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受折子渝的影响，近来小周后言谈之间，时常也会说及对国事的担忧，别人的话李煜听不进去，可是小周后在他心中的份量却又不同，听过几回之后，他也有了危机意识，时常思考起唐国当前的处境和未来的出路。
要他主动伐宋，他是绝对不敢的，可是加强防御力量，他却没有什么意见，以前若有如此举动，他还有些忌惮会引起宋廷不满，如今契丹使节言语之间大有要与唐国结盟，遥相呼应、一南一北挟制宋国的意思，有了这样强力的支援，李煜的胆气便渐壮起来。凭心而论，他也不愿雌伏于宋国之下的，如果另有出路，他怎会不加抉择，如今……是该好好商讨一下这个问题的时候了，堂堂男儿、一国之主，岂能让一女子鄙视？
※ ※ ※
汴京，皇仪殿。
刚刚下了一场大雪，银装素裹，满城粉白。大殿上白铜盆儿炭火烧得正旺，热气四溢，温暖如春。赵匡胤与一众近臣围火盆而坐，一边吃着火锅，一边谈论国事。
此刻正侃侃而谈的是卢多逊，自赵普离京之后，卢多逊由翰林学士晋位中书侍郎，位列宰相，他最懂得揣摩赵匡胤的心思，每每所言，都能搔到赵匡胤的痒处，如今已正式取代赵普，成了赵匡胤最贴心的代言人。
他说的忘形，额头冒汗，便将外袍脱下，王继恩立即举步上前接过，卢多逊含笑一谢，回首继续说道：“如今蜀地有人兴兵作乱，那里山高水险、丛林密集，又是诸族杂居之地，要想剿乱平叛，实非一时半日之功。闽南刚刚归附，要收拾那里的民心，平靖地方，使其真心归顺我宋国，也需一段时日。
在这种情形下，如果我们修政理、抚百姓、练强兵，西和诸羌，北拒契丹，待一切准备停当，再从容伐唐，则更加妥当，屈指算来，如果等到这一天，最快也需三四年光景。然而……”
“然而时不我待，朕……无法等到那个时候了。”
赵匡胤接过话碴儿，将手中一张牛皮书信抖了抖，沉声说道：“朕刚刚得到消息，契丹人把部族军统领耶律文派出去出使唐国了，而萧后正加紧剪除耶律文在宫城军中的羽翼，安插自己的亲信，朕对此很是担心呐。”
他抿了口酒，一扫胡须，虎目在几员朝廷重臣身上一扫，竖起手指道：“第一，耶律文出使唐国，固然是萧绰在调虎离山，却也不无对唐国的重视之意。契丹有没有可能，就此与唐国达成攻守同盟？
第二，我宋国南伐，最大的忌惮就是来自北方的威胁，伐北汉国一战，虽然朕达到了目的，现如今北汉国已名存实亡，摇摇欲坠，可是因为契丹人的干涉，毕竟还不曾倒下。这几年北国内乱不休，无暇他顾，给了朕很大的便利。如今萧绰对部族军动手，显然是她已经掌握了足够的实力，至少可以使皇帝对诸部族行使有效统治。
如果她成功了，铁板一块的契丹绝不容小觑，那时朕再欲南伐，却需保留大部分军队防范来自北方的威胁，须知唐国数十万雄兵，又比我军擅习水战，如果动用的兵马少了，那我宋国很难取胜。尤其是战事一旦拖延久了，恐会生出许多变故，亦将我宋国民生拖得糜烂不堪，如此反复，一个不慎，难免重蹈隋炀伐高丽的覆辙。”
他把腰杆儿一挺，沉声说道：“是以朕权衡迟攻与早攻的利弊，觉得还是一鼓作气，早早拿下唐国更为妥当，朕已决定，明年三月，兵发唐国，诸位爱卿有何建议？”
已自闽南返回，接任李崇矩，担任枢密院使的曹彬说道：“官家，我宋国伐北汉国时，契丹便曾出兵阻挠，伐南汉国时，因契丹鞭长莫及，且与南汉国素无往来，其国内又生纷争，所以不曾出兵，但唐国与契丹素来关系密切，自海上常通往来，且唐国已成我宋国一统中原之最后障碍，如果契丹内部纷争不致激化，又或萧后能及时把兵权掌握于手中，那么出兵袭我后方，扰我平唐之战是大有可能的。因此，臣以为，对契丹仍是不可不防，须遣一沉稳善守之将驻居北地，严阵以待，同时，对唐国之战，务必速战速决，方能斩断他人妄想之心。”
赵匡胤颔首笑道：“国华此言正合朕意。北国虽正内乱，却也不能不妨。”
薛居正道：“官家，鸿胪少卿出使唐国久矣，迄今尚未江南水图、兵力部署等重要情报传来，如果要伐唐，是不能缺了长江水图和江南各处兵力布防的情报的，否则恐需付出十倍努力，是否该令他加紧搜集这方面的情报？”
赵匡胤应道：“朕得焦海涛回报，杨浩在唐国故意倨傲挑衅，李煜一味隐忍，已是寒了许多朝臣之心，在离间君臣和挫其锐气方面，杨浩大获成功。杨浩又与唐国神卫军都指挥使皇甫继勋多方交结，希望能了解到军事方面的情报，只是唐国对兵力部署和视为天险的长江水情视做最高机密，使团虽曾派出许多探子，终究成效不大。他那里，朕会下诏令他想及一切办法，尽量搜集消息，但是不管成功与否，明年伐唐之策，朕是不会再做变更了。”
吕馀庆揽须沉吟道：“官家，欲伐唐国，还需一个名正言顺的理由，如今唐国是向我宋国称臣的，纳贡朝礼，样样不缺，无端兴兵，恐我许多宋人也会不服，更会激起唐人同仇敌忾之心。”
赵匡胤仰天大笑：“哈哈，李煜打得如意算盘，向朕称臣纳贡，正是想要朕找不到理由征讨唐国，朕岂会让他如意。你道朕强留那李从善，赐他宅邸，封他官职，好吃好喝的招待着用来做什么的？就是做给李煜看的。”
他的炯炯虎目中闪过一丝狡黠，微笑道：“他既向朕称臣，朕若召他来汴京相见，他却不来……你说，算不算是抗旨？朕可讨伐得他这贰臣么？”
吕馀庆恍然大悟，兴奋地赞道：“此计甚妙，如此一来，道义上咱们就可以站往脚了。”
赵匡胤微微一笑，一扬胡须道：“朕已下诏，诏李煜来汴京，与朕上元赏灯，他若不来，朕再下诏，如是者三番五次，总要做的仁至义尽才好。”说罢放声大笑。
他得意笑罢，目光一闪，忽地瞟见晋王赵光义正轻锁双眉，低头沉思不语，不禁笑问道：“晋王在想甚么？”
赵光义目光闪烁，想的入神，赵匡胤连唤两声他都不曾听到，一旁曹彬轻轻拐了他一把，赵光义这才惊醒，霍地抬起头来。
赵匡胤又笑道：“晋王在想甚么，竟是这般入神？”
“啊！”
赵光义做开封府尹多年，政绩卓著，唯一堪虑者，没有军功。禁军始终自成一个系统，无法让他打进去，如今听说要对唐国用兵，恐怕这已是一统中原的最后一战，赵光义对此焦灼万分，可他所想的，又怎敢向赵匡胤合盘托出？略一犹豫，他便随意找个借口，徐徐说道：“官家，臣弟在想，南唐武将之中，唯林虎子难缠，此人体魄雄健、骁勇善战，兵书战策，无所不通，昔日正阳桥一战，此人率敢死之士四人，就敢迎万箭逆风焚桥，阻住世宗大军去路，实有万夫不挡之勇。如今他节度镇海，麾下十万雄兵，我宋国欲谋江南，此人可谓第一劲敌，若能先行剪除此人，我宋国则不啻陡培十万大军助力。”
赵匡胤微微蹙眉道：“先行剪除林虎子？唔……这个想法未免异想天开。手握重兵的一方节度，岂是说杀就杀了的？他一身武艺，又居兵营之中，纵有出入，虎贲相随，朕有敢死之士，又如何奈何得了他？”
赵光义随意找了个遁词，此时不得不接着圆下去，只好硬着头皮道：“要想个除掉此人的法子虽然不容易，却总不会比对他的十万水军更难吧？臣弟苦思冥想，正是在想如何才能杀他，如今稍稍有些头绪，却还不曾仔细推敲，不知是否可行。”
“喔……”
赵匡胤深深地凝视了他一眼，微笑道：“好，那么晋王可在这个方面多用些心思，若我大军未动，便能先斩唐国第一大将，则我宋国伐唐已然成功了一半了，晋王……便也立下我宋国平定江南的第一功了。”
“臣弟领旨。”赵光义毕恭毕敬地答应一声，心中暗暗叫苦。
※ ※ ※
焦海涛匆匆走进杨浩住处，兴冲冲地道：“大人，朝廷来了消息。”
杨浩迎上前道：“朝廷怎么说？”
焦海涛道：“这一封是官家写给江南国主的亲笔诏书，还需大人向江南国主宣读，其意大抵是官家邀请江南国主过江赴汴梁共度上元节的。”
上元节也就是元宵节，源自道教�