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顿时大亮——一方打磨极为精致的温润石砚，一支从未见过的长管毛笔！荀子一生文案劳作，自然一眼便看出两物不同寻常，打量间评点道：“这方石砚乃楚国歙玉砚，名贵则名贵，却无甚新奇。只这支大笔却是世所未见，不知是何高明工匠所造？”
蒙恬颇是顽皮地一笑：“老师先试写几字，看是否顺手？”
荀子也大觉好奇，便从木匣拿起了长管毛笔仔细打量。看官留意，战国之前古人书写工具甚是不一，布衣士子有木笔、竹笔、石笔，甚或以白土为笔，贵胄王室有铜笔、翎笔、刀笔（不经书写而直接在竹简刻字）、毛笔等等。也就是说，战国之前的毛笔只是书写工具之一，而且是贵胄名士才能使用的。其时所谓毛笔，是在一支竹管或木管的末端外围扎束一层狼毫，狼毫中空而末梢聚合，蘸墨写字，速度虽未必比其余笔快，却有三个显著好处：一是可在较长时间内反复使用，二是写字轻松，三是字迹圆润美观；同时也有一个缺陷：毛束中空，容易漏墨，常有墨渍玷污竹简、木板或羊皮纸，需要写字者分外小心。尽管如此，因了三个好处，毛笔还是渐渐在战国之世多了起来，然其形制却始终是管外缚毛，所以也始终没有成为人人乐于使用的文具。
荀子手中这支毛笔却是奇特：一丛细亮的雪白毛支可可卡在末端竹管之中，毛无中空，却是结结实实一丛，手指触去，毛尖竟有柔韧弹性！显然，这一丛白毛比管外缚毛的那种毛笔用毛多了几倍。
“丛毛如此厚实，吸墨何其多也！”
“吸墨多，写字多，终归节俭。”蒙恬立即接得一句。
“好，试试手。”荀子拿过一大张甚为珍贵的羊皮纸铺开。蒙恬便将新笔浸泡在清水盂中，并在新砚中开始磨墨。待墨堪堪成汁，蒙恬便从清水中拿出毛笔轻轻甩干，双手捧给了荀子。荀子接笔入砚，便见砚中墨汁倏忽消失大半，大笔也立见膨胀起来，不禁便是一声惊叹：“毛笔乎！墨龙乎！”蒙恬乐得大笑：“老师但写，方见墨龙之威也！”荀子提笔，竟觉大笔沉甸甸下坠，不禁手指一紧腕力一聚，一股心力奋然生出，饱蘸浓墨的大笔在羊皮纸上重重落下，大力挥划，片刻间便有三行大巍巍然如重峦叠嶂耸立——天行有常，不为尧存，不为桀亡！
“万岁！老师写得秦篆也！”蒙恬顿时欢呼雀跃。
荀子淡淡笑道：“秦篆笔画多，看你这墨龙写得几个字，叫甚？”说罢将已经瘦瘪但依旧整顺有形的毛笔凑到了眼前大是感慨，“此物神异也！不漏墨，力道实，粗细浓淡由人，还可蓄墨续写，当真天工造物！何方神工所制？老夫当亲自面谢！”
“老师，”蒙恬顿时红了脸，“这是弟子做得。”
“你？你能工事？”荀子惊讶得老眼都直了。
“老师明察。”蒙恬拱手道，“弟子尝好器物，曾将秦筝由九弦增至十二弦，音色颇见丰雅沉雄。弟子离开鲁仲连前辈，北上来寻兰陵，路经故吴越国之震泽西南山地，猎羊野炊；见此地野山羊腋下之毛柔韧劲直，忽发奇想，采得许多羊毫细细挑选，又削得青竹几支，便做成了一大一小两管毛笔。大管呈给老师，小管想呈给大父，免他责骂我逃外不归。”
“天意也！新笔出，文明兴，蒙恬大功也！”
“弟子不敢当此褒奖。”
“老夫何奖？青史自有蒙恬笔也！”
“老师不做俗礼拒收，便是蒙恬之福。”
“小子偏会说话。”荀子哈哈大笑，“你鼓捣得老夫两大弟子，老夫便收了这支蒙恬墨龙笔！哎，此物可曾得名？”
“弟子之意，欲以‘荀墨管’三字命名。”
“小子差矣！老夫何能掠名？”荀子悬提着大笔显然是爱不释手，“历来器物，多以工师之名而名。蒙恬所制，便曰‘蒙氏大管’如何？”
“弟子不敢当。”蒙恬红着脸道，“毛笔乃先世成物，弟子虽有改制，毕竟依然毛笔。譬如弟子改制秦筝，秦筝依然为秦筝一般。”
“明乎其心，远乎其志，蒙恬必有大成也！”
春分这日，苍山学馆破例举行了出山礼。
春秋战国私学大兴，与官学不同者，私学大师为学育人多在山海清幽处，譬如计然家、墨家、道家、兵家、名家、农家、医家、阴阳家等等不可胜数。故学子结业入世，便称之为“出山”。出山礼者，学子结业辞学之礼仪也。后世私学气候大衰，且多依附官学而靠近都会，“出山”一说便成了隐士入仕的代名词，而不再是天下学子的通礼，这是后话。
晨曦初显，荀子便出了执一坊，一领干净整洁的本色麻布大袍，一顶六寸竹皮冠，一双厚实轻软的青布靴，灰白的须发在风中飘洒。方出山洞，早已经在洞口甬道列队的弟子们便是一声齐呼：“恭迎老师——！”荀子淡淡一笑：“何人司礼呵？”为首青年趋前一步拱手高声道：“禀报我师：弟子陈嚣司礼，出山两弟子已在祭台前守仪！”说罢转身一摆手，弟子们便两边簇拥着荀子出了学馆庭院。
翠绿淡黄的兰草山坡上，已经有了一座石条搭建的丈余高台，台下香案的祭品却不是猪头羊头，而是一陶罐亮晶晶的兰膏。李斯韩非与相陪的甘罗蒙恬四人正肃然跪在台下草席上静默守侯。听得身后一声高呼：“我师与在山弟子到——”，四人便一齐起身转身深深一躬：“出山弟子恭迎我师！”荀子依然是淡淡一笑，对前后弟子们招招手道：“礼者，心也。你等且莫如孔门弟子，拘谨礼仪过甚而失心境也。”弟子们高兴地喊了一声万岁。陈嚣过来在荀子耳边低语两句，见荀子点头，便是一声宣呼：“出山弟子告天——李斯——”
李斯肃然举步，那件洗得发白的麻布长袍随风卷起，露出了贴身衣裤的层层补丁与脚下簇新的草鞋。上得祭台，李斯拈香对天深深三拜，插好香柱对天拱手高声道：“昊天在上：上蔡李斯今日出山，决明心正志，弘扬大道，张我师门之学！若有欺心私行，背我师门修身之教，愿受上天惩罚！”
“李斯万岁——”弟子们一片欢呼。
韩非举步上台，几个少年弟子便窃窃嬉笑。原来韩非素来不修边幅，一领名贵的锦绣长袍揉得皱巴巴堪堪吊在小腿当间，一双皮靴脏污得全然没了光泽，头顶虽是一顶四寸玉冠，长发却散乱得似乎根本没有束发玉簪，埋汰之象恰与李斯成黑白对照。也是荀子育人不究细行，若是孔子门下，此等行迹是断然不能与礼的。饶是如此，韩非却浑然无觉，瘦骨棱棱的身躯摇上高台，拜罢竟是愤激悲声：“煌煌上天，危乎高哉！汝行既常，何致天下文野乖张？汝心既明，何陷韩非于败亡之邦？嗟乎韩非，才不得伸，志不得酬，蹉跎日月，空有孤愤哉！今韩非出山，上天果有烛照，当许韩非立锥之地伸展我学！若天有幽微，人无遇合，韩非愿为天囚，死亦无憾也！”悲怆吟唱在习习谷风中回荡，弟子们却是欢呼无由了。
陈嚣惶惶然不知所措，不禁便向李斯一瞥。李斯坦然道：“礼有序，事有法，不以一己为变。”陈嚣顿时醒悟，再看老师也是平淡如常，便又是一声唱呼：“弟子告天毕。我师出山赠言——！”
便在这片刻之间，蒙恬与甘罗已经将韩非扶下了祭台。因蒙恬不是常学正名弟子，甘罗则是少学离馆日后还可能再续学业，两人皆算不得正式出山，是以不做告天。韩非虽一时悲从中来不能自已，然毕竟旷达之士，下台便对荀子一躬道：“弟子浅陋，责天悲己，愧对我师……”荀子豁达地挥手笑道：“天亦常物，责之何妨？己心有苦，悲之何妨？”弟子们一片笑声，韩非也红着脸呵呵笑了。
弟子们在祭台下的草地上围着荀子坐成了一圈。老师对出山弟子做临别告诫，是传统风习，也是出山礼中最要紧的一环。春秋以来，每每有大师对弟子的临别告诫便是立身箴言，甚或成为谶语。所以非但出山弟子极为看重，在馆弟子也是人人上心。弟子们都知道，老师非但学问渊深，且通晓阴阳相法，虽写了《非相》篇专门批驳相人之术，然识人料人却是每每有惊人之语。今日两位大弟子出山，也是苍山学馆第一次行出山礼，老师必有非常告诫，更是不敢轻慢疏忽。
李斯肃然起身一躬：“弟子出山，请我师金石针砭。”
荀子缓缓道：“李斯呵，老夫送你十六字，但能持之，必达久远也。十六字云：恃公任职，恃节谋事，心达则成，志滑则败。”
“敢请老师拆解一二。”
荀子既淡漠又凝重：“子乃政才，然关节不在持学持政。为政生涯，才具一半，人事一半。明乎此，大道可成矣