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“鬼谷神生，天下第一高人也！”孝公不禁悠然神往。
老人捋着白须悠悠道：“老夫所知，皆因与鬼门渊源极深，可又算不得鬼谷子门人。皆因老夫天性疏淡，对入世之学无法修至极致，只有追随先生奔波事务。若是专精治学，岂能知晓无关之事？”
孝公默然沉思，有顷道：“敢问前辈，对方才刺客何以不解到官府治罪，以求根绝后患？却反而将他放走？”
“人间万事，官府能管几多？老夫云游四海，动辄告官，多有不便。方才刺客并非劫财盗物，而是意在此书，且又未遂，告官何用？”
“前辈虑事旷达，后生受益匪浅。今日本当请教前辈一件大事，奈何夜色将尽，来日待后生郑重拜访请教，万望前辈休要推脱。”
老人既不问何事，也不加推辞，只点头笑道：“有缘之人，终当相聚也。”
这时，大门外清晰地传来“咔嚓咔嚓”的踏雪之声。白衣少女玄奇笑道：“大父大父，又有客人来也。”孝公凝神细听，笑道：“小妹，这是我的老友。前辈，后生告辞。”走到院中，却见天色微微发白，大雪依旧纷纷扬扬。
玄奇在身后笑道：“哎，别急，还有剑。”抱着长剑跑到院中递给孝公，灿烂地一笑：“还算剑士也，起身忘剑。”孝公报之一笑：“看来没有剑士戒心，不够格。”三人在大雪中爽朗大笑。孝公拱手道：“请勿出门，我自来自去。”拉开院门又回身关好，便听踏雪之声渐渐远去。
玄奇笑问：“大父，这就是人说的不速之客么？”
老人沉吟道：“我在安邑遇到一个奇才，今日又遇到一个。半年两遇，非同寻常也。看来这秦国要有事了。”玄奇笑道：“我看啊，大父也要有事了。”一边顽皮地比划着客人的样子，板着脸道：“来日郑重拜访相求，万望前辈莫要推脱。”老人被逗得大笑起来。
秦孝公回到国府，天色已经在茫茫大雪中透出一丝青色的亮来。
他来到书房，换上轻软宽大的羊皮长袍，坐到木炭燎炉前，细想夜来所遇，久久不能平静。那位颇有仙风道骨的老人，使他蓦然想到了垂钓渭水的姜尚、为人牧羊的百里奚。老人学问渊深，话语间寓意高远，又与高不可攀的鬼谷子有极深渊源，当是一个隐士高人无疑。就连老人的那个孙女也给了他一种从未有过的强烈感受。少女算不得一个丽人，她没有柔媚，没有娇态，一身布衣一头长发，甚至连对人施礼都是士子式的。但她身上那种明朗那种聪慧那种本色那种纯真，以及那种英风之中时不时透出的一种妩媚，却是任何丽人都无法企及的。尤其是她那空谷鸟鸣般的声音和说话的语调，真是给人一种莫大的享受。孝公知道，她说的是寻常女子说不来的“雅言”，多少游学士子和官府吏员终生都难以说好。所谓雅言，是与各国各地的方言土语相对的官话。西周定都镐京，便确定以镐京王畿语音为准的官话为“雅言”。这种雅言，对山野民众是无法推行的，主要在官府、商旅、都城国人、士人阶层使用，尤其是书面文字必须使用雅言。孔子的学生们曾经不无骄傲地说，孔夫子诵读《诗》、《书》，执行典礼，都使用纯正的雅言，而不用鲁国土语。后来的荀子将雅言看得更重，主张“夷俗邪音，不得乱雅”，而且认为说雅言还是说夷俗邪音，是有关士人荣辱的大事，“越人安越，楚人安楚，君子安雅”。就是说，越国人讲越国话，楚国人讲楚国话，但天下的君子都应当讲雅言。虽则如此，但由于种种原因，官吏商人士子国人事实上很难做到人皆雅言，更不用说那些很少外出交往，更不求学做官的女人了。一个少女有一口纯正流利的雅言，至少可以看出她出生在世代书香之家，且这个少女本人还要有周游和求学的阅历。孝公想到小妹荧玉至今还说不好雅言，不禁对这个少女由衷地欣赏，还隐隐感到了她身上的一种神秘气息，如同她的名字“玄奇”一样扑朔迷离。
“二哥，想心事耶，痴呆呆？”一个红衣少女跑着跳着进了书房。
“荧玉，吓我一跳。”忽然之间，孝公感到脸上一阵发热，故意板起脸道：“起这么早做甚？也不去好好读书。”
荧玉咯咯笑道：“谁让我每天早起的？还要练剑？还不是你？”说着蹲到孝公身边把着他胳膊，“二哥，这次去安邑、洛阳、阴山，我可长见识也。要不要听听？”
“小妹，你说给一个少姑送件礼品，何物最为相宜？”孝公突然问，连他自己也觉得意外，脸不由自主地涨红起来。
“吔！”荧玉惊喜地跳了起来，拍手笑道，“日出西方吔！二哥快说，是哪里的少姑？宫里的？大臣的？哪一家？谁呀？何时大婚？”
孝公板着脸：“乡姑。你就说，何物最相宜？”
荧玉做个鬼脸笑道：“哪个乡姑如此身价？吔，我想想。你得告诉我，她的喜好性情啊，少姑与少姑不一样。女子都不一样。”
“你说的这一串，我如何知晓？”孝公还是板着脸。
“吔，我的二哥。如何见了女人忒笨？一无所知，送个甚礼？礼有定制，诸侯可以娶九女。二哥是准备拿她做夫人，还是做媵妾？”
“啪！”孝公一拍书案，“胡扯个甚！”又觉得不忍，低声道：“我就是赞赏这个少姑，想给她留个念物，可不知何物为佳？”
荧玉知道二哥刚毅木讷的脾性，极少与人谈笑，更是不谈女人。母后几次问他对大婚的打算，他都默然不答。今日能说到一个少姑，简直是天大的好事。她后悔自己大喜之余唠叨过甚引得二哥生气，以后再对她不提这种事，岂非大坏？母后本来就让她多和二哥开开心的。目下见二哥诚恳坦率，荧玉很是感动。她跪坐在二哥身旁，低声体贴地说：“二哥，我想这个少姑一定是个非同寻常的女子。荧玉想，女子非同寻常，一定坚贞聪慧，对念物本身并无甚一定嗜好。要紧处是，她一定看重男子是否真诚，是否值得她思念？若值得思念，你就是送她一片树叶，一根茅草，她也会永远珍藏，不惜用性命去保护。否则，就是一座金山，她也会视若粪土。”
孝公听得认真，拍案慨然道：“小妹，你说得真好，二哥茅塞顿开。”他轻轻地叹息了一声，“不管她对我如何，我都会永远想着她。”
刹那间，荧玉惊讶地睁大了眼睛，半日无言。国中官员们都说，二哥坚刚严毅厚重稳健，可在荧玉和母后看来，二哥更多的是倔强执拗的牛脾气，想定了的事天塌下来也要做，有时还激烈得让人胆战心惊。譬如上次立国耻石自断两根手指，母后不知流了多少眼泪，气得在背后骂他“犟牛”，可又不能说他做错了，还得支持他抚慰他。像他这样的心性，今日能认真说出永远想念一个少姑的话，可见决然是深深地爱上了这个女子，而且永远都不会有丝毫的改变。荧玉感到奇怪，就这么一段时日，二哥又没有出城，在何处遇到了这个神秘的少姑？她思忖半日，觉得应当告诉母后，当然，得问问黑伯才能知晓。但是不管如何，荧玉还是非常兴奋。她从安邑的迷醉奢华和洛阳的颓废沉沦，更感到了二哥的清苦。几个月来，她在弥漫中原的卑秦气氛中几乎窒息，深深感受到了秦国蒙受的灾难和耻辱，多少次躲在被中涕泪交流。回来后，她对二哥严峻的黑脸开始有了新的体察，对他拒绝大婚专注国事，也有了一种深切的认同。她似乎清晰地看见了二哥的内心在流血，再看到沉沉血红的国耻刻石时，也第一次感到了心惊肉跳。如今，二哥心中有了一个极具魅力的少女，二哥阴霾笼罩的心田就有了一缕阳光，一片温馨。这种阳光和温馨，是她这个小妹和母后所永远无法给予的。荧玉内心感激那个从未谋面素不相识的少女，感激她接过了一副沉重的担子……想着想着，荧玉的泪水不由涌满了眼眶。
“小妹，如何哭了？是二哥不好，惹小妹生气。”孝公揽着荧玉，笑着哄她。
“二哥！”荧玉扑到孝公肩上，边哭边笑道：“小妹高兴，为你。”
孝公哈哈大笑：“我倒是为你着急，嫁不出去，
第四章秦国求贤令（4）
四、神秘的布衣小弟突然变身
银装素裹的原野上，栎阳城迎来了冬日大雪后初晴的阳光。
栎阳的庶民百姓们终于有了一片难得的欢畅。原本人人准备上阵杀敌的大血战，擦肩而过了。一场大雪深深覆盖了久旱干涸的麦田，又使人们看