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员不无内疚地叙说了六国合纵的经过与内幕，末了道，“既往我军但出，必是邦交先行，着意连横，分化山东。即或六国合纵，其一举一动也在我意料之中。惟独此次邦交迟滞，六国合纵我一无所知。究其根源，与其说六国隐秘，毋宁说秦国疏忽。六国积军数十万，我竟全无觉察，自秦崛起东出，此等事未尝闻也！”
大臣们有些惊诧了。如果说此前大臣们只一门心思揣摩着如何处置败军之将，行人的一番陈述与评判便使人蓦然醒悟——战场之外还有庙堂失算！若是事先清楚六国大军集结动向，蒙骜大军岂能只谋划攻齐？然则如此一来，岂不是丞相吕不韦也有罪责了？秦王呢？不是也须得有一番说辞么？如此牵涉，这战败之责如何了结？
正在忐忑疑惑，只听吕不韦又道：“敢请老庶长禀报军辎情势。”
“老夫痛心也！”驷车庶长老嬴贲从专设的坐榻上支起身子，一声叹息便是老泪纵横，“老夫得文信侯之命，赴蓝田大营接应败军回师，并查勘军辎实情。不查不知道，一查吓一跳啊！我军东出年余，从蓝田大营运出的各种军辎与粮草，只是历来等数大军的三成！依照谋划，三川郡原本是东出大军之后援仓储。然则年余之间，运出的粮草辎重也只有两成！其间因由，粮道过长为其一，蒙骜自认可以战养战为其二，诸方掉以轻心谋划失当为其三。其中尤为失当者，三川郡之部署也。既以三川郡为大军后援，便不当同时在三川郡铺排沟洫工程！民力尽耗于沟洫，何来运粮之车队人马？究其竟，粮草辎重不足，而致蒙骜先攻济北，先攻济北而致敌军有机可乘！谚云，‘战场之败，谋国之失。’诚所谓也！”
大臣们更是惊诧了。言者锋芒所指尽是吕不韦之错失，究竟何意？更令人疑惑者，几个查勘大臣还都是奉吕不韦之命行事，吕不韦能事先不知查勘论断？既然知道，公诸于朝堂岂非作茧自缚么？
“大势已明，敢请老国尉评判战事。”吕不韦淡淡一句。
“一言难尽也！”白发苍苍的司马梗扶着竹杖站了起来，“战事之前，老夫督导三川郡。战事之间，老夫病返咸阳。战事之后，老夫奉命查核战情。月余之间，老夫查核了所有军令二百四十四道，邀集十二名老司马，于蒙骜莫府之全部山川图十三副之上做了翔实比照。一言以蔽之，蒙骜战法大体无差，所失者惟在攻魏之后！就战论战，此战四失也。其一，失之敌情不明。近三十万大军陈列，一军前出三百里攻城，而竟不知五百里之内敌军几多，未尝闻也！其二，失之轻敌。六国联军纯以赵国飞骑佯攻王陵济北军、以魏国铁骑佯攻辎重粮草车队，全无步军配置，其诈显而易见，而我军将帅竟皆不见，盲目轻敌之心令人咋舌！其三，失之主帅一意孤行。丞相主张班师之信老夫今日方闻，未曾落实，姑且不论。骑将王翦曾三次强谏蒙骜，两次说敌情不明，一次指敌军有诈。身为久经战阵之主帅，蒙骜竟坚执不纳，其自负固执直是不可思议也！其四，失之军法松弛，大将私进。蒙骜派出嬴豹一军驰援辎重车队，原是势在必然。其后之错，便是大将步步私进，终将主力大军拖入敌军伏击山谷。一错在王陵：复仇杀心大起，未奉将令便穷追赵军，致使第一次中伏！当此之时，蒙骜亲率主力铁骑十万驰援王陵，原是无可无不可。此断之意，是说若不驰援，王陵未必会全军覆没；而若驰援，则当严明军法严禁冒进，避免二次中伏！以实战论，联军第一次设伏兵力显然不足以战胜我军，僵持竟日，明是二此诱敌。信陵君固然高明！然则若我军令行禁止，冲破一伏接应回王陵之后不再冒进，何有后来大败？再错在王龁：冲破一伏之后，不待将令便率前军主力穷追入谷，以致陷蒙骜于两难境地！凡此四失，皆以战事常理论之，而非以超凡名将求之也！即是说，四失之罪为最低罪责，实是无以开脱。”
“老国尉拆解极是，蒙骜服罪！”
“我等服罪！”大将们一齐向王座拜倒。
“臣等无异议！”举殿大臣异口同声。
吕不韦面如止水道：“敢请纲成君陈明关外善后方略。”
“好。老夫说来。”蔡泽从吕不韦下手座霍然站起，公鸭嗓便呷呷回荡起来，“老夫于关外踏勘一月，先论目下大势。此战我军虽败，山东六国欣欣然一片。然六国举动，却与既往合纵胜秦后大相径庭。既往胜秦，联军立即直逼函谷关，压迫我军收缩关内，此谓锁秦东出，老掉牙也！此次一战胜我，联军却未乘胜追击，既未追杀我军东撤，更未直逼函谷关，甚或连我新设之三川郡也没去触动。老夫深以为奇，遂多方探察终究明白：其一，经我军东出一年之攻掠，六国丢城失地人口流散财货粮草大减，折损之惨重实出意料之外也。也便是说，六国目下之军力，已经经不起一战大败！其二，六国朝政腐朽，奸佞多出相互掣肘已是根深蒂固。此战一胜，六国统军大将无一例外地接到‘当即班师，存我实力’之紧急诏书，根本不可能合力乘胜追击。有如此情势，老夫谋划的善后方略便是：不撤三川郡，固守三川郡，特治三川郡，使洛阳之地成为我军关外根基！”
蔡泽一番话可谓将关外大势一举廓清，朝堂顿时为之一振，大田令禁不住便高声问了一句：“敢问纲成君，何谓特治三川郡？”
“特治者，充实人口，大开商市，大修沟洫，大兴百工，使三川郡成天下第一富庶之地也！若得如此，秦国南有蜀郡天府、东有三川粮货，何愁一天下也！”
“好！”举殿一声赞叹，大臣们几乎忘记了朝会主旨。
“敢请老廷尉依法拟罪。”吕不韦声音不大，大臣们却顿时一片肃然。
端坐案前的老廷尉嘴角猛然抽搐，竟是说不出话来。越是如此朝臣们越是肃静，各色目光烁烁盯住了那张黝黑如铁的枯瘦老脸，殿堂凝滞了。“难亦哉！”良久，老廷尉长吁一声终于开口，声音干涩得令人不忍卒听，“老夫决刑断狱三十有年，未逢今日弥天大案也！”老人双手抖抖索索捧起案头一卷竹简，竟一字一顿地念了起来。举朝大臣谁不知晓，这铁面老廷尉能将一部洋洋万言的秦法倒背如流，寻常断刑之书开口便是文书，今日竟要照卷念诵，可见此刑定是闻所未闻！
“蒙骜军败，秦军战死八万三千四百四十三人，轻伤五万三千一百余人，重伤及残者两万一千八百一十四人；折损粮草十万斛，铁料兵器六万余件；帐篷衣甲尚未计报完毕，大体十三四万件上下，城池得而复失者三十二座，民众流失难以记数。秦法有定：无端战败之罪责，不避功贵，虽功难抵，虽贵不恕。昔年胡伤攻赵大败，宣太后自裁谢国，此其例也！今东出之败是否‘无端战败’，臣实难断，惟以战败法度决刑如左：
上将军蒙骜军法粗疏调遣失当，致军大败，当处斩刑。
前军大将王陵未奉将令追敌中伏，当处斩刑。
中军主将王龁未奉将令追敌，拖全军中伏，当处斩刑。
后军大将桓龁未奉将令私发步军，虽救主力终违军法，当处流刑。
斥候营大将军情探察有误，当处斩刑。
骑将王翦假借军令私调步军、擅组轻兵，虽救军有功，贬黜卒伍。
败军不论赏功。死伤将士由丞相府斟酌抚恤。
另查：庙堂之失，丞相吕不韦总揽失察，当削其侯爵夺其封地；行人署对六国合纵无所觉察，行人当处流刑；若有举发，其余罪责待查……”老廷尉掷下竹简，已经是大汗淋漓喘息不能自已，颓然伏案再也没有了说话气力。
举殿大臣尽皆愕然！依据前几个查事重臣陈述的种种情势，此战之败显然与往昔败仗不同，且不说种种牵涉甚广之因由，仅以后果论，并未伤及秦国根本，也未丢失秦国最看重的三川郡，如何便要人人戴罪尽皆重刑？以战场论，贬黜王翦该当么？以庙堂论，夺吕不韦爵位该当么？如此看去，岂非秦王也要戴罪了？
“决刑失察！国正监抗断！”
“司寇府不服！”
“御史台有参！”
三大臣接连亢声站起，殿中议论之声顿时蜂起。这国正监、司寇府、御史台与廷尉府，是秦国的四大司法官署，各司其职又相互制约，自商鞅变法成制，百余年来一直稳定有效地运转着秦国法制。国正监与御史台原本是军中监察记功之官，商鞅变法时将其职司扩展，变为国家监察官署。《商君书境内》载：“（攻城时分），将军为木台，与国正监、正御史（登台）参望之。（军士）先入者举为最启，后入者举为最殿。”由此可见其