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船儿继续前行，大约一个时辰左右，河水渐渐趋浅，像这样庞大沉重的官船已难前行，程羽纳罕道：“泗洲城傍着洪泽湖，向来雨水充沛，怎么河水竟然这么浅了？”
正说着话儿，前方一只小舟驶来，前行探路的人登船禀道：“各位大人，泗洲正在修建堰坝水闸，河水导向其他支流，所以大船已行不得了，前方不远便是泗洲城外码头，请魏王殿下登岸而行。”
程羽奇道：“修建堰坝？泗洲城的动作竟然这么快？”一旁方正南、慕容求醉却是面有得色。众人前去禀知赵德昭，赵德昭听说泗洲这么快就招募民役农夫开始修建堰坝，心中也自欢喜，当下便登岸步行。
因为此处距码头已不甚远，赵德昭也未坐轿，他也是自幼习武的人，身手强健，便与众官员于堤上柳下步行，一路向前走去。
前方不远就是泗洲城外的大码头，来往客商大多在这里拾舟就陆，起早雇车，这里不但是漕运的重站，也是重要的水陆埠头。所以就像东京城的瓦子坡一样，以码头为中心，发展成一个热闹繁庶的城郊地区，客栈、食店、酒坊密布，便利那些不愿进城投宿的旅客就近打尖。
众人到了码头附近，只见上游果然堵起，自左翼引出一条支流，保持下流水源畅通，而码头前方因为水面落差较大，正在起筑堰坝。这里的地形，杨浩等人在水利图上已经看过的，因为水面落差较大，所以在泗洲城一南一北，各有两处大码头，南来货物在南码头卸货，通过驴车骡车，或是穿城而过的小船载运到北码头，再装乘大船起运，如此一来耗时太久，而附近诸县邑都要通过泗洲这个重要的漕运关口向东京运粮的，因此这里便被列为了修建堰坝水闸，调节水流水位的一个重要工程。
只是赵德昭等人从京中赶出来的速度并不慢，工部官员也只比他们早行了一日而已，泗洲在这么短的时间内就招齐了民役开始施工，其效率的确不凡，这位泗洲知府当得起干练之才的称许，从程羽对他的评价可以看出，这位邓知府确也没有什么可以指摘的地方，所以他只好用待下严苛、迎合上意来贬斥。但凡做官儿的，只要不是发了失心疯，就喜欢跟上司对着干，谁在上司面前不乖巧一些，治理地方如果想干出一番政绩，总要触动一些人的利益，你要说他待下严苛，也总有把柄可寻的。
码头上，上千民工正在断了水源的河道淤泥之中干的热火朝天，一些民夫肩拉背扛，将一车车、一筐筐的淤泥运出河道，垫高河堤，又有一捆捆竹席搁在堤岸上，竹笼子装满了沙石，只待河泥清罢，拓宽加深了河道，便在河中筑造堰坝。
堤下一个督工的小吏无意间回头一望，见堤了柳下站了一群人在那儿指指点点，便从堤下爬上来，他拍拍皂隶青衣上的泥痕，一看岸上这些人俱都是戴着官帽儿的，中间一人居然穿的是蟒袍，不禁有点发蒙，吃吃地问道：“你们……各位大人，是……是什么人？”
属下从官还未答话，赵德昭已含笑答道：“本王奉旨巡狩江淮，刚刚赶到此地，你们举动倒是迅速，泗洲府截流筑坝已经几天了呀，依本王看来，这进度倒快。”
“王……王爷？王爷来了？王爷来了！”那小吏惊慌后退，一跤失足，顺着那斜坡便滚了下去，他也不嫌痛楚，爬起来就跑，一边跑一边喊：“大人，大人，王爷到了，钦差到了。”
程羽忍俊不禁地道：“我们应该直接进城去见邓知府的，这一下张扬开来，只怕这些小吏们要围上来聒噪不休了。”
那小吏跑到人堆里，不一会便带出一人，两人急急赶来，到了近前那人向赵德昭一打量，不禁面露惊容，连忙拱手道：“不知王驾千岁已到，下官有失远迎，王爷恕罪。”
赵德昭见这官儿三十六七年纪，面容清瘦，眉眼精神，青绸的衣襟掖在腰带里，一条驼黄色的裤子挽着裤腿儿的，溅得全是泥巴，先就生了几分好感，便笑道：“不知者不怪，你是泗洲府衙的从吏么？你家知府邓大人如今可在衙内？”
那人恭恭敬敬又施一礼，谨声道：“回千岁，下官就是邓祖扬。”
赵德昭等人听了不由俱是大吃一惊。
第七卷 王对王 第018章 异曲同工
得知是魏王一行人马赶到，邓知府赶紧张罗着迎接他们进城，如此情形下自然谈不上什么仪仗，只叫人把他的那顶绿昵小轿抬来，魏王坐了轿子，其他人步行相伴，好在这里距泗州城已不远，这些人乘了几天的船，身子骨早已闲得发痒，权当是散步放风。
泗洲城面临淮水，距盱山二里，为夯土建筑，城池周长九里，城墙高约两丈五尺，环城皆水，将整个泗洲城完全圈在当中。城墙上共开有五处城门，进出城池均需通过吊桥。因为这里是水陆要冲，商贾云集，所以相当的繁华，一进城去，寺、庙、塔、楼、观、庵、祠、坛等优美的建筑处处可见，城内河沟交纵，舟楫通行，沟渠之上尽是桥梁，仿佛东方威尼斯一般。
泗洲府衙建的也十分气派，到了府衙，邓祖扬吩咐大开中门，将魏王一行人恭恭敬敬迎进客厅，先上了茶来，这才告一声罪，匆匆下去更换衣裳。由于天气炎热，也不需准备热水，邓祖扬匆匆用冷水冲洗了一番，换上官服，又赶到客厅正式参见魏王千岁。
这邓祖扬在堤坝上一身褶皱衣裳、衣上俱是泥巴的时候，完全看不出一点官员的模样，这时匆匆打扮一番，穿上官衣、戴上官帽，靠着衣装，倒是立刻有了一方大员的雍容气度。邓祖扬匆匆拜见了魏王赵德昭和三司使楚昭辅两位上官，又与程羽、杨浩等人拱手施礼，大家重新落座。
赵德昭对他亲临码头督建堰坝赞许了一番，顺口又问起邓祖扬的从仕经历，以及泗洲情形，邓祖扬如同述职人，将自己的履历和在泗洲为官几年的政绩一一回禀了，赵德昭便问起此地蓄购粮草的进度。
邓祖扬道：“千岁，朝廷的旨意一到，下官便立即部署人马，紧急抢购粮食，前几日已收购了一批粮草，加上府库中原有的粮食，大约已经完成了规定征粮数目的四成。本来，府库中应该保障一定的存粮以防灾情，不过如今已临近秋收，如果无甚变故的话，这存粮也可上缴朝廷，泗洲府的存粮，下官可俟秋收之后再做打算。”
和赵德昭说了这一会儿话，邓祖扬紧张的神态渐渐镇静下来，他喝口茶水润了润喉咙，又道：“不过，粮商们俱都十分机警，下官只收购了两天，尽管极力做出寻常姿态，这样大批购粮，还是让他们察觉了情形有些异常，粮商们纷纷封仓停售，四处打听消息，紧接着开封府缺粮的消息就传出来了，这一下想要按时价收粮可就为难了。”
赵德昭听了不禁紧张起来：“邓知府，朝廷此番征购粮草，不比寻常年份正常征粮可以徐徐图之，商贾唯利是图，借机涨价取利之举本在朝廷意料之中，是以，朝廷特许各地官府酌情提价，但是不能任由粮商们漫天要价，否则朝廷府库是承担不起的。如此，就需地方官府多方筹谋，邓知府亲赴码头，督建河堤，如此克尽职守，本王是十分赞许的。不过，修好了河道，还是要有粮可运才成的，这粮草既已收不上来，邓知府可有什么对策？”
邓祖扬听他有责怪自己舍本逐末，不急于解决粮草收购、却跑去筑堤建坝的意思，忙解释道：“王爷，下官赶赴码头督建堰坝，是因为泗州南瞰淮水，北控汴流，这堰坝水闸不仅关乎我泗州一地，江淮各地粮草都要通过我这泗水码头来运往京师的，是以这处堰坝若不修好，就会影响各地粮草运往京城的速度。至于泗州本地收购粮草的困局，下官现在亦采取了几条对策，只是刚刚施行，尚不知成效如何。”
赵德昭转嗔为喜道：“邓知府已然有了对策？不知采取了些什么对策，且请对本王一一道来。”
邓祖扬拱手道：“是！”
他四下一看，厅中除了京中这些大员再无一个旁人，便挥手把自己府上的下人也赶了出去，这才说道：“王爷，刁顽的商贾们但逢水灾旱灾、虫病瘟疫，亦或重大军事时，趁机倚粮自重，上则蓄粮不售，勒索朝廷；下则以粮易物，兼并民田，此风素来如此，他们知道朝廷缺粮，无论怎样晓以大义，也是不肯放弃暴利为国分忧的。
下官如今只能派遣胥吏于各处巡察，严禁粮商趁机涨价扰乱民心，违者严惩不贷；同时征调民壮乡勇，把守各处水陆交通要道，对贩运粮草于外乡者课以重税，以税赋调节，阻止粮草外流，然后委托