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地从未失过手，好不威风。相形之下武灼衣年少丧父，十二岁继承将军名号，十五岁出征，一路过来胜仗也打了不知有多少，搁平常人家早已成口耳相传的少年英雄了，就因为他是武家人，比老爷子还差得远，人人都视为理所应当。对武灼衣而言，还真闹不清楚是好事还是坏事。
“夷则一回到中原便选择拉拢你们家是对的。”无异叹息，“汉人之中若算能打的，现在确只剩武家一族。如今淑妃娘娘又得宠，生个儿子是迟早的事，难怪萧家对你们一直大加提防。”
“老弟说只有我们能打那就是笑话我了。”武灼衣道，“看过老弟打仗才明白，现在一味拼刀实在不堪一提。”
“那是投机取巧。儿时我不学无术，在亲朋之间遭到许多奚落，都道乐家一时风光要败在我手上。当年不懂，好在有爹娘替我挡了这些人我才能随心所欲地长大。如今嘛……打仗这事各司其职，谁也不能少。”
武灼衣颔首，“老弟说得不错。”
他们俩进了一间大屋子，里头三两仆人成群地侯着听命，正是当日随武灼衣出去寻小姐的一干人等。无异听老管家说一遍事情经过，与武灼衣之前的叙述不差分毫，又挨个问这些人有否目击到什么古怪，大多一问三不知。
“那当天稍早时候家里的情形呢？”
“这……因为那天老爷早朝起得迟了，下人都很忙碌，无人注意，等老爷回到家中才发现小姐不见了，差我们去找的。”
无异愣了一会才意识到“老爷”指的是武灼衣。“早上有人看到小姐么？”他又问。
“小姐一般都要睡到日上三竿，所以下人们总是守在门外听从吩咐。然而前一晚上丫头们是如平时一样侍奉小姐就寝的，半夜中也无人出门，小姐应该始终都在睡觉。清早因为人手不够调走了那几个丫头，后来就不清楚了。由此推测小姐大约是在老爷上朝那段时间离开的。”
“府中未有生人来往？”
“此事当时已听从老爷吩咐严密盘查过了，的确没有。”
左问右问，别说什么有用的讯息，连新名堂都寻不见。这种事情最怕无论如何收集线索都是老一套，还非得变着法的问，能挖掘出越多的信息越好。“那原先侍奉小姐的丫头呢？”
“一个大半年前嫁人了，还有一个事发不久请辞不干回乡去了，估计是觉得不吉利。老爷体谅她们，教我多开了不少钱。”
无异眉毛一挑，“可还能找到这两个人？”
“名字倒有。大人且等一等。”
管家匆匆忙忙地去翻簿册，无异面露豫色，“这也太巧。灼衣兄，你不该放走她们。”
武灼衣脸一红，“是我疏忽了。平日的确不大关心下人的事……”
这一日只得了这两个名字。无异与武灼衣分成两道，武灼衣去查那已婚人家，事务繁琐但不必跑路；无异则是借脚程优势跑了趟远门。大约三天之后，两个人得到差不多结论——就是相应的去向里压根都没有这号人。
这两位不翼而飞的丫头按照簿册记录皆是老伙计，没有临时外人混入的可能。无异与武灼衣再于朝中相见都是一脸忧心忡忡：“灼衣兄，怕是贵府上真有些问题。”无异道。
“挨个查么？”武灼衣颇为忐忑地问。
“不方便？”
“不，现在家中没有女主人，这些琐事我说话倒还算话……就是下人人员流动较大，可能有必要去江陵本家看看。”
“我本来就有此意，只要灼衣兄信任我。”无异锁眉，“可我去江陵确有些唐突了……”
“——嘀咕什么呢你们俩？”
夏夷则从后殿走来，一挥袖子，气宇轩昂地往龙椅上一坐，群臣山呼万岁。夏夷则好容易等他们安静下来：“这两天老能看见乐大人与武大人交头接耳，看来出去治水感情培养得不错啊。什么好事，也给朕说来听听。”他情绪挺好。
群臣暗着笑，无异本就觉得今天招呼自己的眼神格外多到不正常，此刻更是如芒在背。他一拱手，“陛下笑话了，臣与武大人在查一件案子。”
“哦？什么案子能劳二位大人亲自出马？”
“呃……不是什么好玩的案子。”无异低头，正犹豫要如何讲。那武灼衣先向前一步：“禀皇上，臣家中有一小妹，去年横死，起初臣以为是意外，没有查出名堂就放弃了。后来无意中与乐大人谈起，乐大人觉得事有蹊跷，臣等二人重新开始查探，果真还有许多遗漏之处。”
“你家还有个小妹？朕怎么没听说过。”
“小妹她身体羸弱，很少抛头露面。”
“唉，那可惜了。武大人节哀，你们有事可与萧大人商量，教他跟衙门打声招呼，好给你们行方便。”
“萧大人？一点小事，就……”
武灼衣以为他指萧宰相，此刻又是惊愕又是怀疑。夏夷则打断他，“前些日子你们不在的时候萧鸿渐大人调到刑部去了。”算是给他一个解释，“好了，说点高兴事吧。你们二人治水有大功，可想从朕这要点什么封赏？”
萧鸿渐任刑部侍郎一事在朝中已经不是新闻，夏夷则以此为契机削去了萧济宁部分职权，明摆着打发老爷子早日回去颐养天年。到此为止，被吓了一跳的只有无异和武灼衣两个人。再之后，夏夷则的宣布倒是惊着全场了。
甫一下朝，无异还沉浸在震惊之中，一干人前来祝贺，还有些人很不屑地看了他一眼后扬长而去。武灼衣碰碰他的胳膊肘，“老弟，好事啊，你怎么黑着脸？”无异支吾半天，“呃，不行，我得找陛下问问。”
“陛下都走了？”
“你们先走，我一会就来。”
无异把他打发了，顾不上顾忌什么君臣分寸，一个传送将自己送到后殿。夏夷则仿佛知道他要来一样，一直闲庭信步慢悠悠地在那晃着。“怎么，吓着了？”他问。
无异青了青脸：“老爹怎么会忽然让出爵位？这怎么回事？夷则，你们商量好的？”
“慌什么。”夏夷则捡了张椅子，并拿出一份奏折来，“看看这个。”
无异打开一瞧，内容尽是弹劾他生活作风不良的，看来是之前萧灵惜闯的祸到底被嘴巴大的给散布出去。他心里稍微有了谱。“就这一个？”
“不，一堆。”夏夷则颇觉有趣地盯着他，“乐兄保密工作怎么做的，连我都被你吓一大跳。”
“这个……只能怪师父他太有魅力……哎，不说也罢。这些折子你都压下来了？”
“是啊。”夏夷则点点头。
“你们这次回来，论功行赏是必须的。况且和这些风流韵事赶在一起，这些人今天都盯着我要怎么对你，我更得好好表态。乐兄，你这官没法再升了，再升就是一个出头鸟，我想了半天只好封你个公。乐老伯辞官多年，你们家如此之富，他要这虚名也没什么用。我便私底下跟他合计一下直接行个方便，从此你那小宅院也可改名定国公府了。你可还满意？”
无异心道满意你个大头鬼，脸上亦很不以为然，“夷则，你不能老靠提拔我打压那些人。”
“放心，我有分寸。”夏夷则道，“难道乐兄真要替我做皇帝？”
“又开玩笑。”无异嘀咕，“你这是让我骑虎难下。”
夏夷则一瞬正色，“你不是早就在老虎背上了么？”
“哎？”
夏夷则拿折子敲了敲他的肩膀，“乐兄，帮人帮到底。”
“你是不是察觉到什么了？”
“说不上。”夏夷则垂下眼，“乐兄，平心而论，你觉得我这个皇帝当得怎么样？”
“无功无过。无功是因为近年极为平静，没有什么考验你的地方。无过则是你自己努力的结果了。”
“不错，大家族虽有小打小闹，可没一次闹到台前，在各自的领地都相安无事。边境有你们前些年打下的基础，近来亦无人敢犯。天灾么还是老样子，不到什么难以挽回的程度。眼瞧南方水患与北方干旱要一并缓解了，简直称得上轻松惬意……可乐兄啊，”夏夷则指指自己，“我一点都不觉得踏实，这是为什么？”
无异苦笑，“你被逼上梁山培养出来的掌权者的直觉？”
夏夷则沉默半晌，“老头子说过，我只堪当守成之任，大部分人也是这么评价的。所以我无论如何都找不出理由，为何这些年宁静得……甚至远胜于老头子活着的时候。乐兄，这叫居安思危还是庸人自扰？”
“或许本就是你应得的。”
“……借你吉言。”
无异带着满腔哭笑不得的心情回家。他觉得自己指定最后一个知道这个消息，所以很识趣地没有去定国公府——现在改叫乐府了——挨数落。而宫人早已侯在了新的定国公府门口。接过赏赐的是一堆偃甲，把宫人吓得不轻，无异好容易解释一通，倒让一切麻烦手续过场都因此惊吓而精简再精简，也好。安尼瓦尔与他擦肩