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脯赳赳道：“这容易，我去开一方大石。”
十三年了，小妹妹回来了么？白起出山的那一年，老师将小妹妹送到太一山的“墨家秦院”去了。老师说：“医不自治，师不自教。这女子任性，得到墨家去磨炼。”墨家秦院可是大大有名。墨子大师去世后，墨家分为几派，一班与秦国有渊源的墨家子弟离开了神农大山的墨家总院，在太一山建了墨家秦院。秦国自孝公之后，与墨家素来交好，官府格外照拂墨家，从不将墨家做“以文乱法，以武犯禁”的侠派对待。渐渐地，墨家秦院竟成了与神农山墨家总院相抗衡的墨家根基，在玄奇之后，又出了孟胜、腹朜两位大师，在天下威名赫赫。白起自然知道墨家，当时对老师说：“白起也想去墨家修习三五年，再回来从军。”老师却断然摆手道：“无做此想。你当走兵家正道，不能入墨。墨家之路，终是偏锋。”
小道尽头，是一片苍翠松林，出了松林，是靠着塬根掩映在一片竹林中的小院落。青色的石墙爬满了已经枯黄的藤叶，在风雨冲刷中已经变白的两扇小门紧紧地关闭着，除了啁啾鸟鸣，没有白起所熟悉所期盼的那种家园热气，萧瑟幽静得令人心颤。
轻轻推开木门，从来都是整洁利落的庭院铺满了厚厚一层黄叶，那座再熟悉不过的茅亭下也生出了摇摇荒草。白起怔怔地站在院中，打量着面对的四间石板砌成的正屋与左手的厨屋，任枯黄的树叶在脚下飞舞盘旋。刹那之间，白起心头酸热，一股热泪夺眶而出，老师？老师还在么……突然，石板屋中传来一声沉重苍老的咳嗽。
“老师——”白起嘶声一喊，一个箭步冲进了石板屋。
“白起……是，是你么？”空旷的大屋中一如既往的简朴，一张木榻，一顶麻帐，一个嘶哑苍老的声音在帐中费力地喘息着。
“老师！”白起一把撩起麻帐，扑地跪倒在榻前失声痛哭，“白起来迟了。”
木榻上的老人枯瘦如柴白发如雪，在一床大被下单薄得看不出身形。老人打量着榻前这个黑丝斗篷顶盔贯甲的将军，眼中骤然闪出明亮的光彩：“白起啊，终是，成人了。”
“老师！”白起哽咽一声霍然站起，“我即刻背你下塬，去咸阳，请太医治病！”
“不用。我没病。”老人笑着摇摇手，神奇地坐了起来，“白起啊，到院子里坐坐，好多日子不见太阳了。”“对！”白起高兴地笑着，“雾落了，太阳刚出来，正暖和。”便来搀扶老师。老人却一指墙角：“那支竹杖，我自己试试。”白起答应一声，连忙到墙角拿过那支看来很少使用的竹杖。老师接过竹杖，杖头一点，竟咬牙站了起来，颤巍巍走得两步便笑了：“白起啊，行！走，太阳下说话。”“是！”白起高兴地扶着老师一只胳膊，一步一步地来到庭院，坐到了再熟悉不过的茅亭下的石墩上。
“老师先坐下，我来收拾一番。”白起知道老师素爱整洁，如此荒芜的庭院，老师心中一定不是滋味。他说着话三两下脱下斗篷甲胄，只穿一身衬甲短布衣，利落地拿起廊下那把山野扫帚菜晒干捆成的扫帚，刷刷扫了起来。老师看着白起，脸上溢满了笑意：“荆梅这孩子，回来也不沾家。白起啊，你说她做甚去了？”
“老师，小妹回来了？”白起惊讶地停下了手中的扫帚。
“三日前回来，看了我一眼，叫我等她，不见了。”
白起思忖片刻眼睛一亮：“老师，小妹肯定是进太一山采药去了。山里多险，我去找她！”撂下扫帚拿起衣甲长剑正要出门，骤然愣怔地站住了。
小院门口，正站着一个热汗津津的少女，一身蓝中见黑的布衣，头上一方白丝巾包着乌黑的秀发，修长的身材几乎与小门等高，背上一个竹背篓，手上一柄细长的药锄，丰满的胸脯正在剧烈地起伏，本来就是热汗津津的脸庞黝黑中透着红亮。白起怔怔地打量着少女，少女的大眼睛也扑闪扑闪地扫着白起。
“你？荆梅小妹？”
“大哥——”少女哭着笑着一声大叫，猛然扑过来紧紧抱住了白起。
“呀！小妹与我一般高了。”白起红着脸对老师笑着。
老师乐呵呵笑道：“生得瓜实，只长个子，没长心眼。”
“快！坐着歇息。”白起连忙摘下荆梅的背篓拿过药锄，“我去打水来。”
“不用。”荆梅一把将白起摁在亭外石墩上，“你只坐下与老爹说话，水呀饭呀有我！”说着一阵风似的飘进厨屋，提来三个陶罐：“凉茶，我走时煮好的。”说罢径自端起一罐咕咚咚喝了个一干二净，刚放下陶罐，白起恰端着另一罐等在她手边。荆梅一笑，也不说话，端起陶罐又是咕咚咚喝了个一干二净。白起眼睛一亮，快步走到廊下拿过褡裢打开：“来，酱牛肉，舂面饼，先咥几个垫补垫补。”“好香也！”荆梅粲然一笑，毫不推辞，左手拿肉右手拿饼大咥起来，不消片刻，将三个舂面饼三块酱牛肉扫了个干净。
白起看得心中直发酸，他久在军中当然清楚，没有三日以上的空腹劳作或驰驱奔波，决然生不出此等饥渴。老师晚年有疾，自己不能尽心侍奉，又累得小妹如此辛苦，却是于心何忍？老师一边笑了：“口不藏心，能睡能咥，荆梅只差不是男儿身了。”荆梅咯咯笑着向白起一瞥：“偏是你儿子好，整日多嫌我了？”老人与白起不禁哈哈大笑。荆梅拿来背篓道：“大哥你看，我采了甚宝贝回来？”说着从背篓中小心翼翼地捧出了一个圆乎乎还沾着泥土的带壳硬物。
“茯苓！”白起惊喜地叫了一声，“哪里挖的？”
“太一山玉冠峰下，那棵老松呀，粗得十几个人也未必合抱！”荆梅笑得嘴都合不拢，努出一副老成声音比划着，“我这药方啊，要有一枚茯苓入药，上上之效也。先生说的了！”
看荆梅高兴的模样，白起与老师都开心地笑了。这茯苓，医家们说温补安神益脾去湿，老病尤宜。药农、阴阳家与方士，无不将茯苓看做神物一般。说松柏脂油入地千年，才能化为茯苓，茯苓千年化为琥珀。琥珀为丹药神品，茯苓为草药神品，人服可以去百病而延年益寿。如老师此等老疾杂症，茯苓不啻为救补奇药，白起荆梅如何不精神大振？素来不苟言笑的白起连连笑道：“如何煎法？我来煎药，小妹下厨！”荆梅笑着摇手：“你坐了，莫添乱。先生说，等茯苓干得几日，他来切分配药，这几日留得有药，忙个甚？”白起道：“何方先生？倒是上心。我还说从咸阳请太医来着。”荆梅扑闪着大眼睛道：“这事倒有些蹊跷。自你走后，老爹便南下楚国云游去了。我在太一山，腹朜大师忽然告诉我说，老爹回来了，教我回家探望。我一回来，便遇着郿县令领来的先生，一个白发苍苍的老人，开了药方我便进山找茯苓去了。你说，这郿县令如何知道老爹病了？是你的关照么？”
白起思忖着摇摇头：“可能是太后，也可能是丞相，一下说不清楚。”
老师笑道：“还不清楚？这是将将之法，也是君臣之情也。”说着喟然一叹，“当年吴起爱兵如子，士兵负伤，亲自为伤兵吮吸脓血。伤兵老母看得哭了，说爱我子者上将军，杀我子者，亦上将军也。邻人不解，老妇哭着说，我子伤愈，必为吴起拼死战场，岂非杀我子也？君道爱将，岂有他哉！”
“老师说得是。”白起慨然一叹，“为国效命，将士天职。太后、秦王与丞相，难得的爱将爱兵，秦军士气，前所未有的旺盛。”说着将大宴之上宣太后亲许将士“每人有妻室”的情形说了一遍。老师由衷地点头赞叹：“一个太后，有此智计情怀，千古之下，难有比肩者也！”荆梅笑道：“难得老爹！从来没有夸赞过女子呢。”白起不禁乐得哈哈大笑。老人也笑了：“君心王道，与男女何涉？”荆梅笑道：“我倒是觉着，白起大哥命好，遇上个明主了。”老人一叹：“君心无常。这个难说了。”白起道：“老师放心，白起但以国事为重，不用揣摩君心投其所好。”老人笃地一点竹杖：“这便好。大才名士，都是这般立身。”荆梅插进来笑道：“哟，太阳都偏了，你俩爷子说话，我去厨下了。县府送来的肉菜面，一大堆呢。”说罢转身去了。
晚霞将落时分，荆梅将整治好的饭菜一样样端了出来，几个大陶盆摆满了石案：一大盆羊腿拆骨肉，一大盆豆饭藿羹，一大盆秋葵蒸饼，一大盆卵蒜拌苦菜，一大盆粟米饭团，盆盆堆尖，白生生绿莹莹�