼：“你能否听我说完？那里原本是琪花洞外的岩石，想来当初内里有大量美玉矿石，以致被大力挖掘，只剩薄薄一层岩壁，我也是偶然发现的。我当时在那里的树上设置好机关，便实验了一下准头，谁知飞出的木箭竟然深入石中，我自然觉得有异样，便去察看，便发现石内中空，将其敲烂，顺着后面的深穴爬行，竟然到了琪花洞的下层。你们说，是否天助我等？”
古梦涯笑道：“看来你对找秘密洞穴很有天赋，以后吃不起饭了，可以去寻宝。许多传说中的宝藏都是藏在不为人知的洞穴中的。”
易锋寒却肃容道：“老大，反正现在有时间，带我们去看看那个出口吧。”
易天行道：“你不相信我？”
易锋寒道：“别多心。不过我真的怕你为了助我们脱困，甘愿牺牲自己。”
易天行道：“我有那么伟大么？”
夏玉英不耐烦道：“少说废话，我们去看看。”
易天行道：“你体力未复，不用去了。老二、老三、四表哥、月莲、九天、羌伯伯、寿叔，你们跟我走一趟，其他人就留在这里休息一下吧。”说罢向琪花洞深处走去。
易天行从阴暗潮湿的地洞中爬出来，望着陆续爬出的易锋寒等人，呼出一口长气：“闷死我了。”
言九天仰首望天，感慨道：“难道真是上天注定，我们命不该绝？否则怎么事情这么凑巧，如此离奇的事情也能让我们碰上？”
沐月莲柔声道：“什么上天注定？要不是天行勘察细密、思虑周全，也不会发现这个出口，想出诱敌之计。说起来，我们应该多谢天行才是。”
易天行闻言心如鹿跳，脸红道：“那里，运气好而已。”
古梦涯见状起哄道：“老大居然会脸红，奇迹！奇迹！”
易锋寒故作正色道：“不错，能在有生之年看到老大脸红，运气真的很好。”
沐月莲、言九天和古心坚听得哈哈大笑，羌鸩羽和寿千旬也不禁面露微笑。易天行面色更红，飞起一腿扫向易锋寒和古梦涯二人。
易锋寒向后翻了一个筋斗，闪到一旁。古梦涯用手一挡，笑道：“老大息怒。能否允许小弟将功赎罪。”
易天行闻言心中一动：“什么意思？”
古梦涯意味深长地一笑，道：“反正还有时间，我们帮你设置一些机关吧。说老实话，你的机关术真的很烂，我怕拖延不了刘家的高手。”
易锋寒道：“不错，我们最好将这些机关设置在琪花洞内，这样敌人一定以为我们在困兽犹斗，而不虞老大尚有脱身之法。”
羌鸩羽和寿千旬同时道：“我们虽然不擅长机关术，但尚有一身蛮力，有需要帮忙的地方古公子尽管开口。”
沐月莲、言九天及古心坚亦道：“算我一份。”
古梦涯大声道：“好，我们这就动手！”
是夜天空层云密布，星辰隐逸，明月潜踪，四外一片漆黑。古梦涯笑着对易天行道：“真是天助我等，无星无月，在这样的夜晚搜捕人简直难于登天。”
言九天淡淡地道：“蜀东群山围绕，云气易凝难散，昼难见晴空，夜难现月星，这样的夜色早在