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“夏军悍勇，民风使然，然其武勇，非不可敌也。唯河西形势，地广人荒，夏人善马战，我军若分兵深入，粮辎不支，进则贼避其锋，退则敌蹑其后，劳师费粮，终难胜也。若长驱直入，摘其首脑，敌以雄城，坚壁清野，非旬日可克，而敌断我粮道，疲我军伍，未知何谋可以捍御。
故臣以为，谋夏国宜缓而不宜急，若有十备，当可谋之。一、占据麟府，养备马匹，教习骑射，以为奇兵；二、羁縻横山属羌，恩威并抚，以为藩篱；三、结交凉甘吐蕃、回纥，又联陇右吐蕃北出萧关，以胡制胡，并力破贼；四、度地形险易远近、砦栅多少、军士勇怯，而增减屯兵，逐步推进，蚕食其地；五、诏诸路互相应援，统一调度，如臂使指；六、并边小砦，毋积刍粮，贼攻急，则弃小砦入保大砦，以完兵力；七、夏国路途久远，城池少而草原广，兵众则辎重，兵少则辎轻，故伐夏国之兵宜精而不宜众，当裁并冗兵，集结精锐以以舒馈运……”
潘美字斟句酌，沉吟良久才写下一条，一封请罪奏表及平夏谏议写思忖良久才写完，凝神又看一遍，唤进书记，吩咐道：“分抄十分，令驿兵分路送回汴梁，急奏官家。”
此时，王继恩也窝在车子里，正在绞尽脑汁地想着奏表：潘美怯敌畏战、潘美临阵退兵、潘美独断专行……想了半晌，看看写下来的才只七条罪名，王继恩不禁轻轻摇了摇头，怎么也得凑足十大罪状，那才有些力量。他揉了揉隐隐作痛的额头，咬着笔杆又思索起来。
“报！大将军，夏军陈兵黑蛇岭。”赶到潘美车前禀报的探子声音中微微带起了怵惧之意。
“知道了！”潘美淡淡地说了一声，两个亲兵立即上前，先替他穿好战袍，又为他披上战甲，中箭的左臂被甲胄一战，又变成了一个铁甲衣寒、威武铿锵的大将军，仿佛出鞘的宝剑一般，锋寒夺目。
走出车子，翻身上马，此时冬日残阳如血般殷红，那森寒的铁甲上竟也染上了一层血色。
落日照大旗，马鸣风萧萧。
潘美一磕马镫，战马轻驰起来，赶向队伍前列，后边几十名护卫紧紧相随，三军肃立，注视着他们的主将。这位将军打荆湖，平蜀汉，带领他们所向披靡，战无不胜，这一次，他能带领他们安然退回宋国去吗？七万余众，默默地伫立在那儿，目光随着他们的大将军远去，远去……
一眼看清前方的敌军，潘美也不由倒抽一口冷气。他早预料到夏军在此必有一战，可是万万没有想到他们摆出来的阵势竟是如此雄壮。夏军背依山岗扎营，从山脚到山顶一座矮山已被密密匝匝的夏军覆盖了，远远的依稀可见山头上杨字帅旗在冷冷的朔风中飘扬。
东西两面，无数的骑兵刚刚陈列好阵形，看得出来他们是刚刚赶到，大概是怕打草惊蛇吧，他们一直隐遁在什么地方，以他们的马力，只派几个游骑斥侯监视着宋军主力的动向，想要及时赶来自然易如反掌。这两侧的兵马穿着五花八门，看得出来是党项八氏的部族兵，不止装备混乱，骑士们的年纪也是老少皆有。
不过谁都看得出来，哪怕是花白胡子的老汉，穿着狗皮袄的少年，一旦打起仗来，照样都是威猛难敌的对手，河西人口不过中原之十一，但是真要倾国用兵，其兵力不在中原之下，就因为他们是全民皆兵，自幼的骑射，几乎不需要专门的训练。
而中原那些握惯了锄头的农夫，没个两三年的训练岂能算是一个合格的战士？尽管这样的部族兵是一群乌合之众，比不得经过行伍训练的士兵，但是混乱的大决战时，这个不利因素的影响力微乎其微。
今日，当有一番苦战！
晚霞渐暗，威力全无的太阳正一寸寸沉落天边，宋军和夏军遥遥对峙着，没有任何一方撤退，也没有任何一方冲杀。风吹着他的胡须，潘美扬起头来，看着映在山头帅旗上的最后一缕阳光：“今日的太阳落下，明日，我是否还能看到它呢？”
“轰隆隆……”一阵急骤的马蹄声起，张崇巍和拓拔昊风带领夏州守城的大军也赶到了，四面合围，九万对七万。王继恩脸在马上，脸色苍白如纸，不由自主地攥紧了藏在袖间的弹劾奏章。
“大夏皇帝有旨：小潘潘若肯弃械投降，官赐上将军，封护国侯！”
山坡一面，杨继业身后帅旗下，近百个大嗓门的士兵突然齐声大吼，声音在整个原野上飘散开来，四面合围的夏军顿时哄然大笑。
潘美，河北大名人，太祖赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，晓谕天下的圣旨，就是由他宣读的。陕西袁彦心怀异志，太祖命潘美监军，潘美单骑入长安，唇枪舌箭，说服袁彦顺天应命，俯首入朝。此后，征荆湖、灭李重进、汪端；伐南汉，以十万大军一举荡平二十万汉军；独当一面，所向无敌，文武双全的潘大将军几时受过这样的奚落？
潘美白皙的面皮一下子变成了茄子色儿，手中的刀柄儿几乎被他攥断，战神之火在他头顶熊熊燃烧起来……
夏军嘲弄似的呐喊声还在继续，宋军也被激怒了，只要这时潘美把刀锋向前一指，全军就会蜂拥上前，哪怕全军都交待在这儿，也要冲上山去，把那些奚落自家主帅的“大喇叭”撕个粉碎，但是暴怒中的潘美却突然一提马缰，在众目睽睽之下返回了中军。
杨继业站在山头，眼见潘美并不受激，不禁也是心中暗赞，顿起惺惺相惜之意。这一路追击，几番交战，他对潘美用兵也是十分的钦佩，此时在十余万大军面前如此嘲弄，潘美神志仍然清醒，并未上当妄动，这样的对手，由不得他不敬。
杨浩数度公开表现出对潘美的赞赏，丁承宗见他有爱才之意，曾问他如果能包围宋军，可否尽力生擒潘美，以纳为己用，却被杨浩一口否决了。
潘美全家都在汴梁，就算被生擒了，也决不可能投降。潘美是宋军主帅，是全军的灵魂，所有将士拱卫的核心，万马军中想生擒其主帅，更是不可能的任务，如果真的昏了头，下这么一个命令，使得自己的部将束手缚脚，不得舒展，弄不好就做了曹操第二，活活放走了赵子龙。
再者，就算真的生擒了潘美也没有用，一个潘美扭转不了大局，接下来，他斗智斗勇的对象是身揣好人卡的的赵二叔，和绝对把社稷江山看得重过一己情感的女强人萧炎炎，到时候向宋乞降议和，这潘美无论如何都得交还回去，与其如此，不如抓住机会，尽最大能力，削弱敌人的力量。
所以，杨浩倾巢出动；所以，杨浩给杨继业的命令是：尽其所能，重创宋军。
潘美策马驰回中军，马上下达了第一个命令：“布方圆阵！”
麾下众将摩拳擦掌正待强攻黑蛇岭，一听这道命令登时傻了眼，方圆阵？方圆阵几乎是完全放弃了进攻的阵法，大将位于阵中心，兵力层层布防，长枪、弓箭在外，机动兵力在内，这是与优势敌军交战时使用的阵法，队形密集，防御力强，不过同时也是一种挨打阵法，大帅不下令强行突破敌阵，反而要采取绝对的守势？难道我们还有援军吗？
尽管百思不得其解，众将还是马上执行了潘美的命令，杨继业站在山头看得分明，不同也是一奇：方圆阵？就算潘美被吓破了胆，也没理由布方圆阵啊，他这是……
眼角光线忽然一暗，杨继业眸光一凝，盯在那面帅旗上，映在帅旗上的阳光已经完全消失了，太阳堪堪沉落山头，杨继业恍然大悟：“我还道宋军精疲力尽，方才缓行至今方到黑蛇岭下，难道……竟是潘美有意为之？他明知黑蛇岭前必有一战，故意不早不晚赶在这个时间到达，就是要等待天黑！要想突围，还有比黑夜更有利的机会吗？”
“大败之余，退战之中，竟连这也算计在心，此人，真是我平生所遇第一劲敌！”
杨继业深吸一口气，霍然举起了手中令旗。
第十四卷 西夏王 第020章 你混水我摸鱼
一夜鏖战，死尸盈野。
潘美拿捏着时间，堪堪在日暮时分赶到黑蛇岭，早一分便提前陷入重围，多付出无数牺牲，晚一分则无法充分利用旗鼓号令于岭下集结，已是将时机算得再准确不过。但是杨继业虽仅名闻于西北，远不及他战功赫赫，名扬天下，论起调兵遣将的本领来却丝毫不弱于他。
在日落西山时刻，如果倚仗优势兵力和有利的地形全力进攻，一俟天色漆黑，敌我难辨，他的兵力优势、地形优势将全部失去效用，必须潘美所趁。所以此刻虽然占据了绝对上风，杨继业却下令四面合围，只以弓弩等远程武器进