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一阵隆隆如雷的马蹄翻滚，吕不韦五骑不由分说便被卷进了马队，狂飙般卷出了密林山冈，没入了雨雪交加的沉沉夜幕。
第六章 子楚还国 六、长歌当哭
黎明时分宾客散去，平原君方才疲惫上榻，一觉醒来满室白亮不禁便是一惊，连忙下榻来到廊下，却见北风呼啸大雪飞扬夜来雨雪交加的开春征候竟是陡然转向！回来再看铜壶滴漏，那支竹针却正正地指着午时；喊来侍女问可曾有过军报？侍女回说没有。平原君便吩咐备汤沐浴。热水泡得一时，换上已经被丰腴的侍寝侍女在怀中捂得温热馨香的轻软细麻布短装，再披上一件绒毛足有三寸的白狐裘，平原君方才精神抖擞地坐在燎炉旁开始用餐。虽然已经年逾花甲，平原君赵胜却是老当益壮雄风不减当年，每饭必大吞一只肥羊腿六张厚胡饼三升老赵酒。今日静候佳音，平原君便是分外舒心，兴冲冲将专职侍饭的金发胡女拥入怀中折腾一番而后不亦乐乎开吃。
“主君，赵狄老将军急报。”主书急匆匆进了膳室。
“念。”平原君捧着肥大的羊腿头也没抬。
“我军如令张网，日夜无获。斥候探察：一马队于清晨雪雾中越过漳水，进入阏与谷口，快捷隐秘不似商旅，末将疑为吕不韦逃赵。请令定夺。”
当啷一声大响，肥羊腿砸在了铜鼎盖上！平原君一把推开偎在大腿上的金发胡女，霍然起身厉声连串喝令：“传令赵狄：当即飞骑插往晋阳官道守住阏与谷出口！无论何人骑队不许越过晋阳！百骑立赴仓谷溪，庄中人等一体拘拿！胡马飞骑整装待命！”三道军令出口，主书“嗨！”的一声转身便走，却与大步进门的门客总管毛遂撞个满怀。毛遂前来禀报，仓谷溪庄园与嬴异人宅第都是空无一人，谷口猎户说昨夜多有马蹄声，吕不韦与嬴异人肯定已经逃走。
“岂有此理！”一声怒喝，平原君骤然变色！
方才他还心怀侥幸，要等待仓谷溪有回音后再做决断，以免落得临事慌乱的笑柄。尤其是信陵君便在邯郸，每出大事，士林国人总拿信陵君与平原君比对，进而滔滔不绝的议论战国四大公子的种种短长。自己若处处落得口碑下风，在山东六国便会失了人望。四大公子以邦交纵横抗秦共保成名，若没了六国共同认可的声望，在赵国根基便会跟着松动，平原君如何能不上心？可巧信陵君昨日有言，问他何不今夜开始？他回答得那般笃定，其实是从心里便一直蔑视着这个吕不韦。一个与他多年交接兵器买卖从来都是满面春风言不涉政只会算计钱财得失的商人，能有几多处置大事的军国才能？卷进邦交政事无非不自量力而已。惟其如此，平原君对吕不韦从来都是给足面子而不做实交。给足面子者，赵国需要此等兵器大商也。不做实交者，王族贵胄与俗流商贾不可同日而语也。虽说早早便盯上了芈亓疑上了嬴异人与吕不韦，可他偏偏就是不收网。他要尽情戏弄这一班不知天高地厚的谋政者，要让秦国将这对儿蠢公子蠢商人的身价抬得天一般高时，再亮出他平原君赵胜手中的囚笼钥匙，你纵天般价，也须得向我赵国来讨个活人回去！火候不到，嬴异人不是太子嫡子，囚禁他杀死他便是徒然种恶召来天下骂名，还给秦国留下了一个随时都可以起兵发难的借口。平原君非常清楚，嬴异人渐渐现出储君人选之势，赵国便不能肆无忌惮的杀剐了之。此中要害，便在于借既定的囚居人质之便恰到好处的要挟秦国，不失时机的订立永久盟约，确保赵国不受威胁！可嬴稷这个老匹夫太得狡诈，竟硬生生将个王孙人质撂在赵国不理不睬，让赵国无处着力。要与此等老枭斗法，便要耐得性子。你不理我也不理，便是只死老虎也要“质”在赵国，直到这死老虎变成有价值的“王”老虎。人质本意，便是以王子王孙为质押，保证出质之国不犯受质之国，若有进犯，受质国便可名正言顺地处死人质。当年秦国为了麻痹赵国也为了破开山东纵横，派出嫡王孙身份的公子异人到赵国做人质。可不到几年，秦国便与赵国展开了一场旷古未有的长平大血战。照天下公理，赵国杀死嬴异人天经地义。可赵国没杀。因由便是平原君力主不杀。后来的事实证实了平原君的洞察烛照——惟其不杀人质，秦国便失义于天下而有所顾忌，列国合纵抗秦便成大义之举，如此可保奄奄一息的赵国喘息过来！平原君的深谋远虑获得了山东六国有识之士的衷心拥戴，一时与信陵君成为抗秦之中流砥柱。十多年之间，平原君最充分的利用了这只人质死虎——允准吕不韦之请，许嬴异人不出邯郸以自由身交游走动；赞同信陵君推波助澜，使嬴异人成为“名士”而不动声色；秘密探知了吕不韦居赵入秦之动机而浑然不觉。平原君等待的，便是嬴异人成为秦国关注的重要人物。终于等来了这个时日，秦赵邦交也出现了微妙地转化：秦赵两国的商旅之路开了，秦军不再咄咄逼人的袭击上党骚扰赵国了。恰在此时芈亓入赵，平原君便本能地预感到与秦国邦交大战的时机到了。此时此刻，却突然消失了两个要命人物，匪夷所思也！
“胡马飞骑！老夫亲追！”瞬间愣怔平原君铁青着脸一声大喝。
飞扬的大雪陡然收刹，半掩红日从厚厚的浓云缝隙向茫茫雪原洒出刺眼的光芒。红色胡服马队隆隆雷鸣般扑出邯郸西门，风驰电掣直向西北官道。这是平原君的护卫亲军，天下赫赫大名的胡马飞骑！骑士两百，人皆精壮猛士马皆雄骏无匹，人手一口赵武灵王创制的四尺长厚背战刀，一张王弓一壶二十支铁蔟长箭一把精铁打造的近战短剑；每骑士配置两匹战马轮换骑乘，长途奔袭追击最是快捷迅猛无与伦比。平原君久事纵横，常在列国间奔走急务，行止第一要务便是一个快字。这支马队成军三十年，骑士战马已经更换了三代，人马尽皆年轻力壮，中原大地之内任你艰险崎岖从来都是电闪雷鸣朝发夕至。今日大举出动，声势自是惊人，引得邯郸国人争相追出城来引颈观望，眼见皑皑白雪中火焰般马队弥天烧去，便是一片惊叹！
一接赵狄军报，平原君便料到吕不韦是要出阏与峡谷经晋阳外山道进入秦国的河西军离石要塞。就实而论，在此之前平原君确实想不到吕不韦会走如此一条险狭路径。他的预料是，即或吕不韦要逃，也会走武安滏口陉上党从河东入秦一线。吕不韦是商人，这条路径虽然远了些，但却是商旅道所熟悉的路径，尤其是得到吕不韦曾经两次派马队走这条路运货入秦的密报后，平原君更加确信无疑。派赵狄率三千精锐骑兵守住武安之滏口陉的各处要隘，为的便是要在上党之前的赵国老本土布下罗网，以防吕不韦万一出逃。而今，吕不韦非但抢占得半夜先机逃走，而且走了这条只有大将之才才能想到的路径，委实是平原君所无法预料的。盖因此路阏与谷横亘当前，素来险狭车马难行，在马服君赵奢血战胜秦之后险名更是昭著于天下。商旅运货虽也图近便，却终是要车马牛易行货物安全，从来不走这条车不能方轨马不能并行人如其中如同洞穴的险道。只有将兵轻骑奔袭者，才以此路为上选。根本原因只有一个——阏与谷人马过多反而施展不开，但有一支精锐马队冲破阻拦，此路便是入秦之最近便道！当年秦将胡伤从阏与谷攻赵，为的便是以迅雷不及掩耳之势逼近邯郸；马服君轻兵奔袭阏与谷死战截杀秦军，为的也是这咽喉地带最能出奇制胜。这个吕不韦竟能从此路出逃，足见其有兵家将才！毛遂急报之后平原君骤然清醒，目下已到最要紧关头，再蔑视这个吕不韦只怕多年绸缪的保赵大计便要功亏一篑。亲自率领自己的胡马飞骑追击，便是一定要在晋阳之前拦截住两个要犯！
却说荆云马队出了仓谷溪一路西北飞驰，晨曦初露时便到了阏与谷口。
秦赵为敌后，阏与谷成为与滏口陉及武安并列的三大要塞。之所以成为要塞，便在于它是邯郸与晋阳之间的最便捷通道。秦国从河西的离石要塞出兵越过晋阳东来，若阏与失守，一日便可抵达邯郸城下。惟其如此，阏与谷出口（北）城堡始终驻扎着五千长于防守的重甲步兵；中段一道石砌长城飞驾两山，有三千配备大型弩机的弓箭营驻防；入口（南）城堡则只有两千轻骑兵驻守，一千谷内，一千谷外。这是赵奢在阏与之战后提出的三段防守谋略，当年的赵惠文王欣然赞同，从此便成为阏与要塞的防守传统。
吕不韦久闻阏与要塞壁垒森严，