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近在咫尺时，值哨的士卒才惊愕地发出示警讯号，急促的钰鸣声迅速响彻军营。片刻之后，整个大营沸腾了起来。到处都是惊呼声，厉喝声……
曹军骑兵没有强行突营，引起军营中的混乱后，他们迅速点燃了许多火把，就着上风扔进了营中。近距离的帐篷很快被燃着，很快地，强劲的北风将火势蔓延了开来。
火逐风飞，风助火势，半边天际被映成了赤红色。
凄惨的哀号声不绝于耳，阵阵令人闻之欲吐的肉焦味顺着北风吹散开来。
随着一支响箭的冲天而起，紧紧关闭的襄城西门在“嘎吱~”声中被徐徐推开，大队曹军步卒从城内潮涌而出。
阻挡在营门口地一连几道拒马，在奔雷大斧的迅猛一击下，化做无数碎片木屑。——“杀~！”徐晃狂吼一声，一马当先冲入火光冲天的敌军大营。
“这是~~怎么回事？”看清楚营内的情形后，徐晃浓眉倒竖，厉声怒喝道。
从其他营门先一步破入营内的曹军骑兵，正错愕地打量着这座遭遇自己突袭的敌营————火光确实冲天，惨呼哀号依然，因火烘烤而成的肉焦味比营外更加浓郁，同样也有敌军士卒在到处乱“窜”……
但最奇怪的是————仍然在活动的敌军人数居然少得惊人。更准确地说，除了那不足千人、来回奔突地敌兵外，居然再看不到其他人。
难不成，其余的几万人全部都被烧死了？
纵然是傻瓜，也知道这根本不可能！
“焦炳这混蛋，情况也不确认清楚，就贸然发出讯号……中计了！”徐晃目窒欲裂地狂吼着，他身经百战，一看到这情形，还能不知道是怎么回事？”吹号，传令……全军撤退……撤回去！”
纵然徐晃反应如此迅速，还是为时已晚。惊人的巨大喊杀声几乎是同一时间，从四面八方响起。也不知道有多少敌军向军营这里包围了过来。
“传令给骑军，命他们即刻避开敌军主力，先退往南颖水之畔。在明日午时之前，准备接应大军撤退。”徐晃一把拽过自己的亲兵队长徐俊，几乎是吼叫着下达了一道命令。
“诺~！”
“随我杀出去！”
此刻，在襄城的东、南两城外，也已是一片杀声震天。无数士卒推着冲车，扛着云梯，朝城池发起了冲击。
。。
天明时分，襄城城头的旗帜已经发生了变更。
不过，这一战曹军的损失情况却颇有些出乎我的意料————两万余曹军步卒，只被我军“留”下了7000余人。5000余曹军骑兵的损失，更是只有寥寥百余骑。
袭营失败后，徐晃所表现出的沉着冷静，让人不得不惊叹我最想吞掉的那5000精骑，几乎是毫不犹豫地选择了撤退，甚至是理都未理由徐晃亲自统领的步卒。
若非如此，5000骑怎么也得给我留下一半来。
不过，另一件事则解释了我的疑惑————城内留守的曹军步卒，在遭遇攻城后，并未坚守，反而果断地出城，会合了袭营失败的步卒之后，一并朝北面撤退了下去。
这足以证明，徐晃其实早存撤退之心，甚至是连袭营失败都已有了事先的应对安排。
徐公明，果然是个了不得的人物！
。。
襄城的失守，意味着巩卫许昌的一道重要门户已然丧失。
曹操的神经，该紧绷起来了……
稍做休整之后，我军继续大肆向颖阳方向进击，直迫许昌。
兵败襄城的徐晃，则在南颖水北畔重整兵马，列阵迎战。
襄城失守的消息很快就传到了许昌，引发了不小的震动。
曹操本来就没有真的指望区区一个襄城能够阻击住南阳路敌军。
这一路由刘备亲自统领、张飞为副的大军，号称有20万之众，实际兵力也得在十万上下。徐晃麾下只有三万多兵力，而且有三、四成新兵。
在对方不犯致命性错误的情况下，徐晃没有半点胜算，所能做的也只是拖延敌军而已。在曹操的预想中，能将刘备钉在襄城城下半个月，就算是成功了。
但，结果却是让曹操跌破了眼镜。
一天两夜！这就是襄城实际阻敌的时间。
曹操并不怪罪徐晃夜袭失败的过失，他了解自己爱将的能力和性情————不到万不得已，徐晃不可能做出这样冒险的决定。
徐晃的请罪表里所提到了另外一件事，则更让曹操恻目。
射程近400步，能投射140斤以上大石！如果这些数据不是出自徐晃之口，曹操怎么也不能相信世上居然有这么恐怖的投石机。
为了能够弥补与刘备军投石机的射程差距，这两年里曹操耗费大量人力物力对己方的霹雳车进行改造，甚至不惜让身肩重任的刘晔停下手中的事务，致力于改进一事。
然而，现实却是如此残酷，被曹操寄予厚望的新型霹雳车，在敌军的投石机面前，简直成了一个笑话。
面对这样恐怖的投石机，别说是襄城，就算许昌也未必能据城死守下去。
曹操第一次对许昌的防御感到了担忧。
“即遣快马至颖阳。命孙礼全力增援公明。”
“急书邺城，命文若从河北调派兵马南下增援许昌。”
………………
沉思了许久后，曹操接连对荀攸下达了数道命令。
“丞相，是否再慎重考虑一番？”荀攸先应了一声，但随即还是谨慎地提醒道，“河北虽有近十万人马，但一则以新兵为多，战力有限；二则。西面并州需要防范马岱，东面冀州和平原郡也需要提防郝昭、李严跨河进击。如今天候还比较寒冷，锦帆水军暂时不敢深入黄河腹处。一旦天气继续转暖，甘宁便很有可能迎河而上，以水军封锁黄河，阻碍我军南北往来。
若真到那一步，河北恐无兵力阻挡东、西两面的敌军进犯。攸以为，河北地兵马还是莫要动用为妙！”
“不保住许昌，豫州乃至整个中原将全部丢失。丢掉了中原，纵然有河北。也再难抗衡刘备。覆亡只是迟早罢了。”曹操的态度相当的坚决，摇了摇头，沉声说道。”没有两个月，漠北的雪化不了。只要一天雪不化尽，马岱就不敢攻进并州，否则只是辎重这一点，就足以让他自取灭亡。郝昭、李严那点兵马，骚扰骚扰或许还行，却无法成大气候……”
最终，荀攸还是没能劝服曹操，只能悻悻而出，安排人手传达命令。
荀攸离去之后。曹操微怔了片刻后，冲厅下的贾诩招了招手，让他过来一同研究军情。
贾诩脸上隐隐闪过一丝忧色，却没有说什么，举步走到曹操跟前……
。。
河水已经成了赤色，河面上漂浮着许多死尸。
平日里安憩的南颖水，在这一刻已经沸腾了起来。渡河的荆州军，据河死守的曹军，双方所进行地惨烈厮杀。已将这条孕育颖川一方英杰的大河，变成了一条血肉之河。
顶着如雨的箭袭，近百条战船和民船，搭载步卒强渡颖水。
“轰~！”“轰~！”
大大小小的石块来回飞舞，轰砸出一个又一个的巨坑。密集的羽箭在空中交织出片片死亡阴云，随即在凄厉的啸叫声中，带走一条条生命。
土丘上“兵败而不溃，临危而不乱。徐公明，真良将也……”居高临下眺望前方的战事，大哥眉头微蹙，轻叹着对我说道，“强渡的代价，似乎大了些……”
诚如大哥所说，徐晃在兵败襄城之后，丝毫没有乱了方寸，他依托南颖水展开的新一轮防御，相当地成功。
由于天气地转暖，涉冰渡河已经不可能。徐晃甚至还安排人手，破开了原本已很稀薄的冰层，而颖水两岸的船只也被他事先搜罗一空。
同时，他还安排了麾下骑军十二时辰巡逻，杜绝我军奇袭地可能。
所幸的是，蒋钦所统领的一部水军，一直都在淮水一带驻防，但由于中小河流普通冰封，让他无法有所行动。而天气的转暖，则将束缚蒋钦手脚的“镣铐”逐渐脱除了。
但即使有水军的配合，我军的强渡也谈不上顺利。
徐晃简直就是以人换人，坚定不移地守卫着颖水防线。几天下来，光是临阵退缩的新兵，就不知道被他斩杀了多少。
我军虽然多次攻过河对岸，但最终还是在徐晃猛烈反攻下，无奈地退了回来。
论伤亡，徐晃甚至比我军还大。但曹操给了他极大的支持，援军几乎是源源不断。
不过，虽然攻击受挫，我心中却并没有沮丧失望，更没有恼羞成怒。
因为，这本来就是一条明修栈道、暗渡陈仓计策中，“明�