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皇甫继勋也不明白唐军是怎么败的，他丢盔卸甲地逃回城去，灌了一大碗水，惊魂未定地坐在椅上，魂儿这才回到身上。他官至神卫统军都指挥使，是唐国有数的大将，但是他从来没有打过声势如此浩大的仗，万马千军中，每一个浪潮汹涌，都是无数的生命消失，就像一丛浪花的消逝。
他在亲兵拱卫下拼命地厮杀，眼中看到的似乎全是宋军的身影，耳中听到的似乎全是宋军的呐喊声，终于，他觉得不能再这么打下去了，再打下去拱卫金陵的这支武装就得全部耗光，他一定得为朝廷做点什么，于是他便喊出了自己的口头禅：“北人强劲，不可力敌……”
事实证明他是对的，唐军果然败了不是？
※ ※ ※
北风带着恼人的寒潮笼罩了夜色下的整个金陵城。
李煜的宫殿里，内侍、宫人脚步匆匆，神色都有些不安，十万大军一朝溃败的消息他们已经听说了，李煜呆呆地坐在御座上，寒气从心底传到了指尖。
十余万大军背城一战，就落得这样的结果，他如何不心寒？监军死在战场上了，李煜到现在还没弄明白十几万大军怎么说败就败了，难道真是天要亡我么？否则，十几万大军怎会败得这么痛快？神通广大的小师傅为何会不告而别？
李煜脸上露出一个比哭还难看的笑容。
“陛下，陈乔、徐铉求见。”
“快请，快请。”李煜如同溺水之人，现在哪怕有一个人来为他出谋画策，他也要紧紧抓住。
陈乔一见李煜，便愤怒地道：“陛下，今日我军惨败，全因神卫军都指挥皇甫继勋临阵脱逃，以致三军士气大挫，陛下不斩此人以正国法，三军斗志焕散，再不可用了。”
李煜吃惊地道：“什么？皇甫继勋？皇甫继勋忠良之后，怎么会……怎么会……”
陈乔痛心地跺脚道：“陛下，皇甫继勋若有乃父一半忠勇，我十余万大军背城一战，也不致在宋军一攻之下溃不成军！”
陈乔把皇甫继勋临阵脱逃，还高呼“北人强劲、不可力敌”的经过复述了一遍，又道：“此乃神卫军指挥使郑不凡向臣说明的，当时他就在皇甫继勋左近，皇甫继勋此言既出，带头逃跑，三军再无斗志，这才一败涂地。
郑将军还说，皇甫继勋一向畏惧宋军，常言宋人不可敌之，每听我军战败消息传来，便得意洋洋对左右言道：‘北人强劲，非我唐人所能敌，如今如何？被我不言幸中吧？’他是神卫军都指挥使，主将畏敌如虎，未战先自言败，我军如何不败？
今日战败，郑将军去见皇甫继勋，说宋军新胜，兵骄将傲，必疏于防备，可募敢死之士夜袭敌营，不料皇甫继勋闻之胆怯，反对郑将军呵斥一番，郑将军稍有辩驳，他便恼羞成怒，斥责郑不凡扰乱军心，令亲兵将他绑起，鞭笞了一顿，郑将军悲愤莫名，这才向臣举报，否则……臣和陛下一样，还被这皇甫继勋蒙在鼓里。”
李煜一听气得浑身发抖，怒不可遏地吼道：“来人，来人，速将皇甫继勋下狱待罪！马上把他下狱！”
内侍匆匆跑去传旨，喊得声嘶力竭的李煜却颓然倒回座位，喃喃地道：“如今……宋军已兵困金陵，朕……朕该如何是好？”
徐铉安慰道：“陛下，诸多州府尚在我朝廷治下，湖口十万水军还毫发无伤，事虽至此，未必不可为，陛下切不可气馁。”
李煜张目道：“如今情形，朕能有何作为？”
陈乔道：“臣与徐大人已计议了一番，臣以为，如今局面，陛下已铲除奸佞，可委一骁勇善战之良将代其职务，死守城池，兵士不足么，可将城中青壮尽皆组织起来守城；同时派人突围出去，搬湖口十万大军赴援；再下旨意，号召各州府县组勤王之师。内外合力，宋人之危未必不可解。”
李煜绝望地道：“赵光义就在城下虎视耽耽，他岂肯容朕再做绸缪？”
徐铉踱出一步，泰然说道：“臣愿为陛下使节，往宋营一行拖延时间。”
第九卷 吴中白藕洛中栽 第011章 谈判
“徐铉？不见！若要本王休兵，除非李煜肉袒出城向本王称降，徐铉来做什么？轰他回去。”
“且慢！”
曹彬上前道：“千岁，李煜不降，却遣使来见，名为求和，实为拖延。朝廷大军已兵临城下，自然不可能再答应他什么条件，不过金陵城高墙厚，易守难攻，若是困他几日，消弥城中守军士气，对我们是有利的。再者，我军一路攻来直取金陵，江南诸多城池仍在李煜的掌握之中，湖口更有十万大军待命，若是一一去打，难免劳师动众，今若围困金陵迫使各路唐军勤王，正可以逸待劳一一剪除。而且，我军粮草辎重现在有些接济不上，唐国坚壁清野，无法就地补充，要待国中运来，尚需时日。四者，兵卒一路奔袭亦已疲惫不堪，原也需休整些时间，千岁何不见见那徐铉呢。”
杨浩也上前说道：“曹将军所言极是，若能逼得李煜走投无路主动投降，不战而屈人之兵，实比强攻硬打以致生灵涂炭强些。金陵繁华，不逊开封，若是逼急了他，李煜学那汉国刘继兴，一把火将倾国财富付之一炬，岂不可惜？何况，如此坚城绝非只凭人力就可以攀附攻打的，要制作各种攻城器械也需要时间，如今他们需要时间调兵遣将，我们同样需要时间筹措准备，何如将计就计，至于议和……此战打还是不打，要看李煜降还是不降；此战是胜是负，要看双方的实力强弱，徐铉空有一张利口，能够扭转时局么，怕他何来？”
赵光义双眉一轩，展颜笑道：“二位大人所言有理，好，来人呐，击鼓聚将，唤徐铉进见！”
大帐中战将如云，人人顶盔挂甲，肃立如山，看那渊停岳峙、一片萧杀的气势，便让人胆战心惊。徐铉博带高冠，昂然入帐，见此情形却是目不斜视，从容自若。到了赵光义面前，徐铉微施一礼，说道：“唐国徐铉，见过晋王。”
赵光义夷然一笑，问道：“本王奉皇命讨伐贰臣，如今兵困金陵，李煜不来出城请罪，却让徐大学士赶来，意欲搬弄什么唇舌？”
徐铉肃然道：“晋王此言差矣，我唐国已复国号，称皇帝，如今我主乃唐国皇帝，与贵国君上一般无二，皆是至尊，何来贰臣一说？徐铉奉国书、持节钺，此番出使，欲见贵国皇帝陛下当面陈辞，晋王身份贵重，非是一般人物，岂可将此国家大事戏谑为搬弄唇舌？”
赵光义失笑道：“原来徐大学士此番出城乃是到我宋国出使，贵国领土如今仅止于金陵城内了么？哈哈，失敬，失敬，实在失敬，不知贵国金陵皇帝有什么话说？”
帐前众将轰然大笑，徐铉不动声色，待笑声稍歇，这才淡淡说道：“徐铉奉我皇命，欲见宋国皇帝陛下，休兵议和。若是晋王做得了这个主，那徐铉便将国书奉与晋王，与晋王洽谈，却也无妨。”
说着，徐铉微微一笑，双手微微拱起，手中捧着一卷黄绫卷轴，以明黄丝线系着，向前走了一步。
赵光义看着徐铉手中国书，两道浓眉跳了跳，黑着一张脸，强压怒气，发作不得。帐下鸦雀无声，众将领都屏息看着，赵光义沉默半晌，忽地哈哈一笑，满面春风地离座道：“徐学士说笑了，我宋国军国大事，一应取决于圣意，赵光义岂敢做主。徐大学士此来既以国使身份欲见我家皇帝，本王岂敢阻拦，如今处处都是乱兵，北向路途颇不安静，今日天色已晚，就请徐大学士暂在本王营中住下，明日一早，本王亲自派人送你们赴京。”
徐铉微微一笑，收回国书，拱手称谢：“多谢晋王千岁。”
打发了徐铉出去，文武退帐，赵光义一拳擂在帅案上，额头青筋砰砰直跳，愤怒半晌，他忽喝道：“殷唯，近前来！”
帐前一个旗牌官立即应声上前，叉手施礼。此人乃赵光义亲信，原在开封任一功曹，为人精明、做事得力，赵光义不能一个亲信的使唤人都不带，便把他带来了军中，只做帐前一个旗牌听用。
赵光义吩咐道：“殷唯，你速去挑选惯使船的大汉百人，择一艘快船，同时预备快马车轿，遇水行船，遇路乘马，一路护送他们，日夜兼程赶赴汴梁，如果徐铉有意拖延，你就把他们当死狗一般，拖也要拖去汴梁，不得让他们在路途上耽搁一日。”
殷唯心领神会，立即领命去了。
赵光义冷哼一声，鄙夷地道：“徐铉费尽心机，为李煜谋取时间，又能改变什么？本王自今日起一边休养兵马，一边建造攻城器械，只待你铩羽而归，便立取金陵城，但凭你一张利口，济得鸟用！”
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