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进得舒适幽雅的厅中，侍女轻柔利落地将茶捧了上来。白衣人坐在了郑袖对面，一个捧匣黑衣人肃然立在身后。靳尚也笑吟吟地站在郑袖座后，眼睛却不时地四处打量。郑袖瞄着白衣人笑道：“晓得无？震泽东山茶，碧绿清香，秦国没有的了。”
“天下有名的吴茶，在下多谢王妃盛情。”
“晓得就好，我是从来不给人上茶的了。”郑袖眼中突然生出了一种奇异的光芒，“小哥，到楚国如何，我保你做大官了。”
白衣人目光一闪，一阵朗声大笑：“不瞒王妃，在下乃是秦国公子嬴华。身为王族，官居行人，身不由己也。”
奇怪的是郑袖并没有丝毫的难堪，反倒一脸惊喜：“真毋晓得呢！也是，等闲人哪有这般气象？不管你是谁，我都看着顺眼，只是有点儿可惜了。”
“王妃，有朝一日嬴华在秦国失势，定来楚国。”
“晓得了！秦国还是靠不住了，你看，我在楚国便不会失势。”
“王妃差矣！嬴华此来，正是奉丞相差遣，要给王妃密报一个消息。”
“张仪么？晓得了，说也。”
嬴华正色道：“秦国想与楚国修好罢兵，提出归还楚国房陵三百里，可楚王不要房陵，只要张仪。秦王如何肯教自己的丞相送死？于是，秦王秘密遴选了二十名美女，其中有十名绝色胡女，要送给楚王。交换条件是，楚王不再记恨张仪。丞相念及与王妃素有渊源，便差我密报王妃留意。秦胡美女入楚，王妃岂能安宁？”
郑袖灿烂的面容顿时暗淡下来：“秦胡女上路了么？”
嬴华掐着指头一阵默算：“三日后上路。”
“晓得了。楚王主意若变，秦王能否取消秦胡女入楚？张仪敢不敢来楚国结盟？”
“丞相已经到了函谷关，随时准备入楚。”
郑袖叹息了一声：“晓得了，张仪好人呢。”
“丞相送给王妃两样礼物，呈上来。”嬴华接过一只精美的铜匣打开，“这是一方蓝田玉枕，妙在两端嫣红，中间碧绿，夜间别有光彩。”又拿起一个形制粗朴的陶瓶，“这是给楚王的强身胡药，王妃定能多子多福。”
郑袖淡淡一笑，抚摩着蓝田玉枕爱不释手，不防却突然转身，“哗啦”一声将那只陶瓶摔碎在地。靳尚连忙碎步跑了过来，趴在地上捡拾碎片与药丸。郑袖咯咯咯一阵长笑，点着靳尚的额头道：“靳尚啊，晓得无？日后这药丸就是你的了！”
三日后，张仪的特使车马大张旗鼓地进入了楚国。
一过淮水，“秦国特使”与“丞相张仪”两面大旗引来沿路楚人争相围观，都想看看这个上门送死的秦国丞相是何等模样。张仪从容端坐在六尺伞盖之下，任人指点笑骂，却是泰然自若。马队仪仗也毫无表情地行进着，对道边动静似乎全然丧失了知觉。堪堪行进到距离郢都百余里的人烟稀少处，却见迎面烟尘大起，一支骑队飞驰而来。张仪脚下轻轻一跺，车马仪仗停在了道边一片树林旁。
来骑渐行渐近，正是嬴华率领的“商社”骑士。张仪车马一出函谷关，嬴华便率黑冰台两名得力干员飞骑先行了。到达郢都的当晚，嬴华立即点出了多年囤积在商社以备急用的各种奇珍异宝，派出了商社一班“老商”，携带各色贵重礼品登门造访楚国重臣，探察动静；而后又亲自造访了昭雎与郑袖两处要害，两件事办妥，正好得到张仪将到淮水的密报，带领“商社”骑队飞马迎来。
张仪与嬴华在树林中密谈了一个时辰，诸事议妥，军士战马也就食完毕，立即启程向郢都进发。一路不疾不徐，恰恰在暮色时分赶到了郢都北门外。此时楚国王宫所有的官署都已经关闭，城门守军与一应留值吏员，也都是按照惯例放行禁止。秦国特使入楚本是大事，在寻常白日，当急报令尹府或国王定夺后，方可按照礼仪迎接入城。张仪车队仪仗突然而来，城门将领军士与国人一样，也风闻了楚王要杀张仪复仇，虽然对秦人侧目而视，但未奉王令，谁敢对这个虎狼大国的特使无礼？
“放行——”北门将军终于可着嗓子喊了一声。
按照天下通例，五百马队在城外扎营，张仪只带领二十名护卫剑士并几名吏员进了郢都。驿馆丞见是秦国特使，不敢怠慢，立即安排到最宽敞的一座庭院。嬴华的“商社”多年来已经将驿馆上下吏员买得通熟，一班人马刚刚住下，饭食茶水立即送到了各个房间。嬴华唤来驿丞吩咐：“自明日起，此院自己起炊。对外不要泄漏，我自会重谢你等。”驿丞连连答应着颠颠儿去了。诸事安排妥当，张仪酣然大睡。绯云说嬴华劳累，坚持教她歇息，自己却不敢大意，坚持在张仪寝室外值夜守护，直到东方大亮。
清晨卯时，楚怀王被内侍从睡梦中唤醒，大是不悦道：“又不早朝，聒噪何来？滚了！”
内侍惶恐道：“禀报我王：秦国张仪宫外请见。”
楚怀王一骨碌翻身坐起道：“如何如何？张仪来了？何时来的？”
内侍低声道：“方才听说，昨夜入城。”
“好个不怕死的张仪！”楚怀王立即站起，“更衣！”
可是等穿戴整齐，楚怀王却犹豫了。自从坚持向秦国要张仪以来，他一心等待秦王交出张仪，一心督促屈原厉兵秣马，督促春申君策动齐国，已经多日不举行朝会了。卯时早朝的规矩，也早在他即位后不久取消了。黎明清晨，对于他是最宝贵的时光，与光鲜白嫩的郑袖折腾一夜，那几个时辰可是酣睡正香的时刻。可郑袖这几日却带着小王子去了别宫，楚怀王耐不得寂寞，昨夜将两个侍寝侍女赏玩了大半宿，此时站起来还觉得晕乎乎的。但楚怀王的犹豫却不在此，而是确实没料到张仪竟然敢来，更没有想过，张仪来了如何个杀法。他只有一个心思：张仪绝不敢来，他一定要揪住秦王要张仪！而今张仪突然来到了面前，立即杀么？好像不太对。要杀张仪，总得有个隆重的复仇仪式，至少须得全体大臣到场，祭拜天地宗庙而后杀了张仪。非如此，何有王者威仪？何以重振楚国雄风？可目下，屈原在外练兵，黄歇在外斡旋齐国，昭雎一班老臣又一直卧病不起，骤然早朝，来的也只能是些小官小吏，悄悄杀个张仪，岂不大折了威风？
“传令宫门将，着张仪单独入宫，在东偏殿等候。”楚怀王终于拿定了主意。
内侍急忙出宫，对宫门大将低声说了几句。宫门大将昂昂走到张仪轺车前道：“楚王有令：张仪单独入宫——”
嬴华一阵紧张，正要上前理论。张仪却在车上咳嗽了一声，随即从容下车，对嬴华低声道：“沉住气，按既定谋划行事。”大袖一摆，随内侍去了。
东偏殿冷冷清清，既无侍女上茶，又无礼仪官陪伴，只有殿外甲士的长矛大戟森森然游动着。张仪自顾踱着步子，观赏着窗外的竹林池水。
“好好看了，看不了几天了。”楚怀王冷笑着走了进来，一队甲士立即守在了殿门。
“秦国丞相特使张仪，参见楚王。”
“张仪，你知罪么？”
“敢问楚王，张仪何罪之有？”
“你！张仪！”楚怀王将王案拍得啪啪响，“骗我土地，折我大军，害我君臣失和！竟敢说无罪？好大胆子你！”
“楚王容臣一言。”张仪微微一笑道，“先说许地未果：春秋以来四百年，大凡割地皆须国君定夺。张仪与楚王协约，原为修好结盟，不意秦国王族激烈反对割地，秦王与张仪亦不能强为。但是，大秦与大楚修好之意终未有变，是张仪力主，这才有归还房陵三百里粮仓之举。奈何楚王不解张仪苦心，反而仇恨张仪，委实令张仪不解。另外两罪，张仪不说，楚王也当知晓是佞臣虚妄之言。其一，是六国联军进攻秦国，而不是秦国进攻六国；六国兵败，归罪于张仪，岂非贻笑天下？其二，张仪使楚，全为两国结好。是否结好？当在楚王与大臣决断。若因此而君臣失和，只能说有权臣与楚王国策相左，恶意诿罪于张仪而已。楚王若信以为真，张仪也无可奈何。臣言当否，楚王明察。”
楚怀王嘴角抽搐，脸色青一阵白一阵，突然拍案喝道：“来人！将张仪打入死牢！”说罢转身便走，一个趔趄差点儿绊倒在门槛上。出得东偏殿在湖边转悠了许久，他才平静下来，却又感到心中一片茫然。
“禀报我王：大司马屈原紧急求见。”
“屈原？教他进来。”
片刻之间，屈原匆匆来了，一身风尘一头大汗：“臣