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英格利斐德放下酒杯，用手理了一下自己漂亮的大胡子说道：“别去理那些陆军的少爷们了，他们除了喝酒跳舞玩女人在行，别的就都不行了，大英帝国最终还是要靠皇家海军来支撑。中国人的舰队有消息了吗？”
“还没有，中国的情报机关效率很高，而且现在的中国人也不像以前那么听话了，我们得到的情报多数都是在猜测，不过在强大的实力面前，没有任何计谋发挥的余地，三十年前，中国人连一条像样的船都没有，十年前，中国人的舰队和日本猴子同归于尽了，我们不用过于担心了吧。”柯利尔轻松地说道。
“也不能这么说，半年期中国总统出访时随行的小舰队虽然船少了一些，可看得出来，基本都是最新式的战列舰和巡洋舰，几乎都要赶上我们英国的水平了。该死的德国人，只要给他们钱，连这么先进的战列舰都卖给了中国人。不过还好，凭中国的实力，这样的战列舰应该不会装备太多的，这一点我很认同军情局的看法。”
“上将，我们也有最新式的战列舰，比如您的旗舰鸬鹚号，再说这次我们带来了一百六十多艘军舰，战列舰就有二十一艘，这将是皇家海军有史以来最为强大的舰队，我各人认为即使是向中国人示威，也太浪费了一些。不过您将再次成为那个古老国家的征服者，或许，中国总督这个头衔更加适合您的身份。”柯利尔卖力地恭维道。
英格利斐德摆了摆手：“现在还不是说这些的时候，舰队现在到了哪里？还有多长时间可以到香港？”
“我们刚刚进入南中国海，大概二十个小时之后就可以抵达香港的水域。您早些休息吧，没什么事情我出去了。”
上将挥手示意自己的副官出去，自己再次端起了酒杯。说老实话，对副官的恭维自己还是觉得很惬意的，能指挥这样一只强大到足可以去毁灭一个国家的舰队，是每个海军将领一生的梦想，想想看，德国、俄国，美国这些国家也不过拥有二、三十万吨位的军舰，法国多一些，大概六十万吨，可自己指挥的一只舰队就有近五十万吨。在加上皇家海军训练有素的水兵，英格利斐德觉得自己可以去与任何一个国家的海军进行较量，更不要说弱小的中国了。
“将中国的那支小舰队击沉后，一定要率领舰队在中国的海岸线上从香港一直炮击到天津，让中国人知道，也让世界各国知道，惹怒了大英帝国是个什么样的下场！可怜的中国人，正好成为了皇家海军示威的对象。”带着对中国的一丝怜悯，上将在踌躇满志中安然睡去。
萨镇冰和严复可没有睡觉的时间了。一百六十艘军舰！一想起这个两位司令都觉得自己心里沉甸甸的。从吨位上看，中国海军倒还差得不多，可从数量上看，差得的确是恐怖了一点。蚂蚁多了咬死象，如果与英国海军拼个两败俱伤，中国漫长的海岸线在相当长的时期里可就不设防了，如果再被外敌入侵，自己无疑就是历史的罪人！
两个人想了半天也没什么好主意，只好按照总统的安排，先让海航和空军消耗英国人的实力，然后再派支小舰队去引诱一下英国人，看看英国人能不能分兵吧，要是能分兵就各个击破这才是最理想的。重创的九华山号没几个月的大修是上不了战场了，不过幸好致远等三艘战列舰经过了紧急的抢修，都恢复了战斗力，至少能勉强投入战斗了。在这个时候，多一分战力也是好的。
时间在焦灼和忙碌中度过了，入夜时分，两人个对视了一下，有些沉重地几乎同时说道：“出发吧！”这次不同于之前的与日本联合舰队的作战，对方在兵力和人员的素质上都占据着优势，中国海军倾巢而出，能回来的有多少呢？两人都从对方的眼中看见了坚定和决绝，身子里的血都仿佛渐渐热了起来。
“老萨，不管怎么样，一定要活着回来，记住总统的话，军舰没了还可以再造，可人没了，海军就没有了未来和希望。”严复看着萨镇冰，有些不放心地叮嘱。萨镇冰故作轻松地笑了笑说道：“这正是我想对你说的话，既然你已经有了这样的认识，那我就放心了，走吧！”
两支舰队悄悄离开了维多利亚港，再过几个小时，一场规模空前的大海战将在南中国海广袤无垠的洋面上展开，这场海战的胜利者将成为新的海上霸主，而失败者，也许将会万劫不复。带着无比的压力和不惜一切代价、一定要取得胜利的决心，萨镇冰和严复率领着自己的舰队再次踏上了征程。
二十七日清晨五点，晴朗的天空让所有的人都松了一口气，现在的飞机还不具备全天候飞行的能力，要是真是乌云密布、电闪雷鸣，航母还能转移，陆上的这些飞机就只能当作摆设了。从凌晨就在一直等待着的刘伟鹏、赵玉珂，在能见度刚刚符合起飞要求之后，就放飞了十二架飞机到西沙群岛附近侦察。空军可不象海航，在对日作战中已经经受了实战的检验，这支以周雨轩为总司令的队伍从成立开始，只是日复一日地不停训练，这些空军的小伙子求战的心情，恐怕是参加这次大海战的所有队伍中最为迫切的了。
西沙群岛的永兴岛附近的水面下，在两百多公里的范围内海军潜艇分队的八艘潜艇在沿着一条无形的警戒线来回穿梭游弋。在潜望镜的高度，这些隐藏在水中的刺客们不停转动自己的身子，警惕地观察着四周的情况。
刘子羽从天蒙蒙亮开始就站在潜望镜前，不停地向英国舰队可能出现的方位瞭望。这种等待无疑是最折磨人的，接到任务的这几天，刘子羽同其他人一样，既兴奋又觉得有些沉重，但上了战场，这一切就都被求战的热切心情代替了。
清晨的海面上还有些雾气蒙蒙的，接连在潜艇里呆了快一个星期了，刘子羽很想让潜艇浮出水面，上去自由地呼吸一下那略带腥味的新鲜空气。不对，不象是海上的雾气，刘子羽又仔细观察了一下，那应该是船队燃烧煤和重油产生的烟气，几乎遮盖了整个南面的天空，好多的船啊，密密麻麻的大小军舰排成了几公里宽的正面，气势汹汹地朝着香港方向冲了过来。等待了这么久，英国佬终于来了。刘子羽一推潜望镜，大声命令到：“升起天线，向东海和南海舰队发报，英国印度洋舰队已经出现在北纬14度13分、东京112度21分的位置，潜艇分队正在继续监视。”
几乎与此同时，空一师一团的中队长杨啸也发现了英国舰队的位置。清晨五点出发，杨啸朝着永兴岛的方向以巡航速度飞了两个小时。这一带的天气状况并不算太好，雾气蒙蒙的。在无边无际的蔚蓝的大海上飞行，很容易迷失了方向，杨啸一面拿着望远镜观察着下面的海面，一面留心看着航道罗盘。突然杨啸发现下面似乎有些什么东西。慢慢降低高度，透过薄薄的云层，杨啸被看到的景象震惊了。
一百多艘大大小小的军舰排着整齐的队列，朝着北方航行，雪白的航迹布满了几公里宽的海面，喷吐出的烟气如黑云一般笼罩在舰队上空。中间是如城堡一般的战列舰，庞大的身躯在海面上形成大片的阴影，缓缓向前移动。周围显了格外小巧的是巡洋舰和驱逐舰，在战列舰之间的缝隙当中往来穿梭。整支舰队显得如此的强大，仿佛是一只缓缓前行的怪兽，时刻准备着去撕碎和吞噬任何敢于阻拦和挑战它的障碍。
杨啸确认了下面舰队的身份之后，掉头回航了。其实也没什么好确认的，除了海上第一强国英国，其他国家还真没有这么阔绰的出手。回航的途中，杨啸按照事先约定的简单代码。在无线电发报机上向师部汇报了自己的侦察结果。尽管首先发现了英国舰队，可这第一波攻击自己是赶不上了。
上午七时二十分，两份电报几乎同时送到了萨镇冰、严复和刘伟鹏、赵玉珂的手里。此时的东海和南海舰队已经赶到了海南岛的万宁附近海域。经过了简单的沟通，位于海口、万宁、三亚的三个空军基地和五艘航母上的飞机开始同时起飞。七时四十分，三个空军师的三百四十多架飞机和五艘航母上的三百架歼五完成了编队，组成了极为庞大的机群开始向南方飞去。
望着远去的机群，萨镇冰和严复心情并没有轻松多少，这些空军和海航的小伙子能取得多大的战果，现在两个人心里一点把握都没有。按照事先的安排，东海舰队和南海舰队在航母上的飞行中队完成起飞之后，开始向着英国舰队袭来的方向启航了。
第四