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来鼎盘，张仪一夜劳累，早已是饥肠辘辘，也不与两女礼让，径自狼吞虎咽起来。匆匆用罢，上榻倒头便睡，一觉醒来，正是日上中天的正午时分。看看天色尚早，张仪冷水沐浴了一番，宽袍散发来到书房，嬴华已经在书房等候。
“你在读书？”打量着书案前发呆的嬴华，张仪笑了。
“没那兴致，我在看图，找出口。”
张仪恍然，连忙凑过来端详。书案上摊着一张三尺见方的大图，羊皮纸已经发黄，墨线却是异常清晰。张仪博杂如师，也算得粗通筑城术，端详了一番大图，已经看出了些名堂，见嬴华依旧皱着眉头，打趣笑道：“木瓜一个，再看也是白搭。”嬴华红着脸笑道：“你才木瓜！在这里，我是想不出，这出口外是甚地方？”张仪又端详一阵，指点着大图道：“这是南山，这是渭水，这是北阪，这洞口外么？对了，酆水南岗，松林塬。”嬴华惊喜笑道：“酆水松林塬，真好！别宫正在那里。”
张仪一笑：“入口呢？最好在城内。”
“木瓜！”嬴华拍案笑道，“地道相连，昨夜那里便能进入。”
听说入口在府中，张仪连呼“天意天意”，整理好了几样物事，对嬴华道：“午时末刻，该走了。”嬴华也收拾了一番，两人来到昨夜石亭下，悄无声息地进了地道，大约半个时辰后出得地道，面前是碧波滚滚的一条大水，对岸一望无际的茫茫松林，掩映着两座古老城堡的断垣残壁在风中遥遥相望，平添了几分萧瑟悲凉。
这水，便是赫赫大名的沣水。沣水在咸阳城西沣水在古咸阳以西入渭水。秦之古咸阳，在今咸阳以东。今沣水已近干涸，在今咸阳东南。与渭水交汇，虽是渭水支脉，却也是天下名水。所以为名水，是因为沣水两岸是周人文明的中心地带。两座遥遥相望的断垣残壁，便是当年沣京与鄗京的遗址。三百多年前，周室内乱，犬戎在周室权臣引导下大举进入关中，杀死周幽王，掠夺了周人积累的全部财富，烧毁了周人最伟大的两座都城——沣京鄗京，将丰裕的渭水平原变成了满目疮痍的废墟。正是这场亘古罕见的大乱，才引出了周太子（后来的周平王）千里跋涉入陇西，秦部族五万精骑东进勤王的悲壮故事。周人东迁洛阳，将根基之地全部封给挽救了周人的秦人。秦人虽然勤奋厚重，封国之初却已不善农耕，更兼春秋诸侯争夺激烈，无暇修复也无力利用这两座残留的伟大城堡。年复一年，沣京鄗京尘封湮没，被悠悠岁月销蚀成了真正的废墟。
奇怪的是，这两片断垣残壁的废墟之上，不知从何年开始，生起了大片大片的松柏树，茫茫苍苍覆盖了全部高冈。老秦人说，那是上天用最隆重的礼仪，安葬了这两座天子京城。后来，秦人便将这片山地呼之为松林塬。商鞅修筑咸阳时，在这与咸阳一水之隔的松林塬中，建了一座小小别宫，名曰章台，国人呼为章台宫。究其实，章台宫也是一座小城堡，夏日酷暑或是春秋狩猎，国君便在这里逗留一段时日。因了离咸阳很近，于是国君时常出城在这里小住，一些耗费时日又需清静的会商，也常常选在了这里。
“飞过去么？”张仪看看波涛滚滚的河水，又看看对岸的茫茫松林。
“你飞？莫急。”嬴华左右张望着，“该当有人接。”
话音刚刚落点，便闻岸边桨声，芦苇丛中划出了一条黑篷快船。船头一名军士突兀问：“可有鹰牌？”嬴华一亮手中竹鹰牌：“看好。”随手一掷，手掌大的竹牌“嗖”地飞向船头。军士凌空抄住，看了一眼道：“请大人左走百步，从码头上船。”嬴华笑道：“无须了，稳住船头便是。”说着揽住张仪腰身，身形一闪，两人凌空跃起，稳稳地站在了船头。军士拱手道：“请大人入舱就座。”嬴华对张仪眼神示意，两人进了黑篷下的小小船舱。只听军士脚下一跺，黑篷船箭一般驶向了对岸。
片刻之间，小船已经靠岸。军士领着两人上岸，进入松林，在一座石门前交接给一个千夫长，军士转身走了。千夫长领着两人进入松林深处，一阵曲折，终于看见了一座白色石条砌起来的城堡。城堡建在一个山包上，虽说不大，但在这青苍苍的松林中却是威势赫赫。沿着白色石阶上到平台，那千夫长又走了。没有守护兵士的厚厚石门，隆隆地响着自动滑开了。
一个白发苍苍的老内侍走了出来，无声地招招手，领着两个人走了进去。张仪没有回头，却听见背后的石门又隆隆关闭了。莫名其妙地，他心中咯噔一沉，前所未有地打了个寒战。外边看，城堡虽然威势赫赫，里边却并不大，仿佛咸阳城中一个六进大庭院。穿过几道曲折回廊，便到了“庭院”深处的一座孤零零的茅屋前。茅屋外一片草地一片竹林一池碧水，倒似墨家子弟的幽谷田园一般。
嬴华趴在张仪耳边悄声笑道：“知道么？这是先君孝公特意修建，叫玄思苑。”
“玄思苑？”张仪恍然点头，方才明白这是秦孝公为怀念墨家女弟子玄奇特意修建的居处，追慕孝公，不禁感慨中来，油然一声叹息。
老内侍已经从茅屋中出来，嘶哑着声音对嬴华道：“敢请公主在池边等候，丞相随我来。”领着张仪走进了茅屋。嬴华左右张望一阵，到草地边的竹林中去了。
进得茅屋，张仪惊讶得说不出话来——茅屋中四面帷幕，幽暗中的竹榻上斜倚着须发雪白枯瘦如柴的一个老人。虽则已经听嬴华说了秦惠王的景况，但亲眼所见，张仪还是感到了极大的震撼，一时间情不自禁，哭喊一声：“君上……”竟扑到秦惠王榻前跪了下去。
“丞相……”秦惠王也是老泪纵横，挣扎欲起，却又跌躺到榻上，良久喘息，沙哑着声音道，“也是天意啊……车裂商君，嬴驷不良，竟落得如此下场……”
“君上，莫要自责过甚。”张仪哽咽着，“时也势也，已是当年过往之事。君上惕厉奋发，恪守商君法制，开拓大秦疆土，使秦成天下不二强国，上可对苍天神灵，中可对祖宗社稷，下可对秦国子民，煌煌功业，何愧之有！”
“天命如斯！”秦惠王长长地叹息了一声，“嬴驷来日无多，有几件事，须得对丞相说清了。”
“君上但有王命，张仪自当尽忠竭力。”
秦惠王勉力坐直了身子，缓慢沉重地对张仪叮嘱了几件事情，都与储君继位相关，张仪听得大是不安。
秦惠王有几个儿子，长子嬴荡与少子嬴稷最为惠王看重。嬴荡是秦惠王当年重返咸阳后与一个胡女妃子所生，那个胡女生下嬴荡后便回到草原去了，再也没有回来。这嬴荡天赋极高，壮猛异常，对兵事武道有着浓烈的嗜好。当初，秦惠王很为嬴荡的勇武刚猛而欣慰。战国大争，一个君王的尚武精神往往便是一个国家的旺盛斗志。可到后来，秦惠王渐渐没有这种欣慰了。说起来事情都不大，这就是嬴荡时常流露出的那种种令人惊讶的浮躁，令秦惠王不安。从军之前，嬴荡在两年中赶走了三个剑术老师，赶走了六个搏击术老师，原因都是老师打不过他。读起书来，嬴荡也是过目成诵，辩驳得几个老师张口结舌，也被一一赶走了。秦惠王几次动了念头，要请张仪兼做太傅教导太子，无奈纵横事大，张仪走马灯般周旋于六国，已是疲于奔命一般，如何能再掣肘？
后来，秦惠王发现了甘茂这个奇才。甘茂本是下蔡下蔡，今河南汝南地带，战国时为楚魏拉锯之地，所谓“楚头魏尾”，多属北楚。名士，学无定师，自称“师尚百家，自成我家”，更兼通晓兵家武道，精于论辩之术，在北楚南魏间声名大噪。张仪在山东六国间奔波的时候，介绍甘茂来到秦国，樗里疾将他引见给了秦惠王。一番长谈，秦惠王觉得甘茂之才确实难得，任为右长史，也便是长史之副。由于长史是常驻王宫的机密大臣，秦惠王便有了经常考察甘茂的机会。但有疑难大事，秦惠王总是先有意无意地与甘茂闲谈，想看看甘茂的见识。司马错兵出巴蜀之初，秦惠王有意征询甘茂的治蜀方略，甘茂说了两句话：“削巴蜀之王权治权，立秦人之王权相权。”秦惠王总觉得这个方略不深不透，可后来也照着做了。大约几个月，秦惠王对甘茂有了一个考语：“无大略，多机变，文武皆通，才堪实用。”司马错班师归来，秦惠王命甘茂做了嬴荡的老师，但是，却没有给甘茂加太子傅官爵。
秦惠王要看看，甘茂能否对嬴荡施加影响。令