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“敢问王太师，六国不成霸业，根由何在？”
“国君不信臣下。”苏代回答得非常肯定。
“若要信任臣下，如何做法最好？”
“禅让。将国君之位让于大贤。”
“相国可算燕国大贤？”
“何止燕国？相国乃千古第一大贤。”
燕王姬哙笑道：“王太师说得好。这王位，姬哙禅让给相国。”
就这样，经过一个冬天的筹划，燕王的禅让王书在开春时节颁发了。王书颁布后，非但燕国朝野震动，连几个大国都莫名惊讶，纷纷派出特使到燕国探察究竟。秦国竟然派了一个少年王子叫嬴稷，做长驻燕国的特使。子之怕这个嬴稷与栎阳公主勾连，对他监视得很紧。荆燕还听说，有个燕国王子逃出了王宫，自称太子，正在王室部族的封地与辽东大军中联络，要举事夺位。荆燕因急着回来报告消息，没有备细打探这个太子的踪迹。
“我看，燕国要大乱一场。”末了，荆燕忧心忡忡地说了一句。
苏秦早已经听得黑了脸，拍案大叫：“子之可恶！苏代可怜！从古至今，有这般变法么？有这般新政么？一个狼子野心！一个助纣为虐！还妄称大贤王太师，千古笑柄！笑柄！”
“季子，小声点儿了。”燕姬连忙捧过一盏热茶劝慰道，“各人路要自己走。对子之，对苏代，你都问心无愧了。事已至此，只有心平气和，方能谋划良方。”
苏秦长叹一声，热泪盈眶道：“我是心恸苏代……多好的一个弟弟，我不该教他与子之联姻，我害了他……”说着悲从中来，不禁放声大哭。
燕姬默默地拭着眼泪，给苏秦拿来了一方热腾腾的布巾。良久，苏秦止住了唏嘘平静下来。燕姬低声道：“季子，我看还是将苏厉接到齐国来，该教他经经世事了。”苏秦愣怔了片刻，恍然点头：“对，不能教他再到燕国去了！荆燕兄弟，你就再辛苦一次，跑一趟洛阳。”荆燕笑道：“大哥哪里话？本是该当的，又是大事，我天亮便走。”
次日早晨，苏秦匆匆来到孟尝君府商议对策。孟尝君一时没有个定准主张，只是觉得禅让大典尚未举行，说动齐王恐怕很难。苏秦却觉得，应该教齐王知道燕国的禅让内幕，可是如何教齐王知道，却是想不出一个妥当办法。两人一时不得要领，思忖间孟尝君恍然笑道：“身边一个大才女都忘记了。我看教嫂夫人说说，此等事，她比你我高明。”苏秦也醒悟过来：“我为苏代的事心烦，倒是真没和她说起。”
两人又驱车回到丞相府，燕姬正在苏秦书房翻检典籍，听孟尝君一说倒是笑了：“季子实诚，算人机谋历来不工呢。我倒是想了个法子，只是不知能否用得？”苏秦笑道：“你但说。”燕姬道：“八个字：密人密报，投其所好。”孟尝君大笑：“好！只听这八个字，便对了路数。”燕姬笑道：“小心奖错了，你俩且听我说了再议。”如此这般说了一遍，苏秦与孟尝君不约而同地齐声赞成，三人分头安顿去了。
孟尝君当即进宫，对齐宣王禀报了一个秘密军情：燕国正在彰水北岸的河谷山林中部署军马，意图难料。齐宣王顿时起了疑心，彰水两岸多湖泊，历来是渔猎佳地，也是燕齐两国最敏感的地带；渔民为了争夺水面，在这一带常有冲突；齐威王在位时，曾与燕国在彰水边境打过两次大仗，才划定了各自的渔猎范围，那时自然是齐国占了大便宜。后来，燕国实力不济无力反扑，也就渐渐地相安无事了。如今燕国在这里集结军马，莫非又要滋生事端？
沉吟之间，齐宣王皱着眉头道：“子之还没做燕王，就想翻云覆雨？”说得一句却又突然打住了。孟尝君小心翼翼道：“从既往邦交看，子之对齐国倒是礼敬有加，当不会有险恶用心。”齐宣王冷笑道：“礼敬有加？那得看时候。”转而笑道，“以上将军之见，此事该当如何？”孟尝君道：“我方当有所防备。以臣之见，可否以庆贺燕国禅让为由，派出特使，秘密探察子之的真实图谋，而后再作决断？”齐宣王立即点头道：“另外，上将军也不能掉以轻心，要立即向彰水南岸秘密增兵，以防不测。”孟尝君连连点头称是，出宫部署调兵去了。
三日之后，苏秦进宫向齐宣王禀报新法令推行进展，顺便呈递了一封来自燕国的尚未开启的机密义报。义报，是春秋战国时各国在外国做生意的商人，向本国官署发回的敌情报告；因商人不是官派密使，也不是军中斥候，本无探事职责，所以时人称为“义报”。齐宣王接过义报道：“丞相为何不开启？”苏秦道：“臣在燕国多年，未免多有瓜葛，处置燕国事务唯恐失当，何如我王亲自决断？”齐宣王笑了：“丞相但以公心，何须如此避嫌？”说着启开义报观看，看着看着脸色阴沉了下来，将义报丢在了书案道：“岂有此理！丞相看看，子之在燕国做的好事。”苏秦拿过义报浏览了一番，一声叹息道：“这个子之啊，当年还是良臣一个，如何倏忽之间换了个人一般？”齐宣王揶揄笑道：“良臣？目下只怕是狼臣了。”又敲着书案道，“身为大臣，若堂堂正正地凭实力取代燕王，尚可对天下说话，使出这般阴狠手段，不是自绝于天下么？”苏秦又是一声叹息：“子之行事虽无定准，然对齐国还是恭顺的。”齐宣王嘿嘿冷笑了几声，不再说话。苏秦也不再说燕国的事，只是将变法事宜禀报了一番，便告辞出宫了。
回到府中，苏秦将经过对燕姬说了一遍，燕姬笑道：“燕国那边，我已经派人去找栎阳公主了。过些日子，各种消息都会聚到齐王面前，他自会提防子之。你要硬说强谏，他反倒不听。”苏秦喟然一叹：“目下看来，已经是如此了。看来这君王之心，与寻常人大大不同也。纵横家讲究个揣摩君心而有说辞，我如何没想到这条路子上？惭愧惭愧。”燕姬笑道：“纵横家的揣摩，是揣摩邦交利害中君王的取舍决断，实则揣摩的是事。这等揣摩，是揣摩君王处事的好恶，揣摩的是人。两者大不相同也。”苏秦恍然大悟，躬身笑道：“夫人之言，醍醐灌顶，在下如梦初醒也。”燕姬咯咯笑道：“哟！了不得，我可要收一条干肉了！”
旬日之后，燕国密报接踵而至。特使的快马急报一连几日，全部印证了商人义报中说的事实。最重要的，是特使传来了一个意外的消息：燕太子姬平正在秘密联络王族与军中将领，密谋起兵讨伐子之。齐宣王正在将信将疑，特使急报又到：燕太子姬平秘密拜会特使，请求齐国以王道行事，支持燕国王族；太子若得平乱复位，将割让彰水北岸一百里酬谢齐国。
齐宣王既惊喜又疑惑，当即派出最信任的心腹大臣章子，秘密奔赴燕国。齐王严令章子：务必会同特使秘密约见太子姬平，考察其人其事是否可靠可行？月余之后，章子返回临淄禀报：太子姬平的势力甚大，数十家王室部族都拥戴太子复位，这些封地私兵加起来有三万多人；北抗匈奴的将军市被，也秘密投靠了太子姬平，这一支大约有两万多军马；更重要的是，燕国庶民对子之“新政”怨声载道，纷纷拥戴太子。
“如此说来，太子姬平可望成事？”
章子道：“以臣愚见，姬平比子之更有成事气象。姬平许我王百里之地虽少，却是真心要给的。子之许我十城虽多，却是权宜应酬而已。一旦王位坐稳，子之必然与我反目。”
齐宣王默默踱步片刻，突然高声道：“召丞相、上将军进宫。”
苏秦与孟尝君在宫门车马场相遇，不约而同地会心点头，联袂进了东偏殿。齐宣王直截了当，开首便说：“今日之事，会商如何对付燕国两方势力。”接着备细说明了燕国情势，对新燕王子之与燕太子姬平双方作了一番评判，末了道，“经多方查实，子之对本王有食言迹象，而太子姬平较为可信。燕齐双方犹如三晋之间，交往源远流长，利害盘根错节，一方但有大乱，另方必不能安稳。为此，燕国之乱，齐国不能作壁上观。然则如何涉入？做何方后盾？尚须我等君臣商议定夺，丞相上将军但畅所欲言。”
孟尝君拍案道：“我王所言极是！子之于彰水屯兵，显然居心叵测！如此之人，直与中山狼无异，断不可结盟。至于燕太子姬平，臣闻所未闻，敢请我王定夺。”
齐宣王矜持地笑了：“燕太子姬平一直与本王有秘密来往，以往火候不到，未曾知会丞相上将军，倒是粗疏了。”口气一