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打量间，便见酒旗林中一面菱角黄旗飘荡，“甘醪薛”三个大红字招摇夺目。吕不韦眼睛骤然一亮，便径直向这家酒铺走来。
甘醪酒铺在三级青石台阶之上，三开间门面简朴洁净。进店三尺处立着一道及胸高的红木柜台，柜上一列排开着九只大陶罐，红布压口，大碗扣盖，纤尘不染。柜后一位长须散发的红衣中年人，正悠闲地打量着各色行人，竟毫无寻常酒家招揽市人的殷勤。见吕不韦进店笑吟吟地四处端详，柜后红衣人也只微笑着一点头。
“敢问酒家，甘醪卖与不卖？”
“买则卖。不买则不卖。”
“店家所答，却非经商之道也！”吕不韦一阵大笑，“卖则有买，不卖则无买。何来买则卖，不买则不卖？”
散发红衣人却是不紧不慢：“邯郸酒谚：甘醪薛，买则卖。此谓酒卖识家。不买者，实则不识。遇不识者，叫卖亦无买。”
“如此说来，不买甘醪，便是不识甘醪？”
“识则买，买则识，不买不识，不识不买，市井交易之道也，何足怪哉！”
“好！敢请酒家赐饮三升！”
红衣人一点头，从柜下拿出三只陶升一字排开：“甘醪两饮，是凉是热？”
“一凉，一热，一温。”吕不韦指点着三只陶升。
“先生酒道人也！”红衣人笑得很是开心，便捧起柜上大陶罐，向第一只陶升斟满了粘稠清亮而又略带红色的甘醪。又从身后炉架上提过一个铜壶，向第二只陶升斟满，酒气蒸腾，一望即是烫酒。随后又向店后喊了一句，“温酒一升——”木屏后一声答应，便转出了一位中年女子，怀中抱一只丝棉包裹的陶罐，利落地斟满了第三只陶升。
红衣人一拱手：“先生，请品甘醪三味。”
双手捧起凉酒长鲸饮川般一气而下，吕不韦便是长长一吁：“冰甜而能出得酒气，上佳！”红衣人瞅瞅剩余两升，却只不动声色。吕不韦又捧起了温酒，一大口一大口地吞饮，一升下肚已是面色微红，不禁拊掌赞叹：“温润利喉，酒力绵长，大妙也！”红衣人脸上绽开了笑意，双手捧起热气蒸腾的陶升：“先生请。”吕不韦一拱手笑道：“两饮之后，甘醪须当佐餐品啜，否则便是大醉三日。甘醪三饮，足下寻常只赐客人两饮，原是为此。今日在下破例，却是酒力不胜，敢请见谅。”红衣人哈哈大笑道：“先生深知甘醪之妙，夫复何言！说，买几多？”吕不韦笑道：“欲买甘醪三百斤，今日便欲装车。”红衣人目光一闪，揶揄地笑了：“甘醪薛百年酒基，日酿一坛。三百斤甘醪，先生要断我生路？”吕不韦却是深深一躬：“薛公莫非当真久居酒肆乎？”红衣人愣怔片刻，肃然拱手：“这升热酒，敢请先生后堂一饮。”
吕不韦进得店中，才见这位闻名邯郸的“甘醪薛”原是左腿微瘸，手中一支铁杖点地，竟是别有一番沧桑气韵。甘醪酒铺只有三进。所谓后堂，便是后院作坊与店面之间的一排大屋，右手寝室，通道左手的两间便隔成了待客的厅堂。中年女人热情地捧来了一大盆炖羊蹄、一大碗时鲜秋葵，甘醪薛便请吕不韦佐餐热饮。
吕不韦饮得面色红润，不禁便是慨然一叹：“薛公深藏陋巷，暴殄天物也！”
“酒各有品，人各有志，不达则独善其身罢了。”
“独善其身？”吕不韦摇头一笑，“薛公原本大梁名士，正欲游学天下一展才具，却遭官场一班文吏诬陷下狱。虽经信陵君援救脱难，却为权相魏齐所忌，不得已避居邯郸市井也。信陵君客居赵国，多次与薛公做布衣畅饮，引得平原君嘲讽信陵君有失风范。薛公不欲累及他人，竟从此与信陵君不相往来。如此独善其身，公不以为过乎？”
薛公冷冷一笑：“煞费苦心，探人踪迹，先生意欲何为？”
吕不韦起身肃然一躬：“大业于前，愿先生助我。”
良久默然，薛公扶住一笑：“先生一介商旅，何事堪称大业？”
“立君，定国，平天下。”吕不韦一字一顿。
“何国何君，竟容商旅施展？”
“公若有心，自当和盘托出。”
“买则卖。”
“好！便是这般甘醪之道也。”吕不韦不禁大笑一阵，重新入座，便将诸般事体与自己谋划讲述了一遍，末了道，“不韦之意，欲请薛公入世，做异人策士，助其扎下根基之名。薛公意下如何？”薛公目光炯炯，便是爽朗一笑：“识则买，买则卖。先生识我信我，甘醪薛只有卖也。”
“只是，邯郸从此没了甘醪薛，酒痴们便要骂我了。”
两人一阵大笑。吕不韦便道：“酒铺善后我立即来做，公全身出山可也。”薛公点点手杖道：“此事倒不忙，须得善后时我自会料理。先生尽管派事便了。”吕不韦慨然道：“好，三日后请公到云庐一聚。”薛公却沉吟道：“我有一士，智计过人，先生若能见容，大事可成也。”吕不韦肃然拱手道：“不韦若有偏狭处，愿先生教我。”薛公摇头笑道：“先生错会了。薛某此说，却是因了此人委实大异常人。纵如信陵君之贤，初见此人也是大皱眉头。是故，担心先生不能见容也。”吕不韦笑道：“愿闻其详。”
薛公所说之士，人呼“毛公”。这个毛公生于书吏世家，自幼便喜囫囵读书，不求甚解却读得极快，借着父亲王宫典籍库做小官，十六岁时便读完了所有能见到的藏书，且能说得每书之大要精意。一班弱冠士子交游论学，毛公论无敌手，一时竟是声名大噪。列国游学大梁的士子闻风纷纷约战，毛公慨然应约大胜三场，从此却讳莫如深闭门不出。薛公与其交好，或问如何读尽天下之书？毛公却是嘿嘿一笑：“只拣明白能懂者，读得几处便是。”又问生字如何？毛公又是嘿嘿一笑：“蠢也！绕过便是。他不认我，我何认他？”薛公恍然道：“如此之学，犹如浮萍。我欲游学天下以增根基，兄若与我共往磨练，大才可期也！”毛公却是哈哈大笑：“我便等你归来，你若论战胜我，我再出游不迟！”
便在薛公将走未走之日，那场诬陷之祸骤然降临了。毛公挺身而出，奔走官场为他呼吁。也不知走了甚个门路，毛公竟闯到了丞相魏齐的政事堂，当厅指斥大梁官场种种弊端，历数丞相府一班文吏的斑斑劣迹，引经据典，嬉笑怒骂，激烈敦请立即开释薛公！魏齐大是惊愕，一时竟不能决断。此时，主书老吏在魏齐耳边低声嘟哝了一阵，魏齐当即拍案：“一介少年士子，有此才学胆识，大魏之幸也！你且留下，明日随我进宫，如前对魏王陈述一遍，定然如你所愿。”
次日大朝，毛公竟在魏国君臣聚集的大殿上一气慷慨激昂了半个时辰，话音落点，便是举殿大哗。大臣们争相指斥，竟罗列出毛公引经据典的三十多处谬误，罪名更是一长串：亵渎圣贤、玷污典籍、杜撰诗书、臆造史迹、惑乱视听、心逆而险、行僻而坚等等等等。最后便是统摄典籍的太史令定论：“此儿险恶，毕竟弱冠。不教之罪在其父：擅携此子出入典籍重地，肆意截览，遂成鲁莽灭裂之徒。臣等请灭其族，以戒后来！”
在举族被屠戮的那一日，毛公疯了……半年之后，出狱的薛公得信陵君援手，找到疯癫的毛公，星夜北上来到了邯郸，便在市井之中开始了漫长的隐名生涯。
“天磨才士，以致于斯！”吕不韦一声叹息，“此公灵异，疯癫必是示人以伪。”
“先生洞明也！”薛公也是一声叹息，“虽则不是真疯，然此公性情行径却是大变了。
他不屑做我这般生计操持，更不愿受我接济，竟混迹坊间博戏赌徒之中谋生。也是此公灵慧无双，竟是逢赌必嬴，三两年间便落了个“毛神赌”名号，金钱直是哗啦啦脚下流淌也。”
“奇哉毛公也！”
“偏生他做派更奇。”薛公笑道，“此公只求赢赌，不求赢钱。每日赌罢，便哈哈大笑着将案上金钱分还输家，自己只取十钱，一日酒食而已。开始，输家们不要，他便将钱撒到门前街市任人拾取。如此一来，一班赌痴不怕输，赌注便越来越大，多时一日竟赢千金。金如山钱如水，人却只是一领布衣一间破屋，日每只要一瓢之饮，便乐呵呵神仙一般。久而久之，坊间博者赌者无不视为神异，竟相追随求技，追随之众，绝不下孔夫子三千弟子。”
“诸子百家，可添一赌学也！”
“他却不立门不收徒，只硬邦邦一句：‘看会才算真本事，教会算个鸟！’年复一年，此公落拓依旧，每日一赌一醉一孤眠。便是此公这等做派，才引得信陵君与平原君几乎失和。”
“噫！却是为何？”
原来，合纵败秦之后，信陵君因窃兵救赵不能回魏