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命甘茂做了嬴荡的老师，但是，却没有给甘茂加太子傅官爵。
秦惠王要看看，甘茂能否对嬴荡施加影响。令秦惠王意外的是，甘茂几次讲书下来，嬴荡与甘茂竟极是相得，几次来父王处谢恩，并敦请父王早日加太子傅官爵于甘茂。
可秦惠王这时却忐忑了。原本想自己正在盛年，可渐渐消磨嬴荡的暴戾浮躁之气，就像公父孝公当年对他那样，将一个浮躁王子磨炼成器宇深沉的君王，可如今身患异症，明是来日无多，便对嬴荡继位有了诸多忧虑。大秦国崛起何等艰难？若不慎交于劣子之手，有何面目去见列祖列宗？
忧虑之中，秦惠王想起了少子嬴稷。嬴稷虽然比嬴荡小得许多，还只在少年之期，但却是个气度极为沉稳的少年。老内侍与老宫女们都说，嬴稷简直就与当年的孝公大父大父，春秋战国时对爷爷的称谓。一般无二。秦惠王虽然很是钟爱这个楚国丽人生的儿子，却总是觉得他少了一点刚强，多了一些沉静。为了滋养这个小儿子的强毅，在张仪提出给危机四伏的燕国派出常驻特使时，秦惠王便将这个少年王子派去了。嬴稷的母亲不放心少年儿子久居异邦，坚持跟儿子一起去了燕国。秦惠王很想召回嬴稷，可又另有一番担心：嬴稷年少，一旦回秦便要陷入明争暗斗，种种蛛丝马迹中秦惠王已经觉察到自己无法掌控权力细节了，已经无力保护这个小儿子在羽翼丰满之前万无一失，若继位不成反遭不测，岂不弄巧成拙？再说，嬴稷嬴荡各有所长所短，嬴稷是否一定比嬴荡强，秦惠王还当真难以从这个缺乏历练的少年身上看得明白。反复思虑，秦惠王难以决断了。
“丞相，”秦惠王断断续续说了半个时辰，末了喘息着静静地盯着张仪，“你为秦国一定大计，你说说，嬴荡、嬴稷，孰优孰劣？该当如何摆布？甘茂之太子傅，该不该明加……时日无多，丞相莫得讳言。”
张仪心中一颤，良久沉默。虽然是秦国丞相，然张仪却长久奔波外事，对咸阳宫廷素来所知不详，也缺乏思索，或许也是不谙此道所致。有一次笑谈，嬴华曾经说他是“烛照之才，灯下便黑”，张仪哈哈大笑：“自古大才，哪个不是灯下黑？商君不是么？吴起不是么？”嬴华笑道：“你愿黑便黑，我不黑便保了你。”张仪却傲然笑道：“纵然灯下黑，也识得鬼蜮伎俩，自保足矣！何须小女子护身？”
今日听罢秦惠王一番叙说，张仪却实实在在觉得自己是“灯下黑”了。满心都是七国纵横，邦交斡旋，到头来，对咸阳朝局的变化，竟不如对山东六国的朝局变化清楚。首要一个，入秦二十余年，对几个王子一无所知；司马错的秘密自己不知道，秦惠王说的这些秘密更是闻所未闻；尤有甚者，甘茂还是自己入楚发现的人才，自己说动甘茂入秦，并委托樗里疾向秦王荐举甘茂，到头来，甘茂成了太子老师，自己竟还莫名其妙。若不是与司马错甚是相得，秦惠王对自己也深信不疑，很可能自己最终莫名其妙地出局了，还都是稀里糊涂。
思忖之间，张仪已经是一身冷汗。虽则如此，张仪的机变之才，毕竟是天下无双。一阵哽咽沉默之中，他已经清楚了一个根本事实：权谋深沉如秦惠王者，对自己的两个儿子尚难以取舍，自己更是无法说清；此刻，秦惠王最需要的，与其说是对策，毋宁说是忠心；无上佳对策犹可，无忠诚之心则是举步之危。权力交接的节骨眼上，清醒有为的君王往往都是最冷酷的。
“君上毋得忧虑。”拭着泪水，张仪终于开口了，“储君之事，虽迫在眉睫，但却难以立断。臣与两位王子素无来往，难判高下，实无高明谋划呈献君上。商君有言，大事不赖众谋，而赖明主独断。储君事大，尚需君上明断定夺，方可万全。臣为丞相，深信君上思虑深远，唯以君上定夺是从。君上但有决断，臣当赴汤蹈刃，死不旋踵！力保大秦不陷入内乱之中。”
秦惠王长长地喘息了一声，似乎精神了许多：“丞相啊，你说说，司马错之后，秦国还有没有上将军人选？”
这一问突兀之极，张仪心中一惊，谨慎答道：“近年来臣疏于兵事，尚没有发现才堪上将军之人。”心中还有一句话，“上将军正在盛年之期，君上何忧？”却是生生地憋了回去。
“司马错，老了。”秦惠王叹息了一声，“你以为，甘茂兵事如何？”
“臣以为，樗里疾尚有兵家之才。”张仪脱口说出了一个熟悉的王族人物，连自己都感到了意外。
秦惠王恍然笑道：“对了，樗里疾也是良将，如何忘了？”喘息一阵又道，“丞相，听说，你有个女仆，很是可人也。”
又是突兀的一问！张仪立即明朗回道：“启禀君上：女仆绯云，乃家母所赐，忠心不二，灵慧多能，确实是臣府的女家老。”答案似乎早在胸中一般。
“好。有如此一个女家老，也是天意了。丞相，你没打算过成婚么？”
“臣谢过君上关切之心。”张仪先大礼一躬，立即跟上，“臣久欲求婚于公主，无奈诸事繁冗，竟拖至今日。今日臣请君上：恩准臣与嬴华公主立即成婚。”
“好！”秦惠王拊掌笑了一阵，“丞相有此心意，本王如何不准？一月之后，你便与嬴华小妹成婚。但愿，我也能去饮得一爵喜酒了……”
看着泪光闪烁形同枯槁的老人，张仪眼前闪过当年秦惠王为寻访自己而装扮成胡人大商的英姿雄风，不禁大是感动，悲声哽咽道：“君上何出此言？张仪寻思一法，或可使君上康复如常。”
“噢？”秦惠王眼中大放光彩，骤然从榻上坐起，“丞相何法？！”
“燕齐之滨，寻访方士。”张仪说出了昨夜与嬴华叙谈后的思索。
“你，相信方士之说？”秦惠王惊讶了。
“以臣所学，本不信鬼神方士。”张仪坦然道，“然则，方士行于天下，也绝非偶然。治愈疑难邪症，便是方士风行之根。天下之大，纵是圣贤，亦不能穷尽造物之奥秘。儒家不言怪力乱神，墨家却是敬天明鬼。仁者见仁，智者见智，又何须依据一家之言，对方士一笔抹杀？张仪以为，但能为我所用，便是有用之术。君上切莫以法家治国正道之心，对方士断然拒绝，不妨以身试之，或可大有成效。”
秦惠王不禁默然了。方士之说，老太医早已提过，只是秦惠王素来平实，不信这些虚无缥缈的鬼神之士，心中存了个宁死不贻笑于朝野天下的念头，从来不提方士一说。张仪说出，却给了秦惠王意料不到的震撼。一则是张仪学问博杂，见识非凡；二则是张仪素来不拘成见，以求实效为宗旨，由他说出，秦惠王相信不是荒诞虚无之说；三则是张仪明白秦惠王心思所在，话说得透，理论得清。张仪提得出来，可见方士也并非纯然的子虚乌有。更何况，赫赫大名的张仪有此动议，秦惠王接受方士便有了最硬实的一个理由，纵是没有成效，天下非议也有张仪在前；以张仪之能，不愁对方士治病没有雄辩的说辞。
“丞相如此说法，那，试试了。”终于，秦惠王喃喃说了一句。
突然，一阵“嗵嗵”鼓声，老内侍的尖锐嗓音从茅屋外荡了过来：“暮鼓三十六——月上沣水头——”张仪方一愣怔，便见秦惠王哈哈一阵长笑，从坐榻上一跃跳下，白发飞舞嘶声笑叫：“你！你是何人？这般面熟，啊哈哈哈哈！”冲出了茅屋，在草地上大笑着兜圈子跑。
嬴华从竹林中蓦然现身，怔怔地站在那里，看着内侍们在草地周围站成了一个大圈子，警惕地注视着疯狂奔跑的老人，突然放声痛哭起来……张仪默默地走出了茅屋，扶起了嬴华悄声道：“走，迟了只怕出不了松林塬。”
回到咸阳，已经是二更时分，两人都是毫无睡意。张仪在书房无休止地踱步，嬴华只是默默拭泪，全没有了寻常的英风笑语，气氛凝重得令人透不过气来。虽说两人对秦惠王的怪异病症各有想象，但今日亲眼看见，还是不啻霹雳当头，惊心动魄。老父丧礼都没有哭出来的嬴华，一路泪如雨下，软在张仪身上几若一片丝绵。张仪面色阴沉，心中沉甸甸地像压了一块大石。在那一刹那，他有了一种强烈的预感——大乱将至，秦国大险！
他反复咀嚼了与秦惠王的全部对话，一直在紧张思索着该走的路子。
“小妹。”张仪终于站定在嬴华面前，“你我必须分开行事。”
“分开？你去哪里？”
“我去齐国